Глава 36 - Тэхен

Северная рыночная площадь, остров Дохлый Кит. Владения пиратов

– Я думала, что умерла! – взволнованно рассказывала Лалиса. Она тянула меня за руку, петляя меж крикливых торговок и палаток с товарами. – Я ведь весь резерв влила в тот пульсар, понимаешь?– Не особо.– Мое тело должно было погибнуть в пламени... во взрыве. Вместе с кораблем.– Единственный взрыв, который я ощутил, очнувшись в твоем теле, – так это эмоциональный. Мужские лапы на моей отнюдь не мужской заднице, а перед лицом – подпаленная борода какого-то урода.– То есть Джоел... Ну он... Успел? – Лалиса замялась, непременно бы залилась румянцем, если б тело дроу вообще способно было краснеть.– Что успел?– Ну... Что он делал с моим телом?.. Воспользовался?– Совсем офигела?– Офи... Что?– Ты меня за кого принимаешь?! – возмутился я и перешагнул корзинку с яблоками, стоящую на пути. – Я этим уродом бородатым прошиб пару корабельных переборок. Бедолага такого отпора не пережил. Но я не понял, зачем было пытаться разнести корабль пульсаром? Нет, то, что этот гад хотел сделать – низко, отвратительно и по-пиратски. Но, Лалиса, самоубийство – это не выход.– А что мне оставалось? Я так испугалась! Он трогал меня за... И я... Но, знаешь, магия в свободных морских просторах непослушна и крайне нестабильна. Наверное, именно поэтому взрыва и не произошло. Но тогда, лежа на койке, подмятая мерзким пиратом... Я решила, что лучше умру.– И прихвачу с собой остроухого посла, да, Лалиса? После взрыва корабль бы затонул вместе со всеми пассажирами.– Говорю тебе – я испугалась и не думала о Сокджина в тот момент. Клянусь, я не желаю ему зла, но не до того, знаешь ли, было.Внезапно путь преградила молоденькая торговка. Она томно хлопала ресницами и накручивала на палец белокурый локон.– Мальчики, устриц не желаете? – Однако у нее в руках подноса с морепродуктами не было.– Нет! – одновременно рявкнули мы, обошли девицу и ускорили шаг.Какое-то время мы шли молча или отбивались от назойливых торговок.– Ладно, – сказал я, – давай повторим план: сначала рынок, потом Дженни. Сейчас находим надсмотрщика, выкупаем твою подругу. Затем ищем Нам-Бо, просим корабль. Говорить будешь ты, как дроу Ноар, а я стою рядом и молчу в тряпочку.– Зачем в тряпочку? – удивилась Лалиса. – У тебя и так хорошая маскировка. Шляпу только не снимай. А вот если будешь лицо прятать за тканью, то это может вызвать ненужный интерес и...Я закатил глаза.– Забей. – Я небрежно махнул рукой. Сейчас не до разъяснений устойчивых выражений корейского языка. – Я просто буду молчать.Солнце стояло высоко в небе и нещадно припекало рыночную площадь. Лбы пленников покрыла испарина, растрепанные волосы облепили лица, полные безнадежности, тоски и злобы.– Же-е-есть какая. Когда ты попросила выкупить подругу, я и предположить не мог, что ты имела в виду... Это же работорговля. Самая настоящая.– Два часа назад их было больше, – тихо произнесла Лалиса. – Вереница пленников поредела. Только бы тот надсмотрщик сдержал слово и не продал Джису кому-то другому. Так, здесь направо. Кажется, в этом ряду. Нет, в следующем. Или в том... О, хранители! Да где же?.. Бездна!Она заметалась между помостами.– Да не паникуй ты! – Я хотел слегка встряхнуть ее за плечи, но ощутил под своими пальцами твердое, жилистое тело дроу. – Черт! Никак не привыкну. Так, Лалиса, успокойся. Вспомни, как выглядело нужное место, кто еще там был, какой надсмотрщик – может он имя называл или шрамы есть?Той скудной информации, что ей удалось вспомнить, хватило, чтобы первый встречный надсмотрщик указал нужное направление. Лалиса не сдержала облегченного выдоха, когда вдали замаячил тот самый «женский» помост.– Вот она! – указала Лалиса на пленницу с пшеничной косой.Та вдруг вздрогнула, встрепенулась, забилась в искрящихся цепях и закричала:– Райдонс! Ректор Райдонс!Я проследил за взглядом узницы и увидел по другую сторону помоста знакомого мужчину, того самого, чей обнаженный чешуйчатый образ неустанно являлся в остаточной памяти Лалисы и изрядно выбешивал.– О! Так это ж твой дракоша, – ткнул я ее локтем в бок.– Ректор нашей академии! Слава хранителям!Лалиса рванула вперед, очевидно, предвкушая окончание того кошмара, в котором оказалась. Я бежал следом, но был полон сомнений.«А драконы вообще шарят в душах? Что если он тоже, как и Джин, начнет задвигать про закон...»Лалиса едва не влетела в спину ректора, когда в последний момент я дернул ее за руку, остановил:– Погоди ты, не так быстро, – зашептал я ей в самое ухо. – Ты дроу, забыла? Он тебя не узнает. А изображать вместо тебя благородную девицу я не смогу, да и не собираюсь. Мне твоего любовника в воспоминаниях хватило. Если он начнет приставать – сразу в морду дам, ясно?Лалиса гневно сверкнула глазами, но ответить не успела, потому что в этот миг прозвучало яростно и хлестко, будто удар кнутом:– Заткни ее!Мы замерли, не поверив своим ушам. Ведь слова эти выплюнул Райдонс. Дракон, ректор академии и надежда Лалисы на спасение.Дважды взвизгнула плеть, опустившись на помост у ног Джису, а на третий – обвила ее лодыжки, оставляя алые полосы на светлой коже. Лалиса в ужасе прикрыла рот ладонью и округлила глаза. Чисто женская реакция в исполнении статного дроу выглядела весьма комично, да вот только ситуация к веселью не располагала.– Болван! Легче! Девку не портить! – прикрикнул Кнут Нам-Бо, оказавшийся рядом с Райдонсом. Сперва я не обратил на него внимания, хотя такую тушу сложно не заметить и уж тем более сложно забыть. Воспоминания Ноара вернулись, демонстрируя жестокость и деспотичность этого человека. Я переглянулся с Лалисой. По ее перекошенному лицу понял, что она тоже прониклась памятью своего нынешнего тела. Впрочем, нас обоих еще сильнее удивил ректор, который общения с Нам-Бо явно не чурался.– Этих не бери, – советовал Кнут Райдонсу. – Уже второсортный товар. Друг, прибыл бы ты на денек-другой пораньше, мне бы было что тебе предложить.«Друг? Это он ректору академии говорит? Какого черта тут происходит?»Лалиса схватилась за мой локоть и сжала его, не рассчитав силу.«Блин, больно».– Kest toor! – ругнулся дракон. – Что, ни одной нет? Совсем?– На днях должен вернуться один из моих кораблей. «Красный клык» славится хорошими «уловами». Обещаю, если на борту будет хоть одна...– На днях – это когда? – нетерпеливо оборвал дракон работорговца. – Завтра?– А это уж, мой Пламенный друг, как бездна распорядится. – Кнут развел руками. – Ты же понимаешь, море непредсказуемо. Сложно сказать наверняка – пара дней. А может три-четыре. Не стоит так нервничать.– Zuu Rahgol, boziik hi mey! Dii raan bahlok! Dur![11]Я ни черта не понял. Лалиса с высоты своего нового роста склонилась к моему уху и с жаром зашептала:– Он хочет кого-то сожрать! Девушку. Ищет какую-то особенную. О, хранители, я не понимаю. Как же так?! Ректор... он... Тэхен, может это не он? Не наш ректор? Клан огненных драконов – один из самых многочисленных. Что если этот отвратительный гурман – другой дракон? Наверняка так и есть!Последнюю фразу Лалиса едва ли не выкрикнула, не справившись с эмоциями. Кнут Нам-Бо резко обернулся.– Ноар! Старина! – радушно воскликнула огромная туша. – И ты здесь! Вот так неожиданность.Нам-Бо подошел к опешившей Лалисе и протянул руку. Я ткнул застывшего дроу в спину.– Добрый день. – Лалиса отстраненно ответила на рукопожатие, но взгляда не отрывала от ректора сивелльской академии магических искусств.– Закат, знакомься, мой старый друг – Ноар, охотник за ценностями. Особыми, понимаешь, о чем я? Мертвая Пустошь – его дом родной.Нам-Бо раскатисто хохотнул, посчитав шутку удачной.– Вот как? – скептически хмыкнул дракон. – И как там живется?Лалиса никак не могла собраться и ответить что-нибудь вразумительное. Присутствие ректора явно выбило ее из колеи. Пришлось мне выступить вперед:– Да нормально там живется. Соседи, правда, неспокойные.Кнут снова заржал, колыхая двойным подбородком.– Неспокойные? – переспросил он сквозь смех.– Ведьмы при жизни были теми еще занозами в заднице, а уж в посмертии... Стервы, в общем, – сообщил я, поддерживая расхлябанно-шутливую атмосферу. – А Ноар слегка притих, так это потому что одна такая «соседка» навешала ему знатных подзатыльников. Еле ноги унес в последнюю ходку. Еще не восстановился до конца, но уже готов совершать новые подвиги. Я, кстати, его новый помощник – Тэхен.– Жив остался и ладно. – Кнут одобрительно закивал и хлопнул Лалису по плечу. – До меня доходили слухи, что весь твой отряд полег в последнем походе. Эх, а я тебе в прошлый раз таких крепких ребят подобрал. Ну ничего, это всего лишь расходный материал. У меня такого добра навалом.– Я вижу, – скривившись, согласилась Лалиса. Первый шок отступал, и она нашла в себе силы обратиться к дракону: – А вас... эм... Закат, что привело в эти края?Желтые глаза дракона на миг вспыхнули нехорошим огнем.– Дела.Похоже, она задала неудобный вопрос.– Конечно-конечно, – снова пришел на помощь я и попытался снизить градус нарастающего напряжения. – Сразу видно, вы человек занятой...Закат коротко рыкнул, на его лице появились золотистые чешуйки, а зрачок стал опасно вытягиваться в вертикальную линию.«Вот блин! Назвал дракона человеком!»Я тут же поспешил переменить тему и развернулся к Нам-Бо.– Раз уж речь зашла о делах... мы с Ноаром как раз шли к тебе. Нужен корабль, идущий на запад. Что, Кнут, есть у тебя такой?– У меня все есть для моих дорогих друзей, – отозвался толстяк, с особой интонацией выделив слово «дорогих».– Так уж и все, – со злобным сарказмом прорычал Закат.– Тогда нам осталось сойтись в цене. – Игнорируя этого злобного ящера, я заглянул в заплывшие глаза Кнута.Прения сторон длились недолго и не были интересны Закату. Он отошел в сторону, перестал дымиться и вернулся к нормальному обличию. Я сделал вид, что согласился с расценками. Лалиса кивнула тоже. Дальнейший спор не имел смысла: тридцати золотых у нас не было. И это только за одного человека. А их как минимум пятеро. Джису с помоста Лалиса намеревалась вызволить любым способом. Как и я не бросил бы Дженни. А еще был посол Джин... Тут хоть со скидкой, хоть без.– «Буйная Изольда» отходит на закате пятого дня, – подытожил Кнут.– Отлично, – деловито кивнул я, – мы заплатим непосредственно перед отплытием. И выходит нам еще пять дней ждать. Хм. А давай-ка, Кнут, мне во-о-н ту птичку с косичкой. – Я махнул рукой в сторону помоста. – Скоротаем с ней парочку дивных вечерков.Лалиса бросила на меня благодарный взгляд, ведь сама она была слишком растеряна, чтобы без подозрений выстраивать диалог.– Хороший выбор! – Нам-Бо подал знак надсмотрщику. Тот отстегнул магические цепи и спустил узницу.– Шесть золотых за девку. Но друзьям отдам за пятерку.«А дракону порченый товар продавать не стал, жучара».Надсмотрщик скривился, поняв, что потерял жирную надбавку, на которую он ранее раскрутил дроу-Лалису. Нам-Бо схватил толстыми пальцами запястье Джису – на бледной коже девушки был изображен кнут – уродливая темно-багряная метка живого товара.Перстень Нам-Бо, заряженный грозовой магией, вспыхнул алыми искрами. Они закружились в воздухе и осели, потрескивая, на руке Джису. Та болезненно застонала.– Давай, Тэхен, заяви свои права.Я замялся, не понимая, что надо делать. Тщетно шарил в памяти Ноара. Но на помощь пришла Лалиса.– Тэхен, возьми ее за руку и ставь свою метку рядом с той, что уже есть.Бросив быстрый взгляд в полные слез и ужаса глаза узницы, я накрыл ее запястье своей ладонью. Джису мелко дрожала.«Дальше-то что? Как метку поставить? Какую?»Нам-Бо все еще жалил Джису своим перстнем, поэтому я ляпнул первое, что пришло на ум:– Кнут и... пряник.Разряды щелкнули, Джису вскрикнула, а рядом с кнутом проявился багряный кособокий колобок.Кнут объявил сделку совершенной и толкнул пленницу в мои объятия, звонко хлопнув ее напоследок по заднице.– А тебе, Ноар, нужна красотка на ночь?Лалиса нервно закачала головой, а я, пока нам не впарили половину помоста узниц, спешно добавил:– Не переживай, друг. Мы и этой поделимся.На том и распрощались. Я придерживал Джису с одной стороны, с другой ее взяла под локоть Лалиса. От такого конвоя узница затряслась еще сильнее. Она нашла взглядом стоящего чуть поодаль дракона, но кричать более не осмелилась. С ее губ срывался лишь отчаянный шепот: «Ректор Райдонс, пожалуйста, помогите. Я знаю, вы меня слышите, умоляю, Райдонс...»

11.Да я в бешенстве, жирный ты дурак! Мой зверь голоден. Проклятие! (пер. с драконьего)