Глава 14

ЛалисаПробуждение давалось с трудом. Отяжелевшие веки, будто налитые свинцом, всё никак не желали подниматься. Сквозь сон я слышала мужской голос, но все еще непроснувшийся разум воспринимал лишь отдельные слова:— …несносная… Сложно представить, как без тебя… И что я в тебе нашёл?.. Такая легкомысленная и такая…Спустя время я всё же заставила себя открыть глаза, которые тут же резанул яркий свет, и я сощурилась. Повернув голову, увидела **Чонгука**, который спал в кресле и тихонько посапывал. Тело его было расслабленно, а вот лицо казалось напряженным.— Ты храпишь, — хрипло пробормотала я, но он не проснулся. — Эй, не храпи, **Гукки**! Спать мне мешаешь! — уже громче рявкнула я.На сей раз он встрепенулся и, сонно протирая глаза, пробормотал:— Я не храплю. Сама храпишь.Затем сфокусировал взгляд на мне, будто убеждаясь, что это я с ним разговариваю, а не кто-то еще, и облегченно выдохнул:— Лалиса, ты так напугала меня вчера. Как себя чувствуешь?Чонгук поднялся с кресла и приблизился ко мне. Мужская прохладная ладонь легла на мой лоб, приятно охлаждая кожу. В темных глазах плескалось неподдельное беспокойство. За меня? Я слегка улыбнулась, ощутив тепло, разливающееся в груди от мысли, что он по-настоящему за меня переживает.— Когда ты вот так держишь ладонь, мне хорошо, — пробормотала я, напрочь забыв о своей роли сумасбродной девчонки, ведь в такой момент было как-то не до игр.Прикрыла глаза, наслаждаясь этим приятным контактом с мужской ладонью. Его пальцы соскользнули по щеке, и я крепче прижалась, даже того не смутившись.— Лалиса, — чуть хрипло произнес Чонгук.Я распахнула глаза, ожидая продолжения его речи, и наши взгляды пересеклись. Его лицо оказалось так близко, что я ощущала теплое дыхание на своих губах.— Чонгук, — мягко произнесла я, слегка потянувшись к его губам и прикрыв глаза.Вчерашний поцелуй был таким внезапным и несвоевременным, что я с трудом его могла вспомнить. Припоминала лишь чувство, которое он пробудил и которое не заглушила даже нестерпимая боль от ожога настоем. И сейчас, чувствуя себя значительно лучше, я готова была повторить это опрометчивое действо. Вот только дракон почему-то не торопился припасть к моим губам с поцелуем. Вместо этого он задал вопрос, который встревожил меня не на шутку:— Так что ты сделала?Я вопросительно взглянула на Чонгука, одним только видом давая понять, что не понимаю, о чем он ведет речь, и он пояснил:— Вчера ты сказала, что сожалеешь о том, что сделала. Что ты имела в виду? — его глаза, сощурившись, хитро взирали на меня.— Я… Я не понимаю, о чем ты говоришь, — незамедлительно отвела взгляд, чтобы не выдать свое волнение, а сердце бешено забилось в груди.Что ещё я вчера ему наболтала?!— Ты что-то скрываешь от меня, дорогая невеста? — с нескрываемым подозрением произнес он.Теперь его пальцы сомкнулись на моем подбородке, удерживая мою голову так, чтобы я не смогла отвести взгляд. Голос сочился ехидством, будто Чонгук уже и так знал всю правду.— Да ничего я не скрываю, — пролепетала я, сконфуженно улыбнувшись. — Я вообще смутно помню, что вчера происходило. Но наверняка я говорила о том, что игралась с реагентом, ну и… проиграла. О чем я еще могу жалеть?Чонгук убрал руку, отстранился и сел на кровать возле моих ног. Я деланно рассмеялась, приподнимаясь на локтях, но по-прежнему ощущая тяжесть в голове. И только сейчас поняла, что нахожусь в постели абсолютно голая, прикрытая лишь тонкой простыней.— А что с моими ранами? Лекарь их обработал? Боль уже гораздо слабее, — решила переключить его внимание на другую тему.— Не лекарь, а я, — хмыкнул он. — Раны уже заживают, но мазь наносить придется еще долго.— Ты?! — изумленно воскликнула я, ощутив невероятное смущение. — Но я ведь голая! Ты видел меня голой?! Ты… Ты воспользовался мной?! — Чонгука нужно было увести от возникших подозрений как можно дальше, поэтому я не ограничивалась во вздорных вопросах.— Лалиса, что за вздор?! — его недавнее беспокойство сменилось напряженностью. — Ты залезла в ванную в белье! Что я должен был сделать, уложить тебя в постель в мокрой одежде? И, да, я видел тебя голой!— Чонгук!— Это так ты выражаешь благодарность?! Я полночи с тобой провозился, не спал, обрабатывал твои раны. А ты еще посмела думать, что я воспользовался тобой?!— Прости, Гукки, прости, — виновато ответила ему и отвела взгляд в сторону. — Мне просто очень неловко от того, что ты видел меня обнаженной, пусть и в такой странной ситуации.— Ничего, — отмахнулся он. — Понимаю твое смущение, но это была необходимость. В конце концов, я ведь не первый мужчина, увидевший тебя без одежды, так что отнесись к этому проще.— Вообще-то первый, — смутилась я, и жар прилил к щекам.— Ты это серьезно? — он изумился так ярко, словно я сказала ему что-то сверхъестественное.— Да. А почему ты так этому удивляешься?— Ну, я думал, что у тебя уже был…— Ничего у меня не было! У меня были кавалеры, мы встречались! Но я девушка из приличной семьи, и хранила себя для своего мужа! И подобные вопросы меня оскорбляют!— Прости, просто…— И вообще, — перебив его, продолжала гневаться я. — Где мой завтрак в постель?! Я вообще-то болею! Я хочу омлет и пудинг! Шоколадный! И цветы еще! А ещё… Еще я хочу небесных журавликов из оригами! Они меня бы порадовали!— Ага, — пролепетал он, подрываясь с постели. — И снотворного. Спящая ты гораздо милее.— Что ты сказал? — нахмурилась я.— Ничего-нечего. Говорю, что как раз собирался идти за завтраком.Чонгук покинул комнату, а я тяжело вздохнула.И зачем я продолжаю это делать? Может, пора остановиться?Пока Чонгук ходил мне за завтраком, я занималась самобичеванием. Казалось, зря я затеяла это бесконечное представление с «дурочкой». Узнавая его, я все больше убеждалась в том, что он совершенно не такой, каким был в детстве. Он возмужал и посерьезнел. И в трудную минуту не оставил меня, позаботился. Может, и правда, стоило принять такой поворот судьбы, как брак?— Твой завтрак, — буркнул он, вернувшись в комнату.— Большое спасибо, — улыбнулась я, принимая поднос. На нем стоял омлет, кусочек пирога и ягодный напиток.— Шоколадного пудинга не было, — холодно добавил он. — Поэтому я принес тебе то, что было.— Ничего страшного, все равно спасибо, — все так же приветливо ответила ему, чувствуя вину за свою недавнюю грубость. — Ты прости меня. Я просто немного не в себе после вчерашнего. И большое спасибо, что помог мне. Я очень тебе признательна!— Ничего, я понимаю, — ответил Чонгук, но в его голосе все еще читалась обида. — И, конечно, я обязан был тебе помочь, ты же моя невеста.Я встрепенулась от этого упоминания и решила поговорить с ним по душам:— Гук, я давно хотела спросить… Если бы наши отцы не настояли на нашем браке, то на ком бы ты хотел жениться?— Что за вопрос, Лалиса? — изумился он.— Обычный вопрос. Я ведь понимаю, что это брак по расчету. Мне просто интересно, есть ли у тебя та, с которой ты действительно хотел бы провести свою жизнь?Чонгук усмехнулся и отвел взгляд. Похоже, я задела его за живое.— Нет, Лалиса, у меня никого нет. А даже если бы было иначе, то какое это имеет теперь значение?— Большое значение. Я не хочу делать тебя несчастным только потому, что наши отцы приняли такое решение.— Мило, — усмехнулся он. — Но не волнуйся, у меня все будет хорошо, если в мою жизнь случайно не ворвется истинная.— Истинная? Ты серьезно? Это ведь сказки!— Ошибаешься. Настоящую любовь драконы могут испытать только с истинной. Я надеялся, что когда-нибудь встречу ее. Увы, мои ожидания до сих пор не оправдались.Я загрустила. Даже вкусный пирог стал поперек горла. Ведь его слова значили лишь одно — он ничего ко мне не испытывает и не будет испытывать никогда.— Ну а ты? — прервал тишину Чонгук. — За кого бы ты хотела выйти замуж?— А, ты об этом… — я натянула улыбку. — Я об этом как-то и не думала. Просто рассчитывала, что встречу человека со взаимными чувствами. Большего мне и не надо.— Что ж, ты его нашла, — усмехнулся он. — Мы взаимно друг друга не переносим.— Не говори глупостей, — хохотнула я. — Я отношусь к тебе без какой-либо неприязни.— Правда? А на приеме ты говорила совсем иначе.— Это было тогда. Мое отношение к тебе успело поменяться.— Отчего же?— Ну, знаешь, на тот момент я все еще была зла на тебя за выходку в детстве и…— Понимаю, — с улыбкой перебил он. — Ты вправе была на меня злиться. И хоть прошло уже много лет, но я хотел бы попросить у тебя прощения за то, что так обошелся тогда с тобой.— Спасибо, мне приятно это слышать. Я уже давно поняла, что ты изменился в лучшую сторону.— Да, насчет вчерашнего… — замялся Чонгук. — Этот внезапный поцелуй… Прости меня за него. Я растерялся, когда ты попросила раздеть тебя. Понял всё неправильно.— Ничего, сама виновата, что нормально не объяснила, — улыбнулась я, а самой хотелось расплакаться от того, что для него поцелуй был просто ошибкой. — Ну, в любом случае, скоро мы станем мужем и женой, и нам придется целоваться… Наверное.— Да, два одиночества с несбывшимися мечтами нашли друг друга, — горько усмехнулся Чонгук. — Остается только целоваться.Мне стало еще досаднее.— Но мы ведь еще можем все исправить, — решилась сказать ему. — Просто нам нужно обоим отказаться от брака. Сказать отцам, что нам это не нужно.— Если ты так настаиваешь, то мы можем попытаться, — вздохнул он.— Я не настаиваю, просто нам ведь обоим это не нужно, разве не так?— Так, ты права. Скорее всего уже поздно, но мы попытаемся. Не хочу делать тебя еще несчастнее.Договорив, Чонгук спешно забрал поднос и зашагал к двери. Его глаза выдавали настоящую печаль.Да, я делаю его несчастным. А потому придется продолжать быть «сумасбродной», чтобы он сам захотел избавиться от меня!Пока Чонгук относил поднос, я замоталась в простынь, захватила баночку с мазью и юркнула в свою комнату.Встав напротив зеркала, я скинула с себя ткань и ахнула. Раны на моем животе выглядели просто ужасно.— Лалиса, ты почему… — выпалил Чонгук, без стука ворвавшись в мою комнату, но подавился собственными словами.Я лишь повернула голову, замирая в оцепенении.— Ушла, — добавил он, не сразу отведя взгляд от моего тела. — Хотел спросить, почему ты ушла. И прости, что не постучался.— Не хотела больше обременять тебя своим присутствием. Я тебе чужая. Свалилась на голову со своими болячками…— А я разве говорил, что уход за тобой обременителен? — с обидой спросил он. — Распахни простынь.— Ч-что?— Делай, что говорю.Его серьезность меня так обескуражила, что я не в силах была противиться. Простынь вновь скатилась на пол. Теплая ладонь Чонгука осторожно легла на мою талию, и я утонула в его взгляде.В груди разлилось невероятное тепло. Это тепло будто забирало всю боль.— Вот так лучше, — улыбнулся он и провел кончиками пальцев по коже живота.Я увидела, что раны исчезли!— Сбои устранили, и щит больше не блокирует магию, — ответил Чонгук.— Но как? Ты умеешь исцелять?— А ты не знала? — он одарил меня изучающим взглядом, напоминая о наготе.— Н-нет, — промямлила я, прикрываясь ладонями.— Ну чего я там не успел увидеть? — усмехнулся он и шагнул к двери. — Ну, теперь уже без меня точно справишься....Ближе к вечеру я решила вернуться к плану по избавлению дракона от себя. Надела самое красивое платье — хотелось хотя бы выглядеть настоящей Лалисой напоследок.Бойко постучав в его дверь и не дождавшись ответа, я проникла внутрь.— Чонгукки? Гукки! Гукки-пукки!Его не было. Я создала иллюзию певцов с пышными усами в розовых трико. Теперь его строгую комнату оживлял квартет, готовый загорланить по первому требованию. Поставила свою фотографию на его тумбочку.Тяжёлые шаги за дверью заставили меня вздрогнуть. Дверь отворилась.— Я даже не удивлен, — вздохнул Чонгук, обводя взглядом порозовевшую комнату.В этот момент хор загорланил что-то задорное. Чонгук поморщился и небрежным взмахом руки рассеял иллюзию, на которую ушел весь мой резерв!— Я хотела отблагодарить тебя, — надула я губы.— Серьезно? — его холодный прищур заставил меня замереть. — Знаешь, Лалиса, твоя глупость так ярко контрастирует с потрясающим магическим потенциалом, что я начинаю задумываться…Он… Он меня раскусил?!Чонгук сделал шаг ко мне. Зрачок резко стал вертикальным, а на руках проступила мерцающая чешуя. Сердце отбивало бешеный ритм. Я спешно наколдовала стакан с водой и, пытаясь осушить его залпом, подавилась. Вода элегантно полилась из носа прямо перед ним.— Да, я предполагал, что иллюзия удалась чисто случайно, — вздохнул он с разочарованием. — Прошу на ужин, Лалиса.Его губы искривились в зловещей ухмылке. А я подумала: не отравить ли он меня решил?На следующий день я вернулась к работе над артефактами. В лаборатории я надела защитные перчатки и фартук. Расставила восемь чаш, пытаясь вырастить частицы.— Лалиса, — прозвучал шепчущий голос Чонгука над ухом.— Привет, — нервно захихикала я.— А у меня для тебя сюрприз. Угадай, в какой руке?— Думаю, в правой!— Угадала! — он щелкнул меня по кончику носа.— Ай, больно же!— Да ладно тебе. Вот, держи, — он раскрыл левую ладонь. Там лежал артефакт «Damnant deus» — Проклятый Бог.Я была заворожена. Но исследование реликвии не дало сходства с артефактом преступника.— Полный провал, — выдохнула я. — Можешь вернуть в хранилище.Чонгук ушел, пообещав зайти в семь. Я осталась ждать результатов роста частиц в чашах. Если бы я знала, что произойдет дальше, я бы его не отпустила!Примерно через час я стала сливать реагенты. Разочарование росло — частицы не изменились. Одна и вовсе исчезла.Вдруг смесь в сосуде для отходов забурлила! Послышался звон. На поверхности жидкости образовалась прочная корка льда! Расковыряв ее, я обнаружила на дне льдинку крупных размеров. Это была выросшая частица! Она превратилась в полноценный артефакт!Я не могла поверить в удачу! Теперь я раскрою дело!Сложив наработки в узел из пиджака, я направилась к выходу, где меня ждал Чонгук. Настроение было потрясающим, и я решила снова подурачиться.— Ри-Ри, ты такой смешной! — я легонько пихнула его плечом.Чонгук поднял на меня изумленные глаза. Я толкнула его еще раз, используя каплю магии. Он пошатнулся.— Лалиса, ты в своем уме? — процедил он сквозь зубы.— В твоём, глупый! — я постучала кулачком по его голове. — Я в твоём уме, Гукки!Его ладонь резко накрыла мое запястье, он рванул меня на себя, и я вжалась в его грудь.— Прекрати это. Мое терпение не безгранично.— А что будет? Проснется маленькая пушистая ящерка и зацелует меня до смерти? — хохотнула я.Чонгук отпустил меня. Я видела — он был на грани срыва.— Ужин в семь вечера, дорогой! Не забудь! — пропела я, забегая в комнату.Я прислонилась к двери. Сердце билось как сумасшедшее. Кажется, я по-настоящему влюбилась в него!