17 - Хижина на краю земли

Путь в горы начался на рассвете. Небо над монастырем было чистым, розовым, обещающим хорошую погоду, но Ву смотрел на север, где над вершинами собирались тяжелые тучи, и хмурился.- Нам нужно спешить, - сказал он, - В горах погода меняется быстро. Если начнется снегопад, перевалы станут непроходимыми.Джей вышел проводить их к воротам. Левая рука все еще была на перевязи, лицо бледное, но глаза горели.- Вы точно не хотите, чтобы я пошел с вами? - спросил он в сотый раз.- Ты нужен здесь, - ответил Ллойд, - Монастырь нельзя оставлять без защиты. И Ния останется с тобой.Ния стояла рядом, скрестив руки на груди. Она не спорила, так как они уже все обсудили ночью. Кто-то должен был остаться и присматривать за Джеем и кто-то должен был быть готов принять их, если что-то пойдет не так.- Присмотри за ним, - тихо сказал Коул, кивнув на Джея.- Это он должен за мной присматривать, - усмехнулась Ния, но в глазах была тревога, -  Будьте осторожны. Обещате!- Обещаем! - ответил за всех Кай.Коул, Зейн и Ллойд уже ждали у ворот. Зейн нес тяжелый рюкзак с оборудованием. Коул - припасы и веревки. Ллойд остальное, постоянно оглядываясь на горы.Ву поднял посох.- В путь.

Дорога заняла полдня. Сначала шли по лесу, знакомыми тропами, которые Кай знал с первых дней в монастыре. Потом лес начал редеть, уступая место каменистым осыпям и кустарникам. Воздух становился холоднее, дыхание глубже. Кай шел молча, погруженный в свои мысли. Браслет на запястье тихо гудел, индикаторы горели ровным голубым. Пятно на боку не беспокоило. Впервые за долгое время он мог просто идти, не боясь, что сила вырвется наружу.Но в голове все еще звучали слова дракона и слова Ву...и вопрос, на который он пока не нашел ответа.- Кай, - Коул поравнялся с ним, - Ты как?- Нормально.- Нормально - это когда человек не смотрит в одну точку три часа подряд.Красный ниндзя усмехнулся. Коул всегда умел вывести его из себя или из задумчивости.- Думаю.- О чем?- О выборе.Коул кивнул, как будто ничего другого и не ожидал.-  Слушай, я в этих ваших древних драконьих делах не силен, - сказал он, - Но одно знаю точно: ты всегда был самым упрямым из нас. Если кто и сможет договориться с древним чудовищем, так это ты.- Спасибо за поддержку, - сухо ответил Кай.- Я серьезно, - мастер земли хлопнул его по плечу, -  Ты не сдавался, когда мы тренировались. Не сдавался, когда Ву гонял нас по горам. Не сдался, когда узнал, что внутри тебя сидит дракон-убийца. Так что не сдавайся и сейчас. Сделай свой выбор и иди до конца.- Спасибо, Коул.- Не за что. А теперь давай, поднажми. Ву сказал, нам нужно успеть до темноты.

К сумеркам они добрались до подножия последнего перевала. Дальше дороги не было. Только каменная тропа, петляющая между скал, уходящая в облака. Ву шел первым, уверенно ставя ноги на камни, словно помнил этот путь наизусть.- Мастер, -  спросил Ллойд, запыхавшись, -  А этот Мастер Риту... он точно захочет нам помочь?- Не знаю. Он давно отшельник. Не любит вмешиваться в дела мира.- А если откажется?Ву остановился. В его глазах было что-то странное - смесь надежды и обреченности.- Тогда мы найдем другой способ.- Есть другой способ? — спросил Зейн.- Всегда есть другой способ, - твердо сказал старик.Кай сжал браслет на запястье. Внутри шевельнулось что-то...тревога. И где-то глубоко, за стеной голубого света, он почувствовал ответ. Тихий, едва уловимый."...Не бойся, мальчик..."Кай выдохнул и шагнул вперед.

Хижину они нашли уже в полной темноте. Она стояла на самом краю скалы, в окружении вековых сосен, прижавшись спиной к каменной стене. Казалось, ветер вот-вот сдует ее в пропасть. Но хижина стояла, старая, покосившаяся, но крепкая. Из трубы вился дымок, в окне мерцал свет.- Он ждет, - тихо сказал Ву, - Он всегда знает, когда кто-то идет.Они подошли к двери. - Входите, - донеслось изнутри. Ву толкнул дверь. Внутри было тесно. Полки с банками, пучки трав под потолком, старый стол, заваленный книгами. В углу тлел очаг, распространяя тепло. За столом сидел старик. - Ву, - сказал он, - Прошло много лет. Я думал, ты уже забыл дорогу.- Здравствуй, Риту, - мастер поклонился, - Мне нужна твоя помощь.Старик перевел взгляд на остальных. Коул, Зейн, Ллойд...и остановился на Кае.- Это он? - не спросил, утвердил Риту.- Да.  Его зовут Кай. Он мой ученик.Риту поднялся. Движения его были медленными, но точными. Он подошел к Каю, встал напротив. Смотрел долго, изучающе.- Покажи, - сказал он.Кай поднял часть кимоно, открывая левый бок. Пятно было тусклым, спокойным — браслет делал свое дело. Но Риту не обратил внимания на браслет. Он протянул руку, коснулся пятня пальцами. Кай вздрогнул. - Сила древняя и чистая, как в первый день, - сказал он, - Я чувствую ее. - Вы можете ее запечатать? - спросил Ву, - Навсегда?Риту посмотрел на него. В его глазах мелькнуло что-то похожее на грусть.- Ее нельзя уничтожить, не убив носителя, — тихо сказал он.В комнате повисла тишина. Кай почувствовал, как Коул напрягся рядом, как Ллойд побледнел, как Зейн начал просчитывать варианты.- Я не буду ее уничтожать, - сказал Кай.Все посмотрели на него.- Ты знаешь, что такое сила, мальчик? - спросил Риту, склонив голову.-  Знаю. Это то, что делает меня тем, кто я есть. Я не хочу от этого избавляться. Я хочу научиться это контролировать.Риту смотрел на него долго. Очень долго. Потом улыбнулся, впервые за весь вечер.- Ву, Ты привел интересного ученика, - он вернулся к столу, сел. Жестом пригласил Кая сесть напротив.-  Расскажи мне, мальчик. Расскажи, что ты знаешь о драконе.Кай сел и рассказал все по порядку, от начала и до конца.- Тысячу лет я ждал, к когда придет носитель, который не захочет избавиться от силы, - Риту наклонился вперед, и его глаза загорелись, -  Может быть, ты тот, кто сможет примириться с древним злом...