Глава 21

Чонгук— Господин Рэйхальд! — выпалил я, ворвавшись в кабинет главы ведомства без стука. — У нас чрезвычайная ситуация! Произошло похищение одного из сотрудников ведомства! Прошу вас дать указание группе следователей немедленно приступить к этому делу!— Как похитили? Кого?! — переполошился господин Рэйхальд.— Лалиса, — коротко ответил ему.— Твою невесту?! Но кому это могло понадобиться? Зачем?— Я почти уверен, что это дело рук тех, кто покушался на Правителя.— Почему ты пришел к такому выводу? Есть какие-то доказательства?— Пока доказательств нет, — качнул я головой, и тут же заметил упрек во взгляде главы ведомства. — Но у нас с Лалисой появились серьезные продвижения в деле, и мы близки к тому, чтобы отыскать преступников. Но, похоже, им стало об этом известно, потому они и прибегли к похищению Лалисы.— Но как они могли узнать о том, что вам известно?! — изумился господин Рэйхальд, зло сверкнув глазами.— Боюсь, мое предположение вам не понравится, но…— Что «но»? Говори уже, Чонгук, не тяни!— Я думаю, что предатель среди нас, — почти шепотом ответил ему, обведя кабинет взглядом.Глава глубоко задумался, стиснул зубы и, покачав головой, ответил:— Впервые я рассчитываю на то, чтобы ты оказался не прав… Ладно, продолжим этот разговор позднее. Я сейчас же отдам распоряжение начать поиски леди Лалисы, а ты закончи отчеты о проделанной работе по вашему делу и принеси их мне.— Господин Рэйхальд, я настаиваю на своем участии в поисках Лалисы. К тому же, отчеты я закончил еще вчера вечером и готов предоставить их вам немедленно.— Чонгук, я понимаю такое рвение, ведь похитили твою невесту. Но я не могу допустить тебя к этому расследованию, потому как…— Я знаю правила, господин Рэйхальд, — перебил его. — Члены семьи и близкие не могут участвовать в расследовании, ввиду своей заинтересованности и возможной предвзятости. Но, поверьте, тот факт, что она моя невеста, здесь абсолютно не при чем. Я лишь хочу найти свою помощницу, чтобы поскорее раскрыть дело и обеспечить полную безопасность нашего Правителя. Другой цели я и не преследую, — говорил я весьма убедительно, но на сей раз это была откровенная ложь.Я волновался за Лалису так, как не волновался ни о ком и никогда прежде. И просто сидеть на месте и ждать новостей мне представлялось абсолютно невыносимым и невозможным.— Хорошо, Чонгук, — кивнул глава ведомства, — Я поддерживаю твою инициативу. Принеси мне отчеты и можешь отправляться на поиски леди Лалисы вместе с командой.— Благодарю вас, господин Рэйхальд, — поклонившись, я немедля поспешил в свой кабинет за отчетами.Предоставив документы господину Рэйхальду, я раздал поручения подчиненным, которые уже были осведомлены о происшествии, и вместе мы направились в дом Лалисы.Прибыв на место похищения, я втянул носом воздух. Ее запах. Вся комната была пропитана ее ароматом. Сердце до боли сжалось в груди от переживаний о ней, но тут же сменилось невыносимым гневом, разгоняя мысли о девушке.В ее спальне был полный погром. Вещи были разбросаны повсюду. Похититель явно искал артефакт и, судя по тому, что похитил Лалису, так и не нашел его.Если бы я убедился вчера в ее безопасности, если бы я забрал артефакт у неё сразу, то… Может, ее и не похитили бы? Может, сейчас она была бы в полном порядке?Моя девочка. Наверняка, дико испугана. А я вместо того, чтобы искать ее, стою здесь и размышляю о каком-то дурацком артефакте.Дракон внутри порывался вырваться на волю, взять след. Но я прекрасно был осведомлен в том, что следы использования магии развеиваются в первые десять минут.— Господин Чон, — обратился ко мне маг-эксперт из моей команды, — есть небольшая зацепка.— Говори, — сухо скомандовал ему.— Сломанный ноготь с фрагментом нити. Вероятно, он принадлежит похитителю. Нам потребуется около трёх часов, чтобы определить слепок магии владельца и…— Слишком долго, — перебил я, процедив сквозь зубы.Что ж… Есть у драконов одна особенность — своё мы точно не упустим и найдем везде, где бы оно ни было. Даже под землёй!Я прикрыл глаза, прислушиваясь к своему внутреннему дракону.«Найди её», — приказал мысленно.Дракон заворочался, оскалился, царапая когтями стены души, стремительно забирая контроль надо мной себе.Широким шагом преодолев расстояние до окна, я распахнул его резким движением.— Господин Чон… — пробормотал помощник, видя, как за моей спиной раскрываются широкие кожистые крылья.— Занимайтесь своим делом. А я займусь своим, — холодно обронил я, не оборачиваясь, вскакивая на подоконник и делая шаг в воздух.Потоки ветра подхватили меня, и я ринулся ввысь, оборачиваясь ипостасью дракона. Золотисто-изумрудная чешуя мгновенно покрыла мое тело, лишая меня прежнего облика и человечности. На смену пришел зверь, готовый разорвать всех в клочья, спалить все на своем пути, лишь бы отыскать то, что уже давно считает своим. Своей… Вырвать ее из лап негодяев, которые непременно поплатятся за содеянное. И больше никогда не отпускать ее от себя.### ЧонгукПролетая над городом, я острым зрением зверя исследовал каждую деталь, каждую магическую ауру, каждый слепок колдовства, что попадались мне на пути, пытаясь узреть хоть одно совпадение с магией Лалисы. Просматривая чужие убежища на окраине города, мой дракон рыскал в поиске своего сокровища.В голове пронеслась тревожная мысль, лишающая меня надежды: Лалису ведь могли перенести на другой конец мира! Вмиг в груди лавой вскипели злость и негодование, лишая и без того шаткого контроля над собой.Я задействовал всю мощь боевой ипостаси, вмиг выжигая свой резерв магии. Сил почти не оставалось, когда я уловил краем зоркого зрения лёгкие очертания слепка магии. Нет, он не принадлежал моей Лалисе, да и вовсе был мне незнаком. Но его запах был идентичен тому, что я учуял от нити из-под сломанного ногтя, обнаруженного в комнате Лалисы. И если бы не эта зацепка, дракон не смог бы выйти на след.Спикировав на небольшой холм, я воззрился на ветхий замок, откуда доносилась максимальная концентрация уже ненавистного мне запаха. И здесь же я учуял ее.Моя Лалиса. Она здесь. Чувствую ее страх, смятение и отчаяние. Они настолько сильны, что почти целиком и полностью перекрывают ее естественный аромат.Действовать нужно было быстро, но осторожно. Всматриваясь в магические узлы, я преодолел защитный барьер и проник на территорию замка. Чутье вело меня под самый купол одной из башен.Прощупывая стены зрением дракона, я смог увидеть, как моя девочка сидит связанная в темных и сырых стенах этой самой башни. Дракон внутри меня взревел и оскалился, предвкушая, как разорвет того, кто осмелился посягнуть на святое.Вот только на тяжёлой дубовой двери башни были сложные плетения магической защиты, с которыми мне нужно было повозиться, прежде чем прорваться внутрь.Приложив все свои усилия, я, наконец, отворил дверь и поспешил на самый верх. Но едва я успел шагнуть с витиеватой лестницы в проем, ведущий в единственную комнату, как тут же на затылок обрушилось что-то тяжёлое. Я пошатнулся, проваливаясь в густую тьму, и услышал испуганный вскрик Лалисы. Ее голос тут же вырвал меня из тьмы, напоминая о том, что нужно действовать.Резким рывком я развернулся, чтобы вовремя уйти от следующей, но уже магической атаки. На руке колдуна, бледного и худого, заметил перстень, который видел лишь однажды. Это был артефакт, утраивающий силу владельца.Я сформировал магический щит, защищаясь от очередного удара колдуна. Но мой резерв был настолько истощен, что щит разрушился от первого же удара моего противника.Чтобы уберечь Лалису, я выжал из себя остатки магии и набросил на нее чары защиты. Плотным коконом они окутали девушку, приглушая ее всхлипы.Для битвы с врагом у меня не оставалось сил. Я больше не мог защищаться, не говоря уже об атаке. Поэтому мне оставалось лишь одно — сменить ипостась и убраться прочь отсюда вместе с Лалисой.Приняв драконью ипостась, схватил когтистыми лапами девушку и взмыл под самый купол. Колдун направил на меня поток сильной магии — дезориентирующее проклятье. От первого я успел увернуться, но от следующего уже не смог. Ответно раскрыл пасть, извергая живое пламя, сжигающее всё на своем пути. Но колдуну посчастливилось за секунду до этого скрыться в портале.Принимая вновь облик человека, в полете я осторожно перехватил Лалису на руки. Девушка испуганно вцепилась в мою шею обеими руками и уткнулась лицом в мою грудь. Ее тело пробивала нестерпимая дрожь, эхом отдаваясь во мне.— Замёрзла? — ласково проговорил я, аккуратно ставя Лалису на твердую почву неподалеку от башни, охваченной пламенем. Порывистый ветер трепал ее светлые волосы, и она то и дело поправляла их. Лалиса смотрела на меня исподлобья испуганными глазами-блюдцами. А затем просто замахнулась и влепила пощёчину. Звонкую, болезненно обжигающую.— За что? — изумился я, потирая место, на которое пришелся удар, и не испытывая ни капли злости от ее неуважительного поведения.Лалиса всхлипнула. Резко отвернулась, но я мягким движением приобнял ее за плечи, разворачивая обратно к себе и прижимая к своей груди. Я чувствовал, как она противится, упираясь ладошками в грудь, отталкивала. Ощущал, как часто колотится ее сердце.Затем я осторожно отстранился, приподнял ее голову за подбородок. Желание поцеловать пересилило. Впился в ее мягкие бархатные губы, ощутив при этом не взрыв похоти, огня, а настоящее облегчение. Лалиса ответила. Вначале робко, затем порывисто, выплескивая эмоции.— Как ты нашел меня? — отстранившись, всхлипнула Лалиса, поджимая припухшие и раскрасневшиеся от поцелуя губы.— По запаху.Она округлила глаза и, быстро отвернувшись, подцепила пальцами ткань платья и понюхала. Я усмехнулся этой милой, но странной реакции.— Я должен кое-что сделать, а потом ты мне всё подробно расскажешь, — выдохнул гулко, пошатываясь от бессилия и действия дезориентирующего проклятия.Оставалось еще немного времени, чтобы успеть создать слепок магии колдуна в том месте, где он сформировал портал. Но мои силы были исчерпаны, а восстановление протекало слишком медленно. Поэтому мне сейчас требовалась помощь.Я вызвал группу следователей по артефакту внутренней ведомственной связи, и они прибыли ровно через минуту. Только я было вздохнул с облегчением и собрался огласить поручение, как начальник следственного подразделения рявкнул, подходя к Лалисе:— Именем Правителя! Вы арестованы, Лалиса Флэтрис!