Глава 38

Проснувшись, в моей голове была лишь одна навязчивая мысль.

«Ты помнишь меня? Ты не забудешь, Лиам. Ты никогда меня не забудешь.»

— Доброе утро?

Я приоткрыл глаза.

— Оо. Плохо спалось?

Николай стоял, попивая чай.

Я лишь слабо кивнул. У меня не было сил даже встать, голова гудела и я чувствовал озноб. Сильный озноб. Казалось, что все внутри меня уже замерло.

Я попытался привстать, но тут же рухнул на кровать.

— Тише, тише… — Николай поставил кружку и подошёл ко мне, помогая мне сесть. — Совсем плохо?

Я лишь молча смотрел на пол, не в силах даже что-либо ответить.

— Плохо дело, Лиам. Нужно поскорее вернуть тебя, пока ты не остался здесь со мной. Но ты не переживай, все будет хорошо. — он нежно поглаживал меня по спине.

Я посмотрел на парня.

— Ты ведь… — прохрипел я и прокашлялся. — Кххм… Пойдёшь со мной, да?

Николай посмотрел на меня.

— Да, конечно, на этот раз я сам лично проконтролирую, чтобы ты, наконец, вернулся.

Я качнул головой.

— Я имел в виду со мной… Ты пройдёшь через зеркало. Ты обещал вчера, помнишь?

— О, это… — он отвёл взгляд в сторону. — Да, эм, помню, конечно.

Парень встал с места и подошёл к столу.

— Давай. Я принёс тебе чаю, позавтракаешь и пора возвращаться.

Я кивнул. Завтрак не занял много времени.

Мы снова оказались в комнате. Я присел на пол, исключая новые падения.

— Итак. Чтобы я смог пройти с тобой, ты должен сделать кое-что. — он взял нож и присел на полу напротив меня.

Я вопросительно посмотрел на парня.

— Готов? — он чуть вытянул свою ладонь, задирая рукав шерстяного свитера.

Я посмотрел на него, затем решительно кивнул и так же, вытянув руку вперёд, задрал рукав.

— Так мы будем связаны, и я смогу попасть в ту тьму вместе с тобой.

Я снова кивнул. Когда Николай поднёс нож к своей ладони, я остановил его.

— А что будет, если не выйдет? Ты снова вернёшься сюда?

Наши взгляды пересеклись. Я пристально наблюдал за его мимикой. Николай поначалу выглядел абсолютно серьёзным, немного задумчивым, а затем мило улыбнулся.

— Не переживай, все будет в порядке.

— Ты вернёшься сюда? Ты ведь говорил, что освободишься после того, как поможешь кому-то, или что-то вроде того? Так что у тебя за дело?

Улыбка с лица парня исчезла.

— Моё дело — это ты, Лиам. — спокойно произнёс тот.

— Я?..

Он кивнул, после чего опустил взгляд на свою руку.

— Не за чем терять время. Пора. — решительно и немного даже строго сказал Николай и тут же провел ножом по ладони. Кровь мгновенно поступила через порез. Он поднял взгляд на меня, и я раскрыл ладонь. После он аккуратно взял мою ладонь и сделал точно такой же надрез. — Начинай.

Я закрыл глаза. Мы крепко взялись за руки. Я стал вспоминать место, в котором был вчера.

Темнота. Полнейшая темнота. Я открыл глаза и тут же повернул голову. Рядом со мной стоял Николай, все ещё крепко сжимая мою ладонь.

— Вот оно. То место, где я был.

Николай, посмотрев на наши руки, тут же высвободил свою, а затем вытащил из-под свитера кусочек рубашки и, разорвав его, принялся обвязывать мою руку.

— Что ты делаешь?..

— Тебе и без того худо, Лиам. Лучше не терять лишней крови. — тихо, почти шёпотом, сказал он. — Не туго?

— Нет.

Он кивнул и неохотно выпустил мою руку из своих.

— Так… Здесь полнейшая тьма, а где то самое зеркало?

Я огляделся по сторонам.

— Его нет.

— Но почему?.. Постой, что ты представлял?

Мы переглянулись.

— Это место…

— О, нет. Ты должен был представлять девочку, а не это место. Ладно, черт с ним, давай. Мы должны тебя вытащить.

— Нас.

Он немного странно посмотрел на меня.

— А? Да, точно… Нас. — парень пошёл вперёд.

Он успел сделать всего несколько шагов и вот его уже было не проглядеть во тьме.

— Николай? — я пошёл за ним.

— Да, я здесь.

Он рядом. Он рядом со мной, мне нечего бояться.

— Не отставай.

Я посмотрел на парня. Видимо, он смог считать мой страх, и потому взял меня за руку.

— Идём.

Мы направились прямо, сами не понимая, куда именно шли. Я резко обернулся. Мне всюду слышался шёпот.

— Что такое? — парень остановился и посмотрел на меня.

— Нет… Нет, ничего. Пойдём дальше.

— Уверен?

— Да.

Мы снова направились вперёд. Шёпот не исчезал, но если мне становилось слишком страшно, я просто сжимал ладонь Николая крепче. Рядом с ним становилось спокойнее.

— Что ж, полагаю, так мы не найдём зеркало. Нам нужно, чтобы ты представил Дейзи. — парень развернулся ко мне. — Сможешь?

Я кивнул. Мы снова сели на пол, Николай держал меня за руку, чтобы не было боязно. Я закрыл глаза и представил девочку.

Её смех. Её улыбку. То, как она рассказывала мне о Мерилин и то, как она радостно называла меня «дяденька Лиам».

Я почувствовал шевеление рядом и открыл глаза. Впереди нас с Николаем виднелся небольшой свет от стекла. Мы, встав с места, в эту же секунду пошли к зеркалу. Перед ним стоял одинокий стул.

— Это ещё что?.. — озадаченно произнёс Николай, осторожно обходя стул.

— Не знаю… Его не было. — я почувствовал, как ступил на что-то. Это были те самые осколки.

— Аккуратнее, поранишься же.

— Да. Все нормально.

Я подошёл к зеркалу. Перед ним сидела грустная Дейзи.

— Дейзи?..

Она подняла глаза и прильнула к стекляшке.

— Дяденька Лиам, сэр! Вы здесь! Как хорошо, я думала, что вы пропали!

— Да! Да, милая. Сейчас, я готов вернуться.

Девочка радостно захлопала в ладоши, когда я услышал стук позади.

Николая не было.

— Николай?

Тишина. Тишина и темнота.

— Николай! Где ты?

Ответа не последовало. Я, оглядываясь, медленно подошёл к стулу. На нем лежала записка.

— Что за… Что?

Я наклонился, чтобы взять бумажку и тут же почувствовал холодное дыхание.

— Лиам! — крикнул Николай.

Я тут же обернулся и увидел перед собой её… Каролину. Снова.

Она кинулась на меня и я не успел сообразить.

— Я обещала, что убью тебя, Лиам. И я сделаю это. Но раз ты пришёл не один… — она склонила голову на бок. — Значит, я в праве позвать своих друзей?

— Что?

Она села на колени, отпустив меня, и подняла голову вверх. Её руки упали и она стала шептать что-то быстро и на языке, который я не знал.

— Лиам, скорее, нужно бежать! — Николай подбежал ко мне и помог подняться.

— Что происходит?..

— Я не знаю. — мы оба смотрели на Каролину. — Но явно что-то нехорошее. Давай же, не отвлекайся, иначе зеркало пропадёт! Помнишь?

— Да… Да.

Когда мы направились к зеркалу, я почувствовал, как кто-то, или что-то, схватило меня за ногу.

— Что?! — я опустил голову и увидел Нечто, похожее на Каролину. Это точно был такой же мертвец, как она. Когда я вновь поднял голову, то испуганно смотрел на своего друга, а тот стоял ко мне лицом. — Николай!

Я указал за его спину. За ним стояли темные фигуры, тени, непонятные существа, непохожие на людей или животных…

Когда Николай уже оборачивался, одна из них схватила парня, закрыв рот. Он лишь успел протянуть руки вперёд, и его потянуло куда-то во тьму.

Шёпот прекратился.

— Николай!!! — я наступил существу на руки, чтобы оно отпустило мою ногу и побежал в направлении, в которое утащили Николая.

— Не-ет! Лиам не должен убежать! Ну же! Вернись, тут ведь твоё зеркало, Лиам! — закричала Каролина. Я чувствовал, как тени следуют по пятам, они то и дело хватали меня за руки и ноги, но я уворачивался, отбивался и снова бежал за Николаем.

— Николай! Николай! — кричал я, задыхаясь.

Но силы мои были не бесконечными. Повернув голову, я увидел, что зеркало рядом, а значит, я продвинулся всего на пару шагов?.. Мне было плохо, я практически умер, и сейчас… Силы покидали меня, страх окутывал с головой и я упал на колени, но продолжал кричать в темноту, зовя друга.

— Бедненький, бедненький Лиам… — тихо заговорила Каролина, подойдя ко мне сзади.

Я перевернулся и стал пятиться назад, пытаясь встать, но снова и снова падая.

— Тебе не убежать.

Я лег, окончательно потеряв надежду. Она медленно опускалась на колени, протягивая холодные руки ко мне.

— Я убью тебя. Но на этот раз… Тебе придётся помучиться… За то, что не дал мне завершить долг в первый раз.

— Остановись. Хватит…

Она обошла меня и обвила руками шею.

— Задушить тебя? Или. Мм, использовать то, что ты принёс сюда сам?

Она показала мне осколок от зеркала, которое я разбил вчера. Её мокрые локоны упали на мою шею и она прошептала мне в ухо с особенной неприязнью и ненавистью:

— Я перережу тебе глотку, Лиам. Я сделаю тебе больно. Ты умрёшь, а твой дружок навсегда останется в этой Тьме…

— Не трогай Николая!

— О, я и не собиралась, мой дорогой Лиам. — она гладила мою шею и продолжала шептать мне на ухо. — Разве ты не знал, бедняжка, что если душа уже неживого оказывается здесь, то она больше не сможет вернуться? Она навсегда будет запрета здесь… Во Тьме… В зеркале. — последние слова она грязно выплюнула.

— Я уйду отсюда. — ответил я. — Вместе с ним.

— Аа. — она звонко и противно рассмеялась. — Прости. Он уже умер, ему никак не оказаться в вашем мире. Неужели ты всерьёз поверил в это? Тогда каждая душа нашла бы способ проникнуть сюда и вернуться. — существо снова рассмеялось.

— Нет… Не может быть, он…

— Оставим прелюдии, пора убивать тебя.

Каролина прислонила холодный осколок к шее, придерживая её другой рукой, чтобы я не выкарабкался.

— Не бойся. Это будет больно, но не столь мучительно, как желал бы Акэль.

Она надавила и я прикрыл глаза, почувствовав, как острие впивается и режет кожу.

Стук. Осколок выпал из руки девушки и она резко ослабила хватку. Я тут же вскочил и отбежал обернувшись.

Николай стоял с обломком стула, которым ударил Каролину. Она схватила осколок и набросилась на парня.

— Николай!

— Беги! — выкрикнул он, обернувшись.

— Нет! Нет, я не могу. Ты… Ты обещал, что пойдёшь со мной!

Девушка бросилась на него и он оттолкнул её, а затем схватил ножку от обломанного стула и со всей силой ударил по ней. Затем он ударил снова, и ещё, ещё, не останавливаясь. Её крик раздался так громко, что мне пришлось закрыть уши.

— Ты! Грязная тварь! — Николай бил её, не останавливаясь. Он был так зол, и после каждого своего слова наносил удар, делая таким образом паузы. — Не посмеешь… Трогать Лиама!

Он ударил палкой вновь, а затем Каролина закричала на неизвестном мне языке и Николай ударил её вновь, после чего встал на колени, нависая над ней, и принялся душить. Вместо хрипов и мольбы прекратить, она лишь истерично захохотала.

Когда девушка перестала издавать звуки, Николай наконец угомонился и отполз от неё.

— Николай!.. — я подбежал к нему.

— Почему ты ещё здесь?.. Тебе давно пора очнуться. — все тише произносил он.

— Мы идём вместе, помнишь? Ты и я, давай же, вставай, идём… — я схватил парня за руку и потянул, но тот лишь прохрипел и зажмурился.

— Я не могу, Лиам. Ты ведь знал… Я говорил.

— Нет, нет, нет, ты обещал! Ты обещал вернуться вместе со мной, давай же! Ты обещал попробовать!

— Прости… — сказал он. Его глаза уже не фокусировались на мне, они смотрели в пустоту. Он осел на пол.

— Что… Что с тобой? Николай?

Парень помутневшими глазами посмотрел на меня. И я увидел его истерзанное тело. Оттуда сочилась кровь, пропитывая всю одежду.

— Нет! Нет, не может быть, я помогу тебе, давай же. — я хотел помочь, но Николай совсем ослабел и его тело стало ватным и готово было пластом упасть вперёд. Я аккуратно подхватил его, бережно перевернул и положил на колени. — Николай? Николай, прошу тебя! Ты не можешь, ты… Не можешь, ну же, ты обещал попробовать, прошу тебя!

Парень молча смотрел мне в глаза. Я взял ладонь в его руку.

— Нет, не сдавайся… Ты… Ты говорил, что все будет хорошо, ты не можешь…

Он лишь чуть сжал мою ладонь.

— Я готов умереть, Лиам. Снова. — едва слышно произносил он через боль. — Лиам… Мой милый добрый Л… Лиам… — он кашлянул, и изо рта его показалась кровь. — Спасибо т… Тебе. Все это время я жил и… Ч… Чувствовал… Х… Хотя и был мёртв.

— Нет, Николай, не нужно прощаться, что ты делаешь? Давай, ну же… Все… Все будет хорошо. — я растерянно пытался что-то сделать, но что я вообще мог сделать в этой ситуации?

Парень поднял мою ладонь и, нежно поцеловав её, положил на щёку, а затем слабо улыбнулся.

— Л… Лиам.

— Николай…

— Я в… Всегда… — он прикрыл глаза. — Всегда тебя любил. И до сих пор я…люблю. — едва уловимый шёпот произнёс последнее слово.

Я ещё пару секунд сидел, ожидая, пока он продолжит, оживёт, да что угодно! Его рука ослабла.

— Н-николай… — тихо шепнул я, приподнял его тело и обнял. — Нет…

Тишина… Предвещающая смерть и холод. Я крепко обнимал парня, и зарыдал. Николая больше нет?