1 глава

Ли Феликс ненавидел понедельники. Но это утро побило все рекорды.

Сначала его будильник зазвонал на сорок минут позже, потому что он, идиот, забыл перевести время на телефоне после выходных. Потом закончился кофе, и ему пришлось пить какой-то растворимый порошок, который по вкусу напоминал кипячёный песок. Затем он порвал любимые джинсы, когда поспешно натягивал их, и в итоге выбежал из дома в старых, слишком широких штанах, которые постоянно спадали с бёдер.

- Чёрт, чёрт, чёрт! - шептал он, несясь по улице с папкой под мышкой, в которой лежало его резюме. - Первое собеседование за полгода, и я опаздываю! Джисон меня убьёт!

Друг Джисон потратил три вечера на то, чтобы править его резюме, вбивать в него ключевые слова и даже подобрал Феликсу «счастливый» галстук - ярко-синий с маленькими утками. «Утки приносят удачу!» - кричал тогда Джисон, и Феликс ему поверил. Сейчас он с тоской посмотрел на галстук, который болтался на шее кривым узлом, и мысленно попросил у уток прощения.

Он влетел в стеклянное здание корпорации «Hwang Group» за три минуты до назначенного времени. Высоченный холл сиял хромом и белым мрамором. Пахло деньгами и стерильностью. Феликс, тяжело дыша, осмотрелся, увидел турникеты и направился к ним, но его нога зацепилась за ковролин, и он, как в замедленной съёмке, полетел прямо в стеклянную дверь.

Звук был сногсшибательный - глухой, гулкий удар головой о стекло, от которого эхо разнеслось по всему холлу. Охранник подпрыгнул на месте, несколько сотрудников в деловых костюмах обернулись, а Феликс, потирая ушибленный лоб, понял, что только что вписал своё имя в историю этого офиса как «тот парень, который попытался снести стену головой».

Он уже хотел провалиться сквозь землю, но тут его взгляд упал на камеры видеонаблюдения. Красные лампочки смотрели на него холодно и беспристрастно. Феликс вздохнул, поправил галстук-утку и, стараясь сохранять остатки достоинства, прошагал к ресепшн.

- Я на собеседование, - выдавил он, стараясь улыбнуться так, словно только что не устроил цирк с конём. - Ли Феликс.

Девушка на ресепшн смотрела на него с такой смесью сочувствия и ужаса, что Феликс понял: о его приключении уже знают. Наверное, уже вся охрана смеётся над ним в служебном чате.

Между тем, на девятом этаже, в кабинете с панорамными окнами, за столом из чёрного дерева сидел Хван Хёнджин. Он держал в руке чашку с идеально приготовленным капучино и смотрел на монитор.

На экране - запись с камеры первого этажа. Глаза Хёнджина слегка сузились, когда он увидел, как светловолосый парень с веснушками влетает в дверь. Он перемотал запись назад и посмотрел ещё раз. И ещё. Губы Хёнджина дрогнули в странном подобии улыбки.

- Позови мне его, - сказал он в интерком. - Ли Феликса. Только пусть сначала немного придёт в себя. И принеси ему лёд для лба.

Секретарша замешкалась:- Но, господин директор, у него собеседование только через час.

- Я знаю, - Хёнджин отпил кофе. - Я хочу видеть его сейчас. Мне нужно лично оценить уровень... стрессоустойчивости кандидата.

Он откинулся на спинку кресла и снова посмотрел на застывшее лицо Феликса в тот момент, когда тот ударился о дверь. Выражение лица было настолько искреннее, что Хёнджин невольно хмыкнул.

«Интересно, - подумал он. - Обычно все здесь ходят с лицами, которые вырезали из дерева. А этот... он как солнечный зайчик. Как же долго он продержится в моей холодной башне?»

Феликс вошёл в кабинет спустя двадцать минут. Лоб у него слегка покраснел, но он, чёрт возьми, улыбался. В кабинете было холодно - кондиционер работал на полную мощность, и Феликс поёжился в своей тонкой рубашке. Но он выпрямился, подошёл к столу и протянул руку.

- Хван Хёнджин? Доброе утро! Извините за опоздание. Я немного... впечатлился вашей архитектурой. Очень... прозрачная.

Хёнджин не пожал его руку. Он просто смотрел на Феликса. Сверху вниз, хотя они были практически одного роста. Его взгляд был ледяным, но в глубине глаз плескалось любопытство.

- Садись, - сказал Хёнджин коротко. - И убери эту курицу со своей шеи.

Феликс моргнул, а потом понял, что речь о галстуке. Он смущённо поправил узел, пытаясь скрыть уток, но они всё равно выглядывали.

- Это утки, - поправил Феликс. - Не курицы.

- Какая разница? - Хёнджин открыл папку с резюме и начал перелистывать страницы. - Ли Феликс. Двадцать три года. Родился в Австралии, переехал в Корею четыре года назад. Образование... хм... Иностранный языки - свободно владеешь корейским, английским, немного японским. Хобби - танцы. Опыта работы почти нет. Ты работал в кофейне бариста.

- И это был очень важный опыт! - Феликс оживился. - Я научился общаться с разными людьми, работать в стрессовых ситуациях... И рисовать пену на капучино!

- Здесь ты не будешь рисовать пену, - отрезал Хёнджин. - Здесь ты будешь делать презентации на десятки миллионов вон. Ты понимаешь разницу?

Феликс прикусил губу. Он хотел сказать что-то дерзкое, но вовремя остановился. Вместо этого он просто кивнул:

- Понимаю. Но я быстро учусь. И я знаю, что вы не просто так пригласили меня на собеседование, хотя у меня нет опыта. Вы увидели во мне... что-то.

Хёнджин замер. Он медленно поднял глаза и встретился взглядом с Феликсом. В золотистых глазах напротив не было страха. Там был вызов. Искренний, почти детский, но вызов.

- У тебя смелость есть, - неожиданно сказал Хёнджин. - Или глупость. Я пока не решил. Но я дам тебе месяц испытательного срока. Если провалишь - вылетишь.

- Я не провалю, - Феликс улыбнулся так ярко, что в холодном кабинете будто стало теплее.

Хёнджин отвернулся к окну, чтобы не смотреть на эту ослепительную улыбку.

- Завтра в девять утра. Не опаздывай. И в следующий раз обходи двери стороной, - добавил он сухо.

Феликс покраснел до корней волос.

- Вы видели?..

- Я всё вижу, - тихо сказал Хёнджин, не поворачиваясь.

Когда Феликс вышел из кабинета, Хёнджин снова включил запись с камеры. Он смотрел на то, как парень падает в стеклянную дверь, и его губы снова тронула чуть заметная улыбка. Он так долго не смеялся. Целых три года - с тех пор как Соён ушла. Этот нелепый, солнечный мальчишка с утками на шее сделал то, что не удавалось никому - он просто существовал, и от него шёл свет.

«Один месяц, - прошептал Хёнджин себе под нос. - Всего один месяц. И я не позволю тебе вылететь, Ли Феликс. Теперь я хочу знать, кто из нас сломается первым».