Глава 16

Мы устроились рядом друг с другом за столиком семьи Росси. Я села немного боком, чуть развернув корпус, чтобы открылся вид на весь зал. Бордовое платье мягко струилось по телу, глубокий вырез декольте при каждом движении напоминал о своей откровенности, но я старалась не думать об этом. Сейчас важнее было видеть всё, что происходит вокруг. Каждый вход, каждый выход, каждое движение. Потому что где-то здесь был Ник, и я чувствовала его присутствие каждой клеточкой тела, даже не видя его.Это было странное, почти мистическое ощущение -смесь страха, трепета и какого-то болезненного притяжения, от которого у меня перехватывало дыхание. Я знала, что он здесь. Чувствовала это каждой клеточкой кожи, каждым нервным окончанием. Это было похоже на то, как чувствуешь приближение грозы -воздух становится тяжелым, напряженным, и ты знаешь, что скоро грянет гром. И от этого предчувствия сердце начинало биться быстрее, а ладони покрывались холодным потом.Кай сидел рядом, напряженный, но старающийся выглядеть расслабленным. Я видела, как он сжимает кулаки под столом, как играют желваки на его лице. Он тоже ждал. Ждал, когда в зал войдет Ник. Знал, что это неизбежно. Знал, что этот вечер что-то изменит.-Ты как? -тихо спросил он, касаясь моей руки. Его пальцы были теплыми, но это прикосновение не вызывало во мне той бури, которую вызывал один только взгляд Ника. И мне было стыдно за это.-Нормально, -ответила я шепотом, хотя внутри все дрожало. -А ты?-Держусь. -Он усмехнулся, но усмешка вышла кривой. -Отец сказал не подавать вида, что мы боимся. Наварро это только раззадорит.-А вы боитесь?-Мы? -Он посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то такое, от чего у меня сжалось сердце. -Мы Росси. Мы не боимся никого. Но уважаем силу. А Наварро -это сила. Это сила, которую невозможно игнорировать.Я кивнула, понимая. В этом мире уважение и страх были синонимами. Чем больше ты боишься человека, тем больше ты его уважаешь. Чем больше крови на его руках, тем ниже ты перед ним склоняешь голову.В этот момент в центр зала вышел ведущий. Я сразу поняла, что он не доброволец -слишком испуганное лицо, слишком дрожащие руки, слишком дешевый костюм, который смотрелся здесь как заплатка на королевской мантии. Его, видимо, привезли силой или запугали до полусмерти. На лбу выступила испарина, хотя в зале работал кондиционер. Микрофон в его руке дрожал, выдавая панику.Он нервно прокашлялся в микрофон, и звук разнесся по залу.-Уважаемые гости, -начал он, и голос его дрожал, как осиновый лист на ветру. -Дамы и господа. Мы начинаем традиционный отчет о достижениях семей за последний год.Я заметила, как многие в зале переглянулись. Для них это был не просто отчет -это был способ показать силу, продемонстрировать успехи, унизить конкурентов. Цифры здесь значили все. Они значили жизни, смерти, территории, деньги. Они значили власть.-Для тех, кто впервые на нашем собрании, -продолжал ведущий, запинаясь на каждом слове, -поясню: мы заслушаем отчеты каждой семьи в порядке возрастания их влияния и территорий. Начнем с самых молодых и скромных и закончим... — Он запнулся, сглотнул, вытер пот со лба платком. -Закончим семьей Наварро.В зале пронесся шепот. Даже упоминание этой семьи вызывало трепет. Я увидела, как несколько человек перекрестились -жест, который здесь, в этом атеистичном мире значил только одно: страх.Он начал с самой слабой семьи -Верди. Он рассказывал о их новых зданиях, о убийствах, о расширении на пару кварталов. Не интересно. Я почти все прослушала о чем они говорили. Цифры, проценты, территории -все это сливалось в один бессмысленный шум.Я погрузилась в свои мысли. То, как он смотрел на меня, когда я вошла сюда под руку с Каем. В этом взгляде было столько ярости, столько собственничества, столько голода, что мне стало страшно. Он не отпустит меня. Никогда. Эта мысль пугала и в то же время... грела? Что со мной не так?Что я делаю? Зачем я здесь? Почему я снова втянута в этот кошмар?- ...семья Бартини, — донеслось до меня. Я подняла голову. Бартини были четвертыми по силе. Ведущий говорил о них дольше, с большим уважением. -Увеличение территорий на двенадцать процентов, три новых завода в Восточной Европе, полный контроль над портом в Гамбурге...Я снова отвлеклась. Перед глазами стоял Ник. Его улыбка. Его руки. Его глаза, которые темнели, когда он смотрел на меня.-...семья Каррера, -продолжал ведущий. -Укрепление позиций в Азии, новые партнерства с якудза, расширение влияния на Ближнем Востоке...Я слушала вполуха, продолжая думать о своем. О том, как Ник смотрел на меня в раздевалке. Как он прижимал меня к стене в душе. Как его руки сжимали мои плечи, оставляя синяки. И как потом он смотрел на меня с такой болью, что у меня сердце разрывалось.Мимо нашего столика прошел официант с подносом шампанского. Я взяла бокал, просто чтобы занять руки. Сделала глоток -дорогое, легкое, с пузырьками, которые щекотали нос. Но вкуса я не чувствовала.Наконец ведущий дошел до семьи Кая. Я заметила, как Лука и Ная напряглись, выпрямились. Кай рядом со мной тоже подобрался, сжал мою руку.-А сейчас достижения семьи Росси, -объявил ведущий, и я почувствовала, как Кай рядом со мной напрягся еще сильнее, готовый слушать похвалу в свой адрес. -У них огромные достижения в этом году. Семья Росси завоевала почти тридцать пять процентов Италии, восемь процентов Китая, тридцать пять процентов Объединенных Арабских Эмиратов, и другие страны по мелочи. Это большой успех. Кажется, для их семьи это лучший век. Поздр...Он не договорил.-Потом поздравишь, -раздался голос из зала. Холодный, стальной, не терпящий возражений. -Говори уже о семье Наварро. Я и так, блять, долго ждал.Ник.Я замерла, чувствуя, как сердце пропускает удар, потом еще один, а потом пускается в галоп. Кровь прилила к щекам, руки похолодели. Бокал в моей руке дрогнул, шампанское расплескалось на скатерть.Я не видела его, но знала -он смотрит на меня. Чувствовала этот взгляд кожей. Он прожигал, давил, заставлял сердце биться быстрее.Кай рядом со мной сжал кулаки, но промолчал. Лука побледнел, но тоже не проронил ни звука. В этом мире старшинство Наварро было неоспоримо. Даже его отец, Лука, который славился своим крутым нравом, сидел молча, только желваки ходили на скулах.Я медленно повернула голову и увидела его. Он сидел за центральным столом, развалившись в кожаном кресле, с бокалом виски в руке. Рядом с ним, как всегда, прижималась Валери в своем откровенном платье, которое открывало всё, что можно и нельзя. Сегодня на ней было красное платье с разрезом до самого бедра и декольте, которое обнажало грудь почти полностью. Она смотрела на меня с презрением, но я не обращала внимания. Не до нее было.Ник даже не взглянул на Валери. Его взгляд был устремлен на ведущего, и в этом взгляде было столько угрозы, что бедный мужчина побледнел и затрясся еще сильнее. Микрофон в его руке задрожал, зашуршал.-Да-да, конечно, -залепетал ведущий, лихорадочно перелистывая свои странички. Бумага шуршала, листы путались. -Сейчас, одну минуту... Прошу прощения, синьор Наварро, я не хотел... я сейчас... одну секунду...Он нашел нужную страницу, сглотнул, вытер пот со лба платком и начал читать, заикаясь на каждом слове:-Сем... семья Наварро. Для вашей семьи останется всегда отдельное место в нашей истории. -Он говорил с таким подобострастием, с таким раболепием, что мне стало противно до тошноты. -Ваши достижения в этом году превосходят все мыслимые пределы. Вы завоевали шестьдесят пять процентов Италии. Шестьдесят процентов территорий России теперь выплачивают вам налоги. Вы отвоевали всю территорию США, Словакии, Сербии, Норвегии, Монако и Монголии. Ваши самолеты, дома, территории достойны самого большого поздравления!В зале повисла тишина. Абсолютная, мертвая тишина. Цифры были впечатляющими настолько, что даже эти люди, привыкшие к большим числам, пораженно молчали. Я увидела, как у одного мужчины отвисла челюсть. Женщина за соседним столиком прижала руку к груди, будто у нее остановилось сердце. Кто-то перекрестился, кто-то просто замер с открытым ртом.Даже я, далекая от этого мира, понимала, что Наварро -это не просто семья. Это империя, равной которой нет. Они контролировали полмира. Полмира! Это было за гранью понимания.Ник медленно поднялся со своего места. Все взгляды обратились к нему. Он вышел в центр зала, и люди расступались перед ним, как море перед кораблем. Кто-то даже отодвинул стул, чтобы не мешать ему проходить. Валери осталась сидеть с довольной улыбкой, но Марко встал и пошел за ним, заняв позицию чуть позади, готовый к любому развитию событий.Ник остановился в центре зала, на мраморном полу, под сиянием хрустальных люстр. Он был в идеальном черном костюме, белоснежной рубашке, расстегнутой на верхние пуговицы, открывающей ключицы и край татуировки на груди. Он выглядел как падший ангел -прекрасный и смертельно опасный. Свет люстр играл на его лице, делая черты еще резче, еще хищнее. Тени ложились на скулы, подчеркивая тяжелую челюсть.-Значит, слушайте сюда, -сказал он, и его голос разнесся по залу без всякого микрофона. В нем была власть, сила, абсолютная уверенность в своей безнаказанности. -Я предупреждал вас. Каждого из вас. Кто ослушается моего приказа, тот сильно пожалеет.Он обвел весь зал глазами -медленно, угрожающе, заставляя каждого почувствовать себя добычей под прицелом. Я видела, как люди отводили взгляды, как женщины прижимались к мужчинам, как мужчины сжимали кулаки, но молчали. Никто не осмелился возразить. Никто не посмел даже вздохнуть громко.А потом его взгляд остановился на нашем столике. На мне.-Теперь... -он сделал паузу, и в этой паузе чувствовалась смерть. Тишина стала такой плотной, что ее можно было резать ножом. -Я объявляю войну Росси.По залу пронесся вздох. Кто-то ахнул, кто-то выругался, кто-то зашептался. Женщина за соседним столиком прижала руку к груди. Мужчина с сигарой поперхнулся дымом и закашлялся.-Вы забрали то, что принадлежит мне, -продолжал Ник. Его голос был спокоен, будто он обсуждал погоду, но в этом спокойствии чувствовалась такая угроза, что у меня кровь застыла в жилах. -А я, блять, очень не люблю делиться.Он прошипел последние слова, глядя прямо на меня. В его глазах полыхал огонь -дикий, собственнический, безумный. А затем он развернулся и направился к выходу, даже не взглянув больше ни на кого.Марко и Валери сразу же побежали за ним, что-то говоря, пытаясь остановить, уговорить, переубедить. Но он даже не обернулся. Его спина была прямой, шаги -твердыми. Он принял решение, и ничто не могло его изменить.Двери за ним захлопнулись. Звук эхом разнесся по залу.Зал взорвался шумом. Люди переглядывались, перешептывались, кто-то хватался за телефоны, чтобы сообщить своим, кто-то за оружие -на всякий случай. Заявление Ника привело всех в шок. Война между двумя сильнейшими семьями -это не шутка. Это смерть, кровь, разрушения. Это годы противостояния, сотни трупов, миллиардные убытки. Это затронет всех -от боссов до мелких шестерок.Особенно это потрясло Наю и Луку.Они сидели за нашим столиком, и когда до них дошел смысл сказанного, их лица побелели. Лука сжал кулаки так, что костяшки побелели, побелели до синевы. Ная прижала руку к груди, будто у нее заболело сердце. Они перевели на меня встревоженный взгляд, и в этом взгляде я увидела страх. Настоящий, животный страх.-Очевидно, он говорил о тебе, Адриана, -выдохнул Лука. В его голосе не было злости, только тяжелая усталость человека, который знает, что такое война, и не хочет ее повторения. -Что ж... этой войны было не избежать в любом случае. Только был вопрос времени, когда это случится. Раз он хочет войну, значит, мы будем бороться. Тебя никто отдавать ему не собирается.Мне стало стыдно. До слез, до дрожи в коленях, до кома в горле, который не давал дышать.-Простите, что я принесла вам столько неудобств, — прошептала я, чувствуя, как щеки горят огнем. -Я не хотела, чтобы так все вышло... Я не знала, что он на такое способен. Я думала, он просто... я не знаю... Я не думала, что он объявит войну. Я не думала, что из-за меня могут погибнуть люди.-Ты не виновата, -твердо сказала Ная, но в ее глазах я видела, что она думает иначе. -Он всегда был безумцем. Просто теперь это вылезло наружу. Мы знали, на что шли, когда принимали тебя.-Но я...-Никаких «но», -перебил Лука. -Ты теперь часть семьи. Мы своих не бросаем. Даже если это грозит войной. Даже если это грозит смертью. Такой у нас закон.Кай приобнял меня за плечи, прижимая к себе. Его тепло немного успокаивало, но не до конца.-Не бойся, -сказал он твердо. -Мы тебя не отдадим ему. Никогда. Я скорее умру, чем позволю ему забрать тебя. Но нужно, чтобы ты жила на нашей территории, чтобы он не мог тебя украсть. Если не хочешь жить с нами, мы можем выделить тебе квартиру отдельно от нас, где-нибудь в центре города. Под охраной, конечно. С нашими людьми.Я кивнула, пытаясь унять дрожь. Говорить не могла — голос бы сорвался.-Хорошо, -выдавила я наконец, немного поколебавшись. Потом спросила: -Вечер окончен?-К сожалению, нет, -вздохнул Кай. -Это только первая локация. Теперь нужно ехать в другую. Таков протокол -после официальной части всегда следует неофициальная. Там будут решаться настоящие дела, заключаться сделки, обсуждаться союзы. Уйти сейчас -значит показать слабость. А мы не можем показать слабость, особенно после такого заявления.-Я понимаю, -прошептала я.-Если хочешь, можешь остаться здесь, -предложила Ная. -Я останусь с тобой.-Нет, -покачала я головой. -Я поеду. Нельзя показывать слабость. Ни ему, ни другим.Она посмотрела на меня с одобрением.-Умная девочка.Мы вышли из здания, и я вдохнула свежий ночной воздух. Он был прохладным, чистым, пахло цветами и свободой. Но свобода была иллюзией. Я огляделась -высокие колонны, мраморные ступени, черные машины у входа. И везде -охрана, люди в черном, с напряженными лицами.Колонна машин двинулась по ночному городу. Я смотрела в окно на проплывающие огни, на спящие дома, на редких прохожих, которые и не подозревали, что в этом городе только что объявили войну, которая может унести сотни жизней. Они шли по своим делам, пили кофе в круглосуточных кафе, целовались в подворотнях, а где-то в этот момент решалась их судьба. Потому что войны мафии никогда не остаются в рамках криминального мира. Они выплескиваются на улицы, задевают невинных, ломают судьбы.Я представила, как завтра на первых полосах газет появятся сообщения о перестрелках, о найденных трупах, о взорванных машинах. И никто не узнает правды. Никто не узнает, что все это из-за меня.От этой мысли стало еще страшнее.Мы поехали на другую локацию. Это был загородный клуб -огромный комплекс, раскинувшийся на несколько гектаров. Главное здание в современном стиле из стекла и бетона, подсвеченное разноцветными огнями. Бассейны с подсветкой, теннисные корты, вертолетная площадка, парк с вековыми деревьями. Место, где отдыхают те, кто правит миром.Я рассматривала архитектуру, пытаясь отвлечься. Здание было шедевром минимализма -прямые линии, огромные стеклянные панели, через которые был виден внутренний интерьер. Внутри горел мягкий свет, двигались тени. На вертолетной площадке стояли два вертолета -черные, блестящие, с логотипами каких-то компаний.Там ждали уже все. Те же лица, те же семьи, но атмосфера была другой -более расслабленной, но от этого не менее опасной. Здесь уже не было официальных речей, но были разговоры вполголоса, сжатые руки, многозначительные взгляды. Здесь решались судьбы.В холле играла тихая музыка. Джаз. Саксофон пел о чем-то грустном. Гости разбились на группы -кто-то у бара, кто-то у камина, кто-то на террасе. Официанты разносили шампанское и легкие закуски.Я решила зря время не терять и познакомиться с присутствующими там. Если я теперь часть семьи Росси -хотя бы временно, -мне нужно знать, кто есть кто в этом мире. Знать в лицо врагов и друзей. Понимать, с кем можно говорить, а кого лучше обходить стороной.-Кай, я скоро вернусь, -сказала я, и он кивнул, хотя в его глазах мелькнуло беспокойство.-Только будь осторожна, -попросил он. -Здесь не все дружелюбны. Особенно после заявления Ника. Некоторые могут попытаться использовать тебя, чтобы добраться до него или до нас.-Я помню. Я буду осторожна.-Если что -кричи. Я сразу приду. Не стесняйся.Я улыбнулась ему и направилась к семье Каррера. Я заметила их сразу -они держались особняком, в углу зала, у огромного камина, в котором весело потрескивали дрова. Они выглядели внушительно, как скалы среди моря. Глава семьи, высокий мужчина с благородной сединой на висках, с властным лицом и тяжелым взглядом, разговаривал с кем-то в стороне. Рядом с ним стояла девушка -блондинка примерно моего возраста, с идеальной фигурой, модельной внешностью и скучающим выражением лица. Она пила шампанское и разглядывала ногти.Я подошла к ней.-Привет, -сказала я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно, хотя внутри все дрожало. -Я Адриана.Она повернулась ко мне и окинула взглядом. Не враждебно, но оценивающе. Смерила мое платье, туфли, прическу, лицо. Я выдержала этот взгляд, не отводя глаз.-Привет,-ответила она с легкой усмешкой. -Я в курсе, кто ты. Тут только о тебе и говорят. Ты звезда вечера. Я Миранда. Дочь Сэта Каррера.-Надеюсь, говорят только хорошее? -улыбнулась я, пытаясь разрядить обстановку.-По-разному, -пожала она плечами. -Одни говорят, что ты любовница Наварро, из-за которой он потерял голову. Другие -что ты шпионка Росси. Третьи -что ты просто проститутка, которая удачно поднялась. -Она усмехнулась. -Но мне плевать на сплетни. Я привыкла судить о людях сама. Ты выглядишь нормальной. В отличие от большинства здесь.-Спасибо, наверное, -улыбнулась я. -Ты тоже выглядишь... нормальной.У них завязался диалог. Мы начали говорить о мужчинах присутствующих, о жестокости семей. Миранда оказалась удивительно открытой -для человека из этого мира. Она рассказывала о других семьях так, будто мы были старыми подругами.-Вон тот, в сером костюме, с сигарой, -кивнула она на мужчину у бара. -Глава семьи Бартини. Женат в четвертый раз. Каждую жену или убил, или довел до самоубийства. Ходят слухи, что третья жена пыталась сбежать от него с любовником. Он нашел их в аэропорту и... в общем, их до сих пор не нашли. А четвертая сидит тихо как мышка, боится лишний раз вздохнуть.-Мило, -поморщилась я.-А вон тот, с тростью, -продолжала она. -Верди. Старый, но еще опасный. Говорят, спит с собственной племянницей. Но это только слухи, конечно. Хотя я видел их вместе -она на него так смотрит, что сомнений не остается. И знаешь, что самое страшное? Ей всего семнадцать.-Это ужасно, — прошептала я.-Это наш мир, -пожала она плечами. -Здесь все ужасно.Затем к Миранде подошел по всей видимости ее отец. Он был высок, широк в плечах, с тяжелой челюстью и глазами, которые видели слишком много смертей.-Миранда, с кем ты успела познакомиться? -спросил он, с интересом глядя на меня.-Это Адриана, -ответила Миранда. -Кажется, она из семьи Росси. -Приятно познакомиться, Адриана, -сказал он, протягивая руку. -Я Сэт. Глава семьи Каррера.-Мне тоже очень приятно познакомиться с вами, -ответила я, пожимая его руку. Ладонь у него была твердой, мозолистой.-Слышал о тебе, -сказал он. -Из-за тебя Николлас поднял старый вопрос о войне с Росси?-Не знаю, -ответила я осторожно. - Но да, я была с ним какое-то время.-Была, -усмехнулся он. -Судя по сегодняшнему заявлению, это «была» очень относительное понятие. Он объявил войну за тебя. -Я не просила его об этом, - тихо сказала я.-Такие, как он, не спрашивают, -пожал плечами Сэт. -Они берут. Или уничтожают. Другого они не умеют.Я не успела ответить.Меня неожиданно кто-то обнял за талию и притянул к себе. Резко, сильно, собственнически, до боли. Я вскрикнула от неожиданности и ошарашенно обернулась.Ник. Какого черта?-Что ты себе позволяешь! -вырвалось у меня.-Отойдем поговорим, -сказал он тихо, но в этом тоне чувствовалась сталь.-Нам нельзя общаться, я из другой семьи-Ты пойдешь со мной, -его голос стал еще тише, еще опаснее. -Или я клянусь, я убью всех, кто находится в этом здании. Начиная с твоего нового дружка Каррера и заканчивая Каем. Выбирай. У тебя три секунды.Я увидела полную серьезность в его глазах. Абсолютную, ледяную решимость. Он не шутил.Черт! Все взгляды были направлены на нас. Кай, его мать и отец смотрели на нас неодобряюще. Мне было очень стыдно перед ними.Я пошла за ним.Я пошла за ним, чувствуя, как каждый шаг отдается эхом в гулкой тишине зала. Сотни глаз провожали нас -кто-то с любопытством, кто-то с осуждением, кто-то с откровенным злорадством. Кай смотрел мне вслед с таким выражением, будто его предали. Ная прижала руку к груде, Лука сжал кулаки до белизны костяшек. А я шла за Ником, потому что выбора у меня не было. Потому что он сказал «или я сломаю всех», и я знала -он сделает это. Даже не моргнув глазом.Ник завел меня в отдельную комнату -что-то вроде кабинета или гостиной, с мягкими диванами, низким столиком, баром и камином, в котором уютно потрескивали дрова. Здесь пахло деревом, дорогим табаком и чем-то еще -его запахом? Или мне просто казалось?Он захлопнул дверь и повернул ключ в замке. Щелчок прозвучал как выстрел.А затем он прижал меня к стене. Резко, сильно, нависая сверху, закрывая собой весь свет. Я оказалась в ловушке между его телом и холодной стеной. Его грудь вздымалась, дыхание было тяжелым, прерывистым.-Что ты творишь, Адриана? -прорычал он, и в его голосе была такая ярость, что стены, казалось, задрожали. -Ты испытывать меня решила?! Проверять, насколько далеко я могу зайти? Думаешь, я буду вечно ждать, пока ты наиграешься в семью Росси?-Отпусти меня! - Я попыталась оттолкнуть его, вложив в этот жест всю свою злость, всю свою обиду. Но куда там. Он даже не шелохнулся. Он был как скала, как стена, как непреодолимая сила.-Что я тебе, блять, сказал? -продолжал он, приближая лицо к моему. Я чувствовала его дыхание, горячее, прерывистое, с запахом виски и мятных леденцов. -Я тебе сказал, чтобы ты не встречалась больше с Каем. А ты решила не только с ним встречаться, но и вступить в их семью? Ты совсем дура? Ты понимаешь, что это значит?-Это не я вступила, -попыталась я возразить, но голос дрожал.-Это они меня приняли. Защитили, когда ты вышвырнул меня. -Мне похер, как они тебя приняли! -рявкнул он, и его голос эхом разнесся по комнате. -Ты понимаешь, что это значит? Ты теперь на другой стороне. Ты враг. И я должен буду уничтожить тебя вместе с ними. Ты этого хочешь? Ты хочешь, чтобы я убил тебя?-Ты объявил им войну, -ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, хотя внутри все тряслось. -Значит, ты против меня тоже. Я понимаю, что я сделала. И я несу ответственность сама за свои действия. Я останусь в их семье столько, сколько потребуется. В отличие от тебя, там меня никто не обижает. Там меня не душат, не унижают, не целуются с другими у меня на глазах.-Блять, ты не поняла? -Он сжал мои плечи так, что стало больно. Пальцы впивались в кожу, оставляя синяки. -Я убью всех их, Адриана. Всех до одного. Я отрежу яйца Кая прямо перед тобой, чтобы ты не могла думать о нем как о мужчине. Я вырежу сердце Луки и скормлю его собакам. Я сожгу их дома, я уничтожу их бизнес, я перережу их всех, до последнего человека. Или ты пойдешь со мной. Прямо сейчас. Добровольно.-Я не пойду с тобой никогда! -выкрикнула я, чувствуя, как слезы подступают к глазам. -Ты совсем афигел?! Ты целовался с этой Валери перед моими глазами, трогал ее, прижимал к стене, а я должна идти и как собачка смотреть на ваши отношения?! С какой стати я должна это делать? Позориться перед всеми? Быть той, кого бросили, а потом приняли обратно из милости?-Я не замечал, что тебя волнует, с кем я трахаюсь, -усмехнулся он, и в этой усмешке было столько яда, столько презрения, что мне захотелось ударить его.-Меня и не волнует! -крикнула я и с силой оттолкнула его от себя.На этот раз я вложила в толчок всю свою злость, всю свою обиду, всю свою ненависть. Он не ожидал и отшатнулся на шаг. Я рванула к выходу, но он внезапно схватил меня за руку и дернул обратно. Я врезалась в него, и он прижал меня к себе, обхватив руками так, что я не могла пошевелиться. Его сердце колотилось где-то рядом с моим -быстро, сильно, бешено.-Я объявил им войну из-за тебя,-прошептал он мне на ухо, и от его дыхания по коже побежали мурашки. - Ты слышишь? Из-за тебя. Ты не чувствуешь вину за их будущую смерть? Разве тебе не жалко их милые мордашки? Они ведь скоро превратятся в подставку для моей обуви.Я напряглась, услышав это. Внутри все похолодело. А он только засмеялся. Тихим, злым, безумным смехом. Видимо, его забавляла эта ситуация. Или мой ужас. Или и то, и другое.-Уйди от меня, - прошептала я. -Я к тебе не вернусь. Никогда.-Златовласка, -он взял мое лицо в ладони, заставляя смотреть в глаза. В его взгляде было что-то такое, от чего сердце пропускало удар. Что-то древнее, темное, пугающее. -Ты пожалеешь об этом. Вернись ко мне, пока не поздно. Ты ведь все равно вернешься ко мне. Вопрос только в том, ценой чьей жизни. А ответ ты сама знаешь.Он отпустил меня и отступил.Я выбежала из комнаты и помчалась обратно в зал. Сердце колотилось где-то в горле, слезы текли по щекам, но я не позволяла себе плакать. Не здесь. Не сейчас. Я вытирала их на ходу, но они все равно текли, размазывая тушь.Все взгляды снова устремились в нашу сторону. Ник спокойно вышел из комнаты через минуту и направился к своему столику, будто ничего не произошло. Он даже не смотрел на меня -просто прошел мимо, как будто я была пустым местом. Валери сразу же прильнула к нему, что-то зашептала на ухо, но он даже не взглянул на нее.А я подбежала к Росси.-Все в порядке, Адриана? -Кай подхватил меня, поддерживая за плечи. Его лицо было встревоженным, глаза горели гневом. -Он тебе ничего не сделал? Я видел, как он тебя увел. Если бы ты не вышла через минуту, я бы пошел за тобой. Несмотря ни на что, плевать на отца.-Все хорошо, -выдохнула я, пытаясь унять дрожь. -Правда. Он просто... просто просил вернуться.-Ты же не согласилась, я надеюсь? -В его голосе звучала тревога и надежда одновременно.-Нет, -твердо сказала я. -Я отказала. Сказала, что не вернусь к нему никогда. Что я с вами.-Я не хочу, чтобы ты с ним встречалась, -Кай говорил серьезно, глядя мне в глаза. -Его встречи тебя пугают, ты вся дрожишь. Позови меня, и я его от тебя отгоню. Доверься мне, и я буду доверять тебе. Но когда ты без моего разрешения идешь с ним переговариваться, я не знаю, что думать. Ты считай, предала нашу семью.-Прости... -прошептала я, чувствуя, как щеки горят от стыда. -Я не знала. Я не хотела. Он угрожал, что убьет всех здесь, если я не пойду. Сказал, что сломает каждого в этом зале. Я испугалась за вас. За тебя. За твоих родителей. За всех.-На первый раз я прощаю, -вздохнул он. -Но больше так не делай. Никогда. Мой отец слишком жесток. Он не простит предательства. Никому. Даже мне. Даже матери. Будь осторожна, Адриана. Очень осторожна.-Я буду, -пообещала я, хотя сама не верила своим словам.Мне нужно было проветриться. Слишком много всего навалилось. Слишком много эмоций, слишком много страха, слишком много его. Я задыхалась в этом зале, среди этих людей, среди этих взглядов.-Я выйду в сад, -сказала я. -Ненадолго. Хочу перевести дух. Здесь слишком душно.Кай кивнул.-Только недолго. И далеко не уходи.-Хорошо.Я вышла в сад через стеклянные двери, ведущие на террасу. Ночь была теплой, почти летней. Звезды горели высоко в небе, луна заливала дорожки серебристым светом. Дорожки были ухоженными, посыпанными мелким гравием, который приятно хрустел под ногами. Вдоль них росли кусты роз -белых, красных, розовых, и их аромат смешивался с запахомночной свежести. Где-то вдалеке журчал фонтан.Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Прохладный воздух немного отрезвлял, но мысли все еще были там -в той комнате, в его руках, в его словах. «Ты все равно вернешься ко мне». Откуда у него такая уверенность?-Красиво здесь, правда? - раздался голос рядом.Я вздрогнула и обернулась. Рядом стояла девушка -простая, неброская, в форме официантки. Белая блузка, черные брюки, удобные туфли. Волосы собраны в аккуратный хвост. Она улыбалась дружелюбно, без тени той фальши, которой были пропитаны все в зале.-Прости, не хотела напугать, -сказала она, делая шаг ближе. -Я Лара. Работаю здесь. Иногда выхожу подышать, когда выдается свободная минутка. От этого всего... -она кивнула в сторону зала, -можно с ума сойти.-Привет, -ответила я, расслабляясь. -Я Адриана.-Я знаю. -Она улыбнулась, и улыбка была теплой, искренней. -О тебе все знают. Из-за тебя сегодня столько шума. Весь зал только об этом и говорит. Никогда не видела при их собраниях столько шума, ты навела там хаос -К сожалению, -вздохнула я, чувствуя, как к горлу снова подступает ком.-Не жалей. -Она покачала головой. -Такая судьба. Знаешь, я здесь уже три года работаю. Видела много всего. И могу сказать одно -в этом мире выживают только сильные. А ты выглядишь сильной.-Я не чувствую себя сильной, -честно призналась я.-Это нормально. -Она пожала плечами. -Сильные тоже иногда чувствуют слабость. Главное -не показывать это тем, кто может использовать.-А ты сильная?-Стараюсь быть. -Она усмехнулась. -Приходится. Здесь по-другому нельзя.Мы разговорились. Лара оказалась простой, открытой девушкой. Она рассказывала о своей жизни, о работе, о том, как оказалась здесь. Ее история была простой и грустной -приехала из маленького городка, искала лучшей жизни, но пока получалось не очень.-Слушай, -предложила она вдруг, заговорщицки понизив голос. -Тут недалеко море. Можно спуститься, посидеть на берегу. Я иногда так делаю, когда совсем тяжело. Вода успокаивает. Хочешь?Я колебалась лишь секунду. Кай просил не уходить далеко, но море... море было здесь, рядом. И мне так нужно было успокоиться.-Хочу.Мы спустились к морю по узкой тропинке, петляющей между деревьями. И вдруг деревья расступились, и я увидела его -черное, бескрайнее, с лунной дорожкой, убегающей вдаль. Волны тихо шуршали по гальке, накатывая и отступая, накатывая и отступая. Воздух пах солью, водорослями и свободой. Настоящей свободой.Мы сели на большой валун, отполированный ветрами и волнами. Лара достала сигареты, предложила мне. Я отказалась.-Правильно, -кивнула она, закуривая сама. -Не начинай. Я вот жалею, что начала. Теперь не бросить.Мы болтали о жизни. О том, что такое счастье, о чем мы мечтаем, чего боимся. Лара рассказала о парне, который бросил ее, когда узнал, где она работает.-Думал, я проститутка, -усмехнулась она горько, выпуская дым в ночное небо. -А я просто официантка. В дорогом клубе, да. Но официантка. Ему было плевать. Он даже не захотел слушать.-Мне жаль, -сказала я искренне.-Не жалей. -Она покачала головой, гася сигарету о камень. Значит, не судьба. Я верю, что у каждого есть своя половинка. Просто не всегда встречаем вовремя. А иногда встречаем, но обстоятельства сильнее.Мы посидели еще немного, глядя на море. Волны шептали свои тайны, звезды мерцали в вышине. Было так спокойно, так мирно. Впервые за долгое время я чувствовала себя почти нормально. Почти счастливо.-Мне пора, -сказала я наконец, нехотя поднимаясь. -Меня там ждут. И будут волноваться.-Понимаю. -Лара тоже встала. -Спасибо тебе, Лара. За этот разговор. За море. За все.-И тебе спасибо. -Она улыбнулась. -Заходи, если что. Я часто здесь бываю. В смысле, у моря. Если будет тяжело -приходи.-Обязательно.Я побежала обратно в зал, чувствуя, как ветер развевает мои волосы. Легче не стало, но появилась какая-то ясность. Как будто простой разговор с простым человеком вернул меня к реальности. Напомнил, что за пределами этого роскошного ада есть другой мир. Нормальный мир.В зале я нашла Кая. Он уже искал меня глазами, стоя у нашего столика и нервно теребя галстук.-Все хорошо? -спросил он, подходя ко мне. 1Ты так долго.-Да. Просто гуляла. Там так красиво... звезды, море.-Море? -удивился он. -Ты ходила к морю?-Недалеко. С одной девушкой. Официанткой.Кай покачал головой, но промолчал.-Пойдем. -Он взял мою руку. -Танцы начинаются. Все выходят. Нам нельзя сидеть в стороне.И повел в центр зала.В этот момент заиграла музыка.Танго. Медленное, тягучее, страстное, с чувственными переливами аккордеона и низкими нотами контрабаса. Мелодия, от которой по коже бежали мурашки. Музыка, созданная для близости, для прикосновений, для греха.Подожди. Он же не хочет, чтобы я станцевала с ним?Черт. Именно этого он и хочет!Кай взял меня за талию, притягивая к себе, и начался кошмар. Я едва умело двигалась под музыку, путалась в шагах, наступала ему на ноги. Но он вел уверенно, сильно, заставляя следовать за собой, подчиняться ритму. Его рука лежала на моей пояснице, горячая, тяжелая.-Расслабься, -шепнул он мне на ухо. -Просто доверься мне. Ничего не бойся. Я с тобой.-Я не умею танцевать танго, -прошептала я в панике.-Ничего, я научу. Просто следуй за мной.Я попыталась. Правда, попыталась. Но ничего не выходило. Мои мысли были заняты другим -тем разговором, его угрозами, его глазами. Тем, как он смотрел на меня перед тем, как отпустить. В этом взгляде было столько всего, что я не могла выкинуть его из головы.Зал потихоньку заполнялся парами. Люди выходили в центр, кружились, смеялись, наслаждались вечером. Мужчины в черных костюмах, женщины в разноцветных платьях -все это кружилось вокруг нас в каком-то безумном хороводе. Я видела, как старый Верди танцует с молодой женщиной -той самой, о которой говорила Миранда. Бартини кружил свою жену, которая через силу улыбалась, стараясь не морщиться от боли в руке, которую он сжимал слишком сильно. Каррера танцевал с Мирандой -они двигались идеально, отточенно, будто репетировали этот танец годами.Одна из пар была Ник и Валери.Ну конечно.Я сразу заметила их. Их невозможно было не заметить -они двигались в центре зала, и все остальные пары словно расступались перед ними, освобождая пространство. Он двигался идеально, как будто родился на танцполе. Каждое его движение было отточено, каждое па -совершенно. Валери вилась вокруг него, прижималась, тянулась к его губам, обвивала его ногой в откровенном па. Она улыбалась, стреляла глазами, старалась привлечь внимание всего зала. Ее красное платье с разрезом до бедра открывало длинные ноги при каждом движении.А он смотрел на меня.Все время, весь танец, он смотрел только на меня. Поверх головы Валери, поверх других пар, поверх всего. Его взгляд жег, пронзал, приковывал к месту. Я чувствовала его даже сквозь музыку, сквозь толпу, сквозь расстояние. Это было невыносимо -этот взгляд, полный такой смеси ярости, желания и отчаяния, что у меня перехватывало дыхание.Валери, кажется, начала замечать, что его внимание где-то не здесь. Она попыталась привлечь его -провела рукой по его груди, прижалась губами к его шее, но он даже не взглянул на нее. Его глаза были устремлены на меня, и в них горел такой огонь, что мне становилось жарко даже на расстоянии. Она нахмурилась, проследила за его взглядом и, увидев меня, буквально испепелила взглядом. Но мне было плевать. Пусть злится.-Адриана, -Кай слегка сжал мою руку, привлекая внимание. -Ты здесь? Ты со мной? Ты смотришь куда-то в сторону.-Да, -выдохнула я, заставляя себя сосредоточиться на нем. -Да, извини. Я просто... задумалась.-Понимаю. -Его глаза были полны сочувствия. -Но сейчас ты со мной. Танцуй со мной. Забудь о нем хотя бы на эти несколько минут. Пожалуйста.Я кивнула и позволила ему вести себя.Мы кружились в танце, и я старалась не смотреть в сторону Ника. Старалась не замечать, как он двигается, как его руки лежат на талии Валери, как она прижимается к нему. Но краем глаза я все равно видела.Внезапно Кай отпустил меня, чтобы я покружилась под музыку. Я сделала несколько шагов, разворачиваясь, платье взметнулось, открывая ногу в разрезе до самого бедра. Я кружилась, теряя ориентацию в пространстве, и вдруг меня кто-то схватил, увлекая в свой танец.Ник.Он перехватил меня в повороте, и я оказалась в его руках прежде, чем успела понять, что произошло. Его ладонь легла мне на поясницу, другая сжала мою руку, и он повел меня в танце так, будто мы делали это тысячу раз.Зал закружился вокруг нас, но я видела только его. Только его глаза, которые горели тем самым огнем, от которого у меня подкашивались колени.В первые секунды я заметила, как десятки взглядов обратились к нам. Люди переглядывались, кто-то прикрывал рот рукой, кто-то качал головой. Женщины в бриллиантах смотрели с любопытством, мужчины - с понимающими усмешками. Шепот пронесся по залу, как волна.Но потом... потом что-то изменилось.Ник резко дернул меня, прижимая к себе так, что я почувствовала его дыхание на своей шее. Его рука скользнула ниже по спине, почти к ягодицам, и в этом жесте было столько собственнической наглости, что у меня перехватило дыхание.Я увидела, как пожилая дама за соседним столиком вдруг отвела взгляд и уставилась в свою тарелку. Мужчина рядом с ней последовал ее примеру.Ник крутанул меня, заставляя сделать резкое па, а потом наклонил - глубоко, почти до самого пола, так что мои волосы коснулись паркета. Я выгнулась в его руках, чувствуя, как платье натягивается на груди, как разрез открывает ногу еще больше. Он задержал меня в этом положении на секунду, глядя сверху вниз с такой похотью, что у меня внутри все перевернулось.Когда он резко поднял меня обратно, я заметила, что еще несколько пар отвернулись. Молодая девушка в розовом платье вдруг уставилась в потолок, ее кавалер последовал ее примеру.Ник повел меня в танце - резко, страстно, властно. Он делал сложные па, заставляя меня следовать за ним, подчиняться каждому его движению. То он прижимал меня к себе так тесно, что я чувствовала его возбуждение, то отпускал, заставляя кружиться вокруг него, то снова перехватывал, фиксируя мои руки за спиной.Его нога скользнула между моих, раздвигая их, и он провел бедром по моей промежности. Я задохнулась. Это было откровенно. Слишком откровенно.Еще несколько пар отвернулись. Теперь уже половина зала смотрела куда угодно, только не на нас. Кто-то изучал меню, кто-то рассматривал люстру, кто-то с преувеличенным интересом болтал с соседями.-Ты же не надеялась, что будешь тереться своей жопой об его член под такт музыки? Единственный член, который ты увидишь в ближайшие сто лет, это мой. Ты моя. Всегда была моей.Он крутанул меня, и я снова оказалась прижатой к нему спиной. Его руки легли на мои бедра, фиксируя меня, и он начал двигаться - медленно, ритмично, заставляя мои ягодицы тереться о его пах. Я чувствовала его член, твердый, горячий, пульсирующий сквозь ткань брюк.Я увидела, как старый Верди, сидевший в первом ряду, вдруг резко отвернулся и уставился в свою рюмку с коньяком. Его жена последовала его примеру.Ник наклонил меня вперед, заставляя прогнуться в спине, и провел рукой по моему позвоночнику - от шеи до самого копчика. Я вздрогнула от этого прикосновения. Он задержал ладонь на пояснице, прижимая меня к себе, и снова начал двигаться, терся об меня, и каждое движение заставляло мое тело отвечать дрожью.Еще несколько пар отвернулись. Теперь уже две трети зала делали вид, что ничего не происходит.- Ты чувствуешь это? - шептал он, касаясь губами моей шеи, проводя языком по коже. - Чувствуешь, как сильно я тебя хочу?Я не отвечала. Не могла.Он развернул меня лицом к себе, поднял мою ногу, обхватывая ее своей рукой, и заставил сделать глубокое па. Я стояла на одной ноге, другая была высоко поднята, разрез платья открывал бедро до самого верха. В этом положении я была полностью открыта перед ним, перед всем залом.Ник задержал меня так, провел рукой по открытой ноге, от щиколотки до самого бедра. Его пальцы коснулись кружева трусиков, и я вздрогнула.В этот момент последние пары отвернулись. Теперь весь зал смотрел куда угодно, только не на нас. Люди изучали потолок, стены, свои руки. Они боялись. Боялись даже случайно встретиться с ним взглядом.- Подними выше, - прошептал он.Я подняла. Нога оказалась почти у его плеча. Я чувствовала, как платье задралось, открывая меня почти полностью. Холодный воздух касался кожи там, где еще минуту назад было тепло.Ник выдохнул - тяжело, прерывисто. Его рука скользнула по внутренней стороне бедра, пальцы коснулись кружева. Он водил ими по самому краю, по чувствительной коже, дразня, мучая, сводя с ума.- Какая ты красивая, - прошептал он. Он опустил мою ногу, снова прижал к себе и закружил в танце. Мы двигались как одно целое -его шаг, мой шаг, его поворот, мой поворот. Он вел, а я только следовала, полностью растворившись в этом безумном танце.Ник наклонял меня, заставляя выгибаться, потом резко поднимал, кружил, снова прижимал к себе. Его руки были везде - на талии, на бедрах, на спине. Он касался меня так, как хотел, там, где хотел, и никто не смел смотреть.Весь зал теперь напоминал странный спектакль, где все актеры смотрели в разные стороны, делая вид, что главная сцена пуста.Его пальцы продолжали дразнить -то касаясь кружева, то убираясь, то снова скользя по нему. Он не проникал внутрь, только мучил, дразнил, заставляя меня извиваться в его руках.- Хочешь больше? - шептал он. - Скажи.- Ник... - выдохнула я.-Что? - усмехнулся он. - Что ты хочешь?Я молчала, не в силах произнести это вслух.

Он засмеялся тихо, довольно. Его пальцы скользнули по моему животу вверх, к груди. Пальцы коснулись края декольте, провели по открытой коже, дразня, обещая. Я задержала дыхание.Он резко дернул меня, заставляя сделать глубокий наклон назад. Мои волосы коснулись пола, грудь вздернулась вверх, почти выскакивая из декольте. Он навис надо мной, глядя в глаза, и в этом положении было что-то невероятно интимное, почти непристойное.Потом он резко поднял меня, закружил, и снова прижал к себе. Его пальцы скользнули под ткань декольте, коснулись соска. Я вздрогнула. Он сжал его легонько, и по телу пробежала дрожь удовольствия.В какой-то момент он снова развернул меня к себе лицом, прижимая к груди. Его глаза горели, зрачки были расширены, дыхание сбилось. Никто не смотрел. Все смотрели в сторону.Я замерла, не веря в происходящее.- Ты...- Молчи, - прошептал он. - Просто танцуй со мной.И мы танцевали. Кружились в безумном ритме танго, прижатые друг к другу так тесно, что я чувствовала каждое его движение. Его руки на моем теле, его бедра, его дыхание- все это смешалось в одно безумное ощущение.Наконец, музыка закончилась.

Последний аккорд прозвучал и затих. Зал замер на секунду, а потом... ничего. Никто не аплодировал. Тишина была такой плотной, что ее можно было резать ножом.Ник отпустил меня. Медленно, нехотя, будто каждое движение стоило ему неимоверных усилий. Его руки соскользнули с моей талии, и я почувствовала, как холод обволакивает тело там, где только что было тепло.Он посмотрел мне в глаза. В его взгляде было столько всего -желание, ярость, голод, обещание. А потом он наклонился и прошептал, так тихо, что слышала только я:- Мы еще увидимся, Златовласка. Не огорчай меня.И ушел.Я стояла посреди зала, совершенно растерянная, не в силах пошевелиться. Горели щеки, горело тело там, где он касался, горело все внутри. Я чувствовала себя обнаженной перед всем залом, хотя платье было на мне.И только тогда, когда Ник скрылся из виду, люди начали потихоньку приходить в себя. Кто-то кашлянул. Кто-то зашевелился. Зашептались, сначала тихо, потом громче.Я слышала обрывки фраз: «С ума сойти», «Она что, рехнулась?», «Бедная девочка». Женщина в синем платье наконец повернулась и посмотрела на меня - с презрением, с насмешкой. Мужчина рядом с ней усмехнулся и что-то прошептал ей на ухо. Я смотрела на дверь, за которой скрылся Ник, и в голове билась только одна мысль:«Что я наделала?»Шепот пронесся по залу, как волна.Я не поднимая головы от стыда побежала к столику Росси. Щеки горели огнем, сердце колотилось где-то в горле, мысли путались. Я чувствовала на себе сотни взглядов -осуждающих, любопытствующих, злорадных. Все видели этот танец. Все видели, как он прижимался ко мне, как он трогал меня, как я таяла в его руках.Кай тут же обхватил меня за плечи, утешая. Его руки были теплыми, но почему-то это не приносило облегчения.-Все хорошо, не волнуйся, -говорил он, прижимая меня к себе. -Ты в этом не виновата. Это я не уследил. Подонок подождал подходящего момента и увлек за собой. Сука.Он выругался сквозь зубы, глядя в сторону, где скрылся Ник.-Ты в порядке? -спросил он, заглядывая мне в глаза. -Он не навредил тебе? Я видел, как он тебя трогал. Если бы я мог вмешаться...-Все хорошо, -выдохнула я, стараясь унять дрожь в голосе. -Он не тронул меня. Просто... танцевал.-Просто танцевал, -повторил он с горькой усмешкой. -Я видел, как он танцевал. Весь зал видел. Адриана, ты вся дрожишь.-Я в порядке, -повторила я, но сама себе не верила.-Хорошо, -вздохнул он. -Если хочешь отдохнуть, я провожу тебя.-Нет, -покачала я головой. -Мне нужно на воздух. Я пойду на балкон, хочу посмотреть на звезды. Успокоиться.Кай колебался.-Я пойду с тобой.-Нет, Кай. Пожалуйста. Мне нужно побыть одной. Хотя бы несколько минут.Он посмотрел на меня долгим взглядом, потом кивнул.-Хорошо. Но если что -кричи. Я рядом.-Спасибо.Я вышла на балкон. Ночь была прохладной, звездной. Луна висела высоко, заливая все вокруг серебристым светом. Я подошла к перилам, облокотилась на них и закрыла глаза. Глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.- ...нет, я серьезно, Ник, это рискованно, -раздался вдруг женский голос. Валери.Я замерла. Они были здесь. На том же балконе. В нескольких метрах от меня.Я открыла глаза и увидела их -Ник стоял у противоположного края балкона, Валери рядом с ним. Они смотрели в сторону моря и, кажется, не заметили меня. Или делали вид, что не заметили.-Нам нужны эти поставки, -продолжала Валери. -Если мы не договоримся с Каррера, они перейдут на сторону Росси.-Я знаю, -ответил Ник спокойно. -Я работаю над этим.-Работаешь? -усмехнулась Валери. -Ты танцуешь с этой девкой, пока я пытаюсь спасти твой бизнес. Ты вообще понимаешь, что она тут делает? Она не должна знать о делах другой семьи. Это опасно.-Заткнись, -оборвал ее Ник. -Не твое дело.-Не мое? -Валери повысила голос-Я рисковала жизнью ради тебя. Я прикрывала тебя, когда ты сходил с ума по этой... этой... А ты даже спасибо не сказал.-Я сказал -заткнись.Валери замолчала, но я видела, как она зло сверкнула глазами в мою сторону. Она заметила меня. Конечно, заметила.Я сделала вид, что не слышу их, и отвернулась, опершись на балкон и глядя на звезды. Сердце колотилось, но я старалась дышать ровно.-Ладно, -сказала Валери после паузы. -Я пойду. Но запомни мои слова.Она развернулась и ушла, громко цокая каблуками.Я осталась одна с Ником.Он не уходил. Стоял у перил и смотрел на море. Я чувствовала его присутствие, но не оборачивалась.Минута. Две. Тишина.Потом я услышала шаги -он уходил. Я быстро, стараясь не привлекать внимания, прошмыгнула обратно в зал.-Все хорошо? -спросил Кай, подходя ко мне.-Да, -ответила я. -Просто смотрела на звезды.-Да, -ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. -Просто смотрела на звезды. Там так красиво... так спокойно.Кай посмотрел на меня внимательно, будто пытаясь прочитать мои мысли. Я отвела взгляд, боясь, что он увидит в моих глазах отражение того, что только что произошло. Тот танец. Его руки. Его слова.-Ты уверена, что с тобой все в порядке? -спросил он мягко. -Ты выглядишь... потерянной.-Немного устала, -улыбнулась я, надеясь, что улыбка выглядит естественно. -Этот вечер был слишком долгим.-Понимаю. -Он взял меня за руку. -Пойдем, я провожу тебя к столику. Посидишь, отдохнешь. Осталось недолго.Я кивнула и позволила увести себя. Мы прошли через зал, и я чувствовала на себе взгляды. Шепот за нашей спиной не стихал. Все обсуждали танец. Все обсуждали нас. Меня.Когда мы сели за столик, Ная наклонилась ко мне и тихо спросила:-Милая, ты как? Держишься?-Стараюсь, - ответила я честно.-Ты сильная, -сказала она, сжимая мою руку. -Сильнее, чем думаешь. Помни это.-Спасибо, Ная.Лука молчал, но его взгляд был тяжелым. Он смотрел на меня, и я не могла понять, что в этом взгляде -осуждение, жалость или просто усталость.-Нам скоро уходить, -сказал он наконец. -Здесь мы сделали все, что могли. Остальное будет решаться не на танцполе.Я кивнула, чувствуя облегчение. Скоро этот кошмар закончится. Хотя бы на сегодня.Но прежде чем я успела расслабиться, к нашему столику подошла Миранда. Она выглядела встревоженной.-Адриана, -сказала она тихо. -Можно тебя на минуту?Я посмотрела на Кая. Он нахмурился, но кивнул.-Я быстро, -пообещала я.Мы отошли в сторону, к колонне, где нас никто не мог слышать.-Что случилось?-спросила я.-Мой отец хочет поговорить с тобой, -сказала Миранда. -Наедине. Это важно.-О чем?-О Нике. О войне. О тебе. -Она пожала плечами. -Я не знаю деталей. Но он сказал, что это важно. Что от этого может зависеть твоя судьба.Я колебалась лишь секунду. Сэт Каррера был главой влиятельной семьи. Если он хотел говорить со мной, значит, у него были на то причины.-Хорошо, -сказала я. -Где?-В малом зале. За главной сценой. Я провожу.Я обернулась и поймала взгляд Кая. Он смотрел на нас с беспокойством. Я покачала головой, давая знак, что все в порядке, и пошла за Мирандой.Малый зал оказался уютной гостиной с мягкими диванами, камином и баром. Сэт стоял у камина, глядя на огонь. Когда мы вошли, он обернулся.-Спасибо, Миранда, -сказал он. -Оставь нас.Миранда кивнула и вышла, закрыв за собой дверь.-Присаживайся, Адриана, -сказал Сэт, указывая на диван.Я села, чувствуя себя неловко. Сэт сел напротив и долго смотрел на меня, будто решая, с чего начать.-Ты знаешь, кто я? -спросил он наконец.-Глава семьи Каррера, -ответила я. -Один из самых влиятельных людей в этом городе.-Это формальности, -усмехнулся он. -Я друг. Возможно, единственный настоящий друг, который у тебя здесь есть.Я удивилась.-Друг?-Да. -Он вздохнул. -Я знал твоего отца, Адриана. Давно, еще до того, как ты родилась. Мы были партнерами. А потом... потом он выбрал другой путь. Но я всегда помнил о нем.Я смотрела на него, не веря своим ушам.-Мой отец? Он никогда не говорил...-Он не говорил о многом, -перебил Сэт. -Твой отец -человек сложный. Он сделал выбор, который многие не поняли. Но это его выбор. Я здесь не для того, чтобы обсуждать его.-Тогда зачем?-Я здесь, чтобы предупредить тебя. -Он посмотрел мне прямо в глаза. -Ник Наварро -опасный человек. Ты это знаешь. Но ты не знаешь, на что он способен, когда его толкают в угол.-Я знаю, на что он способен, -тихо сказала я. -Я видела это.-Ты видела только верхушку айсберга,-покачал головой Сэт. -Я видел, как он уничтожил семью, которая посмела перейти ему дорогу. Я видел, как он убивал. Как он заставлял смотреть. Он не знает пощады, Адриана.-Я знаю, -прошептала я.-И все равно ты с ним?-Я не с ним. -Я покачала головой. -Я с Росси.-Ты с ним, -усмехнулся он. -Даже когда ты не с ним, ты с ним. Это написано на твоем лице. В твоих глазах. Ты можешь обманывать себя, но меня не обманешь.Я молчала, потому что не знала, что ответить.-Я не осуждаю тебя, -продолжал Сэт. -Любовь -странная штука. Она приходит, когда ее не ждешь, и выбирает тех, кого не должна. Но ты должна быть осторожна. Очень осторожна.-Вы поэтому позвали меня?-Отчасти. -Он встал и подошел к бару, налил себе виски. -Хочешь?-Нет, спасибо.-Я позвал тебя, потому что хочу предложить тебе защиту, -сказал он, возвращаясь на место. - Настоящую защиту. Не ту, которую могут дать Росси. Не ту, которую может дать кто-то другой.-Защиту?-Да. Если что-то пойдет не так, если война станет слишком опасной, если тебе будет угрожать реальная опасность -ты можешь прийти ко мне. Я дам тебе убежище. Деньги. Документы. Все, что нужно, чтобы начать новую жизнь.Я смотрела на него, не веря своим ушам.-Почему? -спросила я. -Почему вы это делаете?-Потому что я должен,-ответил он просто. -Потому что когда-то я не смог защитить одного человека. И теперь у меня есть шанс защитить тебя.-Кого?-Неважно. -Он покачал головой. -Просто знай: мое предложение в силе. В любое время. В любом месте.Я кивнула, чувствуя, как к горлу подступают слезы.-Спасибо, -прошептала я. -Спасибо вам.-Не благодари. -Он улыбнулся грустно. -Просто будь осторожна. И помни: в этом мире нет друзей. Есть только временные союзники. Но я... я буду на твоей стороне. Что бы ни случилось.Я вернулась к столику Росси с тяжелым сердцем. Слова Сэта эхом отдавались в голове. «В этом мире нет друзей. Есть только временные союзники». Но он предложил мне защиту. Почему? Что ему за это будет?-Все хорошо? - спросил Кай, когда я села.-Да, -ответила я. -Просто разговаривала с Сэтом.-О чем?-О жизни, -уклончиво ответила я. -О выборе.Кай посмотрел на меня внимательно, но ничего не сказал.-Нам пора, -объявил Лука, поднимаясь. -Машины ждут.Мы вышли из клуба. Ночь была тихой, звездной. Я смотрела на небо и думала о том, что сказал Сэт. «Если что-то пойдет не так... ты можешь прийти ко мне».Но что могло пойти не так? Война уже началась. Ник объявил ее. Оставалось только ждать.В машине Кай взял меня за руку.-Ты сегодня много пережила, -сказал он тихо. -Отдохни. Завтра будет новый день.-А что будет завтра? -спросила я.-Не знаю.-Он пожал плечами. -Но что бы ни было, я буду рядом.Я улыбнулась ему, но улыбка вышла грустной. Рядом. Но не с ней. Не так, как хотелось бы.Мы ехали по ночному городу, и я смотрела в окно на проплывающие огни. Фонари, витрины магазинов, неоновые вывески. Люди жили своей жизнью, не подозревая, что где-то там, в роскошных особняках, решаются их судьбы.Когда мы подъехали к особняку Росси, я чувствовала себя выжатой как лимон. Хотелось только одного -упасть в кровать и забыться сном.-Проводить тебя? -спросил Кай.-Не надо, -покачала я головой. -Я сама. Ты и так устал.-Адриана...-Правда, Кай. Все хорошо. Иди отдыхай.Он колебался, но потом кивнул.-Спокойной ночи.-Спокойной ночи.Я поднялась в свою комнату, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Сердце колотилось, мысли путались. Слишком много всего за один вечер.Я подошла к окну и посмотрела на ночное небо. Звезды мерцали, луна висела высоко.-Что мне делать? -прошептала я в пустоту. -Что мне делать?Ответа не было.Я разделась, надела пижаму и легла в кровать. Долго ворочалась, не в силах уснуть. Перед глазами стоял Ник. Его руки на моем теле. Его шепот. -Это безумие, -прошептала я. -Все это безумие.Наконец, усталость взяла свое, и я провалилась в тяжелый, беспокойный сон.Утром я проснулась от яркого солнца, бьющего в окно. Несколько секунд лежала, пытаясь понять, где я и что происходит. Потом память вернулась -резко, болезненно.Вчера. Вечер. Ник. Танец.Я села на кровати и обхватила голову руками. Голова гудела, будто с похмелья, хотя я не пила ничего крепче шампанского.В дверь постучали.-Войдите.Вошел Кай. Он был уже одет, свеж и бодр, будто и не было вчерашнего кошмара.-Доброе утро, -улыбнулся он. -Выспалась?-Не очень, -призналась я. -Слишком много мыслей.-Понимаю. -Он сел на край кровати. -Я принес завтрак. И новости.-Какие новости?-Пока тихо, -сказал он. -Никаких движений от Наварро. Это странно.-Может, он передумал?-Такие, как он, не передумывают. - Кай покачал головой. -Он что-то готовит. Я чувствую.Я вздохнула.-И что нам делать?-Ждать. И готовиться. -Он взял меня за руку. -Но не волнуйся. Мы с тобой. Что бы ни случилось.Я посмотрела на него и впервые за долгое время почувствовала что-то похожее на спокойствие. Рядом с Каем было безопасно. Надежно. Спокойно.Но почему тогда я все время думала о нем? О Нике? Почему его образ не выходил из головы?-Спасибо, Кай, -сказала я тихо. -За все.-Не за что. -Он улыбнулся. -Завтрак на столе. Ешь, отдыхай. Вечером, возможно, будут новости.Он вышел, а я осталась одна. Смотрела в окно на яркое солнце и думала о том, что сказал Сэт. «Если что-то пойдет не так... ты можешь прийти ко мне».Что-то подсказывало мне, что очень скоро это может понадобиться.

Я проснулась с первыми лучами солнца, пробивающимися сквозь плотные шторы. Несколько секунд просто лежала, глядя в потолок и пытаясь понять, где я и что происходит.Я села на кровати и обхватила голову руками. Голова гудела, будто с похмелья, хотя я не пила ничего крепче чая. Слишком много мыслей, слишком много страхов, слишком много его. Сердце колотилось где-то в горле, и я никак могла успокоить дыхание.В комнате было тихо. Только часы на стене мерно тикали, отсчитывая секунды моей новой жизни. Жизни в золотой клетке.Я встала, подошла к окну и раздвинула шторы. Солнце залило комнату золотым светом, и я зажмурилась на секунду, привыкая. Внизу расстилался сад -ухоженный, красивый, с фонтаном и цветущими кустами роз. Красные, белые, розовые -они цвели пышно, нагло, будто назло всем войнам и смертям. Охрана патрулировала территорию, черные фигуры на фоне зелени, с оружием наперевес. Они ходили четко, слаженно, как солдаты на плацу.-Красиво, -прошептала я. -Как в тюрьме.Мне вдруг безумно захотелось выйти. Просто пройтись по улице, подышать свежим воздухом, почувствовать себя свободной. Не под охраной, не под присмотром, а просто человеком. Обычной девушкой, которая может гулять, где хочет, дышать, не оглядываясь, не боясь каждой тени.Я быстро оделась -джинсы, футболка, легкая куртка. Волосы собрала в хвост. Посмотрела на себя в зеркало: обычная девушка, собирающаяся на прогулку. Никто бы не подумал, что за ней охотится самый опасный человек в городе.С этой мыслью я вышла из комнаты и направилась в холл.Кай и Лука стояли у входа, о чем-то тихо переговариваясь. Увидев меня, они оба напряглись. Эта реакция уже начинала раздражать -каждый раз, когда я появлялась, они смотрели на меня как на хрупкую вазу, которая может разбиться в любой момент.-Адриана, -Кай шагнул ко мне. -Ты куда?-Хочу прогуляться, -сказала я как можно беззаботнее. -Погода хорошая. Пройдусь по парку, подышу воздухом. Здесь же рядом парк, я видела из окна. Там такие красивые деревья...Лука нахмурился, и его лицо стало еще суровее обычного. Он всегда так смотрел -будто видел насквозь, будто знал что-то, чего не знали другие.-Никуда ты не пойдешь.Я замерла.-В смысле?-В прямом. -Его голос был твердым, не терпящим возражений. -Сейчас не время для прогулок. Наварро активизировался. Его люди могут быть где угодно. Мы не можем рисковать.-Но я не собираюсь далеко, -попыталась я возразить. -Просто вокруг дома. Здесь же охрана, везде камеры. Что может случиться?-Охрана не остановит снайпера, -отрезал Лука. -Ты останешься в доме. Это не обсуждается.Я почувствовала, как внутри закипает раздражение. Сначала Ник запирал меня в своем доме, теперь эти. Когда это закончится? Когда я снова буду свободна?-Я не пленница, -сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, без истерики. -Я понимаю, что ситуация опасная, но совсем не выходить... Это же не жизнь.-Ты имеешь право остаться в живых, -жестко ответил Лука.-А для этого нужно сидеть здесь. Пока мы не разберемся с Наварро.-Папа, -вмешался Кай. -Может, выделим ей охрану? Пару человек, пусть сопровождают. Она же не просится в центр города, только в парк.-Нет, -оборвал его Лука. -Никаких прогулок. Точка. Я сказал.Я посмотрела на Кая. В его глазах было сожаление, но он молчал. Он не мог перечить отцу -это я уже поняла. В этом мире слово главы семьи было законом.-Хорошо, -выдохнула я, понимая, что спорить бесполезно. -Я поняла.Я развернулась и направилась обратно в свою комнату. Слышала, как Кай окликнул меня, но не обернулась. Не хотела, чтобы он видел мое разочарование.Зайдя в комнату, я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Глубоко вздохнула.-Ладно, -сказала я себе. -Не велика потеря. Посижу дома.Я подошла к окну и посмотрела на сад. Охрана ходила взад-вперед, черные тени на зеленой траве. Красивый сад, но войти в него нельзя.-Черт, -выдохнула я, но без злости. Просто с легкой грустью.Чтобы хоть как-то отвлечься, я начала разбирать вещи. Сумка так и стояла нераспакованная с тех пор, как я переехала сюда. Я доставала одежду, складывала в шкаф, вешала на плечики. Механические движения немного успокаивали, позволяли не думать о том, что происходит снаружи.Футболки, джинсы, свитера. То платье, в котором я была на вечере... Я взяла его в руки и замерла. Бордовый шелк, глубокий вырез, разрез до бедра. Платье, в котором я танцевала танго с Ником.Перед глазами снова встала та сцена. Его руки на моей талии, его дыхание на шее, его шепот. «Ты моя». Как он прижимался ко мне, как заставлял забыть обо всем на свете. Как зал кружился вокруг нас, а я видела только его глаза.Я тряхнула головой, отгоняя воспоминания, и с силой закинула платье в шкаф.-Не думать о нем, -приказала я себе. -Не думать.Я разбирала вещи еще часа два, пока все не нашло свое место. Комната стала почти уютной -мои вещи, мои мелочи, моя территория. Я даже нашла в сумке маленькую рамку с фотографией -мы с Катей, еще до всего этого кошмара, смеемся в кафе. Поставила на тумбочку.Вопросы роились в голове, но ответов не было.Когда я закончила, в дверь постучали.-Войдите.Вошел Кай. Вид у него был виноватый.-Адриана, -начал он. -Я насчет утра...-Забудь, -перебила я, улыбнувшись. -Я понимаю. Твой отец прав, наверное. Просто немного обидно.-Правда? -удивился он.-Правда. -Я пожала плечами. -Я уже привыкла, что моя жизнь -не моя. Сначала отец, потом Ник, теперь вы. Ничего нового.Кай вздохнул и прошел в комнату, сел на стул.-Я пришел сказать, что приедет Миранда. Хочет тебя проведать. Отец разрешил.Я оживилась. Миранда -это было именно то, что мне нужно.-Миранда? Правда?-Да. Скоро будет. Она звонила, сказала, что соскучилась.-Спасибо, Кай. -Я действительно была благодарна. -Это отличная новость.Он улыбнулся и вышел.Миранда приехала через полчаса. Я встретила ее в холле, и мы обнялись, как старые подруги, хотя знакомы были не так давно. Но в этом мире друзья находились быстро -или враги.-Адриана! -воскликнула она, сжимая меня в объятиях. -Как ты? Я так волновалась после того вечера! Тот танец... я до сих пор под впечатлением.-Нормально, -улыбнулась я. -Скучно только. Сижу взаперти, как в клетке.-Понимаю. -Она понизила голос и оглянулась по сторонам, проверяя, нет ли рядом лишних ушей. -Слушай, а давай выйдем в сад? Погуляем?Я колебалась. Только что Лука запретил мне выходить.-А если заметят? Лука сказал...-А мы не скажем, -перебила она, хитро улыбаясь. -Есть черный ход. На задний двор. Там тихо, никто не увидит. Я здесь выросла, знаю каждый уголок. Пошли.Искушение было слишком велико. Свежий воздух, прогулка, разговор с подругой... Я кивнула.Мы быстро прошмыгнули через кухню, где повара удивленно на нас посмотрели, но Миранда приложила палец к губам, и они понимающе закивали. Потом через какую-то кладовку, заставленную банками и коробками с консервацией, и наконец оказались на заднем дворе.Здесь действительно было тихо и безлюдно. Старые деревья с раскидистыми кронами, заросшие дорожки, покрытые мхом, пара скамеек, спрятавшихся в тени. Место, куда редко заглядывали охранники. Пахло сыростью и прелыми листьями, но в этом был свой шарм.-Ух ты, -выдохнула я. -Красиво. Как в заброшенном саду.-Здесь мое любимое место, -сказала Миранда. -Когда я была маленькая, мы с братом играли здесь в прятки. Никто не мог нас найти. Отец злился, искал по всему дому, а мы сидели под этим старым дубом и хихикали.-А где сейчас твой брат?Она помрачнела, и я пожалела, что спросила.-Погиб. В разборках пять лет назад. Ему было всего двадцать два.-Прости, -прошептала я. -Я не хотела...-Давно было. -Она махнула рукой, но в глазах стояла такая тоска, что у меня сердце сжалось. -Пошли, тут есть классная скамейка у старого дуба.Мы пошли по дорожке, вдыхая свежий воздух. Солнце пробивалось сквозь листву, создавая причудливые узоры на земле. Где-то пели птицы, пахло цветущим жасмином. Было так спокойно, так мирно, что на секунду я забыла о войне, об убийствах, о страхе.-Рассказывай, -сказала Миранда, когда мы сели на скамейку. -Как ты тут? -Скучно, -честно призналась я. -Страшно. Непонятно. Каждый день как на иголках.-Понимаю. -Она вздохнула. 1У меня тоже не все гладко.-А что случилось?Миранда помолчала, собираясь с мыслями. Она смотрела куда-то вдаль, на верхушки деревьев, и в ее глазах было столько тоски, что у меня сердце разрывалось.-Я влюбилась, -сказала она наконец.Я удивилась.-Это же хорошо, нет? Любовь -это прекрасно.-Если бы. -Она покачала головой. -Он из другой семьи. Из Верди. Если мой отец узнает... его убьют. Без разговоров.-Ох, Миранда...-Я знаю. -Она сжала мою руку. -Мы встречаемся тайно. Полгода уже. Каждый раз как на иголках, каждый раз с мыслью, что это может быть в последний раз. Но я не могу без него.-Расскажи о нем, -попросила я. -Какой он?Ее лицо осветилось улыбкой, такой теплой, такой искренней, что я на секунду забыла, где мы находимся.-Его зовут Леонардо. Он старше меня на пять лет. У него такие глаза... карие, с золотыми искорками. Когда он смотрит на меня, я забываю обо всем. Он нежный, заботливый, совсем не похож на тех мужчин, к которым я привыкла. Он рисует. Представляешь? В его семье все бандиты, а он рисует.-И что он рисует?-Меня. В основном. -Она засмеялась. -У него целая папка моих портретов. Тайная, конечно. Если кто найдет...-Это так романтично, -прошептала я.-Романтично и смертельно опасно. -Она вздохнула. -Мы встречаемся на заброшенной даче его тетки. Никто туда не ездит. Привозим еду, вино, проводим вместе ночи. А днем делаем вид, что не знакомы.-И долго вы так сможете?Не знаю. -Она посмотрела на меня с такой тоской, что у меня сердце разрывалось. -Бежать? Но куда? В нашем мире не спрячешься. Найдут. Мой отец найдет, его отец найдет. Все найдут.-А он? Что он говорит?-Говорит, что готов на все. Даже на войну с моим отцом. -Она усмехнулась горько.-Глупый. Его убьют в первый же день. Он слишком добрый для этого мира. Он художник, а не убийца.Я молчала, понимая ее боль. Сама была в похожей ситуации. Сама разрывалась между чувствами и реальностью.-Я тебя понимаю, -сказала я тихо. -Правда.-Знаю. -Она улыбнулась сквозь слезы. -Потому и рассказала. Ты единственная, кто не осудит.Мы говорили еще долго. О жизни, о любви, о страхах. Миранда рассказывала о своей семье, о брате, который погиб, о матери, которая не выдержала потери и ушла из жизни через год.-Она просто легла и не встала, -говорила Миранда, глядя в небо. -Врачи говорили -сердце. А я знаю -она не захотела жить. Без него.-Как ты выдержала?-А у меня выбора не было. -Она пожала плечами. -Отец нуждался во мне. Я должна была быть сильной.Я рассказывала о своем детстве, о родителях, которые оказались совсем не теми, кем я их считала, о Кате.-Ты веришь, что она желала тебе добро? -спросила Миранда.-Я хочу там думать,-ответила я. -Но она предала, и не раз. -Тогда она дурочка, что предала тебя . -Миранда пожала плечами. -Вопрос -Ты скучаешь?-Не знаю. Мы замолчали, глядя на небо. Облака медленно плыли, солнце пригревало, было так спокойно, так мирно. На секунду я забыла обо всем -о войне, о Нике, о страхе, об убийствах.И вдруг...Бах. Бах. Бах.Три выстрела. Один за другим. Оглушительные, страшные, разрывающие тишину.Я вскрикнула и прижалась к Миранде. Она тоже замерла, вцепившись в мою руку так, что стало больно.Прямо перед нами, в нескольких метрах, с крыши упали три тела. Три человека в черном -охрана. Они рухнули на землю с глухим стуком, и вокруг них начала растекаться кровь, темная, страшная, впитывающаяся в сухую землю.Я закричала. Не сдерживаясь, не думая. Просто закричала от ужаса, от неожиданности, от невозможности поверить в происходящее. Тошнота подступила к горлу, меня вывернуло прямо на траву. Желудок сжимался в спазмах, а перед глазами все еще стояли эти мертвые глаза, смотрящие в небо.Миранда стояла бледная, как мел, с широко раскрытыми глазами. Ее губы дрожали, но она не кричала. Просто смотрела.-Адриана, -прошептала она наконец. -Надо в дом. Быстро.Я не могла пошевелиться. Смотрела на тела, на кровь, на мертвые глаза, которые, казалось, смотрели прямо на меня.-Адриана! -Миранда схватила меня за руку и потащила. -Бежим! Сейчас же!Я побежала. Ноги не слушались, подкашивались, спотыкались о корни и камни, но я бежала. Мы влетели в дом через ту же дверь, через которую вышли, пронеслись мимо удивленных поваров, и я рванула в ванную.Меня вырвало снова. Я стояла на коленях перед унитазом и тряслась всем телом. Слезы текли по щекам, смешиваясь с потом, с остатками завтрака, с ужасом.-Это Ник, -шептала я, стуча зубами. -Это он. Он.Я включила холодную воду и начала умываться. Смывала с себя невидимую грязь, кровь, ужас. Вода стекала по лицу, но легче не становилось. Ни капли.Я подняла глаза на зеркало. На меня смотрела девушка с безумными глазами, трясущимися губами и мертвенно-бледным лицом.-Возьми себя в руки, -приказала я себе. -Возьми себя в руки. Ты сильная. Ты справишься.Дрожа, я вытерлась полотенцем и вышла из ванной. В коридоре меня ждала Миранда. Она тоже была бледна, но держалась лучше. Хотя руки ее дрожали.-Пойдем, -сказала она. -В твою комнату. Там Кай уже. Я видела, как он бежал на выстрелы.Мы поднялись наверх. В моей комнате действительно ждал Кай. Он стоял у окна, мрачный, напряженный, с пистолетом в руке. Увидев нас, он убрал оружие.-Вы в порядке? -спросил он, подходя.-Нет, -честно ответила я. -Что это было?-Подарок от Наварро, -сказал Кай. Голос его звучал глухо, с металлическими нотками. -Три трупа. Просто предупреждение.-Предупреждение? -переспросила я. -О чем? Что он хочет сказать?-О том, что он может добраться до нас где угодно. -Кай сжал кулаки. -Даже до тебя. Даже здесь, в supposedly безопасном месте.Я села на кровать, чувствуя, как ноги подкашиваются. Миранда села рядом, взяла меня за руку.-Он псих, -прошептала я. -Настоящий псих.-Да. -Кай подошел и сел на стул напротив. -И он молчит. Это странно. Обычно он действует, говорит, требует, угрожает. А сейчас -тишина. Только эти... подарки.-Что это значит?-Не знаю. -Он покачал головой. -Но это не к добру. Он что-то готовит. Что-то серьезное. Мой отец в бешенстве. Я никогда не видел его таким злым.Я посмотрела на Миранду. Она сидела бледная, молчаливая, сжимая мою руку.-Миранда, -сказала я. - Ты как?-Нормально, -выдохнула она. -В шоке, но нормально. Я не в первый раз вижу смерть. Но так близко... и эти трое...-Ей нельзя сейчас уезжать, -сказал Кай, глядя на Миранду. -Слишком опасно. Если Ник узнает, что она здесь и дружит с тобой... если он решит, что она может стать твоей защитой или поддержкой...-Он может убить ее? -ужаснулась я.-Может. -Кай посмотрел на Миранду. -Извини, но ты остаешься здесь. Пока не прояснится ситуация. Я поговорю с отцом.Миранда кивнула. Она понимала правила этой игры лучше меня.-Хорошо, -сказала она. -Я позвоню отцу, предупрежу.-Уже позвонил, -ответил Кай. -Он знает. Он согласен.Я смотрела на них и чувствовала, как внутри нарастает паника. Холодная, липкая, от которой перехватывало дыхание.Неужели Ник убьет мою вторую подругу? Сначала Катя , теперь Миранда под угрозой. Что я за человек такой, если рядом со мной все гибнут?-Нет, -прошептала я. -Я не позволю.-Адриана, -Кай взял меня за руки. -Ты ничего не можешь сделать. Это его мир. Его правила. Мы будем защищать ее, как можем.-Но...-Никаких «но». -Он покачал головой. -Мы уже обсуждали план с отцом. Надо завязать ему руки.-Как?Кай помолчал, собираясь с мыслями. Потом понизил голос, хотя в комнате были только мы трое.-Мы хотим украсть Валери.Я замерла.-Валери? Ту блондинку, которая с ним?-Да. -Кай кивнул. -Она его прикрытие, но она же и его слабость. Если мы заберем ее, у нас будет рычаг давления.-Но она же просто кукла, -возразила Миранда. -Зачем она ему?-Затем, что враги думают, что она ему дорога. -Кай усмехнулся. -Если мы ее украдем, он будет вынужден реагировать. А пока он будет реагировать, мы выиграем время.-А если ему плевать?-Ему не плевать. -Кай покачал головой. -Он не тот человек, который позволяет забирать свое. Даже если это просто кукла. Это вопрос принципа. Вопрос репутации.Я слушала и чувствовала, как внутри все сжимается. Новая жизнь под угрозой. Новые смерти.-Когда? -спросила я.-Через пару дней. Мы уже разрабатываем план. Нужно выяснить ее маршруты, охрану, слабые места.-Расскажи подробнее, -попросила я, чувствуя, что должна знать. -Что за план?Кай посмотрел на меня, потом на Миранду, будто оценивая, можно ли нам доверять.-Ладно, -сказал он наконец. -Но это между нами. Никому ни слова.Мы кивнули.-Мы уже неделю следим за ней, -начал Кай. -Валери живет в отдельном крыле дома Наварро, но часто выезжает. В основном по магазинам, в салоны красоты, в фитнес-клуб. У нее есть своя охрана -два человека. Постоянно. Но они расслаблены, потому что за последние месяцы не было никаких угроз.-И вы хотите напасть на нее в городе? -спросила Миранда.Нет. Слишком рискованно. Камеры, свидетели, полиция. -Кай покачал головой. -Мы хотим взять ее в фитнес-клубе. Там есть черный ход, который ведет прямо в раздевалку. Охрана остается снаружи, потому что внутрь их не пускают.-А если она не одна?-Она всегда одна. -Кай усмехнулся. -Валери не дружит с другими женщинами. Слишком высокого мнения о себе. В клубе у нее есть личный тренер, но он работает только в зале, в раздевалку не заходит.-И что дальше?1Мы зайдем через черный ход. Двое наших, переодетых в персонал. Встретим ее в раздевалке, накинем мешок на голову, выведем через тот же ход. Там будет машина.-А охрана?-Охрана будет ждать снаружи. Они даже не поймут, что случилось, пока не хватятся.Я слушала и чувствовала, как сердце колотится все быстрее.-А если что-то пойдет не так? Если она закричит? Если кто-то увидит?-Тогда мы все умрем. -Кай сказал это спокойно, будто о погоде. -Но другого выхода нет. Если мы не ударим первыми, он уничтожит нас.В комнате повисла тишина. Тяжелая, давящая.-А куда вы ее денете? -спросила Миранда.-Есть место. За городом. Старый дом, принадлежащий одному из наших. Там тихо, глухо, никто не найдет.-И что вы будете с ней делать?-Держать, пока Наварро не согласится на переговоры. -Кай пожал плечами. -Она для него не настолько ценна, чтобы развязывать полномасштабную войну. Но достаточно, чтобы он прислушался.Я смотрела на него и не знала, что думать. С одной стороны, это был шанс. С другой -очередное насилие, очередная ложь.-А если он не согласится?-Тогда мы ее убьем. -Кай сказал это так просто, что у меня кровь застыла в жилах. -Не мы, конечно. Но если он не пойдет на переговоры, она бесполезна.Я почувствовала, как к горлу снова подступает тошнота.-Вы не можете, -прошептала я.-Можем. -Кай посмотрел на меня. -И сделаем, если придется. Это война, Адриана. Здесь нет места сантиментам.Миранда молчала, но я видела, как побелели ее костяшки -она сжимала подушку так сильно, что пальцы онемели.-Ладно, -выдохнула я. -Миранда, оставайся здесь. Я принесу постельное белье.Я достала из шкафа второе одеяло, подушку, простыни. Миранда помогла мне застелить диван. Работали молча, но это молчание было легче, чем слова.-Спасибо, -сказала она тихо, когда мы закончили. -За все.-Не за что, -ответила я. -Ты моя подруга.Мы обнялись. В дверь постучали. Вошла служанка -женщина средних лет в строгом платье, с гладко зачесанными волосами.-Мисс, -сказала она. -Синьор Лука просит всех спуститься в холл. Срочно. Это важно.Мы переглянулись и пошли вниз.В холле уже собрались все -Лука, Ная, несколько мужчин, которых я видела впервые. Среди них выделялся один -высокий, суровый, с военной выправкой и холодными глазами. Майкл, советник Луки по безопасности. Он стоял у стола, разложив карты и бумаги.-Адриана, Миранда, -кивнул Лука. -Садитесь. Майкл будет докладывать.Мы сели на диван. Майкл разложил на столе какие-то бумаги, карты, фотографии.-Итак, -начал он сухо, по-деловому, будто обсуждал не смерти, а бухгалтерские отчеты. -Потери за последние сутки.Он говорил, а я слушала и чувствовала, как кровь отливает от лица.-Три склада сожжены дотла. Один в порту, два в промзоне. Весь товар уничтожен. Ущерб -около двух миллионов евро. Тридцать человек убиты. Еще десять ранены. Пятеро -тяжело, в больнице, не факт, что выживут.Я смотрела на него и не верила. Тридцать человек. Тридцать жизней. Из-за меня.-Это еще не все, -продолжал Майкл. -По двум нашим зданиям налоговая нашла серьезные нарушения. Они опечатаны. По закону. Очевидно, кто-то настучал. Наварро, больше некому.-Наварро, -процедил Лука. Его кулаки сжались так, что костяшки побелели.-Да. Его почерк. Он всегда так действует -сначала удар, потом юридические игры. Пока мы разбираемся с бюрократией, он наносит новый удар.Лука встал и подошел к окну. Несколько секунд стоял молча, глядя на улицу. Потом повернулся.-Он не отступит, -сказал он. -Мы все это знали с самого начала. Вопрос в том, что делать дальше.-Нужно готовить ответный удар, -сказал Майкл. -Показывать слабость нельзя. Если мы промолчим, нас сожрут. Все эти шакалы только и ждут, когда мы ослабнем.-Готовьте. -Лука кивнул. -Соберите людей. Через три дня удар. Я не позволю этому выскочке уничтожить то, что мы строили годами.Я слушала и чувствовала, как внутри все сжимается. Война. Настоящая война. Люди будут убивать друг друга. И все из-за меня.Не выдержав этих новостей, этого давления, этого ужаса, я встала.-Простите, -прошептала я. -Мне нужно...Я не договорила. Просто выбежала из холла и побежала наверх, в свою комнату.Влетела, захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Дрожала так, что зубы стучали. Слезы текли по щекам.-Боже, -шептала я. -Боже, что мне делать?Я кое-как сбросила с себя одежду-джинсы, футболку, белье -и встала под душ. Горячая вода обжигала кожу, но это было лучше, чем ничего. Вода смывала пот, смывала слезы, смывала страх. Но не могла смыть память.Я стояла под горячими струями, пока вода не начала остывать. Потом выключила, закуталась в полотенце и вышла.Переоделась в пижаму -мягкие штаны и майку. Села на кровать и обхватила колени руками.-Тридцать человек, -прошептала я. -Тридцать.В дверь постучали.-Войдите.Вошла Миранда. Она тоже была бледна, но уже немного успокоилась. В руках она держала две чашки с чаем.-Ты как? -спросила она, садясь рядом и протягивая мне чашку.-Плохо, -честно призналась я. -Очень плохо.-Понимаю. -Она обняла меня. -Я тоже.Мы сидели молча, прижавшись друг к другу, грея руки о горячие чашки. Ждали. Не знали чего. Просто ждали.-Что буде-дальше? -спросила я.-Не знаю,-ответила Миранда. -Но что бы ни было, я с тобой.-А если Ник узнает? Если он решит, что ты моя подруга, и захочет наказать меня через тебя?-Тогда я буду драться. -Она улыбнулась, но в глазах не было веселья. -Я не умею стрелять, но умею кусаться.Я невольно улыбнулась.-Спасибо тебе.-Не за что. -Она отпила чай. -Знаешь, я раньше думала, что в этом мире нельзя иметь друзей. Только союзников. А теперь... теперь я рада, что познакомилась с тобой.-Я тоже, -прошептала я. -Очень рада.Мы сидели так до глубокой ночи, говорили, молчали, пили чай. А за окнами темнело, и где-то там, в темноте, готовилась война.Продолжение цикла в телеграмм канале @lunnacara , всех ждем🫶🏻