глава 14

следующее утро встретило город пасмурным небом.

ливия уже по привычке шла знакомой дорогой к мастерской. она всё чаще ловила себя на мысли, что улыбается ещё до того, как откроет дверь. ей нравилось это место, нравился запах красок, нравился тихий скрип деревянного пола. и нравился человек, который почти всегда встречал её одним и тем же спокойным взглядом.

она открыла дверь. колокольчик тихо звякнул. и пэйтон уже стоял возле окна.

- доброе утро.

- доброе.

он посмотрел на неё чуть внимательнее обычного.

- ты хорошо спала?

ливия удивлённо улыбнулась.

- вы сейчас переживаете за меня?

- наверное, да.

она тихо засмеялась.

- мне нравится, что вы даже это говорите так спокойно.

на его лице появилась едва заметная улыбка.

- это плохо?

- совсем нет.

⸻работа началась почти сразу. сегодня пэйтон попросил её не сидеть.

- просто походи.

- по мастерской?

- да.

- и всё?

- и всё.

ливия медленно прошлась между картинами. останавливалась возле одних. разглядывала другие. иногда оборачивалась, замечая, что пэйтон неотрывно следит за каждым её движением.

- мне становится немного неловко. - тихо сказала она.

- почему?

- потому что вы смотрите так внимательно.

- это моя работа.

- иногда кажется, что вы видите человека насквозь.

пэйтон ничего не ответил, а только продолжил рисовать.

⸻через несколько часов он закончил. отложил кисть. и предложил сделать перерыв.

- пойдём.

- куда?

- во двор.

ливия удивилась.. но молча пошла за ним.

за мастерской находился небольшой внутренний дворик. там рос старый клён. стояла деревянная скамейка, а рядом цвели белые цветы, названия которых ливия не знала.

она глубоко вдохнула прохладный воздух.

- красиво.

- да.

они сели рядом. несколько минут молчали. ветер слегка качал ветви деревьев. где-то неподалёку пели птицы.

ливия первой нарушила тишину.

- можно задать вопрос?

- можно.

- почему все-таки вы выбрали именно меня?

пэйтон долго смотрел перед собой.. слишком долго.

- не знаю.

она тихо усмехнулась.

- опять.

он тоже едва заметно улыбнулся.

- иногда некоторые ответы появляются позже.

- а этот?

он повернулся к ней.

- этот тоже.

ливия кивнула. она не стала настаивать. почему-то ей казалось, что однажды он действительно расскажет.

⸻когда они вернулись в мастерскую, за окном снова начался дождь. крупные капли стучали по стеклу. в комнате стало немного темнее. пэйтон включил небольшую лампу возле мольберта.

тёплый свет сразу сделал помещение уютнее. ливия остановилась возле почти законченной картины. она долго рассматривала её, а потом тихо сказала:

- странно.

- что?

- я никогда не нравилась себе на фотографиях.

она посмотрела на своё изображение.

- а на ваших картинах нравлюсь.

пэйтон подошёл ближе.

- потому что ты смотришь на себя глазами человека, который привык искать недостатки.

она подняла взгляд.

- а вы?

- я ищу другое.

- что?

он ответил почти шёпотом.

- тебя.

между ними снова наступила тишина, но теперь она ощущалась совсем иначе. ливия не отвела взгляд. она стояла совсем рядом.. настолько близко, что могла заметить, как медленно он дышит.

- пэйтон... - тихо произнесла она.

он посмотрел ей в глаза, так.. словно хотел что-то сказать, но не находил слов.

ливия вдруг поняла, что впервые видит его настолько растерянным. обычно именно он сохранял спокойствие, а сейчас будто боялся сделать даже один шаг.

она улыбнулась. совсем немного.

- вы опять слишком долго думаете.

он тихо выдохнул.

- знаю.

- иногда можно просто перестать думать.

он смотрел на неё ещё несколько секунд. будто убеждался, что не ошибается. потом очень медленно поднял руку.. осторожно коснулся её щеки, словно спрашивал разрешения.

ливия не отстранилась. наоборот. совсем немного наклонилась навстречу его ладони. сердце билось так громко, что ей казалось, он обязательно услышит. пэйтон сделал ещё один небольшой шаг. между ними почти не осталось расстояния.

- если я сейчас ошибусь... - тихо сказал он.

- не ошибётесь. - ответила она почти шёпотом.

после этих слов он больше не сомневался. очень осторожно коснулся её губ своими. поцелуй был коротким, робким, будто они оба боялись спугнуть этот момент.

когда пэйтон немного отстранился, они ещё несколько секунд просто смотрели друг на друга. и ливия первой тихо рассмеялась.

- что? - спросил он.

- ничего.

она покачала головой.

- просто...

- что?

- я думала, художники смелее.

на этот раз улыбнулся уже он. по-настоящему.

- только не тогда, когда это важно.

ливия почувствовала, как её щёки стали горячими. она снова сделала маленький шаг вперёд. и уже сама коротко поцеловала его.

- вот теперь всё честно. - сказала она.

пэйтон тихо засмеялся.

- согласен.

за окнами продолжал идти дождь. но ни один из них больше не обращал на него внимания.

потому что в этот момент весь мир словно остался где-то далеко за стенами мастерской.