17

Время летело с поразительной скоростью. Осенний листопад за окном сменился мягкой южной зимой, а затем — яркой, цветущей американской весной. Мы с Джейвоном были вместе уже больше полугода. За это время я окончательно поняла, что дом — это не просто здание с двумя спальнями и гаражом. Дом — это место, где тебя обнимают так крепко, что все тревоги мира отступают. И моим настоящим домом стал Джей.

Конечно, совмещать жизнь с профессиональным спортсменом мирового уровня бывало непросто. Его тренировки становились всё жёстче, медиа-активность росла, а у меня на носу была первая серьёзная годовая сессия в университете. Но мы учились справляться. Мы стали настоящей командой.

Серьёзное испытание ждало нас в мае. Джейвону предстоял самый важный бой в его карьере — поединок за титул чемпиона мира, который должен был пройти в Лас-Вегасе. В это же время у меня стоял сложнейший финальный экзамен, от которого зависело мое сохранение гранта на учёбу.

Я сидела на кухне за горой учебников, чувствуя себя абсолютно разбитой. Джейвон должен был улетать в Вегас на медиа-неделю уже завтра утром, а я не могла поехать с ним.

— Оли, посмотри на меня, — Джей мягко закрыл мой тяжелый учебник по экономике и присел передо мной на корточки, взяв мои ладони в свои. — Я вижу, как ты переживаешь. Ты хочешь быть там, со мной. Но твоя учёба — это твоя мечта. Ты приехала в эту страну ради неё. Я хочу, чтобы ты осталась здесь и сдала этот экзамен на отлично.

— Но как же ты? — на мои глаза навернулись слёзы. — Это ведь твой главный бой. Я всегда была рядом, я твой талисман...

Джейвон тепло улыбнулся и, приподнявшись, нежно поцеловал меня в лоб. Затем он расстегнул на своей шее тонкую серебряную цепочку, на которой висел небольшой кулон в виде боксёрской перчатки — его самая первая детская награда, которую он всегда носил с собой. Он аккуратно надел её на меня.

— Теперь мой талисман побудет с тобой, — тихо прошептал он. — Мы будем драться вместе, Оли. Я — на ринге в Вегасе, а ты — в аудитории за своим столом. Договорились?

Я сглотнула подступивший к горлу ком и кивнула, крепко сжимая кулон на груди.

— Договорились.

День экзамена и день боя совпали. Когда я вышла из душной аудитории, солнце уже клонилось к закату. Я знала, что написала работу отлично — цепочка Джея на моей шее словно придавала мне сил каждую секунду.

Дома меня уже ждал «командный центр» в лице Амелии и Дениса, который специально приехал поддержать нас. Мы заказали пиццу, включили огромный телевизор в гостиной и замерли в ожидании трансляции из Лас-Вегаса.

Когда Джейвон выходил на ринг под рёв многотысячной арены в Вегасе, у меня перехватило дыхание. Он выглядел невероятно сосредоточенным. Перед самым началом первого раунда камера крупным планом показала его лицо. Джейвон посмотрел прямо в объектив, приложил перчатку к левой стороне груди — туда, где обычно висел его кулон — и едва заметно подмигнул.

— Это тебе! — взвизгнула Амелия, прыгая на диване. — Оли, он помнит!

Бой был невероятно тяжёлым. Соперник Джея был опытным, хитрым и сильным. К десятому раунду у меня буквально не осталось ногтей — я сжимала кулак так крепко, что цепочка врезалась в кожу.

Но в двенадцатом раунде Джейвон совершил то, за что его любили миллионы: молниеносный уклон, серия сокрушительных ударов, и его соперник оказался на настиле ринга.

— ДА-А-А-Й! — закричал Денис, вскакивая с места.

Мы с Амелией визжали и обнимались, плача от счастья. Джейвон Уолтон стал чемпионом мира.

На экране ему вешали на пояс золотой кубок, вокруг него взрывалось конфетти, его обступали репортёры. Я смотрела на него через экран, безумно гордясь им, но в то же время чувствуя лёгкую грусть от того, что между нами сейчас тысячи километров.

На следующий день я сидела на деревянном пирсе у нашего тихого озера. Экзамены были позади, шум победы Джея всё ещё гремел во всех социальных сетях, а мне просто хотелось побыть в тишине. Я смотрела на гладкую воду, лениво перебирая пальцами серебряный кулон на шее.

Вдруг позади меня, нарушая лесную тишину, раздался тихий шорох шин по грунтовой дороге.

Я обернулась и замерла. Из знакомого чёрного внедорожника вышел Джейвон.

На нём были простые джинсы и тёмная толстовка. Его левый глаз украшал свежий синяк, на губе была небольшая ссадина, но его взгляд... его взгляд светился таким невероятным теплом, что у меня перехватило дыхание. Он не остался на шумные афтерпати в Вегасе, не улетел на съёмки к спонсорам. Он прилетел обратно. К своей Оли.

— Джей... — прошептала я, поднимаясь на ноги.

Он не сказал ни слова. В несколько быстрых шагов он преодолел расстояние между нами, подхватил меня под бёдра и высоко поднял в воздух. Я крепко обняла его за шею, утыкаясь носом в его плечо, чувствуя его родной запах и тихо плача от нахлынувшего счастья.

— Я сдал свой экзамен, чемпион, — прошептала я ему в ухо.

— А я защитил свой титул, малышка, — тихо рассмеялся он, бережно опуская меня обратно на деревянный пирс, но не выпуская из своих объятий. — И знаешь что? Весь этот Вегас, все эти золотые пояса и крики толпы... всё это не имеет никакого значения, если тебя нет рядом.

Джейвон мягко отстранился, заглядывая мне в глаза. Он аккуратно коснулся серебряного кулона на моей шее.

— Я хочу, чтобы ты оставила его себе. Навсегда. Как обещание того, что где бы я ни дрался, в какой бы точке мира ни находился — моё сердце всегда будет принадлежать только тебе.

Я посмотрела на его счастливое лицо, на тихую гладь озера, отражающую розовый закат, и поняла, что все мои страхи перед чужой страной окончательно исчезли. Моя мечта сбылась. Я нашла своё место в этом мире.

— Я люблю тебя, Джейвон, — тихо, но со всей искренностью произнесла я.

— А я люблю тебя, Оли. Больше жизни, — ответил он.

Он наклонился и накрыл мои губы своими. Это был поцелуй, в котором смешались вкус победы, облегчения и бескрайней, чистой любви. Вокруг нас шумел вековой сосновый лес, солнце медленно уходило за горизонт, окрашивая воду в золотые тона, а мы стояли на краю старого пирса — обычный парень и обычная девчонка, которые нашли друг друга среди миллионов и смогли защитить своё хрупкое, но самое настоящее счастье.

Конец