26

Я взяла еще один бокал волшебного шампанского с подноса проходившего мимо слуги и прошлась по бальному залу. Вероятно, убийцу ко мне подослала одна из этих принцесс. Люди, казалось, чувствовали, что я представляю серьезную конкуренцию, и сделают все ради победы.

Миён была моей первой подозреваемой, но, возможно, это просто потому, что я считала ее стервой. Пока я потягивала шампанское, музыканты заиграли новую мелодию. В воздухе разлилась соблазнительная песня. Не танго, но с тем же ритмом.

Я взглянула на Чонгука и на этот раз обнаружила, что его светлый взгляд прикован ко мне, а уголки губ изогнулись в озорной улыбке. Стоя в центре бального зала, он протянул мне руку.

Алкоголь разогрел меня, сделав мышцы гибкими и податливыми. Я отставила бокал с шампанским на маленький мраморный столик.

Отрешившись от остального мира, я подошла к Чонгуку. Обычно я терпеть не могла находиться в центре внимания, но шампанское меня расслабило и я сосредоточилась только на короле. И, может быть, я немного меньше ненавидела всеобщее внимание, когда чувствовала себя чертовски сексуальной в этом платье, которое Чонгук сам для меня выбрал. Фиолетовое, с глубоким декольте и эффектным разрезом, соблазнительное и идеально подходящее для танца в стиле танго. Король также подарил мне серебряное ожерелье в виде листьев и ягод терновника, которое теперь обвивало мою шею.

Я взяла Чонгука за руку, не сводя с него взгляда. В такт музыке мы сделали несколько шагов вокруг друг друга. Его пристальный взгляд словно разрывал меня на части. Он положил ладонь мне на талию и притянул ближе - одним резким, собственническим движением. Наши бедра тесно прижались друг к другу. С принцессами он танцевал совсем не так... но я определенно не собиралась жаловаться. Даже если бы я никогда не позволила себе влюбиться в него, не было смысла притворяться, что мне не нравилась его близость.

Мы переплели правые руки, а левой он провел по моей пояснице и крепко прижал меня к себе. Моя левая ладонь покоилась на его плече, и я наслаждалась ощущением железных бицепсов под бархатным пиджаком.

Несмотря на холодную синеву глаз, взгляд, которым он одаривал меня, разжигал в моем теле запретное пламя.

Умело ведя меня в танце, Чонгук скользнул рукой немного ниже, к пояснице, и повернул меня. Затем слегка наклонил, и я отставила правую ногу назад, почувствовав, как прохладный воздух коснулся обнаженного бедра.

Когда король снова поднял меня, то отпустил мою правую руку и обхватил за поясницу. С чувственной улыбкой он прижал меня к себе, и это было немного более неприлично, чем танго, которому я училась на занятиях...

Все взгляды были устремлены на нас, но я совершенно о них позабыла.

Чонгук заставил меня прогнуть спину, наклоняясь сверху своим мощным телом. Его губы зависли над моей шеей. В дубовой роще потребовалось лишь единственное прикосновение его губ, чтобы зажечь во мне огонь. Одного воспоминания оказалось достаточно, чтобы пульс участился и я остро осознала каждую точку соприкосновения наших тел, почувствовала, как бьется его сердце под одеждой. Окажись мы сейчас наедине, если бы все происходящее было по-настоящему, я не уверена, что у меня осталась бы хоть капелька силы воли.

Полностью взяв под свой контроль, Чонгук снова повел меня в танце, и я растворилась в нем.

Когда я выгнула спину в очередном наклоне, то откинула голову и закрыла глаза. Чонгук опустил голову, и я почувствовала, как его дыхание согревает верхнюю часть моей груди. Когда король поднял меня обратно, я медленно коснулась своей щекой его и вдруг обнаружила, что обнимаю его за плечи, утыкаясь головой в изгиб его шеи. Музыка стала громче, и по залу разнеслась глубокая дробь барабана.

Король наклонился, уткнувшись носом в мое горло. Я услышала, как он вздохнул, а затем втянул носом воздух, смакуя мой аромат. В медленной ласке провел тыльной стороной пальцев по моим ребрам. Ленивое поглаживание мужчины, у которого в руках все, чего ему в данный момент хотелось. Вслед за его прикосновением кожа вспыхивала жаром, и я знала, что можно было услышать мое учащенное дыхание и гулко бьющееся сердце.

Он мог заметить мое возбуждение. Мы вообще еще танцуем?

Вздохнув, Чонгук погладил мои руки, снова сжимая мои ладони в своих. Он поднял их над головой, и наши тела прижались друг к другу. Ошеломленная, я запрокинула голову и встретилась с ним взглядом.

Такой же волнующий трепет я испытывала в лесу во время тренировки, но с опьяняющим, чувственным ощущением каждого движения. Никогда в своей жизни мне так отчаянно не хотелось кого-нибудь поцеловать. Казалось, он мог направлять меня одними движениями, как будто понимал, как работает каждая мышца в моем теле и как получить именно тот результат, которого он хотел...

Он мог заставить меня умолять, если бы захотел.

Я была почти уверена, что получила ответ на вопрос Дженни. Да, мужчины-фейри, несомненно, были лучше своих человеческих собратьев в постели. По крайней мере, я почти уверена, что этот фейри уж точно. И, конечно же, так оно и было, потому что он и близко не подходил для отношений.

С едва различимым рычанием он переместил ладони мне на бедра. Он слегка присел, затем поднял меня в воздух. Черт возьми.

Когда Чонгук меня опускал, я снова прижалась к нему, медленно скользя вниз по его телу. Коснувшись левой ногой пола, я обнаружила, что правой ногой обвиваюсь вокруг верхней части его бедра. Чонгук наклонился и прижался ко мне, крепко держа за поясницу, заставляя прогнуть позвоночник. В его взгляде читалось желание, а губы приоткрылись.

Не исключено, что это всего лишь игра на камеру, но я уже не была так уверена. Камеры не могли видеть выражение его глаз, но могла я. И этот взгляд говорил о том, что Чонгук хотел меня так же сильно, как я хотела его. Он собственнически стиснул пальцами мою плоть.

А затем с видимым усилием воли выпрямился, и я опустила ногу, отступая назад. Чонгук отпустил мою руку, но взгляд продолжал удерживать меня на месте.

Все же я отошла назад - в конце концов, сегодня вечером его ждали и другие танцы. Но сердце колотилось в груди так, словно я только что вернулась с битвы.

Я осталась, потягивая вино и наблюдая, как он танцевал с Сори не один, а два раза. Несмотря на свои опасения, она танцевала грациозно, и король искренне улыбался ей.

Неужели я должна была оставаться здесь и смотреть, как он танцует с одной женщиной за другой? Я уже разыграла шоу, которое от меня требовалось. Телевизионщики все засняли.

Потому, когда Миён пригласила его на еще один танец, я выскользнула через черный ход и направилась обратно в свою комнату.

Замок был огромен. Двадцать минут спустя, когда я все еще шагала по пустому коридору, то ощущала пустоту и щемящее одиночество. Танцевал ли он сейчас так же с кем-нибудь еще? Было действительно трудно не задаться таким вопросом.

Но я поклялась избегать мужчин, верно? Вот почему я стала здесь «избранной».

От внезапного звука шагов за спиной мое сердце учащенно забилось, и в голову пришла мысль, что возвращаться в свою комнату в одиночку, возможно, было не самой лучшей идеей, когда убийца разгуливает на свободе. Я услышала, как преследователь ускорил шаг, и повернулась, готовая к бою.

Но когда обернулась, то обнаружила позади себя Чонгука, засунувшего руки в карманы. Он больше не улыбался.

- Тебе не следовало разгуливать одной по замку, Лалиса. Не после того, когда кто-то пытался тебя убить.

Я тяжело вздохнула.

- Прости. Я пыталась улизнуть.

Он слегка улыбнулся.

- Почему?

Хотел ли он, чтобы я призналась в том, что немного ревную? Потому что я не собиралась этого делать.

Я пожала плечами.

- Мне было скучно.

Чонгук прижал меня к стене, опершись на ладони по обе стороны от моей головы. От взгляда, которым он одарил меня, показалось, будто меня разобрали на части и исследуют каждый дюйм моей души.

- Ты определенно не такая, как я ожидал.

Я облизнула губы, и Чонгук тут же заметил это и опустил взгляд на мой рот.

- Это хорошо или плохо? - спросила я.

- И то и другое.

- Тогда у нас определенно проблемы.

Он провел кончиками пальцев по моей ключице. Мое тело искрилось даже от легкого прикосновения.

- Повтори еще раз, как сильно ты меня ненавидишь.

Мой пульс участился.

- Это твой пунктик?

- Что-то типа того.

В тусклом свете факела я отчетливо видела, какие острые у него скулы, какие идеальные губы...

Так почему бы не подыграть? Идеальное отвлечение.

- Ты высокомерный и отчаянно пытаешься создать впечатление, что контролируешь ситуацию, а все это для того, чтобы скрыть правду.

Он выгнул бровь и обхватил ладонью мою шею. Коснулся большим пальцем кожи на моем горле, его глаза ярко горели.

- И какая же эта правда? - прошептал он.

- Что ты в ужасе от своих собственных эмоций, поэтому никого не подпускаешь близко.

Медленная, соблазнительная улыбка тронула его губы.

- Похоже, ты очень хорошо понимаешь, о чем говоришь. Один идиот разбил твое сердце, и ты поклялась навсегда отказаться от любви.

- Ты неисправимый сноб, который считает, что заслуживает власти лишь потому, что по случайности родился будущим королем.

Говоря это, я поглаживала его великолепную грудь, наслаждаясь ощущением его стальных мышц и вызывая у него тихое рычание.

- За нашу связь нас отправят в ад, - пробормотал он, глядя на мои губы. - Твоей семье не хватает благородного происхождения, и это правда, которую при каждом удобном случае выдают твои невоспитанные манеры.

Я протянула руку и коснулась его лица.

- И ты достаточно глуп, чтобы думать, будто это имеет значение, не так ли, Ваше Величество?

Он просунул колено меж моих бедер, пригвоздив меня к месту.

- Я не тот, в кого нужно влюбляться, поняла?

Я откинула голову назад, мое тело напряглось, готовое сдаться.

- Предельно ясно.

- Но, кажется, я не могу перестать думать о тебе и твоем прижавшемся ко мне теле, - пробормотал он. - Всего один поцелуй, Лалиса. Конечно, я хочу большего. Остаться с тобой наедине, исследовать твое тело. Но я не могу этого допустить, все это не может быть реальным. Потому всего один поцелуй.

Его слова прозвучали почти как вопрос, поэтому я кивнула, приоткрыв губы.

Наконец, он накрыл мой рот в поцелуе, и я почувствовала на его губах сладкий фруктовый привкус волшебного вина. Сначала это был нежный поцелуй, но потом Чонгук наклонил голову, и его язык ворвался в мой рот. Поцелуй стал глубже, посылая по телу волны жара, языки сплетались в чувственной ласке.

Мое тело пылало, как лесной пожар, мышцы внизу живота напряглись и расслабились одновременно, умоляя о большем.

Одной ладонью он гладил мое тело - плечо, изгиб груди, талию. Мне отчаянно хотелось ощутить его ласки повсюду, и я тихо застонала. Его руки двинулись дальше вниз по моим бедрам и проникли в разрез моего платья. Он потянулся к изгибу моей попки и, обхватив обернутую вокруг его талии ногу, прижался ко мне бедрами. Стиснув мои ягодицы, он вжимался в меня, и я выгнулась ему навстречу.

Он оторвался от поцелуя, со свистом выдохнув. Но меня не отпускал, одной рукой опираясь о стену, а второй прижимая к себе.

- Я уже говорил, как сильно мне нравится твой запах, Лалиса?

Я запустила пальцы в его темные волосы.

- Ш-ш. Мы не говорим комплименты.

Он сказал, что всего один поцелуй, но это была ложь. Король Фейриленда вновь завладел моими губами. Я вжалась в его бедра, и от тихого рычания, зародившегося в глубине его горла, мои соски затвердели.

Я чувствовала, как напряжен его пах, а поцелуй стал неистовым, отчаянным.

Мы пробовали друг друга на вкус, и удовольствие от нашего поцелуя порывом зимнего ветра унесло из моей головы все разумные мысли. Но этого было недостаточно. Отчаянное желание меж бедер требовало большего.

Он зажал мою нижнюю губу своими и отстранился, обрывая поцелуй. Запустил пальцы мне в волосы, и, казалось, не хотел их отпускать. Переведя дыхание, Чонгук прижался своим лбом к моему. Мои губы припухли и стали очень чувствительными.

- Такой паре, как мы, место в аду, но я никогда и никого так сильно не хотел, Лалиса Джонс, - прохрипел он. Встретившись со мной взглядом в последний раз, он отступил назад. - Я немедленно пришлю охрану к твоим покоям. Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Он отвернулся и пошел прочь по темному коридору, а его корона поблескивала в мерцающем свете факелов.