Глава 3

Рошер явился, когда представление уже закончилось. Яна как раз высаживала цветы - для разнообразия в доме. Горшки она нашла в кладовой и решила использовать под вьющиеся растения. Когда по стенам поползут зеленые лианы, жить здесь станет намного уютнее.- Яна, ты дома?- А где мне быть?- Аэлена вернулась.- Отлично! Я завтра к ней в гости зайду! Обязательно! Ей все удалось?- Да.- ладно, мы с ней еще сами посплетничаем, по-женски, - решила Яна. - ну так как? У нас все в силе? Идем к Эренам?- а зачем я к тебе пришел? Тебе собираться долго?Яна прикинула...- Минут десять подождешь?- Вполне. Только одевайся как-нибудь траурно, ага? Все-таки у людей горе...Яна кивнула и полезла в шкаф. И как так получилось, что за время жизни среди людей она обросла одеждой?Но тем не менее....Было у нее и подходящее платье. Темно-синее, очень простенькое, очень скромное, очень дорогое, у Аэлены в него после родов грудь не помещалось, а Яне можно бы и вату подложить.Платье, накидка сверху, волосы причесать и вновь заплести в косу, Ааше повязать здоровущий синий бант...Волчица на это только фыркала, но соглашалась, что люди смотрят на внешность. Волков с бантиками не бывает - значит, это собака. А раз собака, то безобидная.Ладно уж, ради хозяйки потерпит.Рошер окинул нархи-ро одобрительным взглядом. Фыркнул,, увидев, что ленты в волосах Яны - и на ошейнике волчицы одного цвета.- Специально?- Что именно?Светского воспитания у Яны на троих бы хватило.- Кстати, мне тут уже насплетничали,, что тебя ужасно оскорбили...- правда? Это хорошо. Вы, люди, почему-то очень сочувствуете жертвам...- А нархи-ро? - Рошер галантно предложил нархи-ро локоть.- А мы сначала разбираемся. Может, жертва там три раза свои беды заслужила.- А если нет?- И тогда не сочувствуем. Исправляем, так-то. Сочувствие - что, слова и только. А вот ты делом помоги!- Странные вы,, нархи-ро. Иногда ведь и слово лечит.- Странные вы, люди. Добрым словом и делом ведь большего добиться можно, чем просто словами?Так, за легкой пикировкой друзья и добрались до дома градоправителя. И...Яна только присвистнула, да и Рошер покачал головой.Паломничество?Да, подходящее слово. Люди то входили, то выходили, все в траурных платьях, женщины прижимают к глазам платочки, мужчины сдержано суровы, и у всех, вот у всех в глазах тщательно скрываемое злорадство. Рошер, может, и не замечал, а Яну просто обжигало. Видно же...Неужели никто не сочувствовал девчонке, которую вот так убили?!Никто-никто?Кошмар какой-то! Жестокие эти люди существа... или она всем успела так насолить?Ладно, сейчас разберемся.И Яна под руку с Рошером перешагнула порог дома лойрио Эрена.

***Внутри было 'цветочно'. Так, что Яна даже замерла на миг, стараясь справиться с резким ударом по обонянию.Ужас какой-то! Ни вдохнуть, ни выдохнуть... зачем, зачем люди губят столько цветов? Мертвому ведь уже безразлично?Гроб с телом девушки был просто усыпан ими. Розы самых разных оттенков, колокольчики, маки, гортензии... всех сразу Яна даже и не видела, но их было очень много. И их еще несли.- Интересно, сколько тут от души принесли?Рошер думал о том же, что и она. Яна пожала плечами.- Вряд ли хоть что-то. Поищем лойрио Эрена?- Давай поищем.Лойрио обнаружился в гостиной, где вместе с семьей принимал соболезнования. Его жена, полнотелая блондинка лет сорока на вид, а значит - даже и поболее по возрасту, удивительно похожая на Синту, была почти в прострации.А ведь она любила дочь, - пронеслось у Яны. - Любую - любила. Но почему никогда не говорила ей об этом? Почему позволяла девчонке такое? Да даже и выдрала бы ее пару раз - все полезнее было бы, чем на самотек... почему? Странные люди...Заплаканные глаза, опухшее лицо, небрежная прическа - нарочитости в матери Синты не было ни на медяк. Ей всерьез было плохо.Вот сын производил совсем другое впечатление. Для него это протокольное мероприятие, сразу видно. Если и горюет - то очень в глубине души, так, что не докопаешься. Сам Эрен бледен и серьезен.- может, с сына и начать? - шепнула нархи-ро.Рошер подумал пару минут.- А давай. Сейчас как раз папаша может ему приказать, он с нами и побеседует. И Ааша рядом, соврать не даст.- Именно. Пошли?Рошер подошел в череде остальных, протянул руку для пожатия, Яна сделала полупоклон - ну, как получилось.- Наши соболезнования, лойрио. Вы помните, мы с вами говорили?- Да.Эрен помнил. Еще бы не помнить...- Так все в силе?- Да. Приступайте.- Вы позволите побеседовать с вашим сыном, лойрио?- И с сыном, и с женой, - кивнул градоправитель. - Керт!- Да, отец?- Сатро Вайст и лайри Риккэр хотят с тобой побеседовать. А я прошу отвечать на их вопросы без утайки.- Как скажете, отец.Полупоклон получился очень почтительным, но... Яне не понравилось. Мальчишка отнесся к просьбе отца, как к очередной придури, вот и все. Может, и побеседует, но сначала попытается потрепать нервы и самоутвердиться.Яна принялась в упор разглядывать Керта Эрена. Хорош, ничего не скажешь. Оба ребенка лойрио удались в мать, оба достаточно высокие, светловолосые, с резко очерченными скулами и высокими лбами, у обоих короткие прямые носы. Разница начиналась с губ.У Синты они были полные, яркие, даже в смерти, свидетельствующие о страстности натуры.Узкие и крепко сжатые губы Керта говорили о холодной рассудочности. Но это и неплохо - здесь и сейчас, разве нет?- Где будем беседовать, лайри?Керт нагло улыбался. Рошера он словно и не замечал.- Проводите нас в комнату Синты? - спокойно предложил Рошер. - Там и поговорим.Голубые глаза блеснули гневом.- А не слишком ли многого вы хотите, сатро?- А вы спросите у отца, чего хочет он, - усмехнулась Яна. Но вообще - Рошер правильно придумал. Надо бы осмотреть комнату девушки, а с волчьим нюхом это будет намного проще и быстрее.Спрашивать Керт не стал, просто поджал губы до полного исчезновения и направился вглубь дома.Подняться по лестнице, повернуть направо - и вот она, дверь. А за ней - комната Синты. Яна тут же принялась оглядываться.Да, видно, что это комната молодой девушки. Рюши, оборки, приятный розовый цвет - не тот дико розовый, цвета бешеного поросенка, который обожают некоторые, а скорее увядшей розы, очень элегантный. Но на фоне этого цвета любое лицо покажется свежим. Он удачно сочетается с кремовым, золотистым и белым, по громадной кровати под балдахином разбросаны подушки...- Ааша, ищи, - тихо шепнула Яна.Что искать? Она и сама не знала. То, что покажется странным волчьему нюху. Тайник, чужую вещь, что-то... неправильное. Они с Рошером потом тоже посмотрят, но это - потом, потом. А пока...- Лойрио Керт, ваш отец не сообщил, кто мы такие? - начал Рошер, присаживаясь на кровать.- И кто же вы такие? - высокомерием в голосе сопляка можно было сковородку вместо масла смазывать - надолго хватит.- Нам поручили найти убийцу Синты, - Яна смотрела прямо в лицо парня, глаза в глаза. - Кстати, за что вы ее ненавидели?Керт дернулся, принужденно рассмеялся.- Я? Ненавидел!?- Ненавидели. Сильно. За что?Яна давила взглядом, голосом...- Так, хватит, поговорили, - Керт попытался выйти, но перешагнуть через Аашу было сложновато. И страшновато - тоже. - Отзовите свою шавку!Ааша показала зубы. Шавку? А вот я тебя сейчас как... шавкну!- Не надо, золотце мое, - Яна подошла к волчице, неспешно потрепала ее по шее. - Не кусай его, он невкусный. И вообще, может быть, даже сестру убил.- Что!?Вот теперь Керт возмутился искренне.- А что слышали. Ненавидели? Было. Значит, и убить могли, - припечатала Яна.- Да если б всех убивать, кого ненавидишь - город бы уполовинился!Яна фыркнула.- Так не всех же! Сестру! Которая может действовать на нервы, делить наследство...- Не рановато ли вы моих предков похоронили?- Да пусть живут. Но ведь всякое может быть, нет?Керт вздохнул. Потер переносицу, опустился в кресло. Вот теперь стало видно, что он очень и очень молод.- Вот чего не было - того не было. Я ее не убивал.- Но ненавидел? - тихо подсказал Рошер.И мальчишка сорвался. Оскалился, став похожим на мелкого грызуна, загнанного в угол. Хорек, возможно, или уж, судя по расцветке - горностай?- Вы бы ее на моем месте тоже не любили! Мелкая эгоистичная наглая гадина! Вот она кто была!- И почему-то никто не может сказать о ней ничего хорошего, - Яна вздохнула. - Вообще ничего.- А потому что и нечего - и некому, - Керт сверкал глазами. - Вот представьте себе...Он говорил, а перед глазами Яны вставали картинки.Представить?А что тут сложного, это и среди нархи-ро встречалось...Не всегда брат и сестра любят друг друга, ой, не всегда. Иногда старший ребенок считает младшего - угрозой. Начинает ревновать, злиться, беситься...Так и произошло в семье градоправителя.Синта привыкла быть единственной. И когда ей показали кулек в кружавчиках и сказали: 'ты теперь старшая, а это твой братик, о нем надо заботиться...'. Мягко говоря - девочке это не понравилось. Тем более, что кулек удался болезненным, капризным и мог плакать всю ночь напролёт. Конечно, у него были няньки, служанки и прочая челядь, но ведь и родители уделяли ему внимание! А почему!?По какому праву!?Кто он вообще такой!?Синта привыкла быть первой и единственной, а потому на братца обрушился водопад сестринской ненависти. Может быть, будь родители чуть поумнее... а могло и не получиться.Сначала ребенка толкали и щипали исподтишка, потом начали подставлять и ябедничать, ну а лет в четырнадцать, обнаружив, что эти методы никакого результата не дают, Синта окончательно пошла вразнос. Может, будь Керт другим...Из-за частых болезней он вырос достаточно умным. А как тут не вырасти, когда целыми днями лежишь в постели - и никаких там развлечений, кроме книг и учителей не предвидится? Керт учился, читал, размышлял и сопоставлял - и чем дальше, тем больше понимал, что отец его занят карьерой, что мать - истерична и неумна, пусть она любит обоих детей, но толку-то им с той любви? Любить и курица умеет! Что сестра его ненавидит и мечтает уничтожить. А сам он? Чего он сам-то хочет?А вот это был главный вопрос. Попусту прожигать жизнь Керт не хотел, в наемники - тоже, может быть - пойти по пути отца?Он даже начал интересоваться делами города, но тут Синта окончательно сорвалась в загулы и загоны. И всем стало не до того...Когда сестру убили, Керт даже почувствовал облегчение. Больше никто не станет трепать ему нервы. Но...- она пыталась вас убить?Рошер спросил так неожиданно, что Яна дернулась. А уж как дернулся Керт.- Нет! Что вы! Да я не...Но даже цветам на окне было видно, что он врет. Понял это и сам парень, смирился - и принялся рассказывать.Было и такое.Жаркое лето, дети купаются в пруду... когда Керт почувствовал, как кто-то тянет его вниз за ноги, он не смог даже крикнуть. Забился, задергался - и точно утонул бы.Повезло.И в том, что неподалеку купались дети слуг, которым лойрио Эрен не запрещал приходить в поместье, и что один из них случайно заплыл дальше, чем нужно, и что заметил Синту, которая за ноги тащила брата под воду...Мальчишка не растерялся, принялся окликать друзей, Синта испугалась и выпустила брата. С тех пор ребята стали друзьями. Только вот ненадолго.Милн стал личным слугой Керта - и тот частенько угощал друга то своим обедом, то сладостями - ну, не хотелось есть, вот и... Вот и попалось однажды отравленное желе.Спасти паренька не успели. Тогда им было по четырнадцать лет. Керт настаивал на расследовании, кричал, обещал объявить голодовку и сдохнуть - не помогло. Он знал кого подозревать, а потому...- Я тогда пошел к ней. И сказал, что если еще раз, хоть как-то, хоть что-то...Яна видела это, как наяву. Именно в этой комнате...- Я знаю, это ты пыталась меня отравить.Синта, лежащая поверх покрывала, потягивается, кружево домашнего платья приоткрывает великолепную грудь.- Пошел вон, щенок!- И уйду. Охота была с такой гадиной разговаривать. Но сначала ты меня выслушаешь! Если со мной что случится - тобой займется Храм.Синта фыркает. Ее смешит эта мысль.- И что они мне припишут?- Был бы 'кто', а 'что' - найдется. Я оставил доверенному человеку письмо, в котором рассказываю обо всем, что ты творишь. Пользуясь им... может, отец тебя и отстоит. А может - и нет? Отдаст куда-нибудь в монастырь, чтобы заперли покрепче.- Медяк цена твоему письму.- А вот тогда и посмотришь - медяк или что побольше. Ты же Милна травила не просто так, я знаю, где ты брала яд. И не только.- Пошел вон.- И пойду. Но ты меня лучше услышь. Ты уже отцу поперек глотки встала, он за тебя не вступится. Край - попросит, чтобы тебя замуж выдали, а ему внука вручили, - Керт выражается намного более резко, но... Синта сверкает потемневшими от бешенства глазами.- Если не уйдешь - от тебя отец внуков не дождется.- От тебя - так точно. А и дождется - не обрадуется. Шлюхины дети - позор рода.Керт выскальзывает за дверь, стремясь оставить за собой последнее слово, и слышит, как о косяк разбивается что-то тяжелое, пущенное вслед умелой рукой.- С тех пор она не пыталась?- Вроде как нет. Или меня Четырехликий отводил - не знаю?Яна кивает. Все возможно. Может, и отводил, а может, поумнела и присмирела. Или... задумала что-то другое?- Давно был этот разговор?- Года четыре как.- Хм-м...- Да понимаю я, - сейчас Керта никто бы не назвал даже парнем - сидит тут мальчишка мальчишкой, губы дрожат... - Если она меня ненавидела, то я больше всех и выигрываю от ее смерти! Только неправда это! Ни разу! Я ее не убивал! Незачем! Отец хотел меня в столицу отправить, уезжать со дня на день надо было!- Синта знала?- Д-да...Яна и Рошер переглянулись.- Кораблем?- Д-да...- Раш! - коротко высказался Рошер. Яна смолчала, но подумали они явно об одном и том же. Море, корабль, пираты - все спишется.Только вот как это увязать с ее убийством?- Могли они?Рошер и Яна переглянулись друг с другом.Могли пираты взять задаток, но решить, что дешевле убить заказчицу, чем выполнять ее капризы?Могли.- Найдем - узнаем.- Р-ры, - вежливо сказала Ааша.Друзья обернулись на голос. Волчица стояла у стены и принюхивалась. Очень многозначительно.- Яна?Тайяна кивнула другу. Да, именно так. Что-то там есть... такое, что беспокоит Аашу. Рошер сориентировался моментально.- Лойрио, вы побудете свидетелем?- Э...- Что мы ничего не подложили, не взяли и н возьмем из найденного?Керт кивнул.- Ну да. А что...Рошер прошел к стене, прощупал ее, нахмурился.- Яна, не знаю. Что-то тут, наверное, есть, но что?Тайяна кивнула. Да уж, это не по Рошеру - искать, что и где есть. Не его конек.- Давай я попробую.И коснулась чуткими пальцами дерева, ощущая его фактуру, шероховатость, легкое покалывание в кончиках пальцев...Иди ко мне, хороший мой, покажи свои секреты. Никуда ты от меня не денешься, если я захочу. Я же чувствую, что вот здесь и тут дерево чуть истончается, а вот в этом месте за ним металл, как петля, и определенно, замок... и он поддается чутким пальцам нархи-ро.- Ага! Есть!Под руками девушки панель чуть щелкнула - и отошла в сторону. Керт и Рошер одинаково уставились на открывшееся зрелище. Ну... не очень богатое, сразу скажем. Несколько мешочков, а вот что у них за содержимое?Оно оказалось достойным.В одном из мешочков было богатое ожерелье, впору иной трайши, в двух других - золотые монеты, по прикидкам Тайяны, их хватило бы на пару лет скромной жизни не слишком расточительному человеку, в самом маленьком, фиолетовом, с вышивкой золотом, обнаружился зеленоватый порошок, похожий чем-то неуловимым на табак.Яна коснулась его пальцем, понюхала, растерла пару крупинок.- Халар.- Халар? - не понял Рошер. А вот в глаза Керта мелькнуло узнавание. Слышал, определенно.- Им пользуются лекари, чтобы погрузить больного в сон. Чуть больше - не проснешься, чуть меньше - будет больно. Неудобная вещь.- А зачем тогда она Синте?- Есть один вариант. Если курить его или просто жевать... ты понял?- Р-раш! Так это 'зеленая дымка'?!- Да. И этот - даже с пропиткой.- Это как?- Ну, обычный халар, его еще называют лекарским порошком... Рош, неужели не слышал?- Да у него столько названий... может, и слышал, но не запомнил.- Ага. Так вот, обычный халар дают не ради удовольствия, а чтобы облегчить боль. А если вот так, курить его, тут вопрос стоит иначе. Его вымачивают в вине определенного сорта несколько дней или недель, потом высушивают, и только потом продают. Говорят, так вкуснее. Грезы ярче. Соответственно, чем дороже вино и дольше вымачивание...- А здесь?- Достаточно дорогой вариант. Я бы сказала, что этот порошочек и просто так не достать - и стоит он... ну, я ваших цен не знаю, но дорого. Определенно.Керт хлопал глазами.- То есть она...- ваша сестра баловалась порошком. И что? Вы не знали?Знал. Точно знал - и не возражал. По принципу - сдохнешь сама, меня совесть мучить не будет.- А вот это откуда? - Рошер приподнял ожерелье.- Думаю, надо будет его нарисовать - и сходить, спросить, - предложила Яна, - не таскать же с собой ценную вещь?Судя по количеству бриллиантов на нем, действительно ценную.- Можем попросить Аэлену. Она согласится.Яна кивнула.- Главное, чтобы лойрио согласился.- Если он хочет разобраться в этой истории - куда он денется? Ааша?Волчица раскапывала лапой паркет. Получалось плохо, но друзьям хватило и намека. Под паркетной доской обнаружилось несколько связок писем, перевязанных разными ленточками. Голубой, розовой, зеленой...- почитаем?- Конечно! Лойрио?Керт тоже не отказался, так что письма поделили по честному - каждому по связке, и принялись читать. На втором письме Яна почувствовала, что еще немного - и у нее ушки сгорят, и пепел вниз осыплется.- Ох, ёж...- Р-раш...- Твою ж...Судя по реакции Рошера и Керта, остальные письма были не лучше.На тонком листе бумаги, дорогими чернилами лилового цвета, изящным почерком было написано, что Синта будет делать с адресатом. И фантазия у девушки работала так, что ей-ей, письма надо было отдать в бордель, пусть опыт перенимают. О половине способов Яна и не слышала...Но интересным было не письмо Синты, нет. А вторая записочка, приложенная к нему. Где адресат отвечал - и подписывался.- Какая умная девушка!- Да уж, - согласился Рошер. - Писала письмо, делала себе копию, отправляла его, получала ответ и скрепляла попарно.Яна прищурилась.- поправь меня, но это похоже не на любовную переписку, а на радость шантажиста, нет?- Чего тебя поправлять, ты права, - буркнул Керт, спонтанно переходя 'на ты'. - За Синтой бы не залежалось.- Тогда тут должны быть подписи, или что-то... как можно опознать автора?- а это нам Керт поможет. Он-то знает, кто как подписывается, нет?Керт вздохнул,, пошуршал письмами...- Понимаете, у нас этим мать занимается. Отвечает, принимает...- я у Эмины спрошу, - осенило Рошера.- Точно! Она знать обязана, служба такая, - Яна согласно кивнула.- Эмины? - не понял Ккерт. Рошер махнул на него рукой, мол, не забивай голову.- письма мы забираем, а наркотик сейчас сдадим твоему отцу. А деньги у сестры откуда? Не знаешь? Драгоценности?- Первый раз вижу и слышу.Яна фыркнула.- Если б я баловалась дымкой или дурью, уж точно бы родителям или брату отчитываться не побежала. Нашла бы способ заработать.Рошер качнул связкой писем.- может, и нашла?- но при ней писем не было.- вообще - или не нашли?- думаешь, она кого-то шантажировала, но вместо этого, - Яна подняла ожерелье за кончик застежки, как дохлую крысу, - с ней расплатились кинжалом?- почему нет?- Не знаю. Надо посмотреть и подумать. Но если и так - мы его точно не найдем. Если письма этот некто забрал...- А это еще не факт. Порасспрашиваем, сопоставим...Керт переводил взгляд с одного на другую, а потом помотал головой.- вы это - серьезно?Рошер и Яна переглянулись и кивнули.- Да. А что?- а то. Синта была гадиной. И кто бы ее не убил - он доброе дело сделал. Не лезьте в это.Рошер прищурился.- а вот твой отец, парень, считает иначе. Плохая ли, злая, она была его дочерью, и ему хочется отомстить.- А еще... - Яна смотрела в потолок. - понимаешь, просто так убивать, наверное, нельзя. Вас, людей, намного больше, но если каждый так будет поступать, вас останется меньше, чем нархи-ро. Нельзя убивать человека. Можно решать вопрос миром, убеждать, на худой конец, пугать, угрожать, но убивать? Тебе не кажется, что это неправильно?- Если б вы знали Синту, вы бы так не говорили.- Да, никого из нас она убить не пыталась, - согласилась Яна. - Но ты учти. Если сейчас ее смерть останется безнаказанной, то убийца обнаглеет - это первое. И убьет еще не раз. И второе. Тебе родителей не жалко? Неизвестность, она ведь хуже ножа режет.Вот на этом Керт и сломался.- Жалко. Мать всю ночь отпаивали, отец чернее тучи... Р-раш! Даже сдохнуть эта сука нормально не могла!- Не дали. Ладно, Ааша, что еще есть?Волчица почти по-человечески мотнула головой, мол, больше тайников не вижу - и направилась к выходу из комнаты. Яна с Рошером еще раз переглянулись - и последовали за ней, прихватив трофеи.Лойрио Эрен обнаружился все там же, принимая соболезнования. Но при виде друзей он вежливо отставил в сторону какую-то даму необъятных размеров - и вскинул бровь.- нашли? Что?Рошер так же кивнул в сторону двери.- Нашли. Только не при всех же...Лойрио Эрен все понял правильно - и через пять минут они уединились в кабинете.Наркотик ожидаемо вызвал ярость. Ожерелье - удивление. Золото - тоже.- Сиинта постоянно требовала у меня денег 'на булавки'. Я почти не давал, столько она бы и за пять лет не накопила.- Видимо, пять лет ей ждать не хотелось, - согласился Рошер. - А вот это вы не узнаете?Выложенные перед лойрио Эреном записки (без писем Синты), повергли его в недоумение.- Это - что?- тоже было у вашей дочери.- Надо позвать жену. Я этим не занимаюсь.Лара Талея уверенно опознала почерк лойрио Реваля, лойрио Кандера, Тарема и Жалниса. Но... двух последних просто не было в городе. Уехали в столицу, проветривать тоску. Точно?Да, очень точно. Уж она-то знает.- Значит, Реваль и Кандер, - Янна мысленно переглядела список.Эххх, вот ведь - проблема. Их с Рошером только двое, а этих уже набралось - хоть в пучок завязывай. И таверна со странным названием 'Ражий медведь', и насчет ожерелья надо узнать, и с Ланистом встретиться, поговорить, и в порту побывать, и эти двое...Определенно, Синта была очень деловой девушкой.Зар-раза!

***В таверну решили идти сразу, не дожидаясь вечера. Ни к чему. И хозяин, глядишь, разговорчивее будет, и слуги, и вообще - есть вещи, о которых в толпе говорить... неудобно. Это потом жить мешает. Хотя воля б Тайяны - она бы эту таверну под ноль снесла и новую построила. Клоповник - блошатником, иначе и не скажешь. Невысокое, приземистое здание, наполовину вросшее в землю с отродясь не мытыми окнами и некрашеное уже лет десять точно. На крыше кое-где мох растет, одним словом - ужас. Можно даже - УЖАС, учитывая запах, которым оттуда несло.Подгорелая еда, кислое пиво, сивуха, пот, грязь, кровь... Ааша смотрела на хозяйку, как на врага народа.Мы и правда туда пойдем?! Тебе, двуногой, хорошо, ты и половины не чувствуешь. А я... ФУ!- Хочешь - оставайся, - Яна потрепала Аашу по загривку. - Подождешь нас здесь?Волчица сморщила нос, чихнула. Нет, не подождет. Мало ли что, разве хозяев можно отпускать без присмотра? Они глупые, мало ли кто Тайяну обидеть захочет? А она, Ааша и вступиться не успеет? Нет, так не пойдет. Волки умные, волки точно знают, что врага надо загрызть заранее. До того, как он причинит тебе вред.Внутри таверна оказалась еще противнее, чем снаружи. Во всяком случае, таких откормленных тараканов Яна даже в Лесу не видела. Но - день, так что за столами было почти пусто, двое пьянчужек, один из которых дрых на столе, а второй под столом - не в счет. И хозяин, который меланхолично протирал кружки таким грязным полотенцем, что ей-ей, полы были чище.Рошер злорадно ухмыльнулся.- Кишер! Какая встреча!- Вайст, - без особого воодушевления отозвался мужчина. Да уж, не красавец. Высокий, толстый, с рыжеватыми усами и бегающими глазками, неуловимо похожий на того самого таракана-рыжеусца, - Тебе чего понадобилось?- Как всегда - пошептаться, - Рошер обвел взглядом таверну. - Здесь? Там?Кивок в сторону задней двери. Рыжеусец скривился так, словно ему вода в больной зуб попала.- с каких это пор ты при делах?- Я всегда при них, - парировал Рошер.- А не боишься, что вторую руку оторвут? - нехорошо прищурился мужчина.- Р-ры, - вежливо сказала Ааша, кладя передние лапы на стойку. Позволять оскорблять своих друзей она не собиралась.Вот этого трактирщик точно не ожидал. Ааша, в стоячем виде, была немногим меньше, чем он, так что перед лицом мужчины замаячила здоровущая пасть с алым языком и набором идеально белых зубов.Рыжеусец как-то тоненько, по-бабьи вскрикнул, дернулся - и сел на попу. Прямо за стойкой.- Р-ры...Ааша явно разочаровалась. Что это за враг такой неудобный, которого ни покусать, ни погрызть? Но на стойку поглядела оценивающе.- Рухнет, - предупредила подругу Яна. - Лапы поцарапаешь.Очередное 'р-ры' прозвучало, как 'э-ээх'... Ааша сморщила нос и вернулась к Тайяне. Рошер оперся на стойку и поглядел внутрь. Трактирщик сидел среди тряпок и кружек, глядя вверх ошалелыми глазами.- Вылезай... - 'трус навозный' так и звучало в голосе Рошера. Ага, размечтался.Кишер посмотрел снизу вверх.- А.... а...- Это милое создание тебя не тронет... если наглеть не будешь.- Р-ры, - подтвердила Ааша.- Н-не... не...- попросить ее залезть?Трактирщик замотал головой еще сильнее. Рошер преодолел брезгливость и протянул ему руку.- Давай - давай.Уговаривать труса пришлось еще минут пять, но наконец Кишер вылез и даже смог нормально говорить - приняв на грудь несколько капель из бутылочки под прилавком. Судя по запаху, это был самогон, но хороший, двойной очистки.- Кишер, а что ты знаешь про Синту Эрен? - наконец мягко поинтересовался Рошер.Судя по глазам - и рад бы не знать, а соврать не выйдет.- Я...- Учти, эта милая зверушка лгунов не любит. Или любит, но не в том смысле, что тебе понравится.Кишер покосился налево, потом направо, но видя, что сбежать никуда не удастся, обреченно вздохнул.- Ладно. Дело было так...Однажды Синта Эрен пришла в таверну и предложила Кишеру сделку. Прекрасно понимая, что нет отбросов, а есть кадры, она хотела, чтобы трактирщик сводил ее с нужными людьми. С кем?Наемники, пираты, убийцы, воры. Не с хоши же ей встречаться требовалось. Правда, Кишер деликатно именовал сию гвардию 'ночными работягами', но основное было понятно.С кем сводил?Да пару раз с ворами... требовалось ей, чтобы что-то выкрали. Точно Кишер не знал, справедливо полагая, что некоторые знания укорачивают жизнь.Убийцы?Нет, вот этого не было. А вот пираты - были.- Р-ры, - намекнула Ааша.И тут же оказалось, что и убийцы были. Один раз, правда.- Кто? - вцепился Рошер.- есть такой Дареш, его Окунем кличут.- Давно?- Да месяца два тому...- И?- И ничего...- Кишер, не юли, - Вайст сверкал глазами. - я ведь градоправителю капну - и сгорит твоя хибара с тобой вместе и тараканами на закуску.Кишер фыркнул.- Да хоть укапайся, дождик нашелся. Ты что думаешь - я бы с этой соплячкой серьезных ребят знакомить стал? Дареш - дурак бесталанный, такого второго поискать. И страже бы сдали давно, да его мать - мне троюродная сестра. Вот и подсунул работенку сопляку.- И какая работа требовалась? - Яна не влезала в допрос, но сейчас ей стало интересно.- У лойрио Реваля жена есть. Вот и... хотелось девке, чтобы ее не было.- Реваль? Хорошо, попомним, - кивнула Яна. Ааша молчала, значит, трактирщик не лгал. - А еще с кем вы ее сводили?- С пиратами. Но это дней пять тому как.- С кем?- Есть такой кораблик 'Беспутная чайка'. Вот с его капитаном и свел.Яна смотрела, приподняв бровь. Кишер усмехнулся, обретая частицу прежней наглости.- Именно. Щенки, мелочь трепаная, вдоль побережья шакалят...- А на что серьезное они способны? Убить, там?- Чай, не хоши.Яна кивнула.- Значит, Реваль, Окунь... кстати, где он ловится?- Да можете здесь подождать, к вечеру будет.- Кишер, не свисти. А то я не знаю, что ты его упредишь. Нет уж, сейчас пойдешь с нами, в гости к своему Окуню. Побеседуем с ним, ну и коли все в порядке - обещаю, ни слова градоправителю не скажу ни про тебя, ни про племянничка, - Рошер смотрел серьезно. - Мне в дела Реваля смысла нет лезть, да и не слышал я, что он овдовел?- Козе понятно, что Дареш и репу не нарежет, - ухмыльнулся Кишер. - Да только и заказчица крик не подняла бы.- Время тянули?- а то ж. Да и лара Реваль то в столице, то еще где, доберись до нее...Яна переглянулась с Рошером, подумав, что до Аэлены в такой ситуации добраться пытались. И ведь почти получилось...- Скажи, оно вам даром не надо. Значит, 'Беспутная чайка', а ворье?- Ей давненько ничего не надо было. Так что ребят не сдам, к тому же нет их в городе. Двое с петлей сплясали, еще один уехал.- Не врешь, - кивнула Яна. - А теперь расскажи про недавнее. Когда она последний раз здесь была?- А вот аккурат перед смертью и побывала, - Кишер уже обнаглел и чувствовал себя вполне спокойно. - Она тут мужиков несколько раз ловила. Переодевалась во что попроще, пару платьев у меня держала...- и в тот раз переоделась? - Рошер аж подобрался.- Каждый раз. Лайри все ж...Яна коротко выругалась.- Рош, мы болваны. И не заметили, что платьице-то на ней дешевенькое...

И верно, такое платье могла бы надеть трактирная девушка, а не лайри. Но когда мужчины обращали внимание на такие вещи? А Яна и не подумала, у нархи-ро культа одежды отродясь не было. Была бы чистой, удобной, да к лицу, а цена... а что - цена? Нархи-ро свои ткани сами делали, ткали, красили, вот и выходило, что дешево...Это во внешнем мире одежда из их ткани стоила бешеных денег, а самим нархи-ро она пустячной казалась.- Потом ее комнату покажешь, - решил Рошер. - Значит, переоделась она, спустилась...Кишер задумался. А потом махнул рукой, с видом 'сгорел сарай, гори и хата'.- И присмотрела себе 'бобра' на вечер.- Ощипать?- Нет. Такое чувство, он ей не почесаться нужен был, а... чтобы был? Как-то так, не знаю...- Свидетель? Или чтобы можно было на него сослаться, мол, ночь с ним провела? - принялся гадать Рошер.- Вот скорее второе. Но точно не скажу, а только что-то она ему подлила - мигом парень поплыл, она его чуть не на себе за порог вытащила.- и сама тащила? До сараев?Яна спрашивала не просто так. Ивара она не видела, но подозревала, что мужчина не хлюпик...- Помогли ей, - буркнул нехотя Кишер. -- кто?- Я слугу попросил...- Зови.Явленный пред очи слуга и не отрицал ничего. А чего ему? Хозяин приказал помочь, вот они Ивара взгромоздили на лошадь, да и отвел он и лошадку и девушку к сараям. Ну и... того. Было.... а чего - отказываться, если девица сама предлагается?Потом он взгромоздился на ту же лошадь - и отправился в трактир. А Синта собралась провести время в сарае.- Ну, если она никого не ждала - зовите меня бобром, - Рошер потер лицо ладонями. - Точно, нужен ей был кто-то, чтобы подтвердить, что она всю ночь с ним провела, никуда не отлучаясь.- Тогда это не 'Чайки', факт. С такими придурками... им и этой таверны с лихвой бы хватило.- А къянти с ней здесь познакомились?И вот тут Кишер побледнел, что та стена.- К-къянти?- я про них знаю, - спокойно сообщила Яна. - Но хотелось бы подробности. Кто, что, где...- И мне тоже, - Рошер прищурился, Ааша согласно рыкнула - и трактирщик сдался. Почти...- Это опасные люди. Очень.- Ты не свисти, ты рассказывай, - надавил Рошер.- А ты понимаешь, что за некоторые рассказы...- Вполне. И дальше меня оно не уйдет.Кишер помялся, вздохнул - и принялся выкладывать. Надеялся он промолчать, но Ш'аальзея ему шансов не оставила.Ни для кого не секрет, что городское дно поделено на вкусные кусочки пирога 'ночными хозяевами'. И делиться никто не хочет. А уж порт - весьма и весьма лакомое местечко. И с прибывающих кораблей взымается определенная мзда.Небольшая, почти медяки, но с одного корабля, с другого - и на день накапывает до золотого, а там и побольше.Этот корабль стал исключением.Порт 'держал' ночной хозяин по кличке 'Осьминог', прозванный так и за цепкость, и за жадность, и за отсутствие эмоций, ей-ей, у настоящего осьминога их было куда как побольше. Он и потребовал платить...Вместо денег его посланцы получили пинки и вылетели с корабля в единый миг.После этого был отравлен отряд побольше.Повторилось то же самое.А потом на берег спустился капитан корабля - и направился прямиком к логову Осьминога. О чем уж они там говорили - неизвестно, но денег ночному королю никто не заплатил, так что общественность поняла - это не простые люди. Ой, не простые...- а чем они занимаются?Трактирщик только руками развел.- Знать не знаю.- Ты - и не знаешь? - искренне удивился Рош.- А иногда, - Кишер смотрел серьезно и как-то... недобро, - стоит не знать, чтобы дольше прожить. Понимаешь?Рошер и Тайяна переглянулись.- Осьминог может знать?- Наверняка. Только вряд ли вам скажет.Яна передернула плечами, мол, куда он денется, если им захочется? Но - ладно. Пускай пока живет.- покажи нам комнату Синты.- да там и нет ничего.И верно - не было. Синта знала цену Кишеру, и ничего ценного хранить в таверне не собиралась - вот еще! Только платье лежало на кровати. Дорогое, красивое... Яна скользнула ладонью по тонкой ткани.- Рош, вот что ей надо было? Родители, любящие, брат, достаток в семье... могла бы замуж выйти и жить, как все люди.- Ну так и тебе дома не сиделось?Рошер попал не в бровь, а в глаз. Яна поморщилась.- Я не разрушала свою жизнь. И чужую не пыталась. А она?- Это уж у кого на что ума хватает. Ты пытаешься построить, она пыталась разрушить.Кишер кивнул.- Не надо понимать таких людей, девочка. Просто надо их принимать, а лучше - держаться от них подальше. Здоровее будешь.Яна пожала плечами.- Не понимаю, но соглашусь. Ааша?Но кроме платья в убогой комнатенке ничего не было.- Теперь к Окуню, - решил Рошер. Трактирщик кивнул, смиряясь с происходящим.Хоть к Окуню, хоть к Осьминогу, хоть к мурене в пасть, только оставьте меня, наконец, в покое.

***Дареш Окунь и правда, оказался полным ничтожеством. Такое даже Ааша кусать побрезговала бы.Среднего роста, с грязными светло-рыжими волосами и глуповатыми голубыми глазами, с приоткрытым ртом - как есть окунь. Он и не отрицал ничего.Ну да.Дурил дамочку, а что в том плохого? Не убивать же лайри по такой глупой причине? То есть он мог бы убить лару Реваль, но оплата не соответствовала затраченным усилиям. Проще было тянуть время, надеясь, что кто-то из троих (заказчик, заказанный и убийца) помрет самостоятельно.Так что выйдя от подозреваемого, напарники только переглянулись и головами покачали.Нет, не пойдет.Отпущенный на все четыре стороны Кишер попрощался со своими мучителями и вальяжно направился обратно в таверну. Еще и заходить пригласил.А что ему - он получил два золотых за свои мучения и был твердо уверен, что овчинка стоит выделки. Пусть хоть по три раза на день заходят - ничего слишком страшного у него не спросили, а заплатили, как за пять дней работы в трактире. Так что захаживайте, сатро Вайст, и подругу свою приводите. Хорошим гостям мы завсегда рады.А вот Яна и Рошер рады не были.- Честно говоря, имеем мы немного, - подвел итог Рошер, пиная попавшийся на мостовой камешек.Яна вздохнула.- а что тут стоило ожидать? Балованное любимое дите, несмотря ни на что, таким и осталось. Даже в трущобах. И то, что она пыталась валяться во всех грязных лужах, сильно ее не изменило.- Думаешь...- Часть луж ей просто не показывали - вот и все.- Но морских шакалят все равно надо проверить.- Кто бы спорил. Но мне почему-то кажется, что единственный, кто мог серьезно повлиять - это къянти.- повлиять... прирезать?- Вполне. Если Синта поняла, что шакалята ее от брата не избавят, и стала искать другие пути...- Насколько я понимаю, ей не надо было сильно искать. Нет?- Где-то она сталкивается с этим къянти, кстати, может именно благодаря своей внешности. Мужчины его народа падки на блондинок...- А чего ей тогда ссориться? Пообещала бы ему регулярно давать, а ремесло пирата, судя по всему, для него и так привычное?Яна пожала плечами.- Может, захотела подстраховаться?- да кто ж ее знает. Проверить определенно надо.- и где мы этих къянти найдем?- Поговорим с Осьминогом.- А он с нами говорить согласится? - что-то подсказывало Яне, что вряд ли.- Куда он денется? Чай, не барракуда...Яна пожала плечами. Куда-куда... а вот туда. Найдется, куда.- Ладно, поговорим...А у дома девушку поджидал новый акт пьесы для тех, кому не надоело.

***Валайра оказалась дамой упорной. Один раз ее отшили, так она явилась второй раз. И - не одна. Рядом с ней стояла худенькая женщина с волосами неестественно рыжего цвета и Тенсор с таким видом, словно ему тут все должны два раза. За заборами виднелись любопытные лица соседей.Яна потрепала Аашу по холке.- Действуй по обстоятельствам, малышка.И направилась к калитке, тщательно контролируя каждое свое движение. Нархи-ро это умеют.Сейчас по дорожке шла не просто девчонка - шла настоящая лайри. Высокородная, в чьей власти казнить и миловать, шла не глядя по сторонам - недостойны, не опуская головы и не гуляя взглядом. Шла, утопив пальцы в шерсти на холке волчицы и чуть улыбаясь. Вот увидела роскошный цветок, свесившийся за забор, потянулась, коснулась его ладонью, впитала аромат и улыбнулась.- Хорошо...И все это так рассеяно, словно и не ждал ее никто. А ведь ждали.Яна опытным взглядом отметила царапины на лице Тенсора и зловредно усмехнулась.Лес - неприступен. Нархи-ро не владеют магией, во всяком случае большинство из них, но договориться со всем, что цветет, растет, живет на земле - это запросто. А как хранить то, чего не понимаешь?Вот они и разговаривали. И растения отвечали нархи-ро, насколько могли.Колючие кусты не оживали под ее руками, не вцеплялись в обидчиков, стараясь поразить их, но... они отлично выросли за пару дней. И заплели ограду так, что перебраться через нее можно было, только вооружившись топором. Мало того, даже калитка оказалась закрытой шиповником и ежевикой. Яна-то знала, как отвести шипастые плети в сторону, не причинив себе вреда, а кто-то другой?Видимо, Тенсор попробовал войти, но застрял - и решил дальше не рисковать. Нархи-ро изучали людей, это верно. А люди в отместку рассказывали небывальщину о Крылатых. И сами боялись своих придумок.Р-раш, спина-то как чешется!С громадным удовольствием Яна сейчас прислонилась бы к штакетнику и почесалась, как свинка об забор, но приходилось играть королеву.И мимо Тенсора со семейство она прошла с истинно королевским величием. Так, что даже протянувшая руку рыжая женщина не рискнула прикоснуться к нархи-ро. Уже у калитки повернулась и смерила Атионов таким взглядом, что у Валайры захлопнулся открытый, было, рот.- что вам угодно, любезнейшие?Холодно, надменно, спокойно.- Я... это... заикнулся Атион. И вдруг поняв, как убого выглядит, словно озверел. - Хочу к себе домой!- Я вас не задерживаю. Можете быть свободны.- Вы меня не пускаете!- Да неужели? И как же?- Там... магия Леса!Тайяна фыркнула бы, но увы - не вписывалось в образ. Вот ведь идиоты. Ну какая магия? Такой любой хороший садовник владеет...- Магия Леса? Будь это она - вы бы уже не жили. Знаете, каково это - когда корни прорастают через твое тело, когда древесная кора впивается в кожу, проникает под нее, когда ветви деревьев прорастают насквозь, а по жилам начинает бежать кровь вперемешку с древесным соком? Это страшная казнь и ее в Лесу используют только для самых закоренелых преступников.Голос Яны был низким и глубоким, так, что поневоле мороз пробирал по коже. Увы, представление было испорчено новым участником.- Яна!Аэлена выпрыгнула из кареты и бросилась на шею нархи-ро, которая расплылась в широкой улыбке, отвечая на объятие..- Аэла! Когда вы вернулись?!- Вчера! И сегодня я сразу же к тебе. Рош рассказал... я тебе не помешала?- нет. Эти люди уже уходят.- вот еще! - опомнился Тенсор. - Никуда мы не уйдем, вот! Думаете, раз вы лайри, так на вас и управы нет? Да я до градоправителя дойду! Я...- Я - последняя буква в алфавите, - осекла его Аэлена. - Сарро, избавьте меня от своего общества.- Как только я получу доступ в свой дом, - уперся Тенсор.Аэлена поморщилась.- Яна,почему ты не пожалуешься на это существо лойрио Эрену? Или мне сделать это вместо тебя?- Ему сейчас не до того. У него дочь умерла.- Бедняга...Сказано это было таким тоном, что Яна невольно присмотрелась к Аэлене.- Погоди-ка. Так она и....- Без комментариев, - отрезала Аэлена. - Сарро, последнее предупреждение. Потом вами займутся стражники.Побагровевший Тенсор плюнул в дорожную пыль и развернулся. Скандалить с нархи-ро - это одно. А вот идти против воли высокородной лайри...К тому же богатой и могущей доставить неприятности, это уж точно. Это он своим сломанным в пьяной драке носом чувствовал. Ничего, эта наглая девица ему еще за все ответит, и отчим, мерзавец такой... как он вообще - смел!? Нет бы честно сдохнуть еще до свадьбы! Или после свадьбы, оставив ему приличное наследство. А он...Негодяй, одно слово.

***Яна и Аэлена проводили уходящую троицу насмешливыми взглядами и нархи-ро кивнула подруге.- Пройдешь ко мне? Посплетничаем?Аэлена улыбнулась и кивнула.Даже за такое короткое время Яна успела привести сад в порядок. С домом было хуже, но погода позволяла посидеть в беседке, которую до самой крыши заплел плющ, создавая иллюзию уединения.- Это магия Леса?Яна поморщилась.- Аэлена, ну что за сказки?! Так-то любой садовник сможет, разве что понимание приложить надо, терпение и труд.- Но вы же нархи-ро...- И что с того?- Ну....- Слухи о нашей магии сильно преувеличены. Очень сильно, Аэлена. На самом деле истинной магией Леса могут владеть только те, кто обрел крылья. А их не обретали уже много-много лет...- а ты?- А у меня они режутся. Чешутся, кстати - безбожно.- Вот уж не подумала бы...- Да это и не суть важно. Расскажи, как съездили?- неплохо. Алинар доволен, я тоже...- все тихо-тихо?- Более чем. Я рада, что ты решила остаться в Далинаре....- Мне здесь понравилось. И здесь вы, и Рошер, и Гарт, и вообще...- Даже Гарт? А ты вроде думала про Ланиста?Скрывать отношения лойрио и Синты Яна не стала. И пронаблюдала, как Аэлена высокомерно сморщила нос.- Ты права. Гадость какая, еще подцепишь чего... Ну его...- Вот поговорю с ним - и пусть катится к Раш.- И правильно. Кстати, я тебе тут платье привезла из столицы. Ты не возражаешь?Яна покачала головой. Нет, не возражала.- И если ты позволишь... у нас есть кое-какая старая мебель. Нам она уже не нужна, а тебе сюда, может, что и сойдет?- я и сама купить могу...- Можешь. Но так мы ее все равно выкинем или отдадим кому-то из слуг, а вдруг ты захочешь...?Яна покачала головой.- Аэлена, я не хочу благотворительности.- А это и не она, вот еще не хватало. За то, что ты для меня сделала - тряпками и табуретками век не расплатиться. Это - другое. Это просто помочь, по-человечески...- Это так по-человечески...Женщины переглянулись - и расхохотались.- а что Ланист делал там? Ну, у места убийства?- Катался верхом с кем-то.- С женщиной?Яна пожала плечами. Аэлена посмотрела внимательно.- Яна, ты подумай сама. Что он - деловые переговоры дома устроить не может? Или по городу места мало?- А свидание?- а вот увидеть его не с той женщиной...- Чья-нибудь жена?- Вполне. Допустим, тебя он обхаживал. С Синтой спал время от времени. Но каждый же раз на нее рассчитывать не будешь?- Думаешь, у него есть еще любовница? И он с ней встречался?- а что в этом удивительного? Допустим, он решил прибавить к коллекции - тебя. Нархи-ро - это экзотика, согласись.- Согласна.- Месяца три вы бы точно вместе продержались. Но для этого - ты ведь не потерпишь другую женщину в его постели?- Нет.- Ну вот. Дать отставку нынешней любовнице. А если она известна в городе...- А принять ее у себя? Или где они там встречались?- Это лучше для свидания. А вот для отставки... тихое место, загород - понимаешь?Яна подумала и кивнула.- Да, пожалуй. Думаешь, это были не деловые интересы, а личное?- А ты проверь. Но Ланист - тот еще кобель...- Такие и у нас встречаются, - поддакнула Яна.И разговор пошел уже о вечном и высоком. О столице, косметике, нарядах и мужчинах. Разве есть что-то более вечное и важное?Забавно, что думали обе женщины примерно одинаково.Она такая... другая. Но почему мы так хорошо понимаем друг друга? Может, люди и нархи-ро не так далеко отстоят друг от друга, как нам пытаются это преподнести?

***Но настает время и удивлять людей. И весьма был удивлен лойрио Ланист Каррер, обнаружив на пороге своего дома нархи-ро. Яна смотрела весело, ветерок ерошил темные волосы, Ааша рядом скалила клыки, демонстрируя дружелюбие - просто прелесть. Ланист оценил бы, когда не пил бы уже второй день.Но...- что случилось?- Да вот, в гости зашли. Не выгонишь?Ланист и понять не успел, как женщина и волчица просочились внутрь и одинаково зубасто ухмыльнулись ему.- Тебе ее жалко?Будь Ланист потрезвее, Яна построила бы разговор иначе. Но здесь и сейчас - перед ней был пьяный мужчина. Горюющий мужчина. А такие везде одинаковы. Хоть у нархи-ро, хоть у людей, хоть у Темных. Бери - да расспрашивай.Яна и воспользовалась случаем.- Жалко? Я любил ее!- Но ведь не ты ее убил?- Не я.Ланист прошел в гостиную, плеснул себе еще вина, выпил...- и не твой друг, верно?- Нет, мы не убивали. Но когда мы ее увидели...- да уж. Выехали на природу поговорить - и тут такое...Ланист молча налил себе еще на два пальца.- Ты знаешь?- да сложно было не догадаться. Чтобы говорить о делах, ты бы место нашел. А вот спать с одной, присматривать другую и расставаться с третьей... ты ее хоть любил?Ланист пожал плечами.- Любил... люблю... пока на меня еще никто не жаловался.Яна поморщилась. Все-таки люди странные. Вот в языке нархи-ро есть слов для любимого мужчины - и есть слова для многого другого. А у людей...И мужа люблю, и сладкое люблю, и погулять люблю... какие они любвеобильные!- Никого ты не любил. Она очень переживает?- Тара? Ничего, утешится. Не я первый, не я последний....Яна запомнила незнакомое имя. Рошер узнает, что это за Тара такая, или Аэлена скажет...- И вы с ней гуляли...- Ну да. а потом выехали туда - и там Синта лежит. Тара едва с седла не сверзилась. Побелела вся, дрожит, а потом как дала коню шпор - только пыль столбом взметнулась... а уж меня потом заметили.- Растерялся?Действительно, вот что тут делать? То ли любовницу догонять, то ли вторую осматривать... выбор был сделан в пользу Синты. Тут Ланиста и накрыли.Да, кобель обычный, блудливый. Ничего особенно нового.- Нем...ного...Мужчину развозило на глазах. Стадию агрессии и поиска приключений он уже прошел, теперь его тянуло на жалость к себе и миру.- Т-ты не пон-маешь! Она была так-кая... С-ловно уснула. И т-тольк рана...Легко ли понять пьяного человека?Сложно. Но Яна честно слушала, собирала крупицы информации, задавала вопросы - и досиделась до момента, когда Ланиста развезло окончательно. Слуги унесли его наверх, а Яна отправилась домой.

***- У него была связь с некоей Тарой. По родовому имени он ее ни разу не назвал, но это дама из высокородных, определенно.- Почему?- Потому что она хорошо ездит верхом, у нее есть своя лошадь, у нее есть ревнивый муж - это определенно. Они с Ланистом встречались около полугода, а потом ему подвернулась я.- и он решил сменять ее на тебя.- Ну да. и для расставания позвал даму в лес?- На прогулку. Муж ее отпустил.- Одну?Яна пожала плечами.- точнее не знаю. На встречу она прибыла одна. А уж что там, как там... Эмину расспросить надо. Она быстро узнает, что это за Тара такая.- Ясненько.- они поговорили, те следы,, кстати, оставил Ланист. Когда один на лошади, второй разгуливал по земле... помнишь?Рошер помнил.- Это Ланист спешивался. С его слов, дама тяжело приняла разрыв, но вроде как смирилась. Или смирится.- Ему виднее, он кобель опытный.- Рош, не злись.- да меня больше бесит, что он тебя обхаживал, тварь такая!- А мне как-то уже и все равно. Подумаешь - человек обыкновенный, блудливый. Характер у него такой, что ж его - кастрировать теперь?Рошер вздохнул.- Может, и стоило бы. Проще море ложкой выкопать, чем вас, женщин, понять.- Иди, копай, - разрешила Яна.Рошер фыркнул.- Ладно, раз ты не переживаешь, я тоже не буду. Итак, Ланист - с тем все ясно. Он убить не мог. Но кто тогда?- Ивар?- не знаю.- Соглядатай?- Возможно?- или мы еще кого-то упускаем? Знаешь, они ведь все были после росы, а мог быть и кто-то еще, мог ведь...- Къянти?- не знаю, Рошер. Давай начнем с Эмины? Получим подтверждение словам Ланиста - и окончательно вычеркнем его из списка подозреваемых?- Ну, давай. Только я к ней сам, наверное...- Разумеется. Я не пойду, без меня у вас беседа будет непринужденнее...- А ты пока...?- Займусь садом. А ты придешь - и можем к Ревалю сходить?- Договорились.

***Эмина приняла Рошера со всем радушием. Захлопотала вокруг, заулыбалась, предложила сладостей.- Ты так редко заходишь!- Дела все, дела...- А правду говорят, что дочь лойрио Эрена в жертву принесли?Рошер не сдержался - фыркнул.- вот чушь собачья!- А говорят. Обряд страшный, а все потому, что она с чернокнижниками связалась! Душу Раш продала!- Слушай больше...- а все говорят...- Врут. Нагло.- И что вроде бы лойрио Каррер тоже с этими людьми связан...- Ланист-то? Да ему ума только на девок и хватает. И то - скрыть никого не удается.- Это верно, - хихикнула Эмина. - Хоть бы втихую гулял, кобель блудливый,, а то узнает лойрио Верас - как есть ему все оторвет.- Верас?Рошер едва не поблагодарил вслух Четырехликого. Это ж надо, он собирался долго разговор наводить, а тут ему и имя на блюдечке преподнесли. Или... не?Ну-ка...- У него еще жена такая... блондинка, высокая, да?- Блондинка, да, но не высокая, а, скорее, фигуристая, - Эмина показала на себе, где там фигура. Вышло очень внушительно. - Таримси ее зовут.Вот она и Тара...- и ревнует он ее до ужаса...- К каждому столбу. Оно и понятно, когда самому-то уже и не пятый десяток, а жена молоденькая, да еще детей нет... Но там такая история!- Какая? Эмина, расскажи, мне же интересно!- Неужели не слышал?- может, и слышал, да уж и не помню...Эмина облокотилась на стол, вытащила из красивой коробки конфету.- Интересно, зачем тебе это нужно? Но - ладно. Ох, вьешь ты из меня веревки!- Из такой красавицы? Только шелковые ленты, - заверил Рошер, получил в ответ кокетливый смешок и приготовился слушать.И - не прогадал.

***Яна тоже не скучала. Не успела она облагородить выбранную часть палисадника, как...- Эй, там! Вы меня слышите!?В этот раз Валайра была одна - для разнообразия. И стала, на взгляд Яны, еще противнее. Удается ж некоторым выглядеть так... ей-то, наверное, казалось, что она выглядит соблазнительно. А получалось - шлюховато. И вырез надо бы поменьше, и косметику или стереть, или лучше накладывать, и волосы имели подозрительно ненатуральный оттенок...Кто-то и при непривлекательной внешности выглядит благородно. А тут...Говорят, породу не спрячешь. Но так же не удастся спрятать и ее отсутствие.- Что вам угодно, кайта? - Яна держалась отстранено, словно на ней не простая туника, а королевская мантия.- Хочу, чтобы вы пустили меня в мой дом!- Мне казалось, что на этот же дом претендует и ваш отец?Прозвучало это достаточно издевательски, Валайра вспыхнула огнем.- отец подарил его мне! Сегодня в управу сходили, он на меня дарственную и написал!- И что?- И я хочу, чтобы вы меня впустили.- Зачем?- Это мой дом - и я имею право...- Это не ваш дом, кайта. И прав у вас тут нет.- Но тут и моя доля...- А об этом мы поговорим с градоправителем. Как он решит, так и будет.Валайра топнула ногой.- Вы что - уже успели его подкупить?- Я обязательно расскажу о ваших предположениях лойрио Эрену, карра, - отрезала Яна. - Но будет все равно так, как он решит.Женщины отлично знали, как он решит. Закон был достаточно суров. Яна не связана с семьей Атион никакими узами. Ни кровными, ни денежными, да и вообще - кто полезнее городу? Валайра сильно подозревала, что не она. Так что решение будет простым. Выплатят ей стоимость ее части домика - и все. Свободна.И даже определять эту стоимость будет какой-нибудь чиновник из канцелярии. Какой?А Раш его знает! Важно, что его и подкупить не получится. Не знаешь ведь - кого, а всех сразу точно не получится.- Стерва!Яна пожала плечами.- Я не обязана терпеть оскорбления в собственном доме, карра. Хотите меня видеть - пусть приглашают в управу.- Вам не удастся уйти от ответственности! Я вас заставлю!- Ааша, охранять.Яна развернулась - и отправилась копаться в саду дальше. Ааша тенью возникла у калитки, рыкнула так, что Валайра отшатнулась.- Сука! Шлюха! Дрянь!!Но крики были напрасны. На них никто не обращал внимания - или это только так казалось?

***- Вали, милая, это просто кошмар! Так с вами обращаться!- Отвратительно.... Ничего, эта тварь мне еще заплатит за все!- Вы позволите пригласить вас на чашечку ланнти?- Да, пожалуй...Женщина так и не почувствовала подвоха. Может быть, в тот момент, когда чашка выпала из разжавшихся пальцев, жалобно звякнув о доски пола, может быть, увидев торжество в глазах собеседника...Но было уже непоправиимо поздно.

***- Аэлена, а где можно найти лару Таримси Верас?Аэлена сморщила нос.- В модных лавках. А что?- Да поговорить с ней надо...- Я могу ее к себе пригласить. Показать, что закупила в столице - якобы. Быстрее ветра примчится.Рошер и Яна переглянулись. Стоит ли втягивать...Художница обиделась.- Нет, если моя помощь не нужна...- Аэла, ты не понимаешь! Это может быть опасно, - покачал головой Рошер. - А у тебя дети...- Поговорить с этой... блондинкой? Опасно?Аэлена надменно вскинула брови, но друзей такими мелочами было не пронять.- Аэла, а оно тебе нужно? Сплетни, слухи...Лара задумалась. М-да... дети ведь вырастают, и лучше мама-художница, чем мама, которая любит копаться в чужих делах...- Тару я могу пригласить в гости. А говорить с ней вы сами будете.- Вот и замечательно. Когда? - взял быка за рога Рошер.- Да хоть бы и завтра.- Договорились. Яна, кто у нас еще на сегодня?- Лойрио Реваль.- Ну, пойдем. Он сейчас как раз в городском доме, так что...Аэлена вздохнула.- Когда все закончится, вы мне потом расскажете? Правда?- Обещаем, - Яна смотрела подруге прямо в глаза. - И с мельчайшими подробностями.- Надеюсь. Интересно же!Яне и самой было интересно. Так что к дому лойрио Реваля они добрались очень быстро.

***- Лойрио сегодня не принимает.- Да неужели? - прищурился Рошер.- Лойрио сегодня не принимает.Дворецкий был невозмутим. И дверь бы захлопнул, но Ааша не давала, привалившись к ней мохнатым бочком. А свернуть такую тушку...Она сама кого хочешь свернет.- А вы ему вот это передайте, - Яна достала одно из писем Синты. - Если он и после этого нас видеть не захочет - вмиг уйдем. Слова дурного не скажем.Дворецкий заколебался.- Да вы просто передайте. А уж он сам решит. Бумага ж, не змея, не укусит.Дворецкий подумал - и махнул рукой кому-то из слуг. А сам остался приглядывать за злонамеренными гостями. Кто их знает - пролезут еще, серебряные ложки утащат, али бронзовые ручки с дверей поотвинчивают...Долго ждать и не пришлось. Пяти минут не прошло, как лойрио Реваль самолично спустился вниз. Был лойрио красив, но не слащавой красотой, а вполне мужской, жесткой. Сильная гибкая фигура, хищное, ястребиное лицо, шрам на виске, темные глаза, темные волосы, небрежно стянутые в хвост, запах перегара... понятно, почему он никого не принимает.- Вы кто такие?- Друзья, - мягко отозвался Рошер. - Которые хотели бы вернуть вам - ваше. Вы позволите войти?Лойрио покривил губы, но кивнул.- Входите.Оказавшись в гостиной, Рошер чуть поклонился.- позвольте представить, лайри Риккэр. А я - сатро Вайст. По случайности, к нам попали письма, написанные известной вам особой...- и что вы за них хотите?Лойрио явно подозревал в них шантажистов. Ну да разубеждать его...- Ни медяка. Просто ответьте на пару вопросов. А письма - вот.Стопка, перевязанная желтой ленточкой, легла на стол. Лойрио Реваль схватил ее, порвал ленту и принялся проглядывать листки бумаги. По мере прочтения лицо его становилось как-то... вроде бы и жестче, но видно было, что он успокаивается.Яна и Рошер молча ждали, пока он проглядит последний лист. Вот лойрио отложил стопку на стол, аккуратно подровнял края,- Да, здесь все. Итак?Рошер пожал плечами.- Сами решайте, что с этим делать, лойрио. Хотите - порвите, хотите - сожгите, дело ваше. Мы вам письма вернули, а уж остальное - не наша забота.- Забота, да... - протянул Реваль. - Выпьете?- Нархи-ро вино нельзя. Так что лайри, пожалуйста, сока, да и мне тоже, - Рошер смотрел спокойно. Избавившись от своей привычки к вину, меньше всего он хотел скатиться обратно.Реваль коснулся колокольчика.- Яблочный подойдет?- Вполне.- Яблочного сока. На троих.Слуга метнулся исполнять приказание. Реваль откинулся поудобнее в кресле.- так что вы хотите за такое благодеяние?- Мы же сказали. Ответы на вопросы.- И все?- Все.Реваль прищурился, но спорить не стал.- Ладно. Кое-чем я за эти письма обязан. Так что... что вы узнать хотели?- Все, что можно о Синте Эрен, - просто сказала Яна. - Лойрио Эрен хочет знать, кто убил его дочь - и имеет на это право, разве нет?- разве да...Реваль вздохнул, коснулся ладонью писем, дождался, пока принесут сок и разольют его по бокалам - и заговорил, только когда за слугой закрылась дверь.- Синта... Думаю, что-то вы уже знаете. Она была умна, очаровательна... этакое спелое яблочко. А что с червоточинкой - так многим нравится. Вот и я попался. По глупости, спору нет. Жена как раз была в тягости, лекари нам запретили все... ну, вы понимаете, а пять месяцев без женщины... я ж не железный! А Синта умела соблазнять. Четырехликий свидетель, она могла совратить кого угодно. Я не устоял...Он замолчал, крутя в руке бокал с соком.- Только вот вы думали, что связь будет короткой, а она? - чуть подтолкнул Рошер.- Да, вот именно. Я жену люблю. Она у меня замечательная, умная, добрая, красивая... мне повезло. И менять ее на гулящую девку, будь та хоть три раза соблазнительной и дочкой градоправителя, не собирался. Мы повстречались пару месяцев, я сделал ей дорогой подарок, объявил, что нам пора расстаться, Синте это пришлось не по нраву - и она принялась меня шантажировать.- Не только. Она еще хотела убить вашу жену.- С-сука.- и это из-за пары месяцев любви? - прищурилась Яна. - Лойрио, дальше нас это не пойдет, правда. Было ведь что-то еще, верно?Реваль опять замолчал, но на этот раз тишину ему пришлось нарушать самостоятельно.- Ладно... Было. Мы то сходились, то расходились... это как наркотик, она просто не давала дышать, обвивала плющом, и, что самое страшное, это нравилось. Я пытался от нее отделаться, но все было бесполезно.Рошер кивнул. Да, бывают такие женщины. Хуже ядовитого плюща - ты их хоть как изводи, а они все равно обвиваются, отравляют - и не отдерешь. Только хуже будет.- Да и письма...- Жена мне бы не простила. Никогда.- Синте хотелось, чтобы она умерла, - вставила Яна.Лойрио насмешливо фыркнул.- Да мало ли кому чего хочется? - и вдруг посерьезнел, подобрался. - Или...?- Да. Она пыталась нанять убийцу, но тот оказался глуп и ленив. Так что ларе ничего не угрожает.То, что процедил Реваль в ответ на слова Яны, было решительно непонятно нархи-ро. Такого она и от моряков не слышала.- Но вы бы все равно пожили пока с супругой в столице или в провинции? - Рошер смотрел участливо. - вы ж ее не убивали...- А стоило бы.Ааша была спокойна. Что бы там не числилось за лойрио - Синту он не трогал.- Вы ее не выслеживали?- Нет.- А когда вы с ней виделись в последний раз?- да уж больше месяца тому.- не лжет, - покачала головой Тайяна. - и вы ведь никого не нанимали, чтобы с ней разобраться?- Честью клянусь. Мог бы, даже задумывался, но последний месяц мы не виделись - и я поостыл. А то мог бы, - лойрио пожал плечами. - Можете так Эрену и передать.- вот еще не хватало, - поморщилась Яна.Ааша даже хвостом не шевельнула. Точно - не лгал.- лойрио Эрену мы, конечно, ничего передавать не будем. Но вам бы, лойрио, к жене съездить?Реваль подумал. И кивнул.- да, завтра и поеду, пожалуй.Все было сказано, все было сделано - и друзья откланялись. На улице Рошер и Яна переглянулись.- Пустышка.- А жаль. Какие еще на сегодня планы?- Сегодня отдыхаем, а завтра будем встречаться с Осьминогом.- он согласился?- Просьбу я всяко передал, а там посмотрим. Либо согласится, либо...- Градоправитель поможет?- Именно.Яна кивнула.- ладно, тогда я домой.И ей нравилось, как это звучит.Домой. Да, кажется, ее дом здесь, в Далинаре.

***Впрочем, у дома Яну встретил Ланист Каррер. Лойрио был уже трезв, выбрит и с громадным букетом цветов. Лилий, от запаха которых Яну слегка затошнило. Меру знать надо! Да и вообще, дарить нархи-ро срезанные цветы... фи!- Тайяна, милая!Яна вскинула брови.- С каких пор, лойрио?- Яна, прошу, не сердись на меня....- а я и не сержусь. Просто и видеть тебя не хочу.Ланист замялся на секунду, но - и только.- Неужели из-за одной ошибки....- одной ли? - прищурилась Яна.- Ну... я же мужчина. У меня бывают увлечения, и потом - это было до тебя!Яна фыркнула.- Ланист, еще раз повторяю - все кончено. Точка. Свободен.- Неужели ты....Что он хотел сказать, так и осталось неизвестным, потому что сзади на его плече опустилась тяжелая ладонь.- Каррер, ты зачем докучаешь девушке?Ланист дернулся, но тут же опознал голос и расслабился.- Гарт, приветствую.- И тебе того же. Так зачем ты к девушке-то пристаешь?- он не пристает, он прощается, - пропела Яна.- А выглядит так, словно хочет наоборот - поздороваться, - Гарт демонстративно коснулся одним пальцем веника лилий.- Нет-нет, лойрио уже уходит. У него и без меня дел найдется много, - слово 'дел' было выделено так демонстративно, что Гарт невольно фыркнул.- А то ты не знала, что он гуляка!- Вот и пусть гуляет.... с кем-нибудь, кроме меня. - Тут Яне в голову пришла одна догадка - и она не замедлила проверить ее на практике. - Охотниц много найдется, тем более, лойрио человек надежный, серьезный, ответственный....- Каррер?!- Да, мы с Рошером к нему на днях заходили, так он даже будучи крепко пьян - ни одну любовницу не назвал....Ланист выдохнул и расслабился, это было видно невооруженным взглядом. И все же...- Яна...Минут десять ушло на то, чтобы спровадить лойрио, пять из них - чтобы он еще и букет забрал. Последнее не получилось - лилии полетели через чей-то забор, а сам Ланист удалился летящей походкой..Гарт посмотрел на Яну.- Ну и чего этот кобель приходил?- Если я правильно поняла... мы тут с Рошером его на днях расспрашивали, он и выдал нам несколько своих любовниц, а потом испугался, или растерялся, или просто ничего не запомнил... не знаю.- и решил проверить, что знаешь ты? Логично.- Я думаю - так. Хотя не исключается вариант, при котором ему обидно. Обычно бросает он, а тут - его. Непорядок.- Если что - скажешь мне. Я ему ноги вырву.Яна посмотрела на Гарта.Вот стоит перед ней мужчина, смотрит, пристально так... Она никогда не смотрела на него, как на мужчину, а ведь в каком-то смысле он красивее Ланиста. Ланист весь холеный, ухоженный, всегда изящный и обаятельный. О Гарте такого не скажешь.Темные волосы вечно растрепаны и стянуты в хвост на затылке, серые глаза смотрят серьезно и внимательно, фигура худощавая, плечи широкие, но подчеркивать это, как Ланист - специально сшитыми рубашками, он и не думает. Добавьте насмешливую улыбку - и вот вам лойрио Гарт Авельен.Не красавец, нет. Но вот эта поразительная уверенность в себе, естественность, внутреннее спокойствие...- А почему ты так разозлился, когда я на тебя налетела?- Это - когда?- Когда мы впервые встретились. Ты, я и Ааша?- Когда пострадали мои штаны?Гарт вспоминал об этом с улыбкой, словно о забавном приключении.- Ну... да.- я был не в настроении. Знаешь, бывают такие дни, когда отрывается подметка у любимого сапога, уходит любовница...- Знаю. У нас в Лесу такие дни называются днем осьминога.- Почему?- Потому что в этот день встаешь с неправильной ноги...- а у осьминога их восемь? Понятно. Бедняга, ему не повезло в семь раз больше, чем нам. Одним словом, день получился неудачным - и я сорвался на первого встречного. На тебя.- Бывает. А сейчас зачем пожаловал?- Рошер рассказал про твои... сложности.- сложности?- Эти... Атионы.- а, это не сложности. Это так - вроде комаров, - фыркнула Тайяна.- Хотел предложить помощь.- Спасибо. Но пока вроде бы не нужно, - Яна пару минут подумала. - если что - я попрошу,, ладно?- Договорились. Наша семья тебе обязана, так что можешь на меня рассчитывать.Яна кивнула.- Запомню. До встречи?- До встречи...Гарт откланялся и ушел. Девушка поосмотрела ему вслед и пожала плечами.- а чего приходил-то?Ааша насмешливо фыркнула, как бы удивляясь глупости своей хозяйки. А зачем они приходят?За тем самым.Яна покачала головой.- Да нет, это бред. Ты же сама понимаешь, что бред.Ааша насмешливо махнула хвостом.Ну, бред, так бред. Посмотрим, хозяйка, что дальше будет...