Глава 24 - Дженни

Корабль контрабандистов «Хвост дракона». Свободные морские просторы

Если настоящий дроу – Ноар, который должен вот-вот вернуться в свое тело, задумает нанести мне вред, то я так просто не позволю ему сомкнуть пальцы на моей шее. Поэтому я подобрала из кучки обрезанных волос дроу тот необычный кинжал, который Тэхен везде таскал с собой, – короткий, но прозрачный. И вздрогнула – кожу сразу защипала родная магия, вновь пробуждая только-только успокоившуюся вязь черных плетений на моих запястьях.– Швахх! Что это?В ушах зашелестели чужие слова, исходящие словно из самой черной и глубокой бездны. Я выпустила из рук кинжал, но жуткий шепоток не унимался. Тогда, накинув на рукоять край подола, я вновь схватила проклятое оружие, подползла к телу дроу и сунула его обратно в ножны. Наваждение оборвалось, да вот только сам Ноар так и остался лежать без движения. Медленно текли напряженные секунды. Одна за другой. Я до боли прикусила губу, но ничего не происходило. Тревога за Тэхена нарастала.– Ноар не вернулся. Он не вернулся. Значит... Значит... Убила? Я его убила?!В комнате стало так зябко и одиноко. Я обхватила себя руками и наклонилась вперед, стукнувшись лбом об пол.«Убила. Убила Тэхена».– Хватит! – сорвалось с губ безжизненного тела, а я вздрогнула и бросилась к дроу, продолжающему шептать, словно в бреду: – Пожалуйста, хватит! Я больше не могу!– Тэхен! Тэхен! – Я стала трясти его за плечи и шлепать по щекам. – Тэхен, пожалуйста, очнись.Наконец он распахнул глаза и часто заморгал. Секунды шли, взгляд его становился более осознанным. Он странно скривился, нахмурился и выдал жеманным голоском:– Ты кто?– Конь в пальто, – не сдержала я горького всхлипа, в то же мгновение понимая, что вновь напортачила с обменом. – А ты кто?– Ла... – Дроу хрипловато закашлялся. – Лалиса.– А где Тэхен?– А где я?Разговор явно не клеился. Девица, занявшая тело дроу, боязливо осматривалась, хмурилась так, что к переносице сдвигалась лишь одна бровь, вторая же топорщилась домиком. А еще она морщила нос. Тэхен так никогда не делал.– Это очередной кошмар, да? Хранители призвали меня и наказывают?– Чего?– Ты хранительница моря? – обратилась она ко мне. – Хотя нет. Глаза слишком зеленые. Почти как у Сокджина... Хранительница судеб? Но зачем врать? Ты же точно не конь!«А эта сразу догадалась. Не то что я... Но где же сейчас Тэхен?»Столько вопросов роилось в голове, но магическое истощение брало свое – хотелось закрыть глаза и не думать ни о чем.Лалиса попробовала сесть, получалось у нее плохо. А мне было еще хуже. Видеть его и в то же время не его. Невыносимо.Ей наконец удалось перевалиться на бок: рядом с ее лицом плетью упала ее же рука. Она принялась сжимать и разжимать пальцы – видимо, начала осознавать, что все это теперь принадлежит ей. А следом в гнетущей тишине раздался пронзительный визг.Мне хотелось заткнуть уши, но я заткнула рот. И не себе, а ей... точнее ему. Сунула скомканную холстину ему меж зубов, и Лалиса захлебнулась... захлебнулся собственным визгом.«Швахх, как теперь говорить-то? Он или она?»Не прошло и полминуты, как в дверь требовательно постучали. Мы вздрогнули одновременно.– Ноар? – позвал обеспокоенный мужской голос с той стороны.– Швахх! – выдохнула я. – «Очередная проблема».Я спешно вытерла рукавом слезы и судорожно стала искать варианты ответов. Пришлось вытащить кляп. Я приготовилась давать краткие указания невесть откуда взявшейся вместо Тэхена девице, но незваный гость ждать не стал и нагло ворвался в каюту. Боцман, этот болтливый рыжий бородач, тут же подскочил к распластанному дроу:– Ноар! Бездна! Что с тобой?– Напился, – наконец сообразила я, и, по сути, не такая уж это была и ложь.Лалиса в ужасе таращилась на рыжую бороду и, по счастью, что-то невразумительно промямлила.Боцман нахмурился и наклонился ниже, совсем уж близко к его лицу и... обнюхал.– Брага. Ясно, – сделал он вывод, отстраняясь.А у меня словно узел внутри развязался. Я чуть не выдала себя вздохом облегчения.– До конца поездки Ноара на камбуз не пускай, – принялся боцман давать мне указания, а я усиленно закивала. – Пусть отоспится, как следует.Он перетащил Лалису на койку, а я заметила, как расширились от ужаса ее глаза.– М-м-м...Она вновь протестующе замычала.– Спи уже. – Боцман неодобрительно почесал рыжую бороду и повернулся ко мне. – А ты чего орала-то?– Э-э-э... Да я это... Ну-у-у... – я замялась, покашляла в попытках потянуть время в поисках идей.Как ни странно, выручила Лалиса: деланно всхрапнула и прохрипела четко и лаконично:– Крыса.– Так этого добра здесь навалом. – Он заметно расслабился. – А ты спи-спи, дружок.Лалиса тут же зажмурилась.Боцман уже собирался уходить, но вдруг шагнул вплотную ко мне.– Малышка... – Его жесткая борода кольнула мою щеку. – Если тебе снова станет страшно, я всегда готов спрятать тебя от всех невзгод в своих объятиях. Вторая каюта по правому борту.– Что?!Но за ним уже закрылась дверь.– Это был пират, да? Пират? – Лалиса с трудом села в койке.– Может, и пират, – пожала я плечами.– О, хранительница...– Какая к шваххам хранительница? – всплеснула я руками, а потом поняла. – А-а-а, так ты из Рехии, что ли?– Из Сивеллы, – кивнула Лалиса, рассматривая свои смуглые руки.– Один швахх, драконьи владения.– Верно. Я училась в Сивельской академии, а родовое имение у меня в Верхней Рехии. Что с моими руками? А тело? Я умерла, да? Почему тело такое непослушное и странное? Я теперь дева-дроу? Ты хранительница?– Нет! Я – Дженни. Леди Дженнифер Блумель из Рогранта.– Маира Лалиса Сотье из Сивеллы, очень приятно! – И она протянула мне руку, словно на светском рауте. – Так ты тоже умерла? А где хранители? А куда?..Я потерла виски, сдерживая разрастающуюся головную боль. Девица в теле дроу продолжала сыпать бессвязными вопросами, и это раздражало.– Слушай, маира, умолкни, а? Мне подумать надо.У меня тоже имелись вопросы, но ответить на них было некому. Я вышагивала по каюте, лихорадочно соображая, что делать дальше. И чем больше думала, тем очевиднее казалась мысль заставить Лалису играть роль Ноара до конца, хотя бы до прибытия на Дохлый Кит.«Иначе, зачем мы обе нужны на этом корабле?»Я присела на край койки и начала пересказывать ей события последних дней, тщательно подбирая слова, пытаясь утаить свою черную суть. Но Лалиса оказалась сообразительнее ничего не понимающего в магии Тэхена и быстро догадалась:– Ты ведьма?Отрицать не стала, кивнула, и она инстинктивно отшатнулась, отползла на другой конец койки. Так непривычно было видеть брезгливость на лице... нет, уже не Тэхена.– Это не заразно, – скептически заметила я. – А спазм желудка я и на таком расстоянии наслать могу. Но не буду. Лалиса, нам с тобой надо объединиться. Ты ведь хочешь вернуться в свое тело?– Мое тело погибло.– Точно?– Я создала огненный пульсар максимальной мощи, исчерпав весь резерв. А это выгорание и мага, и всего вокру... – Она резко осеклась, в ужасе прикрыла рот ладонью и едва слышно прошептала: – Сокджин... Хранители, что же я наделала?«Понятия не имею, о ком она, но ясно одно: она маг. Однако...»– Выходит, ты не менялась с Тэхеном, ведь в мертвое тело душа вселиться не сможет. Значит, он все-таки вернулся домой? – При этой мысли мое сердце затрепетало надеждой. – Он был прав. Иной мир, прогрессивная медицина...– Что я наделала... – продолжала причитать Лалиса, не слушая меня. – Это наказание, да? Поэтому я здесь? С пиратом. С ведьмой... Такие, как вы, должны быть уничтожены. Это закон.– К шваххам законы!Лалиса кивнула, не то соглашаясь, не то каким-то своим мыслям.– Я теперь темная эльфийка. Ну и пусть. Значит, такова воля хранителей! Значит, так было суждено. Они дали мне шанс начать сначала, ведь прошлую жизнь мне подло разрушили. Все началось с того, что ошибся эльфийский кристалл. Хотя нет. Даже раньше. Все началось с Ильсира...Я внимательно слушала Лалису и чувствовала, как внутри клокочет злость.«Эта аристократическая идиотка хотела топиться из-за мужика?! Поплыла за доказательствами своей нетронутости на другой конец света? Ду-у-ура! Да я бы хоть десять ночей провела с кем угодно и сто раз объявила об этом во всеуслышание, хоть в храме, хоть с вершины горы Суён. Орала бы о своем грехопадении на каждом углу Рогранта, если бы это потом дало мне право на жизнь. Простую человеческую жизнь!!».В конце своей пламенной речи о прошлой жизни Лалиса всхлипнула, а я лишь пожала плечами и поправила очевидное:– Лалиса, может, конечно, ты пока не заметила, но ты не дева-дроу.– То есть. Поверь, я прекрасно знаю эльфов и могу отличить их от темных. – Она демонстративно постучала ногтем по коже на запястье.– Да я не о том. Ты дроу, но не дева. Понимаешь? Ты мужчина.Лалиса чуть скосила глаза вниз, а затем опустила и руку:– О, хранители! Эту нескромную деталь я как-то упустила.Она вдруг громко и нервно рассмеялась. До слез. Никогда не видела, чтоб Тэхен плакал. Потом она выдала витиеватую похабную тираду. А вот это уже больше похоже на Тэхена, он тоже много сквернословил.– Простите, леди Блумель. Такое я однажды слышала от нашего конюха Ухиля, когда того поколотил кузнец. По-моему, как раз соответствует ситуации, да?Она снова засмеялась.«Швахх, ну что за истеричка!»