Глава 5

— Сэр, как нам поступить с этой самкой скрилла? — спросил один из подчинённых, нервно оглядываясь на Гриммеля. Его голос дрожал, выдавая внутреннюю тревогу.

Драконий убийца медленно поднял голову, в его глазах вспыхнул холодный блеск. Гриммель стоял неподвижно, его тело было напряжено, как натянутая струна. Он поднялся, возвышаясь над своими людьми, и заговорил, чеканя каждое слово:

— Убить её. И сделать это быстро.

Его голос был твёрд, как сталь, и не оставлял места для сомнений. Подчинённые переглянулись, их лица отражали смесь страха и решимости. Никто не осмелился возразить, понимая, что Гриммель не терпит неповиновения.

— Сэр, но... — начал было один из них, но тут же замолчал, увидев стальной взгляд своего командира.

Гриммель развернулся и направился к самке скрилла, которая стояла в углу клетки, прижавшись к стене. Её большие глаза светились, как два зелёных маяка, а крылья были сложены за спиной, словно она готовилась к последнему прыжку.

— Выполняйте, — бросил Гриммель, не оборачиваясь.

Подчинённые переглянулись, чувствуя, как внутри у них всё сжимается. Один из них, самый смелый, шагнул вперёд, держа в руках короткий клинок. Его руки дрожали, но он знал, что отступать нельзя.

— Сэр, мы справимся, — произнёс он, стараясь говорить уверенно. — Но это будет нелегко. Она сильная.

Гриммель остановился, его взгляд остановился на смелом подчинённом. Он медленно повернулся, и его лицо стало ещё более мрачным.

— Я знаю, что она сильна, — сказал он тихо, но в его голосе чувствовалась угроза. — Но если вы не сделаете это быстро и эффективно, я убью вас.

Подчинённый кивнул, сглотнув ком в горле. Он крепче сжал клинок и, не говоря больше ни слова, направился к самке скрилла. Его шаги были уверенными, но в них всё ещё чувствовалась дрожь.

Гриммель наблюдал за ним, его лицо оставалось непроницаемым. Когда подчинённый подошёл к клетке, он остановился на мгновение, чтобы собраться с духом. Самка скрилла заметила его и издала низкий, угрожающий звук. Её глаза сверкнули, и она сделала шаг вперёд, как будто собиралась броситься на него.

Подчинённый поднял клинок и, собрав всю свою силу, вонзил его в сердце скрилла. Кровь хлынула на пол, и самка издала предсмертный крик. Она рухнула на землю, её тело дёргалось в конвульсиях, но вскоре затихло.

Подчинённый, тяжело дыша, отступил назад, вытирая клинок о её шкуру. Его лицо было покрыто потом, но в глазах читалась гордость за выполненное задание. Он повернулся к Гриммелю, ожидая его одобрения.

Гриммель медленно кивнул, его взгляд стал чуть мягче.

— Хорошо, — произнёс он коротко. — Теперь уберите её отсюда.

Подчинённые снова переглянулись, но никто не осмелился возразить. Они молча подняли тело скрилла и вынесли его из клетки. Гриммель остался стоять на месте, его лицо было задумчивым, а в глазах читалась тень усталости.

— Мы идём дальше, — сказал он наконец, поворачиваясь к своим людям.

*** 

Энджел и Лэбрити на время остановились на каком-то острове. Дракон беспокойно рычал, нервно оглядывался по сторонам и напряжённо всматривался в лес. Энджел, скрестив руки на груди, молча наблюдал за действиями сводного брата.

— Брат, ты чего? — наконец спросил Энджел, хотя знал, что Лэбрити ему не ответит.

Дракон зарычал, его ноздри затрепетали. Он продолжал внимательно изучать каждую деталь леса, будто искал что-то важное. Энджел нахмурился, пытаясь понять, что так встревожило Лэбрити.

— Это место кажется тебе странным? — продолжил он, не получив ответа. — Ты всегда так реагируешь, когда мы оказываемся вдали от знакомых мест?

Лэбрити издал низкий, угрожающий звук, его хвост беспокойно метался из стороны в сторону. Энджел вздохнул, понимая, что дракон не успокоится, пока не найдёт причину своего беспокойства. Он сам не мог не чувствовать нарастающее напряжение.

— Ладно, — сказал он, стараясь говорить спокойно. — Давай лучше пойдём вглубь острова. Может, там мы найдём что-то, что успокоит тебя.

Лэбрити слегка кивнул, но его глаза продолжали настороженно следить за лесом. Энджел улыбнулся, стараясь подбодрить брата.

— Вот увидишь, всё будет хорошо. Мы найдём что-то интересное, и ты перестанешь так нервничать.

***

День.

Лэбрити парил высоко над водой, его крылья рассекали воздух с глухим рокотом. Энджел, вцепившись в чешуйчатую спину дракона, чувствовал, как ветер свистит в ушах, а внизу бушуют волны. Его пальцы скользили по гладкой коже, и он с трудом удерживался, чтобы не упасть.

— Брат, ты что творишь? — кричал Энджел, перекрикивая ветер. — Мы разобьёмся!

Лэбрити зарычал в ответ, но не повернул головы. Его взгляд был устремлён вперёд, а хвост хлестал по воде, оставляя за собой пенный след. Дракон слегка снизил скорость, но всё равно летел так быстро, что Энджел едва мог дышать.

— Лэбрити, послушай меня! — пытался достучаться до него Энджел. — Мы должны приземлиться! Это опасно!

Дракон лишь ускорился, его крылья захлопали чаще, поднимая их выше. Энджел почувствовал, как страх сковывает его сердце. Он знал, что Лэбрити не слушает его, и понимал, что если они не найдут способ замедлиться, то разобьются о воду.

С трудом преодолевая страх, Энджел попытался найти решение. Он вспомнил, как Лэбрити любит острые ощущения, и решил попробовать его отвлечь.

— Лэбрити, а помнишь, как мы летали над скалами? — крикнул он, стараясь говорить спокойно. — Ты тогда был на высоте, и это было здорово!

Лэбрити снова зарычал, но на этот раз в его голосе послышалось что-то похожее на интерес. Он начал кружить над водой, поднимаясь всё выше и выше. Энджел крепче вцепился в дракона, чувствуя, как адреналин бурлит в крови.

Они летели над волнами, наслаждаясь свободой и скоростью. Ветер свистел в ушах, а солнце освещало их путь. Энджел понял, что Лэбрити отвлёкся, и решил воспользоваться моментом.

— Давай попробуем приземлиться у того острова, — сказал он, указывая на небольшой клочок земли вдали. — Там будет безопаснее.  

Но не успели они преодолеть и половины пути, как их сбили.