15 часть

***В шестом классе я решила, что хочу стать хирургом.И не просто решила, а приложила (как мне показалось) максимум усилий, чтобы встать на самый верный путь для достижения этой цели - перевелась в класс где профилирующими предметами были биология и химия. С первой наукой я подружилась быстро, а вторую люто возненавидела. Никак в моей голове не укладывались формулы, моли, валентности и преобразования одних веществ в другие.Но процесс перевода в новый класс и первое знакомство с незнакомыми мальчиками и девочками мне запомнилось надолго - в основном своей неловкостью.Сейчас ощущения были очень похожими.Мне хотелось одновременно спрятаться ото всех и увидеть каждого. Разглядеть, познакомиться и запомнить как можно скорее.Все были такими разными и чужими. Почти все.Среди этой разношёрстной публики затесался один весьма знакомый человек. Джексон. Мой друг детства.От осознания произошедшего в его глазах я понялаОн тоже меня узнал.Место у барной стойки рядом с ним пустовало, поэтому я прошла и заняла именно его, выдав тихое и неуверенное «Привет». Джексон кивнул и тепло улыбнулся. Справа от меня сидел еще один участник, и от него я получить улыбку не рассчитывала, уж очень подозрительно он на меня смотрел.- Думаю, что мне стоит представиться.- Было бы неплохо, - произнесла одна из девушек с пышными рыжими кудрями.Она сидела дальше всех и выглядела так же элегантно, как и я. Как и все здесь. Не то, чтобы нас одели одинаково, но из общей картины ничто не выделялось. Никаких ярких нарядов и слишком кричащих откровенных вырезов или коротких юбок, декольте, которые не оставляют никакого простора для воображения. После... мы сможем одеваться как пожелаем уже утром.- Что ж. Меня зовут Эмили и мне двадцать пять лет.Я работаю младшим редактором на телеканале, который снимает данное телешоу и участницей я оказалась совершенно случайно, так как одна из девушек в последний момент отказалась.- Отказалась? - спросил мужчина с татуировкой, на предплечье - сосед рыженькой.- Да, семейные обстоятельства так сложились.Меня буквально втолкнули в проект за три дня до съёмок, так что я буквально с корабля на бал, - усмехнулась я.Больше никто не разделили моего веселья.Разве они до этого не вели оживлённую беседу?- Такое совпадение, кто бы мог подумать, - наконец-то подал голос Джексон. Но его слова не звучали как поддержка, а как тонкий укол ядовитой змеи, которая едва сбросила старую шкурку и показала себя во всей красе.- Вы знакомы? - спрашивает еще один парень, теперь уже тот, что сидит ко мне так же близко, как и друг детства, но по другую руку.Я повернулась к нему, чтобы ответить, но была ошарашена очевидной неприязнью, плескавшейся в тёмно-синих глазах. Темная и опасная глубина прожигала и лишала дара речи. Я хотела что-то сказать, но замерла, словно девочка-шестиклассница, которая увидела слишком красивого мальчика и моментально в него втрескалась.Кажется он был сосредоточен на том, чтобы превратить мысли каждой женщины в этой комнате в тягучую патоку, выставляя идиотками, не способными связать и пары слов.Мне показалось, что Несса провернула какую-то невероятную аферу, чтобы он пришёл на шоу. Она обманула меня и Пэйтона? Этот мужчина вполне мог быть моделью или актером. Судить по внешности - это моветон.- Что ж, мы действительно знакомы и нет смысла этого скрывать, - заметив, что я всё еще была не способна произнести ни слова, Джексон взял инициативу на себя. - Мы друзья детства.- Это просто совпадение, так что... - наконец-то отмерла я.- Серьёзно, и мы должны в это поверить? - подала голос брюнетка, сидящая рядом с рыжей.- Верить в это или нет - это ваше дело. Возможно, сейчас вы сбиты с толку и считаете, что это несправедливо, но дело в том, что я действительно не имела представления о том, кто будет в этом баре, когда я сюда приду. Кастинг проводила не я.От прозвучавшего оправдания у меня свело скулы, но сказать что-то было необходимо. Все так пристально на меня смотрели, словно на мошку под микроскопом. Было неудобно, и я повела плечом, чтобы скинуть это оцепенение.- Тогда что ты делала? - спросил Джексон.- В частности - выбирала бар для этого вечера. И дом, в котором вы... то есть, мы все будем жить.Обустраивала его и так же подбирала другие локации для съёмок. Так что если кровати будут недостаточно мягкими, диван слишком коротким, а гардеробная слишком мала для всех ваших вещей, то вы можете обвинить меня. Но все остальное было и остается вне моей компетенции, - уверенно сказала я, почти не соврав.Повисла минутная тишина, но потом, словно по щелчку пальцев, всех отпустило. И каждый вернулся либо к своим партнёрам по разговору либо к своим напиткам.Я как раз обратила внимание, что пока единственная была без алкоголя, который в данный момент был так необходим для успокоения нервов. Бармен, маячивший неподалёку, подошёл ко мне и вопросительно приподнял бровь.Я не была уверена в своём выборе, но очень хотелось, чтобы счёт, который потом увидел Пэйтон, его позлил.И почему я снова о нем думаю?- У вас есть виски?- Конечно. У нас обширная барная карта и...- На ваш выбор.Через минуту передо мной оказался хайбол с янтарным напитком и парой кубиков льда.- Никогда бы не подумал, что ты пьёшь крепкий алкоголь, - прокомментировал друг, уже более мягко, чем прежде.С его перепадами настроения и появлением здесь еще предстоит разобраться.Я сделала небольшой глоток, чувствуя как горло обожгло, но внутри стало невероятно тепло.Напиток был дорогим и очевидно стоил своих денег.- Думаю, что жизнь полна сюрпризов.И как только эта фраза покинула мой рот, в баре снова стало тихо.Двери лифта, на котором мы сюда поднимались, снова звякнули, открываясь. И прежде, чем я успела подумать о том, что это странно, ведь все участники уже прибыли и группе операторов осталось снять только «непринуждённое» и «побудительное» общение более мелких групп парней и девушек для составления впечатления друг о друге, из-за угла вышел еще один человек.- Всем привет. Я Пэйтон, и я последний участник этого шоу.