5

Лиза пришла домой поздно, быстро переоделась и с мягким стоном рухнула на диван.— Ты в порядке? — спрашивает Ира, выходя из кухни.— Да, — вымученно бормочет полковник. — Только устала. Последние три недели мы не покладая рук рыли тоннель через гору для постройки железной дороги.— Почему-то я думала, что вы больше по части… — шатенка пытается закончить мысль. — Оказания помощи при катастрофах? Разве нет?— Ага, так и есть. Поезд даст нашему отряду доступ к северным участкам территории. Там, на фабрике, несколько месяцев назад случился пожар. Мы не успели прибыть вовремя и спасти всех. А это, — она на секунду затихает, — должно помочь.Ира нерешительно протягивает руку и проводит по спине Лизы.— Хочешь, я приготовлю тебе ужин?Солдат отрицательно качает головой:— Нет, не стоит. Я сделаю себе сэндвич или ещё что-нибудь. Просто хочу передохнуть пару минут.— Ты уверена?— Да, Ира. Я в порядке.Рука шатенки задерживается на спине Лизы.— Ну раз ты уверена, — шепчет она.***— Андрияненко? Земля вызывает Андрияненко! Ты там жива вообще, подруга?Ира приподнимает голову, выбираясь из своих мыслей. Она краснеет, осознавая, что Крисси вопросительно разглядывает её уже какое-то время. Судя по всему, блондинка рассказывала увлекательную историю и Ира опять пропустила всё мимо ушей.— П-прости. Я просто задумалась.— О чём-то конкретном? В последнее время ты часто выпадаешь из реальности, — замечает Крисси.— Могу я… — Ира задумчиво переставляет горшки с цветами. — Могу я спросить у тебя кое-что немного… странное?— Пожалуй?— М-моя жена… она не… — Ира почёсывает затылок. — Я готовлю ужин каждый вечер, понимаешь? Но Лиза никогда не притрагивается к нему. Она приходит домой, убирает остатки в холодильник, а затем делает себе сэндвич. Иногда просто ест хлеб или ещё что-нибудь. И я никак не могу понять, почему.— Может, она думает, что ты пытаешься её отравить, — подшучивает Крисси, но после видит беспокойство на лице шатенки и говорит: — Мне кажется, всё в порядке. Она же солдат, так? Вероятнее всего, у неё свой распорядок, и ей нелегко приспособиться к новым вещам. Судя по тому, что я видела, у этих мечеголовых есть манера привыкать к определённой рутине.— Надеюсь, что так и есть. Просто… Только бы она не подумала, что я не стараюсь.— Конечно же ты стараешься. Если Лиза этого не видит, то она полнейшая идиотка.— Она не идиотка, — утверждает Ира.Крисси поднимает руки вверх.— Хорошо, я тебе верю. — Она облокачивается о прилавок подруги. — Эй, как насчёт того, что я приду погостить к тебе после работы на днях? Мы поужинаем, и я посмотрю, есть ли что-нибудь странное в её отношении к тебе.Ира мешкает:— Я-я не знаю. Сначала нужно спросить разрешение.— Она говорила, что тебе нужно это делать?— Н-нет.— Тогда зачем?Ира не знает, как ответить:— Хмм… Тогда, наверное, не стоит беспокоить её по мелочам. Я позже решу, в какой день будет встретиться лучше всего.— Вот и отлично! — Крисси ободряюще сжимает руку шатенки. — Мы разберёмся с этим. Не переживай ты так сильно, Ир.Когда высокая девушка уходит, Ира тяжело вздыхает:— Но это всё, что я делаю, — рассеянно бормочет она.***— Итак, как ты читаешь всё это? — интересуется Лиза, хватая со стола одну из книг своей жены и открывая её вверх ногами.Сидящая рядом Ира с непониманием смотрит на неё.— Эм, что?— Какая-то тарабарщина, — бубнит рыжеволосая, сосредоточенно разглядывая перевёрнутый текст. — Ничего не понимаю… Что здесь написано?— Я, т-то есть… — Ира замолкает, качая головой. — Лиза, ты… не умеешь читать? — осторожно спрашивает она.Полковник держит книгу перед своим лицом и начинает трястись, игнорируя вопрос шатенки.Ира опускает прикрытие жены, наблюдая за тем, как Лиза безуспешно пытается побороть приступ смеха.— Ну ты и дурочка! — обиженно бурчит шатенка.— Прости, прости… — хихикает она. — Выражение твоего лица было бесподобно! — Ира игриво толкает её в плечо, на что Лиза драматично отклоняется назад и ложится на диван, ещё пуще заливаясь смехом. — Ты серьёзно поверила в то, что я не умею читать?— В этом нет никакого смысла, но откуда я могла знать?!Лиза, посмеиваясь, берёт руку Иры в свою и передаёт ей книгу.— В любом случае, я ценю твою заботу.Шатенка опускает взгляд на пальцы полковника, что с удивительной непринуждённостью покоятся на её запястье.— Н-ну, я…На сей раз её бессвязная речь была прервана настойчивым стуком в дверь. Лиза, чуть нахмурившись, поднимается с дивана и направляется к двери, попутно поправляя свою повседневную одежду. Ира следует за ней и останавливается в прихожей, перебирая всевозможные варианты того, кто мог находиться на пороге дома солдата в такую темень. Что-то надвигало девушку на плохие мысли.Лиза открывает дверь и видит самого Игоря Лазутчикова. Мужчина стоит на крыльце, выжидающе постукивая носком ботинка о коврик. Его внешний вид не вызывает доверия: грязная и местами порванная одежда, слезоточивое зловоние и глаза, в которых полыхает настоящее безумие.— Мистер Лазутчиков, — сухо приветствует полковник, кивая гостю из вежливости. — Что привело вас сюда в столь поздний час?— Ты задолжала мне деньги, милочка, — недовольно хрипит он.Лиза хмыкает, слегка поджимая губы:— И вам добрый вечер.Игорь бесцеремонно проходит мимо, пихая солдата плечом. Он бросает Ире ядовитый взгляд, пропитанный презрением и возмущением, а та, в свою очередь, испуганно пятится назад. Замечая реакцию жены, Лиза быстро захлопывает дверь и встаёт между двумя Лазутчиковыми.— Ваша оплата причитается только в следующем месяце, мистер Лазутчиков, — твёрдо проговаривает рыжеволосая. — Деньги были равномерно распределены при заключении нашей сделки. И, если мне не изменяет память, вы и без того остаётесь в плюсе благодаря этому. Или я что-то путаю?— Мне совершенно похер, ты, соплячка в форме, — шипит он, наклоняясь ближе к лицу полковника. Несмотря на ужасный запах перегара изо рта и острые слова неадекватного мужчины, Лиза не сдвинулась с места. Кроме того, она даже не моргнула, прожигая мужчину убийственным взглядом в ответ.— Я хочу получить то, что по праву принадлежит мне. Всё до единой монеты. Сейчас же. — Он резко указывает в сторону Иры, отчего та возобновляет свои жалкие попытки спасения, продолжая пятиться назад, пока не врезается спиной в стену. — Или эта девчушка пойдёт со мной.Лиза враждебно щурится; выражение её лица становится холодным и нечитаемым.— Вы больше не способны помыкать этой «девчушкой», мистер Лазутчиков. Но я вполне могу выплатить вам нужную сумму без дальних разговоров и встреч, — она бесстрастно ухмыляется, изгибая бровь. — Как думаете, мне стоит отдать деньги лично в руки или можно сразу забросить в ближайшую таверну? Избавлю вас от лишних хлопот, так сказать.Игорь громогласно ругается, пытаясь замахнуться на полковника, но та, в силу своего трезвого состояния, реагирует намного быстрее. Она выставляет ладонь к груди мужчины, толкая неустойчивого пьяницу на несколько шагов назад; ему с трудом удаётся сохранить равновесие и не рухнуть на пол.— Рекомендую успокоиться и держать себя в руках, пока я не выпроводила вас отсюда с крохотным кусочком бронзы, мистер Лазутчиков. — Она разворачивается в сторону спальни, но тут же застывает, оборачиваясь на мужчину через плечо. — Если, пока меня не будет, в адрес моей жены прилетит хоть один комментарий, я немедля повыбиваю вам все зубы, после чего заставлю проглотить каждый из них. Для вашего же блага, надеюсь, я ясно выразилась.Во время отсутствия полковника Игорь единожды зыркнул на Иру, но, к её удивлению, он так ничего и не сказал. Вскоре из соседней комнаты послышались шаги, и Лиза вернулась обратно, передавая мужчине небольшой мешочек.— Здесь вся сумма. Всё до последней монеты. Согласно нашей сделке, я больше ничего не должна вам, мистер Лазутчиков. Полагаю, вам стоит сейчас же покинуть мой дом, пока вы не пожалели о том, что вообще переступили через порог и связались со мной.Игорь долго изучает солдата, взвешивая мешочек с деньгами в своей руке.— Как-то не похоже, что здесь достаточно для закрытия сделки.— Всё потому, что я добавила несколько серебряных монет, — объясняет полковник. — На вашем месте, я бы потратила часть из них на поход в местную душевую. Вам бы явно не помешало искупаться, учитывая этот отвратительный запах…Руки мужчины мгновенно сжимаются в кулаки.— Если продолжишь разговаривать со мной в таком тоне, — рычит он, — я…— Вы что? — с усмешкой переспрашивает Лиза, скрещивая руки на груди. — Видите ли, угрозы здесь не работают, мистер Лазутчиков. Потому что, в отличие от женщины, которую вы воспитали, запугать меня грубой силой у вас не получится.Между троицей воцаряется мёртвая тишина.Мужчина, по-видимому, не был готов, что полковник поставит его на место лишь одной колкой фразой, посему он спешит ретироваться.— …Так тому и быть. — Игорь разворачивается и покидает дом, с шумом захлопывая за собой дверь.Лиза разворачивается и осторожно подходит к Ире; девушка всё ещё прижимается к стене и в оцепенении смотрит в одну точку — на дверь. Как только полковник оказывается перед своей женой, образ жестокого и неуязвимого вояки мгновенно испаряется, а её карие глаза с беспокойством смотрят на шатенку.Она мягко обращается к ней, в надежде помочь прийти в себя:— Эй, Ир, — нежно шепчет она. — Ты в порядке?— Т-т-тебе не… Тебе не стоило вступаться за меня и идти против него, — вполголоса бормочет шатенка. — Ты п-понятия не имеешь, какой он на самом деле.— Если честно, меня не шибко парит, что он там из себя представляет. Идём. — Лиза аккуратно ведёт шокированную Иру к дивану, помогая ей прилечь. — Просто отдохни чуть-чуть, хорошо? — Она ласково убирает выбившийся локон со лба шатенки, заправляя его за ухо девушки. — Здесь ты в безопасности. Обещаю. Я отлучусь и налью тебе чего-нибудь попить.Ира чувствует странную теплоту в груди, украдкой наблюдая за своей женой, что со всех ног мчится в сторону кухни.