F&F

После завершения сессии на факультете Филологии и литературы Франческа испытала множество эмоций. Сначала её охватило чувство облегчения: долгожданный момент настал, все усилия не прошли даром. Затем пришла радость — сданы экзамены, и можно, наконец, расслабиться после интенсивного погружения в реальность студента-третьекурсника. Вместе с этим её переполняла гордость за себя: она преодолела стресс и выполнила все задачи, поставленные перед собой в начале семестра

Смесь волнения, свободы и ожидание приключений сделала это время особенным для неё. Долгожданный полёт на рождественский семейный отпуск будет достаточной наградой для девушки, которая действительно старалась вести себя хорошо. Франческа мечтала и долгое время планировала провести время с папой и мамой, насладиться праздником, вкусной едой и зимними пейзажами. Собирая вещи в чемодан, она мечтала о Французских Альпах — о величественных горах, покрытых снежными шапками, о свежем воздухе, наполненном ароматом хвои и свободы. В её воображении уже рисовались картины, как она каталась на лыжах по склонам, наслаждаясь каждым мгновением.

Франческа, безусловно, скучала, находясь в тысячах миль от семьи, но таков был её выбор. Остаться в Аргентине, в фамильном доме, унаследованном от бабушки по маминой линии, и продолжить обучение в университете, который предлагал отличную программу для будущего писателя, или переехать во Францию к родителям? Перспектива казалась прозрачной и вполне ясной для девушки, знающей, чего хочет от жизни.

Она с оптимизмом смотрела на предстоящий длительный перелёт из Буэнос-Айэреса в город Шамбери во Франции. Стремление быть совершенной во всём сделало из неё маленького солдата, готового стойко переносить любые, даже самые сложные пути. Но в этой душе точёного перфекциониста также жила маленькая тревожная девочка, переживающая за любое, даже самое незначительное отклонение от маршрута. Что уж говорить о внезапном переносе рейса...

— Что? Сеньора, вы не можете серьёзно заявить о том, что мой рейс переносится на завтра. Нужно двадцать с лишним часов, чтобы добраться в Монблан во Франции, где родители и друзья семьи будут ждать меня на рождественский ужин, — сохраняя внешнее спокойствие, объяснила Франческа. — Видите ли, перенос рейса означает, что я не успею к назначенному времени, и мои тщательно спланированные каникулы по вине вашей авиакомпании будут испорчены.

— Приносим свои извинения, но, к сожалению, не можем ничего предложить взамен. Вас внести в список ожидающих?

Она стояла у стойки регистрации, её сердце колотилось в унисон с гулом аэропорта. Вокруг царила суета: люди спешили, дети капризничали, а сотрудники авиакомпании сдержанно объясняли ситуацию расстроенным пассажирам. Казалось, будто мир, который она так тщательно строила в своих мечтах о путешествии, рухнул в одно мгновение.

— Франческа Сантана. Будьте добры, не потеряйте моё имя.

Внутри неё боролись надежда и отчаяние. Она пыталась найти альтернативные варианты, но каждая мысль о том, что её отпуск может не состояться, вызывала в ней чувство безысходности. Звонок родителям был ещё большим испытанием, чем экзамены. Франческа, несмотря на то, что являлась примером идеальной дочери, всегда боялась не оправдать надежд, возложенных на неё семьёй. Ни разу за всю жизнь её не упрекали в неправильном выборе жизненных целей, даже когда она отказалась от участия в семейном бизнесе в пользу писательства. Тем не менее тревожный человек внутри Франчески всегда ожидал, что этот день настанет. Перфекционизм — ужасная черта, от которой она с удовольствием избавилась бы, если бы была такая возможность.

— Мама, я не прилечу на рождественский ужин, мой рейс перенесли на утро. — Слёзы подступили к глазам, но она сдерживала их, не желая показывать уязвимость. — Мне так жаль.

— Не волнуйся, дорогая. Значит, мы перенесём Рождество на день! — оптимистично предложила мама.

— Вы не можете перенести праздник, который во всём мире будут отмечать завтра. Это неправильно! — Франческу возмутило то, с какой лёгкостью кто-то мог относиться к подобным вещам.

— Милая, нет ничего плохого в маленькой шалости. Знаешь, планировать — это хорошо, но порой нарушать планы — это захватывающе и интересно. Я не говорю, что этому правилу нужно следовать по жизни. Просто вместо того, чтобы грустить и расстраиваться, позволь себе отпустить ситуацию из-под контроля, чтобы увидеть, что предложит тебе момент.

Спустя долгих двадцать минут, завершив звонок, Франческа сделала глубокий вдох, стараясь найти в себе силы последовать маминому совету. В конце концов, эта мудрая женщина всю жизнь не сидела на месте, следуя за отцом и его безумными бизнес-стратегиями по всему миру.

— Я случайно услышал ваш разговор.

Она обернулась и увидела перед собой парня с доброй улыбкой, освещающей пространство, как яркий маяк в бушующем море. Его глаза были словно открытой книгой, готовой предложить увлекательную историю, полную авантюрных приключений. Франческа почувствовала необъяснимое желание следовать за ним куда угодно, вопреки здравому смыслу, но быстро взяла себя в руки.

— Хотите извиниться? Начинайте, потому что я спешу. Ещё не знаю куда именно, но это предстоит выяснить, — добавила она зачем-то вслух.

— Могу предложить что-то получше извинений, — с загадочной ухмылкой ответил парень.

— Ох, Святая Мария! За кого вы меня принимаете? Меня не интересует ничего из того, что вы можете предложить!

— Правда? А я думал, вы хотите добраться к Рождеству в Монблан. В моём самолете есть место. Кстати, меня зовут Франко. И клянусь, у меня нет плохих намерений.

Удивление и раздражение сменились радостью, когда она поняла, что её молитвы были услышаны. Предложение этого парня звучало как вызов себе и своим чётко выстроенным планам. Согласиться на сомнительное предложение человека, которого она видела впервые, или пытаться найти альтернативный способ добраться во Францию к Рождеству? Возможно, стоило рискнуть. В какой-то момент она поняла, что не могла оторваться от искреннего обаяния Франко, что определённо пробудило в ней ещё большую заинтересованность озвученным ранее предложением.

— Франческа. Можно просто Фрэнки, — представилась девушка, впервые за полчаса улыбнувшись.

— Франко и Фрэнки. Звучит, как команда мечты для путешествия! Тогда, думаю, нам пора.

Они проследовали к приоритетному терминалу вылета, где после недолгих таможенных проверок их вскоре пропустили и провели к трапу самолёта. Это был небольшой бизнес-джет Alpine Sky, который произвёл огромное впечатление на Франческу.

—Прости моё любопытство. Ты — звезда?

—Я просто человек. Можешь взять меня за руку и убедиться, что я обычный парень, — улыбаясь, заявил Франко, а затем переплёл их пальцы, будто это было чем-то естественным для них. — Мы полетим с моими боссами. Они не сильно обрадуются, узнав, что я взял случайную девушку на борт. Так что будет здорово, если ты притворишься, что мы представляем собой что-то большее, чем случайные знакомые.

У неё не было времени подумать над этим, потому что эмоции и обстоятельства полностью захлестнули в неожиданном моменте. Абсолютно всё шло не по плану, и это могло бы стать началом конца света для Франчески, но энергетика парня, державшего её за руку, удивительным образом успокаивала тревожного человека. На место паники пришло любопытство и интерес, который хотелось как можно скорее удовлетворить.

— Франко, добро пожаловать! Ты не говорил, что будешь не один, — сказал седовласый человек с аккуратно подстриженной бородой.

— Да, так вышло. Надеюсь, это не проблема?

— Это проблема только для твоих поклонниц, — смеясь, произнёс мужчина, а затем представился: — Флавио Бриаторе.

— Франческа Сантана. Рада знакомству.

Она держалась уверенно, будто не происходило ничего странного, но если бы кто-то прямо сейчас измерил её пульс, то вызвал бы скорую. Из простой мечты, в которой было всего одно предложение «добраться в Монблан до Рождества», выросла целая гидра из мелких желаний. От элементарного «выжить» до «не упасть в обморок от стресса». В то же время Франко держался превосходно и отпустил её руку только тогда, когда они заняли свои места в хвосте самолёта, уединённом от боссов пространстве.

Когда самолёт покатился по взлётной полосе, в груди девушки зародилось волнение, похожее на трепет сотен крыльев. Она устроилась в кресле у окна и, сжимая руку своего соседа, чувствовала, как адреналин пронзил её тело. Ожидание неизвестного и лёгкий страх смешались, как поднимающиеся в воздух облака, играющие с ветром. Помешанная на контроле Франческа никогда не доверяла самолётам, но сейчас повторяла про себя, что альтернативы не было. Как только железная птица устремилась в небо, здания стали всё меньше, улицы превратились в узкие ленточки, а природа — в зелёные пятна, размытые воображением.

— Ой, прости.

Она освободила из плена руку Франко и неловко улыбнулась в ответ на встреченную беззаботность на его лице. С ним без причины было так легко, словно они не незнакомцы, а давние приятели. Множество смешанных чувств заполнило её, как если бы она сама стала частью этого безмятежного внутреннего мира человека, сидевшего рядом.

— Франко, спасибо за помощь. Обычно я не сажусь в самолёты к незнакомцам, мне это несвойственно, но, учитывая обстоятельства...

— Всё в порядке, Фрэнки. Считай это рождественским чудом. Ты же хорошо себя вела в этом году? — с ноткой игривости произнёс Колапинто, заставив девушку улыбнуться.

— Я точно в списке хороших и послушных детей. А ты?

Он задумался на несколько секунд.

— Санта Бриаторе, с которым ты уже успела познакомиться, сделал на меня ставку, добавив в список хорошистов в самый последний момент.

— Ты думаешь, что не заслужил этого?

— Знаешь, в этом году я разбил несколько любимых игрушек другого Санты. И бедным эльфам пришлось немало потрудиться, так что... Попасть в заветный список было моей мечтой.

— Значит, мы оба получили своё рождественское чудо, — резюмировала Фрэнки.

Внутри самолёта царила тишина, нарушаемая лишь мягким гудением двигателей. Два человека были погружены в свои миры, но в то же время ощущали, что находились на одной волне. Вскоре их покой нарушила стюардесса, вежливо сообщив о том, что мистера Колапинто с его спутницей ждут на ужин сеньоры из передней части самолёта. Франческа заметно занервничала, боясь разоблачения. Конечно, если все узнают правду, то не выкинут её из самолёта с парашютом, но Франко просил сыграть эту маленькую роль его знакомой, и она не могла подвести.

Мягкий свет, рассеянный по салону, создавал ощущение спокойствия, несмотря на двух мужчин, сидевших за столом, которых Франческа знала ещё меньше, чем Франко. Второй мистер босс попросил называть его просто Оливер, что определённо располагало к приятному общению. На столе уже стояли блюда, оформленные с безупречным вкусом. Ароматы еды смешивались с лёгким запахом вина, которое переливалось в бокалах, словно жидкое золото. Франческа улыбнулась, когда её взгляд встретился с глазами Флавио, сидевшим напротив. Казалось, он с интересом изучал её, будто она была главным блюдом на ужине.

— Франко, у тебя отличный вкус, — заявил Бриаторе, и в его голосе прозвучала нотка восторга. — О мужчине многое можно сказать, взглянув на машину, которую он водит, и на девушку, за которой он ухаживает. Франческа, чем вы занимаетесь, если не секрет? Полагаю, в новом сезоне мы будем часто видеться в гараже, так что извините мой интерес.

Сердце девушки пропустило несколько ударов, пока она пыталась сосредоточиться на ответе. Внезапный переход от еды к обсуждению целей жизни стал комом в горле, но Франко, сидевший рядом, в знак поддержки сжал её ладонь. Это успокаивало и одновременно сбивало с толку, как и упоминание гаражей, в которых они якобы будут видеться. Возможно, она зря ослабила бдительность, но рядом с Франко на интуитивном уровне всё казалось безопасным. Даже сомнительная перспектива гаражных встреч.

— Я учусь на третьем курсе Филологии и литературы, пишу книгу. Надеюсь в будущем заключить контракт с издательством и найти своих читателей.

— О, значит, писательница. Это хорошо, — прокомментировал Оливер. — Возможно, однажды ты напишешь историю о своём парне.

— За новые горизонты, — произнёс Бриаторе и поднял бокал с вином. — Мы должны произвести хорошее впечатление на спонсоров и заставить их вложить свои миллионы в нашу команду! Колапинто – будущий чемпион!

Франко и Фрэнки предпочли алкоголю воду, но с энтузиазмом поддержали тост. Вопросов становилось всё больше. Снаружи, за иллюминаторами, мир продолжал двигаться, но внутри бизнес-джета время словно остановилось, когда Оливер задал вполне обычный вопрос.

— Так как вы двое познакомились?

— В аэропорту, — задумчиво ответил Франко и посмотрел на неё с удивительной доброй улыбкой, от которой становилось так тепло и спокойно. — Я увидел Фрэнки, она разговаривала по телефону и была на грани истерики из-за отмены своего рейса.

— Эй! Неправда! Я была совершенно спокойна!

— О, не верьте ей, — шутя, возразил Колапинто, вызвав у всех улыбки. — Дорогая, ещё чуть-чуть и ты расплакалась бы, как маленькая девочка, у которой забрали любимую игрушку. Я увидел тебя и сразу понял, что принцессу нужно спасать.

Он сказал это, обхватив ладонями её пылающие от смущения щёки. Энергия Франко била разводным ключом по голове, вызывая сотрясение мозга и следующее за этим безумие. Эти спонтанные нежные жесты вызвали мурашки по всему телу, как если бы она была отчаянно влюблена в первого встречного незнакомца. Но куда опаснее прикосновений стали его пронзительные глаза, которые притягивали к себе, как магнит.

— И что же было дальше? — вмешался Оливер. — Ты её спас?

— Да, — тихо ответила за него Франческа.

— Вы точно будете самой милой парой паддока, — заключил Флавио, возвращая всех участников ужина в реальность.

— Паддока? — осторожно переспросила девушка, а затем небрежно, будто понимала, о чём речь, добавила: — Я так не думаю.

— Она ещё и скромная! Молодец, Франко! — похвалил Оливер. — Что ж, после хорошего ужина можно и отдохнуть несколько часов до приземления в Женеве. У нас будет час, пока самолёт отправится на дозаправку.

Сюрпризы, как и новые факты, не заканчивались. Франческа сгорала от смеси любопытства и волнения, к тому же откуда-то взявшиеся бабочки в животе, как в самом примитивном романе, кружились в танце от взглядов, прикосновений и случайных фраз. Вся её правильность, сдержанность и жизнь, лишённая непредсказуемых моментов, рассыпалась в этот день, как волшебная пыль, которой, вероятно, наполнен воздух перед Рождеством.

Закончив с ужином, Франко и Фрэнки вернулись в хвостовую часть, где могли остаться наедине и откровенно поговорить без необходимости придумывать ложь. Хотя до этого момента всё сказанное было правдой. На этот раз они сели по разные стороны, чтобы каждый мог прислониться к иллюминатору и дать друг другу немного личного пространства.

— У меня так много вопросов. Спонсоры, гараж, паддок. Что всё это значит?

Он не торопился с ответом, молча всматриваясь в темноту за бортом.

— Франко?

— Тшш.

— В чём дело?

— Рождество скоро.

— Да, я знаю.

Внезапно он обернулся к ней с озорной улыбкой и сказал то, что она совершенно не ожидала услышать.

— Рождество скоро, а это значит, что где-то прямо сейчас Санта и его олени рассекают небо на волшебных санях с мешком подарков для послушных детей!

Скептически посмотрев на него, Франческа приподняла бровь, явно сражаясь с самой собой, а затем повернула голову к иллюминатору со своей стороны.

— Окей, Франко, я смотрю справа, ты слева. Если увидишь Санту — зови меня.

Его улыбка, лёгкая и искренняя, могла растопить весь Северный Полюс. И все вопросы вместе с ответами уходили на второй план. Вскоре в тишине оба уснули, так и не получив доказательства волшебства. И пока ни один из них не понял, что они уже стали главными героями этой рождественской истории.

***

Франческа проснулась, укрытая пледом, её кресло было переведено в горизонтальное положение, превратившись в небольшое, но удобное ложе. Обычно она не могла уснуть, находясь в пути, но не в этот раз. Ей даже приснилась забавная история, где она с Франко вместо Санты развозила подарки послушным детям. Взглянув на часы, стало понятно, что большая половина путешествия уже позади, а за окном начало рассветать.

— Уважаемые пассажиры, через десять минут наш самолёт приземлится в Международном аэропорту Женевы. Температура за бортом три градуса выше ноля, небольшой снег. — Раздался из динамиков голос пилота.

— Доброе утро. Как спалось? — спросил Франко, раздвинув ширму, разделяющую хвостовую часть самолёта от передней.

— Кажется, я выспалась, что произошло со мной впервые в декабре.

— Отличные новости! Значит, ты готова позавтракать со мной? У нас будет час свободного времени в аэропорту, подумал, что ты могла бы составить мне компанию.

Франко занял своё место, пристегнул ремень безопасности и с абсолютно очаровательной улыбкой посмотрел на девушку.

— С удовольствием, — ответила она, пытаясь привести в порядок непослушные каштановые локоны. — Но сначала мне нужно победить расчёску и посетить уборную.

Он с весельем смотрел за небольшим хаосом, в котором сейчас жила Фрэнки, пытаясь всё успеть за короткий промежуток времени. Ему хотелось запечатлеть каждый момент, каждое движение, чтобы потом можно было вернуться к этому мгновению. Возможно, уже через пять часов они больше никогда не увидятся, в Савойе их дороги навсегда разойдутся.

Приземление было мягким. Как только Франко и Фрэнки сошли с трапа, он взял её за руку, будто это обычный жест между ними, но ему просто не хотелось отпускать девушку. Эгоизм, которым больны все гонщики, проявлялся всё сильнее с каждой совместно проведённой минутой. Он ловил себя на том, что с трудом отрывал взгляд от её лица, улыбки, длинных каштановых волос, развивающихся при каждом шаге. Это чувство было чем-то новым и необычным, потому что ранее ни одной случайной незнакомке не удавалось с первого взгляда, с первого звука приковать его внимание к себе.

Аэропорты играли классический блюз, звучащий саундтреком жизней. Это сцена, на которой разворачивались драмы и комедии, встречи и расставания. Люди спешили, но в этом хаосе было что-то волшебное, что заставляло сердца биться быстрее. Что-то вроде случайной встречи. Кто-то вроде Франчески и Франко. Каждый человек нёс с собой истории, мечты и надежды. Одни навсегда улетали, другие возвращались домой, а третьи сами не подозревали, что бежали на встречу судеб.

Уютное кафе в аэропорту Женевы — это маленький оазис в центре суеты и хаоса. Здесь, среди звуков кофемашины и шёпота разговоров, за маленьким столиком завтракали двое теперь уже хороших знакомых. В основном Франческа рассказывала о своей университетской жизни, а Франко внимательно слушал, временами вставляя забавные комментарии. Но вскоре тихую идиллию нарушили две девушки, узнавшие любимого аргентинского гонщика.

— Боже! Франко! Мы тебя любим! Можно фото?

— Франко, это твоя девушка?

Он встал, чтобы сделать селфи с фанатами, оставил автографы на листочках и пожелал им счастливого Рождества, так и не ответив на вопросы о своей подруге. Всё это время Франческа с интересом наблюдала за тем, как парень, который отрицал свою причастность к звёздной лиге, легко и непринуждённо общался с незнакомыми людьми.

— Извини. На чём нас прервали? — спросил Франко, возвращаясь за столик, на котором уже стоял вкусный завтрак.

— Очевидно, сейчас ты не можешь утверждать, что не знаменит. Если завтра моё лицо появится на страницах TMZ, будет справедливо узнать, кто ты?

Глядя ему в глаза, такие необыкновенно красивые, добрые, она искала в них правду. Франческа немало рассказала о себе с тех пор, как они отправились в путешествие, но о своём спутнике мало что знала.

— Я спортсмен. У меня пока ещё нет великих достижений, я только начинаю свой путь. Знаешь, люди немного преувеличивают популярность, но я благодарен им за невероятную поддержку.

— Всегда думала, что это работает наоборот. Сначала спортсмен показывает результаты, а потом становится знаменитым, — рассуждала Франческа и между диалогами по глотку пила горячий кофе.

— Да, но посмотри на меня. — Франко выпрямился, отложив круассан на тарелку, и презентационно указал на себя. — Я очарователен! Тебе стоит как-нибудь посмотреть на меня в деле, я организую для тебя лучшие места!

Франческа замерла на мгновение, осознав услышанное. Это было предложение встретиться снова, пусть и брошенное невзначай. Сердце девушки колотилось, когда она подумала о том, что их встреча могла стать началом чего-то большего. В её воображении уже рисовались картины их совместных приключений, и она не могла сдержать улыбку.

— А что, если мне не интересен твой вид спорта?

— Как? — Он драматично схватился за сердце. — Ты не любишь гонки?

— Гонки? Я ничего об этом не знаю.

— Какой беспорядок! Хорошо, что нам лететь ещё четыре часа. Милая, тебя ждёт увлекательное введение в историю. Пойдём, нам пора. Кстати, будет здорово, если ты никому не расскажешь, что я съел на завтрак круассан. Иначе они съедят меня.

— Что? Почему?

— Об этом и о том, как тренируются гонщики, я тебе расскажу в ближайшие четыре часа. Вперёд!

Франко взял её за руку и, закружив в танце под звучавшую из кафе рождественскую песню Мэрайи, направил в сторону нужного терминала. Дозаправка в Женеве была быстрой, час пролетел незаметно, и вскоре самолёт снова поднялся в воздух.

***

Гонщики Формулы-1 — это современные герои, наделённые не только исключительным талантом, но и тем особым влечением к риску, которое заставляло их бросать вызов самому себе и природе. Франческа узнала много нового, пока увлечённый историей Франко, как и обещал, вводил её в курс дела. Несколько раз он неловко спрашивал, не надоело ли ей слушать о гонках, ведь в каком-то смысле она была заложницей места и обстоятельств. Но, по правде говоря, его рассказ о любимом деле звучал так завораживающе, что об этом можно было бы написать книгу. Фрэнки уже мечтала посетить Гран-при, услышать гул моторов, смешанный с криками болельщиков. И главное увидеть Франко в деле, о котором он рассказывал с огромной страстью.

Она понимала, за что его любили поклонницы. Харизма и привлекательная внешность, которой он, несомненно, обладал, подкупали сердца. А если к этому добавить талант и жажду скорости, то получалась идеальная формула для создания медийного спортсмена. Франческе хватило одного путешествия, чтобы попасть под чары аргентинской надежды автоспорта.

— Прости, я, наверное, утомил тебя разговорами о машинах, — проведя рукой по волосам, неловко произнёс Франко.

— Люди, живущие страстью к любимому делу, всегда вызывали во мне интерес.

— Фрэнки, я бы хотел прочитать твои истории, — вдруг произнёс парень.

Он сел на соседнее рядом с ней кресло и снова переплёл их пальцы, встретив в ответ нежную улыбку.

— Может быть, однажды я напишу роман об аргентинском гонщике в Формуле-1. О том, как он спас девушку, застрявшую в аэропорту, и очаровал её за короткий промежуток времени.

— Пусть в этом романе будет открытый финал. Чтобы я сам мог придумать, жили ли они долго и счастливо или их самолёт похитил Гринч, чтобы они не успели к Рождеству домой!

— Договорились!

Смеясь, оба заключили на мизинцах шуточное обещание.

Почти четыре часа полёта остались незамеченными увлечёнными друг другом молодыми людьми. Только когда пилот сообщил о скором приземлении в аэрапорту Савойи, оба обменялись грустными взглядами, означавшими скорое расставание.

— Что ж, Фрэнки. Полагаю, ты успеешь к рождественскому ужину.

— Благодаря тебе, Франко. Спасибо за твою доброту.

— Хочешь, я дам тебе свой номер на случай, если ты снова застрянешь в аэропорту? — с улыбкой и надеждой в глазах предложил Колапинто, и девушка протянула ему свой телефон. — Звони в любое время. Я буду ждать.

Самолёт немного трясло перед посадкой, но, к счастью, приземление было успешным. Зима во французских Альпах встречала гостей белоснежным покрывалом, словно природа решила укутать всё в мягкий, холодный сон. Снег тихо падал с неба, создавая волшебную атмосферу, но неизбежность скорого прощания заставляла сердца сжиматься от грусти.

Она была такой красивой в своём тёплом свитере и бежевом пальто, с лёгким румянцем на щеках от холода и покрытыми снежинками кудрями. Франко любовался ею, пока она, как ребёнок, радовалась снегу. Каждый момент, проведённый вместе, казался бесконечным, но теперь их пути расходятся.

— Обещай, что мы ещё увидимся, Фрэнки.

— Может быть, в один прекрасный вторник, — ответила она с улыбкой, а затем обняла его.

Снег продолжал падать, и они стояли, обнявшись, пока мир вокруг них погружался в хаотичную реальность, царившую в аэропортах. В этот момент они знали, что прощание — это не конец, а начало чего-то нового.

***

На склонах величественного Монблана, где небо соприкасалось с белоснежными вершинами, стоял уединённый дом, словно вырезанный из кинофильма. Это место, в котором жили её родители во время зимних каникул. Спустя сорок пять минут Фрэнки на такси добралась к месту назначения, где была встречена тёплыми объятиями, горячим безалкогольным глинтвейном и многочисленными расспросами о путешествии.

Она рассказала маме о Франко, и по тому, с какой нежностью звучал её голос, говоря о новом знакомом, мудрая взрослая женщина сразу поняла всю суть.

— Тебе понравился этот парень, не так ли, дорогая?

— В нём всё необычное, мама, — задумчиво произнесла девушка, глядя на огни, потрескивающие в камине. — Есть люди абсолютно очаровательные по своей природе. И создаётся ощущение, что в них нет никаких изъянов. Франко именно такой.

— Это называется любовь с первого взгляда, — с улыбкой констатировала факт мадам Сантана, на что Франческа закатила глаза.

— Вот ещё! Ты что-то путаешь, мама. Но хватит обо мне. К ужину всё готово? Во сколько придут гости?

— Через час. Пойди и переоденься во что-нибудь нарядное. Отец собирался представить семью коллегам.

Она поднялась на второй этаж в свою комнату, где из украшений была только короткая гирлянда с бутылочками, внутри которых находились заснеженные ёлки. Но этого было вполне достаточно для создания необходимой атмосферы.

Когда Франческа приняла душ и собралась к ужину, было без четверти семь, но внизу уже слышались голоса прибывших гостей. Она поправила приталенное розовое платье миди, слегка подтянув вверх рукава, и добавила последний штрих — нюдовую помаду. В приподнятом настроении девушка спускалась на первый этаж, чтобы присоединиться ко всем, но внезапно замерла на лестнице.

Рядом с её отцом стоял молодой и амбициозный гонщик Франко, тот самый добрый парень, благодаря которому она приехала вовремя к Рождеству.

— Франческа, познакомься с будущей звездой команды Альпин. В новом году моя компания будет спонсировать гоночную команду! — гордо заявил месьё Сантана.

— Привет, — с улыбкой произнёс Франко, явно шокированный встречей. — Кстати, сегодня как раз вторник.

— Как удачно совпало. Вторники теперь мои любимые дни, — с ноткой веселья ответила Фрэнки, спустившись, наконец, к гостям.

— Франко, ты уже знаком с моей дочерью?

— Да, мы случайно встретились в аэропорту.

— Случайно ли? — она вопросительно приподняла бровь.

— Клянусь, я не настолько всесилен, чтобы отменить твой рейс. Но рад, что всё сложилось именно так.

— Вы двое, — отец указал пальцем между парнем и девушкой. — У вас уже есть какая-то история?

— Дорогой, оставь их. Лучше пойдёмте все к столу!

— Это Рождество полно сюрпризов, — тихо произнесла Франческа.

— Несомненно. Кажется, Флавио только что сказал твоему отцу, какая мы прекрасная пара, — заметил Франко, встретив пронзительные взгляды присутствующих. — Всё немного запуталось.

Звонкий смех пронзил гостиную, в которой двое молодых людей вновь обрели друг друга после недолгого расставания. Видимо, кто-то в небесной канцелярии решил, что Франко и Фрэнки и дальше лететь в одну сторону только на другом рейсе. Взлётно-посадочная полоса свободна для новых встреч, свиданий и чувств.

С Рождеством, дорогие!