7

Ира не была до конца уверена в том, что именно заставило её согласиться на это, но в один дождливый серый день она всё-таки пригласила Крисси в гости.— Вот это да, — восхищённо шепчет Крисси, расхаживая по гостиной. — Насколько твоя жена богата, Ира?— Ты действительно считаешь, что у меня хватило смелости спросить? — дрожащим голосом уточняет Ира.— Зная тебя? Скорее всего нет. — Блондинка осторожно присаживается на стул. — Ты просто всегда такая взволнованная. И это иногда не на шутку беспокоит меня. Ты ведь… — колеблется она. — То есть, ты же в безопасности здесь, верно? Тебе ничего не угрожает? Можешь сказать, если что-то не так. Мы с отцом можем…— Я в норме, честно, — Ира тут же перебивает ход её мыслей.— Ты уверена?— Да. Думаю, да. Просто… — Ира неловко потирает руки. — Ты когда-нибудь, — её голос медленно переходит на шёпот. — Ты когда-нибудь ощущала себя так, будто не можешь осознать, что именно ты должна делать и чувствовать в определённой ситуации? И то, как сильно это вводит в заблуждение?— Полагаю, что да?— Вот так я себя ощущаю, изо дня в день находясь в этом месте.— Ладненько, — любезно произносит Крисси. — Почему бы нам не поговорить о чём-нибудь другом?***Девушки болтали на протяжении нескольких часов, пока внезапно не открылась входная дверь, и на пороге показалась Лиза.Ира тут же замирает на месте, широко распахнув глаза.Удивлённый взгляд Лизы мечется между двумя подругами:— Оу! — Она вытирает руку о форму и, подступив поближе, протягивает её Крисси. — Я полковник Елизавета Андрияненко.— Крисси Нэдли.— Приношу свои извинения; я не знала, что у Иры сегодня будут гости.— Потому что я не предупредила её, — шепчет Ира.— Ну, по крайней мере, это не у меня плохая память, — отшучивается Лиза. Она снова неловко проводит рукой по кителю. — Эмм… прошу прощения за грубость, но день выдался очень долгим и муторным. Я перекушу на кухне и отправлюсь на боковую.— О-ох, хочешь, чтобы я…Лиза поворачивается к Ире, вопросительно нахмурившись:— Что? Оу, нет-нет, не стоит. Я так устала, что даже не услышу ваших разговоров, так что не беспокойся. Развлекайтесь, дамы, — она дружелюбно улыбается, кивает и скрывается в кухне.***— Лиза, — тихо зовёт Ира, на цыпочках подкрадываясь к полковнику. Склонившись у холодильника, рыжеволосая задумчиво пережёвывает ломтик хлеба, заглядывая в самые глубины «домашнего ледника». — Я могу попросить её уйти, это не проблема. Знаю, я не спрашивала разрешения на гостей.Лиза приподнимает брови, медленно проглатывая кусок:— Ира, мой дом — твой дом. Ты можешь приглашать людей погостить, если захочешь. Тебе не нужно спрашивать моё разрешение.Ира прожигает её долгим взглядом, внимательно вслушиваясь в каждое слово:— Эм, — хрипло выпаливает она. — Х-хорошо. Мы постараемся тебе не мешать.Лиза одаривает её нежной улыбкой:— Уверена, всё будет хорошо. Веселитесь.— Да, ты права. Я пойду. — Переполненная замешательством, Ира поворачивается и удаляется обратно в гостиную.***После уютных дружеских посиделок Крисси уходит домой, а Ира, переодевшись в мягкую пижаму, проскальзывает в кровать рядом со спящей Лизой. В полутьме она изучает свою жену, что тихо похрапывает и наверняка видит уже десятый по счёту сон.Она лежала лицом к Ире, из-за чего последняя даже смогла разглядеть одну любопытную деталь: кончик её аккуратного носа всё ещё был испачкан сажей. Должно быть, Лиза так устала, что совсем позабыла про водные процедуры и лишь скинула с себя форму, сразу же погрузившись в сладкую дрёму. Догадка шатенки подтвердилась, когда она перевела взгляд на одежду солдата: всё та же серая футболка вместо спальной рубахи.Лиза и вправду работала много, чуть ли не до изнеможения. Больше, чем Ира вообще могла себе представить, когда впервые увидела эту загадочную девушку в доме своего отца ещё несколько месяцев тому назад.Лиза не заслуживает жену, которая приводит незнакомых людей в дом, даже не соизволив доложить ей об этом.И каким-то образом, Ира, молчаливо таращась в потолок, решила, что обязательно искупит свою вину. И дать шанс полковнику, сделав шаг навстречу в понимании между ними — лучшее, что она могла сделать.***— Ну что, ты уже решила, что будешь продавать зимой? — интересуется Крисси, облокачиваясь на прилавок подруги.— Ещё нет, но цветы в саду постепенно начинают увядать. Бедняги… — Ира заправляет выбившуюся прядь волос за ухо. — Я немного волнуюсь, но совершенно не знаю, что делать.— Почему бы не спросить Лизу? Может, у неё есть парочка идей?— Что? Н-нет, я… Нет, это исключено. Она не должна знать, что я не справляюсь со своей частью сделки. Я обязана сама разобраться во всём. В конце концов, именно я приняла решение работать. — Ира закусывает губу, бросая нервный взгляд на пустую копилку. — На этой неделе я планирую на несколько часов дольше сидеть за прилавком, дабы приносить домой больше денег. — Её голос переходит на шёпот. — Я многим обязана ей после той ночи, поэтому…— Ты и вправду не понимаешь, да?— Не понимаю чего?Крисси лучезарно улыбается и добродушно качает головой:— Скажем так, я не думаю, что тебе стоит переживать об этом или вкалывать по полной, Ира.— Н-но… — девушка озадаченно хмурится. — Почему?— Потому что у тебя и вправду потрясающая жена. — Она мягко хлопает подругу по щеке и уверенным шагом направляется к своему прилавку. Ире оставалось лишь провожать её удивлённым взором.***По возвращении домой Лиза проходит на кухню и застаёт Иру за готовкой супа.Полковник устало проводит рукой по волосам:— На улице с каждым днём становится всё холоднее, — бормочет она. — Ты так и не купила тёплой одежды?— Ещё нет.— Тебе определённо нужна одежда. Можешь потратить столько денег, сколько захочешь.— Не смей, — раздражённо шепчет шатенка, с громким стуком швыряя деревянную ложку в кастрюлю. — Прекрати говорить мне это, Лиза.— Хм? — солдат открывает дверцу кладовки, доставая оттуда свёрток с хлебом. — Почему? Что-то не так?— Это не мои деньги.— Ты тоже работаешь и вносишь свою лепту, — утверждает Лиза. — К тому же, после женитьбы мы имеем общий капитал. Ты можешь тратить деньги, особенно, если это поможет тебе не замёрзнуть насмерть, — усмехается она.— А что насчёт тебя? — выпаливает Ира, мгновенно огибая стойку.Солдат непонимающе поднимает брови:— Что? О чём ты?— Ты, блин, ничего не ешь, Лиза! Всякий раз, когда я готовлю, ты возвращаешься домой и убираешь еду в холодильник, оставляя всё мне одной. Но знаешь, что хуже всего? Затем ты берёшь кусочек хлеба, ломтик сыра и, лишь иногда, небольшой кусочек мяса! И всё! Ты покупаешь все эти продукты на честно заработанные деньги, но практически ничего не ешь сама!— Я… Я просто… — Лиза неуклюже пожимает плечами, отрывая частичку хлеба под пристальным взглядом своей жены. — Ты приготовила и заслужила это. Не стоит растрачивать на меня то, что вполне можно оставить себе на другой день. Я буду в порядке, Ира. Пойми, у меня просто нет сил и времени по приходе домой, чтобы сварганить что-то более существенное, нежели простые сэндвичи с чаем.— Лиза… — Ира нерешительно подходит к полковнику и кладёт руки на её плечи. — Прошу тебя. Пожалуйста. Ты работаешь целыми днями не покладая рук, помогаешь людям, спасаешь их, роешь окопы и тоннели и даже очищаешь деревни после оползней! За свои поступки ты заслуживаешь гораздо больше, чем ошметок сухого хлеба каждую ночь. Не обязательно обедать в компании со мной, если не хочешь. Но прошу, Лиза, ешь настоящий горячий обед, как только возвращаешься домой.Полковник, заворожено взирая на Иру, без задней мысли подаётся вперёд, но в последнюю секунду успевает одёрнуть себя. Она резко выпрямляет спину и промаргивается, чувствуя, как её щёки заливаются глубоким румянцем.Лиза неловко прочищает горло и говорит:— Если ты этого действительно хочешь… Хорошо.Ира, даже ничего не заметив, лишь улыбается и кротко кивает:— Было бы просто замечательно.— Я начну сегодня же. Просто, эмм… Пойду ополоснусь быстренько. Трудный денёк и всё такое, — полковник тихо посмеивается, не зная, куда деть свой взгляд. Как только руки шатенки падают с её плеч, она спешно хватает оторванный кусок хлеба со стола, почёсывает шею и в темпе покидает комнату.