Глава 39 - Сокджин

Таверна Арби, остров Дохлый Кит. Владения пиратов

Я хотел было усадить маиру ле Гранж на постель, но она шарахнулась от меня, как от хворого, и я все понял без слов. Когда-то меня по праву считали лучшим целителем Йолли, и я, конечно, мог бы пропустить через себя природную магию и заживить ее тело, дать больше сил. У старой мельницы я так поступил с Тэхеном. Но маира ле Гранж пережила слишком много зла, чтобы вытерпеть еще и мои целебные объятия. Пришлось спуститься вниз и прибегнуть к более сложному способу – сварить целебный отвар.Вернулся я с дымящейся кружкой и подал ее маире ле Гранж, жмущейся у стенки на кровати.– Джису, дорогая, – мягко начал я, – твои друзья и команда «Рассветного луча» тоже... Эм-м... Мы могли бы отыскать их на рыночной площади?Маира ле Гранж покачала головой, а кружка в ее руках дрогнула.– Пей, дорогая, пей, это целебный отвар, тебе станет легче. Может быть ты видела, куда их увели? – Я все еще теплил в душе надежду, что хоть кому-то удалось избежать смерти.Она бросила на меня странный, полный злости взгляд и неожиданно рассмеялась. Заливисто, громко, звонко – так смеятся благородным девам не пристало. Секунды шли, Тэхен и Лалиса недоуменно переглядывались, я же протянул было руку, но Джису вновь дернулась от меня, расплескав остатки отвара.– Не трогайте меня! – взвизгнула она. – Видела ли я? Хотите знать, что именно я видела?!– Кого, – поправил я настойчиво, – Ливемсира, быть может? Элиниэль? Капитана Лаирасула?– О, капитана? Да-а-а, капитана видела, – она болезненно усмехнулась, а потом вдруг рявкнула: – Но не того!Джису со злостью запустила кружку в стену. Потом снова хохотнула и принялась судорожными движениями переплетать косу.– Маира ле...– Еще разочек, медуза вислоногая... – Она дернула себя за волосы вырывая светлый клок. – Еще разочек.– Эй, успокойся! – подскочил к ней Тэхен и перехватил за запястье, не давая драть косу. – Все позади, все уже в прошлом...Она распахнула рот в крике, но звука не было. Глаза ее закатились, и смотреть на это было страшно. Я не выдержал, обхватил маиру ле Гранж под грудью, она выгнулась дугой, но я все равно держал и насильно передавал ей целебную силу природы, шепча сонное заклинание. И только когда она обмякла в моих руках, произнес:– Такое не просто растворить в тумане прошлого, Тэхен.– Ублюдки, – прорычал он, помогая мне уложить Джису в кровать. Его тонкие девичьи руки тряслись. – Твари. Скоты.– Они... Они...? – Лалиса, стоящая у окна, всхлипнула, и по смуглой коже дроу потекла слеза.– Со временем ей станет легче. Когда-нибудь... – Я поднялся и принялся вышагивать по комнате. – Но чтобы это время наступило, нам надо завершить наши дела здесь. Итак, что у нас есть?– Работорговец сообщил, что корабль «Буйная Изольда» через пять дней отплывает на запад, – Тэхен выдохнул и перешел на деловой тон. – Это же тот корабль, что на вас напал. Может, пленные эльфы еще на нем?– А другие адепты? – вмешалась Лалиса. – Нас ведь одиннадцать было.– Наверняка и они, – успокоил ее Тэхен. – Вдруг эти нелюди хотят получить за пленников выкуп?– Сомнительно. В нашу акваторию они зайти не посмеют, как и в Сивельскую. Они хоть и пираты, но не идиоты. Грозовая магия сильна в свободных морских просторах, но ограничена Барьерами.– Это та воздушная стена, сквозь которую мы со скрежетом проплывали? – уточнил Тэхен.Я кивнул. А Лалиса, присевшая на край кровати, вдруг издала короткий смешок.– Вот только ты в истерику не впадай, окей? – Тэхен плюхнулся перед ней на пол, повернувшись спиной. – На вот лучше лохмы мои-свои обратно заплети, а то я чесслово обрежу их к чертям собачьим.– Только посмей! Сейчас все приберу. – Она запустила руки в каштановые волосы на голове иномирянина. – И истерить я не собиралась. Просто вспомнился ректор Райдонс, который так величественно парил в небе, закрывая солнце. Как он взмахом широких крыльев направил воздушный поток в паруса «Рассветного луча». Традиция – на удачу, – она снова не сдержала смешка. – Нет, ну каков подлец, а?Я выслушал их рассказ и покачал головой. Все же надеялся, что впечатлительная маира обозналась или что-то напутала. Не мог дракон, да еще и ректор сивельской академии водить дружбу с пиратами. Это все равно что мучиться от жажды, но дойдя до ручья, броситься лизать с камней соль.– Ладно. – Я решительно сжал кулаки, переходя ближе к делу. – У нас есть пять дней, чтобы все выяснить, или... или же угнать «Изольду».– Джин, не кипишуй, – остудил мой пыл Тэхен, – для начала и вправду лучше все выяснить. Мы влипли в эту историю и будем держаться вместе. Но посмотри на нас – в таком виде мы на подвиги не способны. Дождемся Дженни, заставим ее если не отправить меня домой, то хотя бы поменять нас обратно. С телом дроу я управлялся лучше, чем с девчачьим.В речи иномирянина хоть и проскальзывали диковинные слова, однако он говорил верные вещи. Лалиса тоже поддержала эту идею:– Согласна с Тэхеном. Я хочу назад в свое тело, – кивнула она и потупилась под моим взглядом. Видеть такую естественную девичью реакцию в исполнении здоровенного дроу – та еще странность.– А ведьма-то где? – поинтересовался я. – Хотел бы я взглянуть на столь редкий экземпляр.– Еще утром ушла записываться на прием к Крэйгу. В местную библиотеку. Так и не вернулась.– Джин, ты ведь туда же ходил, – напомнил Тэхен. – Не видел...– Uquetima, ukarima... – протянул я и потер виски. – Только не говорите, что это та наглая девица с растрепанным пучком на голове...

Замок Крэйга, остров Дохлый Кит. Владения пиратов

Я остановился в центре мощеной площади возле огромного пня, отдавая дань уважения давно почившему онодриму:– Quel kaima, Ent[13].Нам довелось говорить однажды, в те далекие времена, когда я был совсем юн, онодрим – раскидист и мудр, а небо над Изола-Неббиосой рассекали рубиновые крылья грозовых драконов.Я развернулся и зашагал к главному входу в замок, бросив мимолетный взгляд на боковую дверь, что вела на маяк. Бледный свет молодой луны обнимал тянущуюся к звездам башню, даря старым каменным стенам холодный сине-голубой оттенок. С моря тянуло солью, прохладой и свободой. Но я не мог позволить себе такой роскоши. Долг и ответственность перед страной и своим народом толкали вперед, в логово врага.– Мне назначено на восемь, – проинформировал я пиратов, охранявших вход.– Метку, – потребовал один из здоровяков. Он взглянул на змею, охватывающую мое запястье, и одобрительно кивнул.– Раз назначено на восемь, то и восемь золотых за вход, – осклабился другой пират.– Запись в Утренней Книге покрывает эти расходы, – надменно бросил я и мысленно поблагодарил Тар-Суриона за подробные инструкции, позволяющие избежать дыр в карманах. – Можем, конечно, прояснить этот момент у Крэйга, если вы запамятовали.Самодовольные улыбки сползли с лиц пиратов. Они переглянулись, и тот, что проверял метку, кивнул стоявшему поодаль юнцу:– Томми, проводи.Мальчишка гордо приосанился, поправил висевший на поясе кинжал и с важно-напускным видом повел меня по длинной мрачной анфиладе. Под высокими потолками подрагивали багровые грозовые люмены – монотонная трескотня чужеродной магии неприятно давила.Мы остановились возле некогда роскошных дверей, опоясанных завитками потрескавшейся золоченой лепнины. Оттуда приглушенно доносились запахи мяса, хохот и женские подвывания. По бокам от входа была выставлена охрана, вооруженная мечами и грозовыми артефактами. Левее, у колонны, тихо перешептывались те, кому посчастливилось занять строчки в Утренней Книге.– Ожидайте здесь, – сказал юнец и чинно зашагал обратно.– У меня назначено на восемь, – оповестил я других просителей.Пришлось ввязаться с ними в спор, но свое место в живой очереди я отвоевал. Пока мысленно посылал благодарности звездам и рекомендациям Тар-Суриона, двери распахнулись, наполняя анфиладу яркими запахами еды и отчаянным воплем:– Крэйг! Хозяин! Я ваша... Я для вас! Я готовилась!Двое стражников выволокли под руки неестественно желтовласую деву в бесстыже распахнутом на груди платье. Следом за ней вывели еще троих. На этом двери с глухим стуком захлопнулись. Я напряг слух, но хаотичные звуки пира и женских стенаний никак не складывались во что-то определенное. Однако я внезапно уловил поток чужой магии. Не грозовой, которой пропитано все вокруг. А иной, древней...«Amlug? Ro sinome?[14]»Мысль о том, что маира Сотье все же была права, претила. Но через минуту подтвердилась раскатистым рыком, от которого все в очереди вздрогнули. А меня захлестнули новые потоки драконьей магии. Я вел внутренний диалог с самим собой, пытаясь хоть как-то это оправдать, полагая, что, вероятно, Райдонс здесь, чтобы вызволить нас.«Но как и когда он узнал, что «Рассветный луч» не добрался до места?»Я принялся подсчитывать в уме дни, но двери открылись вновь. Сначала я уткнулся взглядом в массивную фигуру одноглазого мужчины. От него веяло силой, но магические потоки сбоили и не давали четкого ответа о его способностях, хотя подавляющая аура однозначно подтверждала, что это...«О, звезды! Уж не Северный Иней ли? Помнится, я участвовал в совете целителей, когда он обратился к нам со своей хворью. Да, верно, это он. Но что Иней делает на пиратском острове?»Вопросы так и роились в моей голове. Мог бы он нам помочь сейчас? Или же помнит былые разногласия? Драконы злопамятны, а вместо исцеления совет решил предать его суду за нарушение закона. И я поддержал это решение... От Инея ли исходила та драконья сила, что я уловил? Могла ли маира Сотье, перенервничав, перепутать его с ректором Райдонсом на площади, хоть они и разные, как пламя и лед?Северный Иней даже не взглянул в мою сторону, прошел мимо. На полшага отставая от него, двигалась девушка лет тридцати. Внешний вид слегка потрепанный, однако она расправила плечи и гордо вскинула подбородок.«Явно не из тех, кто там заунывно рыдал».Замыкала процессию та самая наглая ведунья, с которой я столкнулся утром и которую так ждали Тэхен и Лалиса.«Не ведунья – ведьма, – поправил я мысленно. – Леди Дженнифер Блумель».Обхватив себя руками и уткнувшись взглядом в пол, она едва поспевала за спутниками. Я сделал было шаг по направлению к ведьме, но меня остановил шепоток за спиной.– Смотри, Чонгук мяса набрал.– Мяса? – тихо переспросил я у соседа в очереди. – Что это значит?– На девках метки, видишь на руках? Топор значит, что они теперь в собственности Чонгука, а он – владелец ям.– Лучше б их Милло к себе в бордель забрал, дольше б протянули, – поддакнул другой пират. – А так – мясо. Тощая так уж точно.– Возможно ли ее как-то... выкупить? – спросил я.– У Чонгука-то? Нет. Это против правил. Но можешь подраться вместо нее... Шесть раз. Лучше сходи на рынок – там таких девах навалом.Я проводил троицу хмурым взглядом. В этот момент двери открылись снова. Еще двух девушек увели куда-то, а один из охранников объявил начало аудиенции. Живая очередь всколыхнулась, загудела и по одному потянулась в залу.Распахнутые двери позволяли рассмотреть лишь центральную ее часть. Крэйга я определил сразу же и выругался про себя. Видеть на его голове искусную работу эльфийского мастера было издевкой судьбы. Свою собственную посольскую тиару, утерянную во время захвата, я не мог не узнать.Выводили из себя и потоки чужеродной грозовой магии, безнаказанность пиратов, их смех, и то, с какой легкостью Крэйг вершил судьбы людей. Меня затопило раздражением, бессильной злобой и обострившимся чувством опасности. Из четырех просителей, занимавших очередь передо мной, троих отправили в ямы. Четвертому повезло – он пожелал поступить коком на «Грозу морей», и, выдержав длинную паузу, Крэйг все-таки удостоил его небрежным кивком.Я стиснул зубы и вошел в залу. Кристальные часы, тоже явно эльфийской работы, висели на правой колонне и показывали начало девятого.«Почти не опоздал», – мелькнула бесполезная мысль. Ее я быстро отогнал и сосредоточился на сидящих за столом. – Доброй ночи, господа. Я – Anarendil Ind Taur, посол эльфийских земель...– Посол? – вскинул брови Крэйг. – Ты представляешь вражеский край сейчас?! Здесь?! Драный плавник! Ты или наглец, или полный идиот!– Или я прибыл с миром и достойным финансовым предложением.– Если нам что-то нужно будет от эльфов, мы сами это возьмем.– Да! Верно! – разнеслись над столом восклицания приспешников Крэйга. – Захватим любой эльфийский корабль, если захотим.– Это мне известно, – продолжил я, едва контролируя клокочущую в груди ярость. – Однако есть вещи... особые артефакты, которые мы не перевозим морскими путями. Что если нам заключить выгодный союз?..Я уловил в глазах Крэйга алчный блеск.– На что хочешь поменяться? А, нет, не говори. Знаю. На недавнюю партию остроухих, конечно же, я прав?«Значит, кто-то еще жив».– Верно, – кивнул я.– И что? Эльфы готовы распрощаться с ценными артефактами, которые берегли веками? Отдать их нам в руки. Добровольно усилить нашу мощь и влияние? Заманчиво, но... Рассчитываешь, что тебе здесь хоть кто-то поверит?Я повернул голову и в упор взглянул в янтарно-желтые глаза.– Райдонс Пламенный Закат может подтвердить, что мое слово нерушимо. Так ведь... друг?Злобное рокочущее рычание огласило залу.– Бездна, Пламенный, не бесись ты так! – ухмыльнулся Крэйг. – Твое настоящее имя я уже давно выяснил. Что скажешь про этого? – Он кивнул на меня. – Врет?– Сокджин действительно посол эльфийского края, – кивнул Райдонс, на скулах и лбу у которого проступили золотистые чешуйки. – У него есть связи и возможности, вероятнее всего, и доступ к редким артефактам. Но эльфы хвалятся своей мудростью, и велика вероятность, что смогут переиначить условия сделки с выгодой для себя.– Много слов, Пламенный, ты не в ака... а, неважно. Тогда будем считать, что врет.«Маира Сотье оказалась права. Теперь я убедился в этом лично».

13.Спи спокойно, Энт. (пер. с эльфийского)14.Дракон? И он здесь? (пер. с эльфийского)