Глава 21. Илья

«И тебе», – снова мысленно дополнил Алекс.– Я должен доверять тебе, парень. Это самое главное. – Серебрянский внимательно следил за реакцией Алекса. – Если ты не справишься… боишься, не уверен… лучше скажи сейчас. И я сделаю ставку на другого.Алекс смотрел в это жесткое лицо, не мигая. Вот оно. Вот разгадка! Надо выглядеть спокойно, не дать даже намека, что он понял его игру.Отец Илька вовсе не был амбициозным безумцем, впрочем, как и его сын. Во всех этих нападениях виноват только Серебрянский. Он хотел запугать Алекса, поставить его в безвыходное положение.Отказаться нельзя. От таких предложений не отказываются.– Мне нечего сказать, – твердо заявил он. – Я хочу быть первым лунатом, который пройдет по Мосту.Серебрянский натянуто улыбнулся, но его глаза цвета грозовой тучи посветлели.– Ко мне есть еще вопросы? – деловито спросил Алекс. Спокойствие медленно возвращалось к нему.Серебрянский качнул головой.– Нет, парень. И кстати, теперь можешь вернуться домой, я уже дал распоряжение.Алекс встал.– В таком случае, я могу идти?И, едва дождавшись кивка, стремительно вышел за дверь. Ему было над чем подумать. И он был рад, что покинет этот ненавистный дом.

За окном разлилась сияющая ночь – Луна, еще не полная, светила вовсю. Никита сидел на подоконнике и смотрел на хмурое лицо сестры в «отражении».– Яна, я больше не могу. – Никита подтянул ноги к груди и положил подбородок на сцепленные в замок пальцы. – Он придурок.– Кто, Алекс?Никита кивнул.– И все его друзья придурки, – со злостью процедил он. – Я не хочу больше оставаться с ними… Каким же кретином я был, когда восхищался им! Я пойду к отцу и откажусь от его поручения – не могу больше охранять этого гада!Яна еще больше нахмурилась, но брат этого не заметил – уронил голову на руки.– Я понимаю тебя, – наконец вздохнула сестра. – Но тебе нельзя уходить сейчас. Ты должен остаться, Никита.Тот удивленно поднял голову.– Что?– Я прошу тебя остаться пока с ними. Но главное – не перечить нашему отцу… Вскоре мне очень понадобится твоя помощь.Парень заинтересованно прищурился.– Близится тот час, про который ты столько раз говорила? Ты наконец-то раскроешь нашу семейную тайну?– Да. И после этого я рассчитываю на тебя, очень рассчитываю. Это наше общее дело, брат. И запомни: ты должен быть мужественным в тот момент, что бы ни узнал. – Она пристально посмотрела ему в глаза и повторила, чеканя каждое слово: – Должен. Быть. Мужественным.Никита соскочил с подоконника.– Я всегда в твоем распоряжении, Яна, – так же серьезно ответил он. – Жду твоего сигнала.Тяжело дыша, Алекс оглядел комнату, в которой все было перевернуто вверх дном, и лишь затем вытащил смартфон. Пальцы застыли над экраном, но в следующий миг он уже вызвал близнецов.Такие вещи прощать нельзя. Пусть отец и этот проклятый Серебрянский планируют, что хотят, но он не позволит собой командовать. Илья показал плохой пример для остальных – и получит за это сполна.

…Алекс молча смотрел на своего лучшего друга. В конце концов, тот не выдержал, ссутулился, очки съехали на нос…Макси нервно кусала губы – переживала за брата, но не вмешивалась. Близнецы смотрели равнодушно, Крыш вообще ковырял ногти, и только Никита наблюдал напряженно, с пристальным интересом, но тоже не собирался заступаться.Алекс думал о том, что, пожалуй, у него никогда не было друзей. Вот стоит перед ним этот хлыщ – худой, бледный, жалкий, с трясущейся нижней губой. Даже очки запотели, но, видимо, Илья боялся снять их и протереть – так и стоял, беспомощно моргая испуганными глазами.– А мало тебя Князев побил, – вдруг сказал Алекс. – Знал бы раньше, помог бы ему тебя разукрасить.Близнецы заухмылялись – очевидно, были наслышаны.– Ты все неправильно понял… – пролепетал Илья.– А я думаю, что все понял правильно, – мягко возразил Алекс. – Твой отец сам рассказал. И, знаешь, тебя не выгораживал. Говорит, ты все организовал… На мое место хотел встать.– Это был план отца! – завизжал Илья. – Это он придумал! Я не мог не подчиниться, ты же прекрасно знаешь! – Он протяжно всхлипнул. – Ты и сам бы сделал так же, если бы твой отец попросил.Алекс вдруг резко потерял интерес к происходящему.– Вали отсюда, – устало бросил он. – Твое счастье, что эту историю не обнародовали. А так знают только свои… Ты даже пройдешься по Сожженному Пути, как мечтал… Вторым.Илья понуро побрел к двери.– Я тебя считал другом, – сказал ему в спину Алекс. – Лучшим другом.Илья вдруг резко обернулся.– Да ты никогда и никого не считал другом! – вдруг выкрикнул он, еще больше бледнея. – Ты все равно погибнешь! И, знаешь, я не буду скучать. Ты придурок и не заслуживаешь быть аурумом.Крыш не выдержал – подскочил и двинул Илье в ухо, после чего развернул его, как игрушку и, протаранив им дверь, выкинул из квартиры.Макси всхлипнула, а близнецы вяло захлопали. Алекс откинулся на подушки дивана и закрыл глаза. «Может, это Крыш мой единственный друг? – подумалось ему. – Хотя бы вмешался…»– Что он такое говорит про тебя? – спросил Глеб, удивленно прищурившись. – Про то, что ты погибнешь…– Злится, вот и мелет ерунду, – отмахнулся Алекс, не открывая глаз. Хотя эта фраза, оброненная в гневе, могла что-то значить, ой как могла… И вдруг его глаза широко распахнулись. – А ну-ка тащите его назад!Близнецы озадаченно переглянулись:– Так наверняка убежал…– Мы испробуем на нем Спящее Око, – жестко произнес Алекс. – В конце концов, мне нужна и лунная энергия. И в этот раз зачерпнем побольше.Близнецы обрадованно переглянулись и, не сговариваясь, молча выскользнули за дверь – по лестнице застучали их торопливые шаги.Макси протяжно всхлипнула, но Алекс жестом приказал ей замолчать.– Ты можешь подождать в другой комнате, – бросил он ей, но девушка так быстро замотала головой, что ее волосы взметнулись, как рыжий вихрь.Алекс смягчился, подошел к ней, ласково погладил худенькие локти, взял за руки и прижал к себе.– Он хотел убить меня, твой брат. Тебе будет нелегко на это смотреть. Подожди в другой комнате… Не приказываю, прошу.Макси снова всхлипнула, но кивнула и быстро вышла из гостиной, словно боялась передумать.Никита неловко топтался у раскрытой входной двери.– Я тоже пойду… – начал он, но Алекс резко перебил:– Нет, ты останешься! Хочу, чтобы ты все это обязательно увидел.Послышался сдавленный крик, тут же приглушенный сильной рукой, брыкающегося Илью втащил в квартиру Глеб и бросил прямо на пол. Георгий тут же захлопнул дверь.– Мой отец обо всем узнает! – заверещал Илья, близоруко щурясь – очки он где-то потерял.Алекс хмыкнул:– Очень на это надеюсь.Он подошел к Илье и усилил лунный взгляд – парень сразу затих и тупо вытаращился на Алекса. После чего вдруг плавно развернулся, послушно прошел к дивану и присел на край, аккуратно сложив руки на коленях.Алекс вытащил из кармана Спящее Око.– Ну что ж, приступим, – объявил он. Его голос прозвучал зловеще в абсолютной тишине квартиры.

Как Алекс и предполагал, его не стали наказывать за происшествие с Ильей. И тогда он понял главное правило: пока ему отведена важная роль, он должен слушаться, но и прощать ему будут многое.Однако он решил выяснить, что же ему все-таки придется делать в Час Затмения. В конце концов, это событие случится со дня на день – все астрономические расчеты указывают на это… В сказку о легендарном черном драконе Алекс уже не верил. Нет, здесь что-то не так. И он решил добиться правды.К его удивлению, Дмитрий Серебрянский сам послал ему приглашение. Передал его Никита и, как заметил Алекс, не без злорадства во взгляде. Малыш и не подозревал, что Алекс сам задумал вызвать на разговор главного луната – у него накопилось много вопросов, – и вот его план сработал. Он знал, что его не накажут за выкачивание энергии, в конце концов, Илья со своим отцом вообще покушались на его жизнь. Он хотел выяснить, почему ему позволено многое. И что сулит Час Затмения лично ему…Алекса провели прямо в кабинет, указали на кресло для посетителей. Серебрянский сидел напротив за столом – смотрел с прищуром, оценивающе. На столе лежало несколько золотых полумесяцев. Алекс узнал их, это были хранилища воспоминаний.– Скоро важный день, Александр Волков, – начал Серебрянский без предисловий. – Ты должен быть готов и не иметь сомнений.– Откуда вы знаете, что у меня есть сомнения? – прищурился Алекс.Серебрянский вытянул руку и раскрыл ладонь – на ней мрачно сверкнул черный отполированный шар.– Бери.Но Алекс медлил.– Что это?– Мой многогранник, звездный икосаэдр.Алекс удивленно нахмурился.– Многогранник? Но я вижу перед собой шар.– Все видят, – согласился Дмитрий Теодорович. – Такую я придал ему видимую форму. Он состоит из темной материи. Той самой, которую обычный человек – и даже обычный двуликий – не может увидеть. Возьми его.Алекс затаил дыхание.– Так что, могу взять? – удивленно переспросил он.Вначале он несмело протянул руку, но потом, видя, что Серебрянский не убирает ладонь, жадно схватил камень и крепко сжал в пальцах. Ощущение было странное: ни тепла, ни холода, ни твердости камня он не почувствовал. Не было понятно, гладкий он или шероховатый, легкий или тяжелый, призрачный или осязаемый.– Для чего вы мне его дали?Серебрянский усмехнулся.– Смотри.Он щелкнул по одному из полумесяцев, тот приподнялся над столешницей, завертелся волчком – вместо него появилось легкое серовато-пыльное облако. Алекс увидел в нем Мост через небо. Мост пылал огнем.Алекс незаметно сглотнул – в горле резко пересохло, – его осенила смутная пока догадка.– Что это? – спросил он.– В Час Затмения, когда Земля закроет Солнце и Луна станет невидимой, ты должен подкинуть этот камень высоко вверх.Алекс молчал, ожидая продолжения. И оно последовало.– Появится Мост.– И?– Вначале запомни главное: только я смогу пройти по Мосту, – четко произнес Серебрянский. – Ты двинешься за мной и… о, ты ощутишь в полной мере, как тебя переполнит темная энергия. Ты сожжешь Мост, тем самым оправдав его название – Сожженный Путь.На какой-то миг Алекс забыл, как дышать. Все его самые худшие опасения подтвердились.– А что будет потом? Что произойдет со мной?Серебрянский снисходительно прищурился, тем не менее, его серые стальные глаза внимательно следили за Алексом.– Больше никто не пройдет по Мосту, – отчеканил он. – Мост сгорит дотла. Но ты сможешь остаться со мной. Мы будем править новым миром вместе.Алекс удивленно повел головой из стороны в сторону: он его что, за дурачка держит?– Я вам не нужен, – угрюмо произнес он.– Судьба распорядилась, чтобы ты стал черным драконом. Ценой жизни других людей. Ценой жизни той, которую ты столкнул. Придется вернуть долг.Алекс хотел крикнуть, что он не толкал, но осекся – потому что знал, тогда он смог бы это сделать.– Ищите другого для такой роли, – процедил он и вдруг с силой швырнул камень Серебрянскому.Но камень, будто на резинке, молниеносно вернулся к нему.– Ты уже принял Черную Радугу, – жестко произнес Дмитрий Теодорович. – Теперь это твоя судьба. Если ты не выполнишь свой долг, мой камень все равно испепелит тебя. Ты же хотел познать темную материю? Считай, тебе повезло.– Этот камень называется Черная Радуга? – Алекс тупо смотрел на гладкий шар в своей ладони. Маленький камешек, таивший в себе смерть.– Да, это его самое первое название, – кивнул Серебрянский. – Раннее. Это первооснова всех основ, начало начал, невидимый строитель планет… Именно с этого камня начнется новый мир. Астралис.Алекс невольно ухмыльнулся: вот тебе и лунат! Использует астральное название будущего мира…– Откуда у вас этот камень? – спросил он, не очень надеясь на ответ.– Я разгадал Первый Секрет ранних. И в награду получил этот камень.– Давно?– Очень давно, парень.– Вы из Раннего Мира?Серебрянский умолк, взгляд его погас, словно он утратил к разговору интерес.– А что будет с нашим двуликим миром? – внезапно спросил Алекс.– Все останется как прежде, – скучающе ответил Серебрянский. – Астры и дальше будут грызться с лунатами. Но новый мир они не получат. И ты мне в этом поможешь, парень. Или умрешь.Алекс сузил глаза. Он еле сдерживался, чтобы не кинуться на Серебрянского, пришлось призвать всю силу воли, какая у него была.– Кто вы? Я знаю, что вы лунастр. Вы из Раннего Мира? – спросил он, стараясь говорить спокойно. Ему нужно было знать ответ.Серебрянский едва заметно качнул головой.– Твое дело – пронести амулет на Мост. Битва с белым драконом, плетение тайновязи – все это не так важно. Это всего лишь часть шоу, которое начнется с легендарного Шествия ранних. – Он усмехнулся, и в усмешке этой сквозило торжество, словно он заранее предвкушал победу.– Шествие ранних? – переспросил Алекс. Он никогда раньше не слышал о таком.– Да. Люди-звезды возведут Мост. Два дракона оплетут его тайновязью. Но Мост не приведет тебя в новый мир. Это просто трамплин, если хочешь. Трамплин для Черной Радуги, которая сейчас у тебя в руках.Воображение Алекса уже рисовало Мост, похожий на Млечный Путь. Два дракона в небе, паутина серебряных и золотых нитей… И он, бредущий в пламени, как тогда, во сне…Алекс тряхнул головой, прогоняя наваждение, и вдруг обнаружил, что черного шара нет в его ладони.– Посмотри на амулет, – осклабившись, подсказал ему Серебрянский.Алекс не решился ослушаться, хотя ему не понравился приказной тон этого странного лунастра.В целом амулет выглядел точно так же, как прежде, только спящее око на полумесяце открылось, стало черным и выпуклым – камень Серебрянского переместился в амулет.– Ты сможешь вытащить камень, когда придет время, – объяснил Серебрянский. – Амулет охранит тебя на Мосту, огонь не тронет тебя. Спящее Око теперь открыто, оно полно темной энергии, ты получишь нереальную силу.– А белый дракон? – спросил Алекс. – И те, кто будет идти за нами в тройках?К его удивлению, Серебрянский задумался.– Ты убьешь дракона и остальных… – Он говорил медленно, спокойно, равнодушно, словно о чем-то незначительном. – Всех. Никто не пройдет по Сожженному Пути… Кроме нас двоих.«Кроме тебя», – мысленно поправил Алекс. Он все понял. Все, кто будет на Мосту, непременно погибнут. Об этом не знают ни лунаты, ни астры. Не знает отец и, скорее всего, даже Медея и Монея.«Но почему он решил открыться? – пришла внезапная мысль. – Неужели опять испытывает?..» Алекс понял, что настал важный момент. Похоже, Серебрянский и вправду проверяет его… И если Алекс сделает ошибку, на его место встанет Илья. Проще всего показаться глупым, преданным дурачком, но как же сложно усмирить свою гордость… И что будет, если он меня раскусит? В голове у Алекса все перемешалось, напряжение достигло высшей точки. Надо было срочно отвлечь Серебрянского.– Что это? – Алекс указал на другие полумесяцы. – Воспоминания?– Разное, – уклончиво произнес Серебрянский. – Есть и воспоминания… Но в основном это модели Часа Затмения… Я создал все варианты события. Я предусмотрел все, что может случиться, парень.Алекс понял, что с этим человеком справиться будет непросто.– Но ты не волнуйся… – почувствовал его страх Серебрянский. – Твое дело – белый дракон. Этот астр настолько прост, что становится непредсказуемым. Впрочем, с ним мы тебе поможем. Он не помешает тебе.