Глава 13 - Тэхен

Русло реки Мидалы. Владения магов

Мои молитвы не были услышаны. Я распахнул глаза и...– Твою ж мать!Та же дряхлая хижина. Пыль, забивающая ноздри. Сквозь проломы в крыше видно черное небо, усыпанное мириадами звезд. Совсем рядом, съежившись в попытке согреться, спала Дженни.Я прислушался к своим ощущениям: ломота в теле чуть притупилась, в пояснице больше не горело вечной мерзлотой. Похоже, врачиха-самоучка свое дело сделала.Я протянул руку, обхватил ее за талию и придвинул к себе. Она поерзала сквозь сон, устраиваясь поудобнее, ближе ко мне, словно ища местечко потеплее.– Хм, – тихо выдохнул ей в растрепанный пучок волос, – говорила, что всегда готова к побегу, спишь вполглаза... А сама дрыхнешь, как сурок.Я напряг слух и свою свежеприобретнную суперинтуицию, убедился, что наше убогое пристанище окружают лишь звуки природы, закрыл глаза и провалился в сон.

* * *

– Тэхен. Тэхен. Тэхен, – назойливо кружился в голове тихий шепот, мешая спать.Разум медленно выныривал из мира сновидений, которые толком и запомниться-то не успели.– Тэхен!– Ну что?! – Я резко сел. – Ночь еще... – И выдохнул: – Не ночь.Лучи утреннего солнца пробивались сквозь щели бревенчатой стены, открытая дверь монотонно скрипела, покачиваясь на одной петле. Кроме меня в комнате никого не было. И это мне совсем не понравилось.– Дженни?Я вышел на убогую терраску плавучей хижины. Второе, что мне не понравилось, – отсутствие лодки.«Кинула что ли?»Навострив уши, я долго, внимательно прислушивался. Отсек природный фон и... тихо нырнул в прохладную воду.«Бунгало класса люкс» кипело жизнью. Нестройный мужской хохот, громыхание кружек... и истерично-приглушенное мычание одной попавшей в беду ведьмы.«Какое-то дерьмовое кино получается», – подумал я и с одного удара выбил ногой хлипкую деревянную дверь, молясь, чтобы не было слишком поздно.Я прекрасно понимал, что могут сделать трое мужиков, не обремененных понятием чести, с красивой девчонкой. Может, ее фигуре и недоставало округлых манящих выпуклостей, но тем не менее мордашка у нее была весьма,весьма симпатичной.Но увиденная картина повергла меня в ступор. Неподдельный ужас плескался в зеленых глазах Дженни, которую подвесили над столом за руки и ноги. Она замычала сквозь кляп, а я едва не пропустил удар веслом по голове. Отклонился в самый последний момент и тут же провел серию ответных ударов по и без того помятой, одутловатой мужской роже. Противник отлетел и стек по стене.Двое других бросились одновременно. Первый был отправлен в нокаут четким апперкотом: удар снизу в челюсть ее же и сломал. А вот оставшийся мужик рьяно размахивал здоровенным тесаком, которым полминуты назад примерялся к горлу Дженни.Я действовал на инстинктах, ловко уклоняясь от смертоносного лезвия. Чьи это были инстинкты – мои или же бывшего хозяина тела – задумываться было некогда. Просто схватил со стола сковороду и отбивал один удар за другим. Звон стали метался по хижине. Дважды лезвие прошло в миллиметре от моего лица.Но я тщательно выверял шаги и дождался нужного момента: тесак пролетел мимо, скользящим движением задев мой импровизированный щит, и вернулся в прежнее положение. Мышцы его владельца напряглись для нового замаха. Я поднырнул под руку противника, шаг, второй, поворот, взмах сковородкой, глухой удар – обмякшее тело завалилось вправо, прямо на стол. По полу с ритмичным бряканьем покатился свалившийся чугунный котелок.– М-м-м... – Из глаз Дженни текли слезы. Я аккуратно вытащил грязную тряпку из ее рта. – Тэхен...Столько благодарности было в этом выдохе, что, кажется, теплее, чем сейчас, мое имя никогда никто не произносил.– Сейчас, сейчас. – Я принялся отвязывать ведьму от мясницких крюков. – Их только трое? Никто больше не заявится?Она только громче всхлипнула, не ответив. Наконец я смог поставить ее на пол и принялся бережно развязывать узлы веревки на тонких израненных запястьях.– Все, все, тише, все позади...Дженни трясло крупной дрожью. Слезы, всхлипы, подвывания. Я не любил женские истерики и не придумал ничего лучше, чем сгрести ее в охапку. Сжал в объятиях чуть сильнее, чем следовало бы. Дженни и не пыталась вырываться, наоборот, льнула ко мне, словно пыталась спрятаться от этого страшного мира.Так мы и стояли посреди жуткой лачуги. Я поглаживал Дженни по спине, шептал незамысловатые успокаивающие слова и отмечал, как постепенно всхлипы становятся тише, как ответно прижимается ко мне дрожащее женское тело. Параллельно вслушивался в окружающий мир – мало ли, сколько в округе таких маньяков-людоедов. Иначе их и не назовешь.Поверх растрепанного, сползшего набок пучка ее темных волос я осмотрел комнату, улавливая детали, которые заставляли неприязненно морщиться. Все эти коричневые пятна на полу, грязные банки с бордовой жидкостью наталкивали на мысли о крови. Крюки и цепи, свисающие с потолка, набор тесаков, проржавевших пил и узких топориков, развешанных вдоль задней стены, лишь усиливали нехорошие подозрения. А воспоминание о подвешенной Дженни, лезвии возле ее горла и котелке под ним превращали подозрения в уверенность: эти трое – жестокие убийцы. Я присмотрелся к распластанным мужикам, прислушался к ним... Мертвая тишина. Перевел взгляд на свои руки. Мысли о том, что я снова не рассчитал силу чужого тела, в этот раз никаких угрызений совести за собой не притянули.– Пойдем отсюда, – тихо шепнул я Дженни и, не дожидаясь ответа, мягко подтолкнул к выходу, придерживая за талию. На ходу прихватил со спинки стула чужую куртку.Лодку мы позаимствовали у покойных хозяев дома. Она была удобнее и новее, чем наше прошлое «корыто».«Еще бы мотор сюда», – вздохнул я и сел за весла.Подведя лодку к хижине, где мы ночевали, я забрал наши скудные пожитки и взял курс на основное русло реки. Дженни притихла, мяла подол юбки и украдкой бросала на меня странные задумчивые взгляды.– Они же... Они чуть не разделали меня вместо утки к праздничному столу, – вновь всхлипнула она.«Блин, только же вроде успокоилась».Дженни шмыгнула носом.– А мне рот заткнули, и все. Ничего не успела. Разве что послать ночной зов... Я же тебя лечила, магию вливала. Так надеялась, что откликнется... Спасибо, Тэхен, спасибо тебе.«Черт, ну давай без еще одной истерики, а?»– Я такая беспомощная... Тэхен, если бы не ты...Пришлось сложить весла, благо плыли по течению, и подсеть на скамью рядом с Дженни. Я обнял ее, а она снова заплакала, уткнувшись мне в грудь.– Я всего лишь хотела умыться... В порядок себя привести... А еще там корни.– Корни?– Водной камелвы. Это для завтрака. Ты ведь ничего не ел.– То есть обо мне заботилась? – хмыкнул я ей в пучок.– Силы тебе нужны. После ранения. И вот. Бабушка Лорен говорила, что корни... Полезные они... А еще она говорила про секту «Кровавой луны».– О-па, а это уже интереснее. Что за секта?– Магов едят. Думают, что так могут их силу себе забрать. Но это же бред! – Она взглянула на меня так, будто я должен наверняка это знать. – Магия так не работает, не переходит... если съесть.– Да уж, дикари. – Я положил ладони на ее лицо, мягко стирая слезы. – Но все позади, да?Она снова шмыгнула и вдруг прошептала:– Я не могу одна. Так привыкла, чтобы рядом был тот, кто направляет меня, готов подсказать, прийти на помощь, спасти, спрятать от всех бед...– Э-э-э...Я растерялся.«Она что, сейчас подкатывает ко мне? Нет, девчонка, конечно, интересная, но к отношениям я определенно не готов. Уж точно не в средневековом мире, где каждые пять минут какие-то уроды хотят то удушить, то сожрать».– Ты знаешь, я ведь из другого мира, – осторожно начал я, лихорадочно соображая, как бы перевести тему.– Ну и что?– Знаешь, у нас все по-другому. Мой мир более прогрессивный...Дженни настороженно слушала про самолеты, автомобили, компьютеры, интернет. Такие слова она даже запомнить не могла, не то, что представить. Переспрашивала, уточняла и понемногу втягивалась в мой рассказ. А я радовался, что увел разговор с опасной дорожки.