Глава 6

Оказалось, что мальчик живёт в небольшой деревушке, куда он и отвёл наших героев.-Как красиво... - сказала Настюлик. И впрямь: садящееся солнце освещало жёлтым светом обилие деревьев и деревянные крыши домов. Слышны были переливы детского смеха где-то и разговоры взрослых, возвращающихся с работы домой. - Мама! - мальчик спохватился и побежал к плачущей от радости женщине, с распростёртыми к нему объятьями.- Такой милый мальчик, - сказала Анапа.- Да, хорошо что всё так хорошо закончилось! - сказала Ксюлик.

Тут они увидели идущую к ним навстречу девушку. Походка у нее была мягкая, словно кошачья. Волосы её были собраны в лёгкую косичку и имели темно-серый цвет. Одета она была в платье того же цвета, и носила короткие белые перчатки и белые туфельки.- Здравствуйте! - сказала девушка. - Это вы те герои, которые победили чудовище? - с улыбкой спросила она.- Похоже да, - так же приветливо ответила Ксюлик.- Вы себе и представить не можете, как мы вам благодарны! - сказала девушка. - Эта птица держала в страхе всю нашу деревню уже не первый год. Я уже и не помню когда видела играющих на улице детей, вот как сейчас, - она показала на бегающих веселых детей в округе.- Оно забирало каждого, кого только видело. Особенно любило поживиться малышами... Но вы его победили, а значит что этот ужас наконец закончен. - сказала она. - Меня зовут Тапка, а вас?- Меня зовут Анапа, а это Ксюлик и Настюлик. Приятно познакомиться!- Вы можете остановиться отдохнуть в моем доме, если хотите. Мы будем очень рады вашей компании. - сказала Тапка.- Спасибо большое, как раз это мы и ищем сейчас. - сказала Анапа.

Дома у Тапки было светло и очень уютно. Она пригласила девочек за стол и угостила чаем и лимонным пирогом, который деревенские дети называют "смак". - А куда вы направляетесь? - спросила Тапка, попивая чай.- Мы сами ещё не знаем, но всем нам нужно попасть домой. Мы заблудились в волшебном лесу и теперь не знаем куда нам идти. - ответила Анапа.- О, думаю, вам может помочь чудо-тигр!- Чудо-тигр?- Точно, я слышала про него! - сказала Ксюлик. - "Чудесное существо, которое может исполнить любое желание." Но мне говорили что это лишь легенда...- Многие так думают, но он на самом деле существует. - сказала Тапка.- А где же он? - спросила Анапа.- Он находится там, - она махнула рукой на восток. - За чудесным озером. Когда-то это было прекрасное место. Цветы, животные, лечебная вода... А сейчас это озеро захватили тёмные силы. Целая армия чёрных духов. Злые, глупые, безжалостные. Тигра никто не видел уже много лет, оно и понятно... Думаю, чтобы пробудить его, придётся победить всех этих тварей. Никто из ходивших на этот подвиг, так и не вернулся... - Тапка опустила глаза, медленно помешивая кубик сахара в кружке.- Значит придётся нам быть победителями. - сказала Настюлик, выпрямив спину.- Всем бы твой энтузиазм... - Тапка не поднимала взгляд.- Ты всё же права, Наст. У нас нет больше вариантов. Завтра выйдем в сторону озера. - сказала Анапа.- Что ж, выбор ваш. Мы поможем вам всем, чем сможем. Я пойду подготовлю вам комнату. Оставайтесь сегодня у меня, утро вечера мудренее. - мягко сказала Тапка.