Конь подальный

Пятница. С сегодняшнего вечера и до середины воскресенья - самая ответственная, самая напряженная пора. На побережье начинают стекаться жители близлежащих городков и сел. С пятничного вечера прибавляется палаток в лагере. А в субботу с утра на пляже будет валяться такое количество народу, что через загорающие тела придется самым настоящим образом перешагивать. А иначе как пройдешь?

Количество торговцев тоже увеличилось. Все торопились за выходные сшибить как можно больше денег. Вот и старались прямо с утра.

Маргаритка медленно, экономя силы, которые очень пригодятся ей в течение этого долгого рабочего дня, брела по пляжу, наблюдая за его жизнью. А она уже активно бурлила. Выползли со своими стульчиками и зонтиками гадалки; девчонки, что плели африканские и французские косички, выставили свой щит-рекламу, где были приклеены выцветшие на ярком солнце фотографии голов с самыми разными прическами.

К берегу прибуксировали моторной лодкой желтый веселый «банан» и круглую надувную лодочку. Здесь, на Длинном пляже, ее называли «плюшкой». Ох, и визжали люди, которых, замотав в спасательные жилеты, усаживали в эту «плюшку» и увозили катать подальше от пляжа! Издалека слышны были их хохот и вопли! «Плюшка», что неслась на большой скорости за тащившей ее моторной лодкой, подскакивала на волнах, ее заносило и подбрасывало над водой, когда лодка совершала резкие повороты. На «банане», который, покатав-покатав своих пассажиров, бесстыдным образом опрокидывал их в конце аттракциона в море, Маргаритка пару раз проехалась. А вот на двухместной «плюшке» - до сих пор ни разу. Прокатиться хотелось. Уж она бы точно так позорно визжать не стала! И, вроде бы, недорого стоит это удовольствие. А не хотелось почему-то на него заработанные деньги тратить. Вот ведь...

Маргаритка засмотрелась, как к «плюшкиному» руководителю подошли две тетеньки и оплатили поездку. Их принялись снаряжать в яркие смешные жилеты, усаживать, пристегивать, чтобы не выскочили. Хотя, наверное, забавно вылететь из этой самой «плюшки» на большой скорости! Жилетка утонуть не даст. А их пристегивают - значит, нельзя вылетать...

- Привет! - услышала Маргаритка традиционное.

Игорек.

- Привет! - улыбнулась Маргаритка. - А я к вам после обеда собиралась. Мы же вам кастрюлю мяса для шашлыков сделали! Я должна принести.

- Хочешь прокатиться? - Игорек кивнул в сторону «плюшки», которую сдернула с места моторная лодка и помчала далеко в море. Тетки в «плюшке» в два голоса взвизгнули. А как они завопят, когда их мотать туда-сюда начнет?..

- Ну... - пожала плечами Маргаритка. - Можно...

- Давай! Я тебя приглашаю! - воскликнул Игорек. - Скажи только, когда? Когда у тебя будет время свободное?

Маргаритка задумалась. Задумалась про время. И вдруг поняла: если она поедет с Игорьком, ей будет все равно. В смысле как будто она одна поедет кататься. А вот если бы она с кем и хотела промчаться на лихой «плюшке» и показать ему, что визжать и пищать от страха и ужаса она не будет, то это... с ним. С Алексеем.

Все! Болезнь заразна и неизлечима... Все девушки побережья мечтают о Тарзане. И она, Маргаритка, тоже. Столько лет Федькин брат Алексей был для нее просто Алексей. А теперь? Он ведь и раньше был красив, но это казалось ей как-то само собой.

Если бы Маргаритка приняла Игорьково предложение и промчалась бы по волнам, визжа и подпрыгивая, то, может, все дальнейшие события развивались бы совершенно по-другому. Ну, или не очень-то по-другому, но не совсем так.

Однако девочка покачала головой и сказала:

- Нет, Игорек, спасибо. У меня времени нет. И, я думаю, в течение дня не будет. Извини.

Хотя казалось бы, что такого особенного в том, чтобы десять минут помотаться по морю, катаясь на увеселительном аттракционе? Но Маргаритке показалось, что этим она изменяет, что ли, Тарзану. С которым она с первым собралась в «плюшке» прокатиться.

- Ну, ладно... - широко кивнул Игорек. - Это я понял - весь день будет особо бойкая торговля, да? Ну тогда давай я тебя приглашу вечером на дискотеку. Пойдем?

На побережье и в некотором отдалении было несколько заведений, в которых днем кормили завтраками-обедами, а вечерами устраивали дискотеки. Самые лучшие дискотеки были в пятницу и субботу - иногда даже приезжали какие-то артисты и горлопанили песни вживую.

- Пойдем, будет здорово! - уговаривал Игорь. - Ты же вечером все равно не работаешь!

Но мысли Маргаритки крались в сторону Тарзана. И поделать с этим ничего было нельзя. Дискотека... Вот она танцует с ним - и ничего, что Тарзан такой высокий, а она, Маргаритка, чуть выше его локтя. Сплошь и рядом попадаются такие парочки. Тем более, что пройдет года два, и она вытянется. Да еще как! Так что вот пока они танцуют сейчас. И она такая, какая есть, а Тарзан кружит ее, улыбается...Маргаритка потрясла головой, отгоняя глупое наваждение. Ведь точно такие же мысли сейчас у доброй сотни, а то и двух-трех сотен девчонок и девушек на этом пляже. Да и тетенек тоже. Каждая из них наверняка мечтает, что именно она - та самая ИЗБРАННАЯ, которой отдаст предпочтение прекрасный Тарзан. Ну и ладно!..

- Нет, Игорек.

- Тебя уже кто-то пригласил?

- Меня родители не отпустят, - соврала Маргаритка. Хотя это была неправда - с Мухаметдиновым-то ее гулять отпускали. Правда, не допоздна.

Игорь расстроился. Сгорбился, грустно вздохнул. Но нашел в себе силы улыбнуться.

- Ну, ладно. А я еще кое-что нашел в Интернете для твоего Тарзана.

- Что? - оживилась Маргаритка.

- Это не мое дело, конечно. Но что ты так о нем заботишься? - осторожно проговорил Игорек.

- Я же тебе объяснила...

- Как-то это все... - начал Игорек.

Но Маргаритка не стала слушать.

- Все, Игорек, я пошла. Работать надо, - подхватив корзинку, заявила она и двинулась вдоль кромки воды.

Маргаритка не хотела ни с кем обсуждать вопросы, связанные с Алексеем. Со вчерашнего дня - с того момента, как пришла к ней мысль отдать его в фотомодели, она чувствовала особую причастность к судьбе неземного красавца. Так что с какого перепуга еще и заезжий Игорек будет тут что-то комментировать?

- Ну и иди к своему безмозглому Тарзану! - раздраженно крикнул ей вслед Игорек.

Маргаритка, что до этого маршировала быстрыми широкими шагами, резко остановилась.

- Да, - продолжал Игорек, зло глядя в лицо Маргаритки. - А к тому же зря вы, дурочки, все за ним бегаете. У нас тут ребята говорят, что обычно так выглядят...

И он сказал пренебрежительно-нехорошее слово.

- Сам ты... - Маргаритка повторила за ним это же самое слово. К тому же быстро плюнула Игорьку в лицо. И снова развернулась, чтобы уйти прочь.

«Сейчас если он кинется драться, - думала Маргаритка, быстро двигаясь по пляжу и изо всех сил стараясь не заплакать, - я ему корзинкой по морде наверну. И ничего мне его родители не сделают. Пусть только попробуют. Я тогда Федьке нажалуюсь...»

Что сделает Федя, съевший медведя, с родителями Игорька, Маргаритка не додумала. Потому что только она взяла в руки корзину так, чтобы ее острый пластиковый угол оказался в самой удобной для обороны позиции, как к ней подошли люди и потребовали продать им пахлавы.

Вытаскивая сладости и убирая деньги в карман фартука, девочка следила за окрестностями. Но Игорек куда-то пропал. Или затаился, чтобы напасть неожиданно. Она знала, что мальчишки мстительны. Как, впрочем, и девчонки. Интересно, кто больше?..

...Так, в тревожном ожидании нападения или других происков обиженного Игорька она провела почти весь день. Вернее до того момента, как отец второй раз приехал из города и привез замаринованное для родителей Игорька мясо. Что-то случилось со злосчастным «Запорожцем», так что отец задержался и приехал вместо обычного почти на три часа позже.

Нести кастрюлю маринованного мяса Игорьковым родителям все равно пришлось Маргаритке.

...Игорек поджидал у палатки.

«Интересно, настучал своей мамочке, что я ему в рожу плюнула? - с раздражением подумала Маргаритка. - Или папику своему нажаловался? Что они теперь будут делать? Откажутся от нашего лаваша? Молоко перестанут покупать? Ну и фиг с ними - вон сколько народу интересовались, без них проживем...»

Но «мамочка» и «папик» ужасно обрадовались своим будущим шашлыкам, щедро рассчитались, накинув денег сверху. «Неужели не нажаловался?» - изумилась Маргаритка. Ей даже стало неудобно перед Игорьком. И чего она не сдержалась - расхаркалась, как самая последняя бомжиха... А не будет всякие про хороших людей гадости этот Игорек говорить - вот почему!!!

Маргаритке понравилась эта ее последняя мысль. И она с самым независимым видом прошла мимо Игорька и устремилась прочь.

- Погоди! - Игорь помчался за ней.

- Я не хочу с тобой общаться, - твердо заявила Маргаритка, даже не обернувшись.

- Ты правда - прости... - с трудом догнав Маргаритку и схватив ее за руку, произнес Игорь.

Маргаритка остановилась.

- Да, прости, что я так сказал про твоего друга, - продолжал Игорек.

Маргаритка обрадовалась его словам. И улыбнулась. Игорек приободрился и продолжал:

- Конечно, твоего друга. Я же понимаю, Тарзан ведь тебе только друг. Тебе же не могут такие взрослые парни нравиться...

- А вот это не твоего ума дело! - улыбка слетела с лица девочки. - Пусти. Я пошла.

И Маргаритка решительно вырвала у Игоря свою руку.

- Какие-то вы, девчонки, совершенно придурочные создания! - в сердцах воскликнул Игорек.

Но Маргаритке было совершенно безразлично, что он там кричит.

- Придумываете себе каких-то дебильных кумиров! А ты знаешь, что сегодня наши девушки собираются устроить вечеринку с твоим Тарзанчиком? А? Да, совсем крыша у них, видимо, подвинулась... Я все слышал, между прочим. Они как раз около нашей машины собрались и болтали. Думали - спрятались. А я в палатке как раз сидел. Вот все и услышал...

Маргаритка опешила.

- Врешь! - выдохнула она, разворачиваясь и подскакивая к Игорьку.

- Абсолютно не вру, - покачал головой Игорек. Его плечи оказались крепко схвачены Маргариткиными пальцами. - Реально на сегодня они договорились. Так что вечером твой любимец с такими красотками станет веселиться, что будьте-нате...

Такого выражения в лексиконе Игоречка Маргаритка еще не слышала. Наверное, он и правда его подхватил во время подслушивания разговора.

- Расскажи, что ты слышал, Игорек! - потребовала Маргаритка, встряхнув московского гостя. - Это очень важно! Этого нельзя допустить! Ты понимаешь?

- Почему это нельзя допустить?

- По кочану!!! - Маргаритка оттолкнула Игорька, надеясь, что он упадет, потеряет свои очки и от этого станет беззащитным и покладистым.

Но он очков не потерял. И даже не упал - так, накренился, взмахнув неуклюже руками. Маргаритка снова подскочила к нему.

Игорь долго сопротивлялся. Но Маргаритка, от волнения даже заплакав, вынудила его поделиться информацией.

Оказалось, что придумали это девушки - может быть, те самые, которые фотографировались вчера с Тарзаном. А может, и другие. Во всяком случае, жили они в палаточном городке. Девушки очень хотели потусоваться с Тарзаном. Но тот отказывался, и потому была придумала хитрость. Девчонки сняли на вечер одно из общепитзаведений, так называемый «Шатер» - кафе, расположенное в огромной палатке, расписанной изнутри и снаружи всякими восточными узорами. Рядом с «Шатром» - на улице, отгороженный такими же брезентовыми стенками, только без крыши, располагался загон, гордо именуемый «дискотека». Там играла музыка, которую было слышно далеко-далеко. Слышно ее было и в шатре - динамик стоял и там. Так что там и должна быть проведена акция.К тому же, операция была тайной - девушки сказали своим молодым людям, что планируется закрытая девчачья вечеринка, а потому сегодня они проведут вечер без них, пусть не обижаются.

А зазвать Тарзана оказалось не так уж сложно. Одна из самых смышленых и активных девушек придумала и договорилась с руководителем заведения, чтобы тот вызвал Тарзана для починки столов. Эти столы, как выяснили девушки, сам Тарзан когда-то и делал. А вот теперь некоторые из них якобы вышли из строя, и потому их изготовитель должен явиться и все починить. Тарзан явится, и из «Шатра» его долго не выпустят...

- Блин, «Шатер»! - ахнула Маргаритка, схватившись за щеки. - Сегодня же вечером мою тетку туда пригласили на кухне помочь! И еще у нас посуду арендовали - мы иногда даем, специально отец купил. Он же ее уже привез, посуду эту... Как же я забыла - точно! Вечеринка!

Теперь волнение появилось на лице Игорька.

- Ты сама туда не ходи, - тревожно произнес он. - А то они знаешь какие агрессивные...

Но Маргаритка только отмахнулась.

- Но я тебе еще не все сказал... - замялся Игорек. - Какая-то из девчонок, мне кажется, своему парню проговорилась о том, что они там планируют. Поэтому наши ребята заволновались.

- И что? - Маргаритка ушам своим не верила.

- И что-то тоже задумали, - развел руками Игорек. - Наверное, хотят накрыть это мероприятие. Знаешь, как им ваш Тарзан активно не нравится? Знаешь, что они...

- Знаю, что они говорят. - Маргаритка зло сощурила глаза и зыркнула на Игоря.

- Да не это... - Игорек смутился. - В общем, завидуют, что у него фигура такая. Говорят, он каждый день специальные препараты принимает - их ему контрабандой привозят, ну, по морю, на катере. Он подплывает - и ему там, на этом катере, уколы делают.

- Бре-е-ед! - у Маргаритки просто не было слов. Такой версии морских заплывов Алексея Маняшкина она еще не слышала. Надо бы ему рассказать. Надо бы ему другое рассказать!..

И Маргаритка вновь припустила по пляжу - ее путь лежал в сторону «базы».

- Рита, послушай! - догнал ее Игорек.

- Я не Рита! - рявкнула Маргаритка.

- Конечно! - согласился Игорек. - Ты бежишь, а так короче... Ну послушай...

- Не буду. Спасибо, что сообщил, Игорек!

Маргаритка помчалась так быстро, что Игорь не смог ее догнать. Она ловко шмыгала между ходящими и валяющимися по пляжу людьми - многолетний опыт, как-никак. А у московского парнишки такого опыта не было. Ноги его оказались не такими сильными, как у девчонки, с утра до вечера наматывающей километр за километром. «Пахлава, „трубочки", пирожное „Персик", свежие, покупайте...» - это вам не за компьютером сидеть.

Маргаритка влетела на «базу» и чуть не угодила в здоровенный чан. Продавцы горячей кукурузы, что варили свои початки здесь, на берегу, и тут же носили реализовывать, заканчивали работу, вылили воду из чана и переворачивали его. Не хватало еще быть прибитой чаном - это примерно то же самое, что накрыться медным тазом.

- Осторожно, осторожно, эй! - крикнул отец Гульки Мухаметдиновой, главный бай-кукурузник. - Куда мчишься?

Гулька вывернула из-за чана и даже попыталась схватить Маргаритку за руку. Куда это она с такой скоростью несется? Что-то интересное случилось? Любопытной Гульке все было интересно знать. Но Маргаритка не остановилась.

...Отец сидел возле машины. Мама уже давно была дома и пекла продукцию на завтра. Где-то по берегу еще бродила тетя.

- Пап, ездили уже в «Шатер»? - спросила Маргаритка.

- Нет еще. Но скоро поедем, через полчаса точно, - ответил отец и погрузился в недра своего задрипыша-«Запорожца». Вообще-то у родителей Маргаритки была еще одна машина - красивая, новенькая, быстроходная. Но она в основном всегда стояла в гараже. Выезжали на ней разве что по праздникам - покрасоваться перед знакомыми и родственниками. А работал, катаясь из города на пляж и развозя бесконечные сладости, заморенный старенький «Запорожец». Маргаритке он напоминал безнадежно усталого, больного, бессловесного ослика, который страдал, но продолжал безропотно работать на хозяев.

Правда, сейчас ей некогда было жалеть «Запорожец».

- Я приду к тете в кафе, помогу ей, - сказала она отцу.

- Ну, молодец, это хорошая мысль, - одобрил отец. - Вижу, ты исправляешься, доча...

И «доча» сорвалась с места. Куда она бежала? Ведь надо предупредить Тарзана, чтобы не ходил в «Шатер». Там его ждала опасная ловушка. Ну какие же хитроумные девицы понаехали! Вот что придумали! Неужели Тарзан ни о чем не догадается, не заметит, что это все подстроено?

«Эх, и почему я свой мобильник опять дома оставила? - на бегу сокрушалась Маргаритка. - И с чужого не позвонишь - я Лехиного номера наизусть не помню. Эх, ну что ж я за дикарь такой! Просто каменный век какой-то...»

Грозила опасность ее другу - и это было главное. Наверное, так всегда бывает - перед лицом опасности всякая шелуха отваливается, и остается с человеком лишь то, что есть на самом деле.

А у коновязи Федьки не было. Ведь именно ему нужно сообщить о том, что задумали коварные девицы. Вместе им с Маргариткой всегда легче работалось. А теперь, получается, Маргаритка только потеряла время - ведь могла бы сразу к Тарзану бежать, пока он еще сидит у себя на участке.

Или уже не сидит? Уже утащили его якобы столы чинить? И попалась птичка...

Маргаритка огляделась. Под навесом у коновязи одиноко стоял Слива. А больше никого - ни лошадей, ни людей. И куда все подевались?

- Где Федька? - спросила Маргаритка у Сливы. - Ну куда он делся? Почему ты не с ним тогда, а?

Девочка обхватила бесстыжую Сливину морду, вертела ее туда-сюда и смотрела коню в глаза. Выражение этой морды давало понять: Слива все знает, но не говорит из вредности. Явно умеет, но не говорит.

- Противный ты, Слива, - вздохнула Маргаритка.

Ни одно животное не казалось ей таким смышленым, как это своенравное создание. Со Сливой можно было разговаривать. Даже ругаться.

Так неромантично - Слива его называли, сократив данное при рождении имя. Соловый - так его назвали. Потому что по масти он был соловый, то есть светло-рыжий с белыми гривой и хвостом. Правда, на свое садово-огородное, к тому же какое-то кобылячье имя Слива откликался охотно. Старообразное имя «Соловый» стерлось у всех из памяти. А если у кого и всплывало, вредный Слива на это имя не реагировал.

- Слива, малыш, тогда поехали... - подбираясь к коню, шептала Маргаритка.

Она не знала, что ей будет за угон коня из проката. Но Федька разберется и все уладит - в этом она была уверена. Оставалось самое главное - убедить Сливу в том, что она поедет на нем верхом. Ведь это было бы несказанно быстрее по сравнению с тем, как она бежала бы до Тарзанова домишка пешим ходом.

Но Слива капризничал и упирался. Маргаритка даже встала в стремя и почти занесла ногу над седлом, но этот вредный гад присел, дернул шеей, и девочка перелетела через его голову.

- Эй, ты чего это тут прыгаешь? - только Маргаритка поднялась на ноги и отряхнулась, послышался голос.

Ну, хоть кто-то тут говорящий появился!

Это был пьяница Руслан, который с большим удовольствием проводил здесь, на «базе», все свое время - и днем, и ночью. И часто крутился возле конных инструкторов. Значит, он точно должен знать, куда все делись.

- Русланчик, милый, а где Федька, скажи! - попросила Маргаритка. - Он не на маршруте, что ли?

- Не-а... - зевнул Руслан. - На маршрут ушли две группы. А Вальтер ногу разбил. Вызвали ветеринара. Федька с ними и уехал.

- Давно?

- Это... А сколько сейчас времени? - со скрежетом почесал в затылке Руслан.

Маргаритка не знала, сколько времени. Сбегать у кого спросить - вон людей сколько снует по «базе». А какая разница, сколько времени?

- Руслан, мне срочно нужно Тарзана предупредить, - заговорила Маргаритка. Все равно, кроме Руслана, никого тут больше не было - так хоть у него попросить. - Я Сливу возьму, быстренько съезжу и верну его! Ты скажи ребятам, когда они приедут.

- Хы, да бери! - усмехнулся Руслан. - Только он тебя не подпустит. Такая зараза капризная. Без Федьки он никого...

- Я постараюсь! - Маргаритка бросилась к коню. - Он же меня хорошо знает. Мы с Федькой на нем сколько раз... Ну, Сливочка, прими, прими...

Маргаритка подошла к коню, хлопнула его по шее, чуть толкнула, чтобы он шагнул чуть-чуть назад и начал с ней общаться. Слива мотнул головой, отступил. Маргаритка взяла уздечку, схватилась за седло. Бац! - непослушный коняка шагнул вбок, не давая на себя забраться.

Маргаритка прыгала и так, и эдак, но Слива вредничал - она почти усаживалась в седло, а он ухитрялся ее аккуратненько скинуть. И, скинув, весело косился - ну и как тебе аттракциончик? Я славный шалунишка?

А время испарялось - минуту за минутой теряла девочка, безуспешно пытаясь забраться на Сливу. Руслан стоял рядом и наблюдал. Он даже попытался сделать доброе дело: попробовал держать коня за уздечку и подсаживать Маргаритку, но Слива начал громко ржать, лягаться, даже встал на дыбы, так что Руслан отскочил от него - от греха подальше. Лошади не любят пьяных. А потому Руслан обычно к ним никогда близко не подходил.

- Ну что ж ты противный-то такой, Слива? - еле-еле сдерживаясь, чтобы не заплакать, бормотала Маргаритка. - Ну стой смирно. Стой, конь педальный! Трудно тебе, что ли?

Наконец, ей стало понятно, что Слива - это не транспорт сегодняшнего дня. Время было потеряно.

- Руслан, а можешь сказать Федьке, что я его очень срочно жду в «Шатре»? - снова обратилась она с просьбой к Руслану. - Ты можешь его тут дождаться - он ведь обязательно вернется.

- Вернется, хотя бы за этим паразитом. - Руслан кивнул в сторону Сливы.

- Передай ему - я и Тарзан очень его ждем! Скажи - проблемы! Ладно?

Руслан пообещал. Устроился под зонтиком в кресле сборщика денег. Махнул лениво Маргаритке: все скажу, будь спокойна.

Показав зловредному коню кулак, Маргаритка помчалась в долину. Только бы Руслан встретился с Федькой и передал ему, что нужно срочно нестись в «Шатер»! Только бы не свалил никуда этот раздолбай! Эх, где лучший друг девушек - мобильный телефон?! Как бы он сейчас пригодился!..

Тарзана, конечно, не было в домике. Девочка бросилась к кафе. Ей повезло - взмахнув рукой, она остановила машину, которая ехала в сторону пляжа. И добралась до «Шатра» за пять минут.

Входить туда было страшно. Два варианта развития событий казались Маргаритке ужасными. Первый: обиженные на Тарзана молодые люди ворвались в кафе, выволокли Тарзана оттуда, утащили в какое-нибудь укромное место и там бьют. А где это происходит, куда утащили - она, Маргаритка, вряд ли узнает.

И второй: что никаких агрессивно настроенных ребят и не будет. А будут только девушки. И Леха. В смысле Тарзан. Который не выдержит их приставаний, начнет любезничать. А потом выберет себе самую симпатичную.

Вдруг, думала Маргаритка, есть и третий, самый хороший вариант: Тарзан починит стол и уйдет себе спокойненько.

Вдруг...