СКРЫТИЕ

​Утро в деревне Ваго было обычным. Элиам сидел на заднем дворе, прислонившись спиной к старой яблоне. Ему исполнилось десять всего несколько недель назад.

​В руках он крутил сухую ветку, но мысли были далеко. Тепло внутри груди появилось несколько дней назад. Сначала слабое, почти незаметное. Потом оно стало постоянным - густым, живым, будто внутри него поселился маленький корень и медленно рос. Элиам уже понял, что это такое. Магия. Его магия. И он очень боялся.

​- Снова задумался? - раздался сзади низкий голос.

​Элиам обернулся. Дед Ланех стоял, скрестив руки на широкой груди. В свои шестьдесят два он выглядел едва ли на пятьдесят: мускулистый, прямой, с жестким, но живым взглядом.

​- Не задумался, - тихо ответил Элиам. - Слушаю.

​Ланех подошел и тяжело сел рядом на землю.

​- Слушать землю - хорошо. Но сегодня нужно делать наоборот. Сегодня ты должен стать глухим для нее. Понял?

​Элиам кивнул. Он знал, зачем дед это говорит. Сегодня в Ваго должен был приехать региональный маг. Раз в год они проверяли всех детей, которым исполнилось десять лет. Тех, в ком находили дар, забирали.

​- Я смогу спрятать? - спросил Элиам.

​Ланех положил ему тяжелую руку на плечо:

​- Сможешь. Ты мой внук. А я научил тебя не только растить травинки.

​К полудню в деревне уже все знали: региональный маг прибыл с четырьмя воинами. Высокий, в серо-зеленой мантии, с холодными глазами.

​Детей построили на площади возле старого колодца. Элиам стоял между другими мальчиками и изо всех сил сжимал внутри себя то живое тепло. Он представлял, как корни внутри него засыпают, как сила уходит глубоко вниз, становится маленькой и незаметной. Лоб покрылся потом.

​Маг медленно шел вдоль ряда. Иногда останавливался, клал руку детям на голову или грудь, закрывал глаза. Он уже отвел двух мальчиков в сторону. Когда он остановился перед Элиамом, тот почти не дышал. Холодные пальцы мага легли ему на лоб.

​Элиам почувствовал, как чужая мана осторожно касается его, ищет, пытается найти отклик. Он держал свою силу так глубоко, как только мог. Земля под ногами как будто хотела отозваться, но он запретил ей. Прошла долгая секунда. Потом еще одна.

​Маг убрал руку и перешел к следующему ребенку.

​Элиам не сразу поверил. Только когда мужчина уже далеко отошел, он позволил себе тихо выдохнуть. Тепло внутри снова зашевелилось - с легким недовольством, что его так долго давили.

​Вечером, когда гости уехали, Ланех нашел внука у той же яблони.

​- Справился, - коротко сказал он. И в голосе впервые за день прозвучало настоящее одобрение.

​Элиам молчал.