Глава 3

Драконий силуэт стремительно скользил над бескрайним морем, разрезая воздух мощными крыльями. Солнце отражалось в его чешуе, окрашивая её в фиолетово-алые оттенки. Ветер свистел в ушах, а внизу виднелись лишь волны, разбивающиеся о скалы.

— Лэб, нам нужно добыть информацию, — голос Энджела звучал напряжённо, но он старался говорить спокойно, прижимаясь к дракону, чтобы не упасть. Его руки крепко обхватили Лэбрити за шею, а ноги вцепились в чешуйчатые бока.

Дракон, словно понимая каждое слово, слегка повернул голову, издав короткий, но пронзительный звук. Его крылья слегка дрогнули, и он резко повернул направо, ныряя в облака.

— Что он сказал? — крикнул Энджел, стараясь перекричать ветер.

Лэбрити, казалось, не ответил, но его действия говорили сами за себя. Он уверенно летел вперёд, направляясь к далёкому горизонту, где виднелись очертания неизвестного острова.

***

Драконий край.

Иккинг медленно шагал по своему дому, погруженный в размышления. Его меч был доделан, новый хвост для Беззубика — тоже. Он уже успел отчитать близнецов за их проказы и теперь чувствовал себя совершенно бесполезным. Чем еще можно занять себя в такой момент?

Внезапно в дверь постучали. Иккинг вздохнул, но все же пошел открывать. На пороге стояла Астрид, ее лицо было серьезным, а глаза светились любопытством.

— Привет! — первым поздоровался Иккинг, стараясь скрыть свое раздражение.

— Привет, — ответила Астрид, не обращая внимания на его тон. — Когда я летела на Громгильде, то заметила что-то странное. Дракона с всадником. Это явно не с Олуха.

— Что? — Иккинг нахмурился, пытаясь понять, о чем она говорит.

— Этот дракон был похож на кривета, за которым охотился Дагур, но другого цвета. Я никогда не видела ничего подобного.

Иккинг задумался.

— Ты уверена, что это был не мираж? — спросил он, стараясь не показывать, насколько встревожен.

— Нет, — покачала головой Астрид. — Я видела его ясно. И всадник... он выглядел очень уверенно, как будто знал, что делает.

Иккинг почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он знал, что это может значить только одно: кто-то из их врагов снова появился в их краях. Но кто? И зачем?

— Ладно, — сказал он, стараясь говорить спокойно. — Мы должны проверить. Но сначала тебе нужно отдохнуть. Ты выглядишь уставшей.

Астрид кивнула, но ее взгляд оставался серьезным.

— Спасибо, Иккинг, — сказала она. — Но я не могу просто сидеть и ничего не делать. Это слишком важно.

Иккинг вздохнул, понимая, что спорить бесполезно. Астрид всегда была такой — готовой броситься в бой, не задумываясь о последствиях.

— Хорошо, — сказал он. — Но будь осторожна. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

— Я всегда осторожна, — улыбнулась Астрид, но в ее глазах все еще читалась тревога.

С этими словами она развернулась и вышла из дома. Иккинг смотрел ей вслед, чувствуя, как внутри него нарастает беспокойство. Что-то было не так, и он знал, что скоро им придется это выяснить

Иккинг вернулся в дом и направился в свою мастерскую. Он взял меч, который недавно доработал, и проверил его остроту. Лезвие блестело, как никогда прежде. Затем он подошел к Беззубику, который сидел на своем насесте и лениво наблюдал за ним.

— Ну что, друг, — сказал Иккинг, поглаживая дракона по голове. — Похоже, у нас снова будет работа.

Беззубик, уловив тревогу в голосе хозяина, склонил голову и тихо зарычал. Его хвост, недавно восстановленный, слегка подрагивал.

— Я знаю, — ответил Иккинг, улыбаясь. — Но мы справимся. Ты и я.

Он взял небольшой кожаный мешок и начал складывать туда необходимые вещи: немного еды, воду, запасное оружие и веревку. Беззубик, почувствовав, что хозяин готовится к чему-то серьезному, тоже начал проявлять интерес. Он расправил крылья и издал низкий, предупреждающий рык.

— Тише, тише, — успокоил его Иккинг. — Мы просто прогуляемся. Но если что-то пойдет не так, ты знаешь, что делать.

Беззубик кивнул, хотя Иккинг сомневался, что дракон понимает его слова. Но он чувствовал, что его друг готов к любому испытанию.

Когда все было готово, Иккинг вышел из дома и направился к своему дракону. Беззубик уже ждал его, нетерпеливо перебирая лапами. Иккинг забрался на его спину и крепко ухватился за седло.

— Вперед, Беззубик, — сказал он, похлопав дракона по шее. — Пора выяснить, что там происходит.

Они взмыли в небо, оставляя позади Край. Ветер свистел в ушах, а солнце, уже клонившееся к закату, освещало их путь. Иккинг повернулся к Беззубику и посмотрел ему в глаза.

— Мы справимся, — повторил он. — Вместе.

Беззубик издал короткий, но уверенный рык, и они полетели к горизонту, где скрывался таинственный дракон, о котором говорила Астрид. Иккинг чувствовал, как его сердце бьется быстрее, но он знал, что впереди их ждет не только опасность, но и возможность стать сильнее.

***

Скрилл сидел на скалах, низко пригибаясь к земле, чтобы его и его всадника не было видно. Они затаились в тени, ожидая появления ночной фуррии. Внезапно в их поле зрения появилась изящная фигура — это была ночная фуррия, а на её спине сидел Иккинг. Он был одет в свой привычный кожаный костюм.

Энджел, сидя на спине скрилла, слегка улыбнулся, его глаза блеснули в лунном свете. Он погладил скрилла по шее, успокаивая его.

— А вот и они, — тихо сказал Энджел, его голос звучал уверенно, но с ноткой напряжения. — Лэбрити, нам нужна либо информация, либо Иккинг, — добавил он, внимательно глядя на дракона, который, казалось, понимал каждое его слово.