Глава 1

1567

Мишель стояла на палубе. Облокотившись на деревянный борт, она вглядывалась в горизонт. Корабль медленно плыл по направлению ветра.– вновь мечтаешь о беззаботной жизни? – спросила Кэтрин, подходя к младшей сестре.– а как иначе? – улыбнулась девушка, оторвавшись от горизонта. – мы плывём домой, где я женюсь на короле.– утешай себя этим – усмехнулась старшая из сестёр – у него будет много любовниц, после нескольких ночей, он забудет о тебе. С тобой ему будет не интересно.– ты так говоришь лишь потому, что он выбрал меня, а не тебя. – вздохнула Мишель, поправив тёмные пряди волос, вылезшие из шишки.– думай как хочешь – пожала плечами Кэтрин, а после чуть слышно прошептала: – он будет моим, хочет ли кто-то этого или нет..В этот момент судно резко покачнулось.  Послышались глухие удары и крики.

1566

– добилась своего? – быстрым шагом подойдя к сестре, Гёзде с силой ударила её по щеке.– ещё нет – не шелохнувшись, только закрыв глаза, ответила Айжан. – остались только вы.– что произошло с тобой? – резко переменившись в лице, ахнула Султанша.– многое – холодно произнесла Хасеки, приподняв подбородок.– в тебе огонь затух, остался только холод – вздохнула Гёзде, осознав всё до конца – в тебе его затушили и теперь ты мстишь...– правда? – Айжан приподняла брови – ох, сестрица...– внимание! – крикнул евнух – Султан Мехмед хан и Валиде Эсин Султан.– Матушка – кивнул Мехмед в знак приветствия, подойдя к женщинам – тётушка.– зачем ты позвал нас сюда? – поинтересовалась Эсин, вслед подходя к остальным.– бабушка, моя Валиде хотела рассказать о вашей дальнейшей судьбе – ответил молодой Султан.– и что будет? – мрачно спросила старшая Валиде, посмотрев на Айжан.– вы отправитесь в старый дворец, как и положено, где проживёте остаток своих дней, а Гёзде выйдет за муж за Пашу, с которым поедет в Египет.

1567

Айжан стояла около зеркала, словно заколдовано всматриваясь в него. Она вновь вспоминала те ощущения и те события, которые произошли ровно год назад.– Госпожа, –  с явной неохотой подала голос Пейк – пришла Фатима Калфа, впустить?– Айше, что за глупые вопросы? – нахмурилась Валиде, отходя от зеркала – впускай.Кивнув, служанка громко сказала нужные слова.– Валиде – поклонилась Калфа, подойдя к дивану.– ну? – Айжан впилась взглядом в Фатиму.– наложница вышла под утро, – вздохнула Калфа – вот только по её словам, Повелитель к ней и не прикоснулся. Приказал ей сидеть до утра, а сам ушел.– ох, Аллах, – женщина с усталостью облокотилась на спинку – уже как год он Султаном  стал, а наследника так и подарил, да что там, ни к одной наложнице ещё  не притронулся – она посмотрела в окно – где он сейчас?– стража говорит, что он вышел из дворца поздно вечером... – ответила Фатима.

°*****°

Жизнь в городе кипела. Все занимались своими делами, пока их маленькие дети бегали друг за другом среди взрослых.– ох, простите! – воскликнул парнишка, врезавшись в Мехмеда.– ничего страшного – улыбнулся юноша, чьи золотисто-серебряные волосы были хорошо спрятаны под головным убором. – в следующий раз будь внимательней.– повелитель, – прошептал ему на ухо Ага, когда мальчик отбежал от них. – мы приближаемся к рынку, вы не боитесь, что вас узнаю?– Меня в лицо никто не знает, а волосы никто не видит – отмахнулся Мехмед – да и чего мне бояться? Кылыч, никто и не думает о бунте или чему-то подобному.– и всё же, Повелитель, мы одни, без охраны, а вдруг кому что в голову взбредёт. – продолжал молодой человек.– не стоит так переживать – улыбнулся Султан, положив ладонь Аге на плечо. – ничего не случиться.

Они прошли почти весь рынок, вдоль и поперек, рассматривая диковинные украшения, фрукты и ковры из разных стран, а также творения самого османского народа. И вот, они подошли к последней части. К той, где продавали рабов.– отпусти меня! – воскликнула одна из девушек, чем привлекла внимание Мехмеда. – не трогай меня, дикарь! – она была европейской внешности, но хорошо говорила на османском.– молчать – крикнул на неё продавец. Он приказал парню, который держал девушку, усадить её на колени. После чего, мужчина расправил плеть и было уже ударил рабыню по спине.– нет! – из толпы таких же рабынь выскочила девушка с тёмными волосами. – не бей её! – воскликнула она, прикрывая спину, по-видимому, сестры.– мерзавка! – рявкнул продавец и вновь приготовился ударить плетью. Вот только и в этот раз ему не дали ударить девушек.– как смеешь ты так поступать с этими девушками? – спросил Мехмед, выйдя из толпы зевак к продавцу.– не твоего ума дела, эфенди – словно змея, прошипел мужчина. – это мои рабыни и сними я поступаю так, как мне захочется.– хорошо – кивнул Султан – тогда я куплю их у тебя.– они не продаются – бросил продавец. – да и если бы продавались, то тебе не хватило бы.– тебе ведь по-человечески сказали, что их у тебя покупают – вмешался Кылыч. – не усугубляй своё положение резкими словами...– да кто вы такие – возмутился мужчина, и дабы унизить собеседника, он сорвал с него тюрбан. Серебристые волосы выпали из пучка, спрятанного под головным убором, и теперь развивались на ветру.– Повелитель, – опешил продавец.– пойдёмте, не бойтесь. – не обращая внимания на продавца, Мехмед повернулся к девушкам и протянул им руку.