Глава 17. 30 марта, пятница, 10:30. Алекс

Когда он зашел в класс, Алиса сидела на своем привычном месте, рядом с Варей. Она положила голову на скрещенные локти, так что с того места, где стоял Саша, нельзя было увидеть ее лица. Достав из рюкзака подарок, Алекс спрятал его в руке и уверенно направился к парте девочек.

Варя, занятая своим телефоном, подняла на него слегка удивленный взгляд:

— О, так вчерашний день все-таки был реальностью, а не ночным кошмаром, — усмехнулась девушка. Потом слегка кивнула головой в сторону соседки, немного закатив глаза, как бы предупреждая одноклассника об Алисе.

Услышав про ночной кошмар, Алиса встрепенулась и поднялась, бросая взгляд в сторону Вари, а потом и на Сашу. Только сейчас он увидел синяки под ее глазами.

— Привет, — произнес Саша.

Алиса улыбнулась и ответила:

— Доброе утро. Хотя, не сказала бы, что для меня оно доброе, всю ночь снились кошмары, — и она слегка отстранилась, опять о чем-то задумывавшись.

— Мне жаль. Ты сейчас в порядке? Не хочешь поделиться?

— Не уверена, — девушка обхватила себя руками.

Саша вздохнул и протянул ей спрятанный до этого у него в руках подарок — коробочка с несколькими киндер-сюрпризами внутри:

— Надеюсь, это поможет тебе немного поднять настроение.

Алиса округлила глаза и улыбнулась:

— Это правда мне? Серьезно? Да не стоило, ты чего! — не дожидаясь ответа, она вскочила с места и обняла Алекса. Он замер от неожиданности, а потом очнулся и обнял ее в ответ:

— Все наладится, не переживай.

Девушка отпрянула от него и слабо кивнула, как будто вспыхнув на мгновение энтузиазмом и сразу же погаснув обратно.

Варя закатила глаз. Парень пожал плечами и достал из рюкзака энергетик, протягивая ей:

— У меня и для тебя кое-что есть. Держи и не злись, принцесска.

Но Варя только смерила его презрительным взглядом и продолжила листать что-то в телефоне:

— Сам пей свою отраву, спасибо.

— Как хочешь, — начал было открывать бутылку Саша. Но Варя со скоростью света протянулась через парту и выхватила ее из его рук.

Прозвенел звонок, в класс зашел учитель, и Алекс уселся на свое место. Как бы он ни старался сфокусироваться на занятиях, он то и дело бросал взгляды на Алису во время уроков. Практически все время она смотрела в окно, сжимая ладони в кулаки или нещадно кусая губу. Когда она писала что-то в тетради, то давила на ручку, скрупулезно выводя каждое слово, как будто пыталась прорвать бумагу.

На перемене Алиса достала чистые листы бумаги и попыталась что-то нарисовать. Но стоило ей взять в руки карандаш, вывести какие-то линии, как она раздраженно зачеркнула их.

Алекс не мог ничего сделать, и это еще сильнее убивало его. Хотя...

Из-за отца у него был повод попасть в любой кабинет администрации города. Придумать причину, отвлечь работников, найти в базе данных отца девушки, вычислить, где он работает или живет, устроить их встречу с дочерью, тем самым наконец сделав ее счастливой и обратив ее внимание на него. Все это вдруг представилось в голове Саши легким планом. Он уже слышал, как его называют героем, чувствовал, как Алиса обнимает его, так же, как сегодня.

Ему было не важно, что если отец об этом узнает, то посадит его на домашний арест, если чего не похуже. Да что отец — это же формально нарушение закона. Да и как именно он найдет этого потерянного человека — было неразрешенной загадкой. Но разве могли эти мелкие мысли его остановить?

Но он не знал, что пока следил за Алисой, за ним тоже следили. Только это был цепкий взгляд Вари, которая заметила, что он задумался, и поняла, к чему его загадочные улыбки. То, что он хотел сделать, мешало ее планам. Поэтому она должна была помешать ему.

Когда уроки закончились, Алекс решительно подошел к Алисе, слегка обнял ее на прощание:

— Не грусти, пожалуйста.

— Хорошо, как хочешь.

— Да, я очень этого хочу.

Девушка на мгновение заглянула ему в глаза и, казалось, все поняла. Она кивнула и зашагала в сторону своего дома. Алекс какое-то время смотрел ей вслед, а потом бросился догонять ее. На ее вопросительную улыбку он произнес:

— Слушай, а можно я тебя провожу? Кажется, ты слишком долго была одна, но ты ведь не одинока. Мы твои ... друзья, верно? — он слегка запнулся перед словом «друзья». — А друзья должны держаться вместе.

Алиса пожала плечами и показала рукой на место рядом с собой. Пока она убирала наушники, которые успела достать, Саша пристроился рядом.

Рядом с ними пробежали дети из начальных классов, которых встречали родители.

— Спорим, вот этот мальчик бросится в объятия своей маме, а она поднимет его на руки и крепко обнимет? — сказал парень.

Девушка расхохоталась:

— Ну давай поспорим.

Они устремили свои взгляды на мальчишку со счастливыми глазами, и через пару секунд увидели, как предсказание Алекса сбылось. Ребята улыбнулись друг другу, и Алиса продолжила:

— Тогда вот этот мужчина тоже поцелует своего ребенка и обязательно начнет его расспрашивать, как у того дела.

Парень кивнул, и они начали внимательно смотреть на подбегающую девочку к тому человеку, что выбрала Алиса. Однако, вопреки ожиданиям, мужчина лишь сухо бросил ребенку: «Почему так долго», схватил за руку и повел домой, не отрываясь от телефона.

— Неловко вышло. Но не переживай, повезет в следующий раз. Еще ставки? — попытался отшутиться Саша. Он не мог не заметить, как на лице Алисы отразилось то же выражение отчаяния, что и у той отвергнутой девочки.

Девушка помотала головой и быстрее зашагала дальше. Какое-то время они шли в тишине, и Саша уже начал перебирать возможные темы для разговора.

— А разве твой отец не будет сердиться, что ты опоздаешь? — неожиданно спросила Алиса.

«Будет. Но это сейчас не так важно», — подумал Саша, но ответил совсем другое:

— Да нет, я умею договариваться.

— Он как та первая мама?

Саша замялся, но на этот раз решил сказать правду:

— Он как тот родитель, который не пришел за ребенком, потому что слишком занят работой.

Алиса слегка коснулась его руки:

— Мне жаль.

Парень улыбнулся. Дальше тишина между ними была уже совсем не напряженной.

— Иван Алексеевич на физике сегодня классный пример показывал, да?

— Который с лампочкой? Да, было прикольно. Кажется, я бы даже могла наконец понять физику.

— А помнишь Гришу, у которого забрали сегодня телефон на геометрии, и ему пришлось импровизировать, чтобы решить задачу?

— Так вот зачем он просил у всех ручки и карандаши?

— Да, хотел показать фигуру в пространстве, — рассмеялся парень.

Алиса тоже расслабилась, отвлекшись школьными воспоминаниями. Посреди разговора она произнесла:

— Тот папа, которого я знала, никогда бы не встретил меня после школы вот так.

— Верю. А что ты помнишь о нем?

— Знаешь, в такие моменты вспоминаются какие-то пустяки. Помню, как мы играли около нашего старого дома. Как он учил меня рисовать, — Алиса сама не заметила, как взобралась на бордюр и начала идти по нему. Саша взял ее за руки, поддерживая. — Помню, как мы ходили в наше кафе. Семейные посиделки на том выступе, где ты был вчера. Как они с мамой разговаривали так, что в каждом слове чувствовалась их любовь. Как мы украшали наш дом, по вечерам лежали под открытым небом и считали звезды...

Она подняла голову вверх, будто пытаясь их увидеть, но случайно оступилась и упала бы, если бы Саша ее не подхватил. На какой-то момент она оказалась в его объятьях и заглянула в глаза.

Поблагодарив, она быстро вернулась на дорожку и продолжила идти:

— Особенно помню то, что мне снится. Знаешь, будто вещие сны, только наоборот. О прошлом.

— Ого. Как ты понимаешь, что это было реально?

— Все просто. Только настоящие сны я помню. И мама часто подтверждала их.

— Поэтому ты испугалась, когда тебе сегодня приснился кошмар? Что-то плохое случилось с отцом?

— Вообще, я не хотела никому говорить, потому что сложно найти подтверждение этому в реальности, но... почему бы и нет. Я видела доказательство того, что отец уже другой. Скорее всего, он нас не искал, потому что один человек сделал так, чтобы папа потерял память. У меня очень плохое предчувствие.

— А ты знаешь, что это за человек?

— Тот якобы отшельник, про которого мы тебе рассказывали.

— Можешь описать, Алиса? Я хочу пойти в администрацию сегодня, чтобы помочь тебе найти отца. Может, найду и того мужчину.

— Я могу дать тебе рисунок, — и она достала его из рюкзака и протянула парню. — Что? Найти отца?

13:05. Варя

Она не могла поверить своим глазам. Что здесь вообще происходит?

Да, Алиса не была идеальной подругой. Да, она эгоистичная, невнимательная, иногда слабая и слишком мягкая, но она все еще ее подруга. И Варя не могла позволить этому наглецу использовать ее.

Взгляды на уроках, дурацкие киндеры, какие-то нелепые слова поддержки — это одно. Но проводить до дома, учитывая, что они начали общаться только вчера? Обниматься так тепло и делать вид, что они закадычные друзья? Что, простите?

Девушка не могла больше сдерживать своего негодования. Она буквально чувствовала, как внутри язычками пламени все сильнее разгорается ярость, которую она старательно тушила уже долго. Слишком долго, чтобы дать ей возможность прожечь себе путь в клетку, где заперты гнев и боль, и сбежать оттуда.

Алиса не стала прямо подводить к дому Сашу и продолжала держать дистанцию. Как Варя и ожидала, они попрощались на повороте около богатого дома, который не имел к Алисе никакого отношения, и который находился ещё в 20 минутах ходьбы от настоящего дома подруги.

Замечтавшийся парень совсем позабыл о бдительности, похоже, витая в облаках. Ничего, это легко поправимо.

Первым в дело отправился мелкий камушек, который угодил ему прямо в спину. Одноклассник даже не обернулся, продолжая блаженно шагать обратно в центр города. Следующий ход — более крупный осколок кирпича, который упал у его ног. Парень передернул плечами, одним движением отбросил камень, будто падающие булыжники на голову — такая же обыденность, как и дождь.

Варя скрежетнула зубами и побежала вдоль дворов, обгоняя Алекса. Через минуту она вынырнула из-за угла, сделала лишь пару больших шагов и набросилась на одноклассника. Он успел услышать лишь хруст гальки под ее ногами, а потом — крепкое дыхание около его головы.

Одно резкое движение — и девушка уже перевернула его лицом к себе, одновременно приперев к стенке ближайшего дома и прижав локоть к горлу.

— Прости, принцесска, но так ты меня уговорить пойти на свидание не сможешь. Энергетики, что я тебе подарил — всего лишь дань уважения. Ты неверно истолковала мои сигналы, — Алекс лишь усмехнулся.

— Мне нужны не твои свидания, Алекс, — нахмурилась ещё сильнее Варя. — И не твои дурацкие методы ухаживания.

— Поцелуи тоже не продаются.

— Иди ты! Мне нужен ответ всего на один вопрос — что ты творишь?

— Не понимаю, о чем ты, принцесска, — с этими словами он попытался высвободиться. — И я не Алекс, прекрати меня так называть. Мы больше не те дети, что жили по соседству и постоянно ходили вместе на работу наших родителей.

Не убирая усмешки с лица, он резко оттолкнул руку Вари и пошёл дальше, будто ничего и не было.

Но девушка не собиралась так быстро сдаваться. На этот раз она подбежала спереди и занесла руку для удара в плечо. Но эффект неожиданности — ее первое преимущество — был потерян. Александр легко перехватил ее кулак и увёл в сторону. Но в это же время другая рука девушки нанесла удар под дых, и почти успела — только удар получился слабый из-за того, что все внимание пришлось перевести на проигравшую руку.

— Что тебе вообще надо? Я не должен спрашивать разрешения, чтобы флиртовать, помогать кому-то или провожать девушку. Ни у отца, ни у учителей, ни у тебя.

Варя хрипло ответила, слегка тряся правой рукой, чтобы ее реабилитировать:

— Она моя подруга, а ты... — девушка чуть было не сказала бывший лучший друг, но, заметив приподнятую бровь Алекса, продолжила иначе. — А ты играешь роль кого-то, кого я не знаю. Вот только она не игрушка, и не надо дарить ей надежду, если не уверен на 100%, что сможешь ее осуществить, Алекс.

Она с новыми силами ринулась в бой, вкладывая в каждый удар четкую меру ярости. Сильный удар коленом в ногу, один кулак в ребра, другой в живот.

Алекс будто бы опешил и нарочно пропускал удары, но уже через секунду он не только ловко отбивал нападение, но и сделал так, что отдача нанесла вред девушке. Ее костяшки на ладонях покраснели от встречи с его локтем, а колено заныло от сильного удара прямо в кость под ногой.

— Я уже давно не тот, кого ты знаешь, Варя. Не суди по той внешней оболочке, что ты видишь. Впервые в жизни у меня появился шанс найти хороших друзей, впервые я хочу действительно помочь девушке, впервые мне так больно из-за другого человека. Я хочу подарить ей надежду, а потом сделать все, чтобы претворить ее в реальность.

В глазах Вари теперь вспыхнул огонёк по-настоящему. Она вытерла тонкую линию пота со лба, пару раз сделала резкий вдох, а потом будто рыкнула и набросилась на парня с такой силой, что тот упал в дорожную пыль. Одинокий прохожий удивлённо на это уставился, но, столкнувшись с разъяренным взглядом девушки, поспешил уйти.

— А я хочу ей нормальной жизни! Эта надежда с ней слишком долго. И что толку? Она живет грезами, а не реальностью. Этими своими снами. Все было нормально, пока ты не объявился! — удар, удар, удар. Плечо, ребро, живот. Это были всего лишь пощечины по силе удара, ничего серьезного, но лишь потому, что девушка продолжала себя контролировать. Более-менее.

Но вдруг ухмылка пропала с лица Алекса. В его глазах тоже блеснула ярость, и в один момент он схватил руки Вари, завел их ей за голову, а потом сделал рывок и перевернул ее на спину, полностью освободив себя.

— Послушай, принцесска. Оставь свои загоны и проблемы в своей голове, хорошо? Другие люди не обязаны быть другой версией тебя, и ты не можешь заставить их научиться твоему опыту. Ты только что сама говорила про подругу и то, как она важна тебе. Неужели сама не хочешь помочь? Мы оба знаем, что это в наших силах.

— А если я хочу помочь тебе? Я не думаю, что сейчас ты ей нужен, и что она сможет стать для тебя хорошим другом. Она для нас-то им быть перестала со всей этой эпопеей.

— Я разберусь с этим сам.

Варя вздохнула, но потом поняла, что у нее нет других шансов.

— Ладно. Делай что хочешь, — вот и та улыбочка, и рука помощи, от которых Варя бы с радостью отказалась. — Но я все равно буду называть тебя Алексом, и мне плевать, чего ты там надумал.

Она быстро поднялась и уверенно направилась к администрации.

— Эй, ты куда собралась?

— Туда же, куда и ты.

— Но откуда... Ты что, подслушивала?

— Нет, догадалась еще в школе по твоему напряженному лицу.

— Я иду туда один!

— Как видишь, уже нет.

Он подбежал и резко схватил ее за руку, заставив обернуться.

— Тебе нельзя со мной! Ты же лучше меня понимаешь, что есть риск попасться!

Варя зашипела, выдергивая руку:

— А ты прекрасно понимаешь, что будет, если я пойду и расскажу там всем о твоих планах. Прямо в кабинет твоего отца. Мало того, что тебя близко больше к тому месту не подпустят, так и дома еще получишь, — она присвистнула и продолжила путь.

Алекс нахмурился, взъерошил волосы ладонью, а потом поспешил догнать девушку:

— Между прочим, если ты хотела подраться, могла просто прийти ко мне на тренировку.

5 лет назад

Отточенные удары. Кулаки, мелькающие со скоростью света, врезаются в «лапы», которые прочно закреплены на руках Алекса. Мгновение — и туда же летит с поразительной четкостью нога. Мальчик немного шатается, но уже через секунду снова встаёт в боевую стойку.

Лукаво улыбаясь, он как бы приглашает Варю продолжить ее тренировку. Девочка с новой силой делает шаг, готовясь к нападению, как вдруг Алекс уклоняется, отбивает удар лапой. Но стоит Варе моргнуть, как на нем уже нет специального оборудования для отработки ударов, и он бросается в бой.

Удар в нижнюю часть рёбер — ее ответный удар в то место, которое освободила нападающая рука. Пару шагов вперёд, чтобы оттеснить девочку к стене и забрать свободу передвижений — и та делает кувырок под его руками, молниеносно заносит ногу и ударяет его в спину. Раздается глухой звук соприкосновения с формой, под которой твердая защита, и потом смешок Алекса.

— Внимательнее! — выдыхает с улыбкой девочка.

— Осторожнее! — улыбается в ответ Алекс, а Варя закатывает глаза.

Этого хватает, чтобы вернуть преимущество себе. Три коротких, но точных удара в район живота — и девочке не остаётся ничего, кроме как защищаться. Она пытается увернуться, но ее движение перехватывает нога Алекса, отрезающая путь. Варя фыркает и делает последнюю попытку — ловит его руку, которая стремилась к солнечному сплетению, и тянет на себя, одновременно подсекая ногой его колени и смещая центр тяжести.

Оба валятся на пол, Варя пытается сделать захват, но Алекс ловко меняет местами руки, освобождаясь и беря в плен свою подругу. Момент — и он уже навис над ней, полностью сковав движения.

— Я ведь говорил, принцесска, — лучезарно улыбается он.

— Однажды я тебя и правда выиграю, Алекс! — хохочет девочка, поднимаясь.

Ребята обнимают друг друга и расходятся на другие участки зала для продолжения тренировки.

На скамейке в углу спортзала, где друзья занимаются карате, сидят двое мужчин. Они тоже не могут сдержать улыбки.

— Твоя дочка задала жару! Я даже поверил, что она побеждает. Вся в тебя, такая же хитрая!

— И умная! Они вообще не похожи на соперников, так что не думаю, что Варя проиграла. Я думаю, они оба переняли нашу дружбу.

— Тогда их нескоро оторвёшь друг от друга!

13:36

Девушка тряхнула головой, отгоняя воспоминание. Она не смогла вернуться в тот зал больше после того, что произошло с папой.

Раньше их родители были очень близки, поэтому она с Алексом тоже начала хорошо общаться. Вскоре совместные тренировки, бизнес-встречи отцов, семейные обеды сделали их друзьями. Лучшими друзьями. И все это прекратилось год назад.

— Ну и какой у тебя план? — поинтересовался Алекс, как только они подошли к зданию администрации. Его отец был большим бизнесменом, мама Вари — политиком, а старые дружеские связи помогли им объединить свои поля деятельности.

В отличие от девушки, Алекс не отошёл от дел после трагедии, поэтому в главном здании города его знали и могли пропустить почти куда угодно.

Варя прикинула в голове примерную схему. Никаких проблем, чтобы проникнуть в нужный кабинет и украсть данные отца Алисы, быть не должно. Но это — версия только для Алекса, а остальное ему сейчас знать необязательно. Ведь только они ступят на территорию здания, бой начнётся снова.

— Да как обычно. Пришёл, очаровал всех собой, победил, — съязвила Варя.

— Неужели ты поняла, насколько я хорош? Кажется, скоро случится метеоритный дождь.

На этот раз Варя решила пропустить мимо ушей подколку. Если она хочет победить в этой битве, то надо перестать так открыто показывать свою враждебность. Она схватила парня под руку и решительно зашла в здание, будто она — его хозяйка. Впрочем, к этому чувству ей не привыкать.

Алекс хотел было направиться прямо к стойке администрации, но Варя шикнула на него и потянула в совершенно противоположную сторону.

— Собираешься раструбить всем, что ты сейчас будешь нарушать закон? — сказала она в ответ на вопросительный взгляд.

— Мы ведь только пробьем имя...

— Ага, ты собираешься узнать личную конфиденциальную информацию человека, который тебе даже родственником не является, и у тебя нет для этого никаких явных и адекватных обоснований. Правильно, подходи к этой жизнерадостной девушке-администратору и так ей и говори! А я пока позову твоего отца на это посмотреть.

Шумно вздохнув, Алекс скрестил руки на груди.

— Что ты предлагаешь?

— Попить кофе, — сверкнула глазами девушка.

Она снова пошла туда, куда и направлялась изначально — к кофейне в самом углу первого этажа. Это было небольшое помещение, всего несколько столиков, потому что обеды были в четкое время для каждого отдела, да и в основном работники ели либо в своих кабинетах, либо за пределами здания. За стойкой скучал одинокий бариста.

— Отвлеки его, — бросила Варя Алексу.

— Что? Как? — только и успел покрутить головой парень, как девушки и след простыл. Он еле заметно покачал головой, а потом нацепил лучшую улыбку из своего арсенала и направился к бариста.

— Привет, друг! Я хочу попробовать что-то новое, поможешь?

Варя тем временем тихонько прошмыгнула мимо камер в кладовку для персонала. Швабры, запасные стаканчики, собственные вещи бариста, моющие средства, салфетки... Но где же запасная униформа для персонала? Она ведь точно должна быть на случай, если сотрудник что-то замарает или ему понадобится помощь!

— Банановое молоко? Серьезно, это хит продаж среди девушек?

Из зала доносились оживленные голоса — у Алекса пока получалось тянуть время, но ей еще нужно было, чтобы тот додумался купить кофе. Однако у нее есть максимум 5 минут. Девушка начала перебирать все вещи, которые были здесь. Задача еще усложнялась тем, что нельзя было включать свет, а значит, приходилось искать все на ощупь в темноте.

— Добавь в мой кофе еще, пожалуйста, самый сладкий сироп!

«Давай же, думай!», — постучала себе по лбу девушка. Она откинула голову назад, тяжело нахмурившись. И тут что-то блеснуло на верхней полке. «Точно! У этого шкафа должно быть несколько ярусов!». Варя потянулась к прозрачному пакету и попыталась вытащить его из-под чего-то тяжелого. Поддавалось не просто, но получалось.

— Это какое-то произведение искусства, а не кофе! Ты нереальный!

Еще чуть-чуть, осталось пару сантиметров, чтобы вытащить форму... Громкий звук падающего предмета заставил ее вздрогнуть и съежиться. Вместе с формой она вытащила какую-то коробку с зернами. Девушка прижала к сердцу одежду и замерла, прислушиваясь.

— Ты тоже это слышал? — спросил бариста. Варино сердце билось в ритм шагов официанта, который чуть было не подошел к кладовке.

— Да чепуха какая-то. Ой, совсем забыл! Мне еще нужно какао для моей девушки! — а на этих словах Алекса Варя совсем застыла.

Но бариста вернулся за свою стойку, снова зашипели приборы, пошел разговор, и девушка смогла расслабиться. Она мигом переоделась, запихнула вторую форму себе в рюкзак и осторожно вылезла из кладовки. Нагнувшись, чтобы работник кафе ее не увидел, она показалась Алексу и ткнула пальцем на служебную лестницу. Он встрепенулся и кивнул. Девушка развернулась и выскользнула в противоположную от главного входа дверь и поднялась пару пролетов по лестнице, на которой не было камер и где обычно никто не ходил.

Через несколько минут к ней присоединился Алекс — с двумя стаканчиками в руке, как она и ожидала. «Даже просить не понадобилось».

— Какао для твоей девушки? — подняла бровь Варя.

— А что еще я должен был сказать, когда ты принялась крушить кладовку? Я и так узнал о кофе больше, чем за всю свою жизнь, — Алекс недовольно надулся. — Могла бы и поблагодарить... мм, принцесска в форме официантки.

— Спасибо будешь ты мне говорить, потому что это твоя затея, и это я достала тебе форму. Надевай поверх одежды и пошли, — бросила девушка, одновременно выхватывая оба стаканчика и кидая пакет.

Она быстро поднялась на еще один пролет, оставляя внизу бурчащего что-то под нос Алекса. Дальше надо было действовать максимально быстро. Открыть крышку кофе парня, выхватить уже открытый пакетик из своего кармана, насыпать тому несколько граммов и закрыть крышку. Небольшой запасной план.

— Ну и зачем мы превратились в официантов? — спросил появившийся рядом Алекс.

— Так на камерах не возникнет вопросов, если двое подростков зайдут в кабинет крупного бизнесмена и партнера государственных служб.

— Зачем идти именно в кабинет отца?

— Безопаснее всего, — отрезала девушка и продолжила подниматься по лестнице, вернув парню кофе и делая глоток из своего какао.

Ее оглушил внезапный аромат и вкус детства. В голову настойчиво стали стучаться воспоминания, но на них не было времени.

— Безопаснее? Ты шутишь? Уже не смешно! — возмущался Алекс.

Но как только они поднялись на четвертый этаж и открыли дверь, ведущую в коридор, парень замолчал. Здесь все слепило своей белизной, чистотой, идеальностью. Однако они оба понимали, что за этим блестящим фасадом скрывается слишком много грязных тайн.

Парочка бывших друзей уверенным и быстрым шагом приблизилась к кабинету с позолоченной табличкой, на которой красовалась фамилия отца Алекса. Тот сглотнул, схватил Варю за руку, но было поздно — она уже открыла дверь. Парень съежился и приготовился к ругани, но вместо этого услышал лишь тихую усмешку девушки:

— Я же говорила — безопаснее всего.

В кабинете никого не было. Изящный стол, роскошный стул, больше похожий на кресло, диван неподалеку, шкаф с сейфом сбоку — но ни единого следа хозяина кабинета.

Девушка, не теряя времени, опустилась в кресло и включила компьютер, а парень застыл еще в дверях, попивая свой кофе.

— Хочешь, чтобы нас поймали раньше времени? — спросила, не отрывая взгляда от монитора, Варя. Когда Алекс непонимающе на нее уставился, она кивнула головой в сторону двери, и после этого парень закрыл ее.

Пока Варя что-то искала на столе, двигала органайзеры, просматривала бумаги и открывала ящики, Александр все еще будто в трансе провел рукой по столешнице, шкафу, подошел к сейфу. Задумчиво постучав по кнопкам подушечками пальцев, он что-то пробормотал себе под нос, а потом попробовал ввести код. Замок протестующе пискнул.

— Мы пришли сюда не красть ценные бумаги.

— Знаю, но вдруг там тоже можно было что-то найти на счет Петра.

— Лучше помоги с паролем на компьютере.

— Лучше скажи, как ты узнала, что его здесь не будет.

Варя бросила на него негодующий взгляд, потом перевела его на кружку с кофе, который Александр продолжал пить. «Лучше торопиться».

— Посмотрела в расписании мамы — у них сегодня встреча, а взломать ее аккаунт в планере было слишком просто.

Алекс кивнул, а потом достал тетрадку с ручкой из рюкзака. Сначала он записал там имя папы Вари, потом алфавит рядом. Перевел имя в цифры и попробовал ввести его в графу «пароль». Мгновение — и перед ними открылся чистый экран компьютера.

— Не думала, что он до сих пор так дорожит той дружбой, — хмыкнула Варя.

— Не все сдаются после крупных испытаний.

Сжав зубы, девушка принялась ожесточенно стучать по клавиатуре, открывая все новые вкладки. Первое время Алекс пытался следить, но потом бросил это и пошел дальше осматривать кабинет. Стены, как и везде, идеально выбеленные. Достаточно большие квадратные окна красовались слева от стола. С другой стороны стояли стулья. Потолок был из крепкой плитки, а в углах...

— Камеры! — вскрикнул он и обернулся на девушку.

— Ага, — буркнула та, сильнее надвигая кепку из формы на лицо. Алекс посмотрел на нее и обратно на черный пугающий глаз, а потом на дверь.

— За нами ведь сейчас придут! Даже эта дурацкая форма не собьет с толку охранников — мы можем быть в коридоре, но не в кабинете!

— Так закрой дверь на замок, — с ледяным спокойствием продолжала что-то искать Варя.

Алекс так и сделал, но потом в два шага оказался около девушки:

— Объясни, что происходит!

Варя стукнула кулаком по столу и вскочила со стула:

— Пытаюсь спасти твое несчастное эго! Неужели ты думаешь, что твой отец не может управлять камерами в своем кабинете, если он их и купил? Неужели ты думаешь, что он позволит всем смотреть, какие договоры он заключает, позволит попасть этой информации в руки простых охранников, которых подкупить на раз-два?

Она достала из рюкзака какой-то объемный прибор и сунула его в лицо однокласснику:

— Это — глушитель сигнала. Он отрубил работу камеры, потому что она и ее источник находятся в одном кабинете. Да, охранники заподозрят что-то, но только из-за того, что камеры нет на общем экране. И прежде чем они решат подняться и проверить, а они это все-таки сделают, они сначала потянут время — перезагрузят, потыкают куда-то, подумают сто раз, попросят разрешение или предупредят, куда пошли... Но ты своими истериками отнимаешь мое время, и если мы не успеем, это будет твоя вина, ясно?

В этот момент за спиной девушки в компьютере что-то пикнуло, и Алекс заглянул ей через плечо.

«Петр Гочерский: информация найдена. 5 ссылок».

Алекс радостно улыбнулся и собрался было посмотреть, что же там. Варя обернулась с побледневшим лицом к экрану, а потом сжала руку в кулак и посмотрела на парня еще раз.

— Нажимай скорее! — как будто и не было ее недавней эмоциональной вспышки, просил Алекс.

Трясущимися пальцами Варя повела мышку к первой ссылке, все еще раздумывая, не начать ли опять драку. Ей нельзя было позволять Алисе узнать больше, чем знает она сама, нельзя было дать укорениться ее надежде. Варя должна была найти Петра раньше их всех. Но выбора не было. Она не могла пустить в ход кулаки и потерять лояльность Алекса, а потом и всех остальных, потому что достойную отмазку придумать будет слишком сложно.

Поэтому ей пришлось нажать. По ее счастью, там была информация, что девушка и так знала — дату и время, когда Петр впервые появился в МФЦ.

Алекс разочарованно вздохнул, а потом хотел было попросить Варю нажать обратно и открыть другую ссылку, как откуда-то раздался голос:

— В кабинете кто-то есть? Какие-то официанты? Босс?

Ребята замерли. Варя медленно показала на микрофон, который был и источником звука, в том числе.

— Это они уже перестали тянуть время? — прошептал Алекс.

Вместо ответа девушка показала рукой на камеру — та начала двигаться в разные стороны, но красный зрачок до сих не загорался. Варя закинула все свои разбросанные вещи в рюкзак, и Алекс последовал ее примеру.

— Камера почему-то не работает, так что босс, если вы там и не отвечаете, мы вынуждены отправиться к вам, — еще раз выдавил приборчик.

Парень подошел к дверям и прислушался. Но вдруг он нахмурился и зажмурил глаза. Потом схватился рукой за голову и медленно сполз вдоль стены около входа:

— Какое-то дурацкое кофе сделал этот...

Секунда — и он уже лежит без сознания. Варя выдохнула: теперь будет легче. Она бросилась обратно к компьютеру и попробовала отправить все файлы себе. Когда не получилось, она стукнула ладонью по монитору — можно было пересылать только внутри системы.

Оставался только один вариант, который означал, что ей придется вламываться в чьи-то кабинеты еще раз. Но времени раздумывать не было — на лестнице уже раздались глухие шаги и смешки.

Варя быстро ввела адрес матери, но сделала информацию скрытой — нельзя было ее обнаружить, если не знать точно, что она там.

Шаги уже были в коридоре, но охранники не сильно торопились. Девушка быстро почистила историю и нажала кнопку выключения, закинула оба рюкзака на плечи и бросилась к Алексу:

— Вставай! Ну же, что с тобой? — запричитала она как раз в тот момент, когда распахнулась дверь.

— Пожалуйста, помогите мне! — бросилась она сразу на молодого охранника. По лицу потекли послушные слезы, а глаза выражали лишь страх за товарища, а не стыд за только что совершенный взлом.

Оба вошедших мужчины в форме в одно мгновение опешили, явно не ожидая этого.

— Что вы здесь делали? — строгим голосом произнес первый.

— Мы.. нам... нас попросили принести заказ, — Варя показала рукой на кружку с какао. — Но здесь никого не оказалось, а потом моему напарнику стало плохо, он упал, кажется, ударился головой, я не знаю... Помогите ему, прошу! А если он умрет? Я не переживу! Я ведь просто выполняла свою работу! — Варя включила все свои актерские способности, которые у нее когда-либо были, и умоляла судьбу помочь ей: «Лишь бы купились, лишь бы поверили»...

Первый охранник кивнул второму, чтобы тот шел проверять. Варя нащупала в кармане глушилку и незаметно ее отключила.

— Вроде бы все в порядке, Егор, — бросил тот своему другу, проверяя какие-то провода.

— Ладно, не плачь, — опустился на колени к Варе тот самый Егор. Он аккуратно осмотрел Алекса, пощупал пульс, проверил голову, — никаких повреждений у твоего напарника нет, жить будет. Просто потерял сознание, такое бывает, когда встречаешь красивую девушку, — улыбнулся Егор.

Варя подумала, что ей не помешает знакомый среди охраны здесь, поэтому улыбнулась в ответ:

— Вы правда так думаете? А в обратную сторону это тоже работает? — Егор кивнул, и Варя посмотрела ему в глаза, продолжая улыбаться. — Тогда почему я не теряю сознание?

Егор сощурился, а потом расхохотался:

— Один — один, красавица. Помочь тебе подняться? — он протянул руку, а за ним и платок из кармана, чтобы та могла утереть слезы.

Варя благодарно приняла и то, и то:

— Можете называть меня просто Варя, — девушка понимала, что это риск и ее могут потом вычислить по имени, но если понадобится помощь Егора в будущем, лучше не врать в таких мелочах. — Поможете донести мне этого растяпу к служебной лестнице?

— Конечно, только в будущем будьте аккуратны с чужими кабинетами. Точнее, надеюсь, в следующий раз я увижу тебя не в чужом кабинете.

«Ага, надейся».