глава 25

следующее утро началось слишком спокойно. настолько спокойно, что пэйтон сразу понял - что-то изменилось. раньше в это время дверь мастерской уже открывалась. иногда ливия приходила ровно к назначенному времени, иногда немного раньше, иногда она заходила с кофе и говорила, что это не для него, но всё равно ставила стакан рядом с его кистями. он привык к этому. привык к ней, к её голосу, к её присутствию, но сегодня дверь не открылась.

пэйтон несколько раз посмотрел на часы. потом на вход, а потом снова на часы. он пытался убедить себя, что это нормально, что ей просто нужно время, что после вчерашнего разговора любой человек захотел бы немного побыть один, но внутри он уже знал. ливия не пришла не потому, что не смогла. она не пришла потому, что ей было больно.

он всё-таки попытался работать. по привычке поставил новый холст. разложил кисти. приготовил краски. всё было как обычно. только его самого будто не было в этой комнате. он несколько минут просто стоял перед пустым холстом. потом взял кисть. рука поднялась, но остановилась. он не знал, с чего начать. это было странное чувство. раньше он мог часами смотреть на человека и понимать, что хочет показать. мог увидеть эмоцию, его взгляд, любую маленькую деталь, а сейчас перед ним была пустота. и он медленно положил кисть обратно.

пэйтон сел на стул напротив холста. раньше он думал, что самое сложное в картинах - это передать человека. оказалось, самое сложное когда ты больше не понимаешь человека рядом с собой. он посмотрел на старый портрет ливии. тот самый, который он закончил несколько дней назад. она смотрела с картины спокойно, так будто ничего не произошло, будто не было её слёз вчера, будто она всё ещё сидела возле окна и рассказывала ему о своей жизни.

пэйтон отвёл взгляд.

ему впервые стало тяжело смотреть на собственную работу. потому что теперь она напоминала не только о счастливых моментах, но и о том, что он может потерять.

он взял телефон. открыл их переписку. последнее сообщение было ещё до их ссоры. несколько минут он просто смотрел на экран.

потом написал:«ты придёшь сегодня?»

сообщение отправилось.

пэйтон положил телефон на стол. и стал ждать. пять минут, десять, полчаса. тишина.

он снова взял телефон. сообщения не было.

⸻в это время ливия сидела дома. она тоже держала телефон в руках. она видела сообщение, но не отвечала. не потому что хотела наказать его, она не хотела играть в молчание. ей просто было сложно. она закрыла глаза и перед ней снова появился вчерашний вечер. его взгляд, его страх, его голос.

«я не могу».

она понимала, что ему тяжело. понимала, что он не хотел причинить ей боль, но ей всё равно было обидно. потому что она открыла ему себя. рассказала о своих страхах, о своем прошлом. о вещах, о которых не говорила другим, а он всё ещё держал что-то за закрытой дверью.

⸻весь день пэйтон пытался чем-то заняться. убирал мастерскую, переставлял картины, разбирал старые материалы, но всё возвращалось к одному. к пустому месту рядом с ним, к тому, что её больше нет здесь. вечером он снова посмотрел на холст. кисти лежали нетронутыми. краски засохли. и он понял: он действительно не может рисовать.

не сейчас. не пока между ними эта стена.

⸻на следующий день ливия снова не пришла. и впервые за долгое время пэйтон закрыл мастерскую раньше. он вышел на улицу, прошёл несколько кварталов, но всё равно вернулся обратно. потому что не знал, куда ещё идти. это место всегда было его убежищем, а теперь даже здесь было пусто.

прошло ещё несколько часов. пэйтон сидел в мастерской в темноте. только маленькая лампа освещала стол. он снова открыл телефон. на этот раз не стал ждать.

он написал:«ливия, нам нужно поговорить.»

он посмотрел на сообщение. и добавил:«я понимаю, почему ты злишься.»

ещё несколько секунд думал. потом написал:«но я не хочу, чтобы между нами осталось только молчание.»

он остановился. последняя фраза далась ему тяжелее всего.«приходи ко мне домой вечером. пожалуйста.»

⸻ливия увидела сообщение почти сразу. она долго смотрела на экран. часть её хотела просто не отвечать и оставить всё как есть, но другая часть помнила всё остальное. как он смотрел на неё, когда рисовал, как осторожно держал её руку, как пытался понять её, даже когда она сама себя не понимала. она не хотела терять его, но и делать вид, что ничего не произошло, не могла.

через несколько минут она всё-таки написала:«хорошо.»

⸻когда пэйтон увидел ответ, он несколько секунд просто смотрел на экран. она придёт. значит, у него будет возможность всё объяснить. он положил телефон на стол. посмотрел на пустой холст и впервые за эти дни почувствовал не спокойствие, а страх. потому что он знал: сегодня ему придётся открыть ту часть себя, которую он скрывал четыре года.

и после этого уже ничего не будет прежним.