Глава первая

No lying when it feels rightНе лги, когда это правильноStop trying, baby, listenХватит пытаться, милый, послушайNo hiding what it feels likeНе скрывай, каково этоDon't play me like a rhythmНе играй мной, как ритмом

And I'm crying out for anything (ooh, ooh, ooh)И я жажду чего угодно (ooh, ooh, ooh)And the thought of something elseИ мысль о чем-то другомOh, I know you wanna take my hand (ooh, ooh, ooh)О, я знаю, ты хочешь взять меня за руку (ooh, ooh, ooh)So, come over, come over and danceТак что заходи, заходи и танцуй

So, come over, come over, come over that (ooh)Так что заходи, заходи, переступи этот порог (ooh)Come over, come over and dance (ooh)Заходи, заходи и танцуй (ooh)So, come over, come over, come over that (ooh)Так что заходи, заходи, переступи этот порог (ooh)Come over, come over and danceЗаходи, заходи и танцуйCome over - Le sserafim

Шинми кликнула по нику комментатора. Аккаунт «The white rabbit» перед её лицом вспыхнул пустым профилем без работ и рекомендаций, не считая того, что в разделе читаемых сейчас, помимо ещё нескольких других новелл, была и её «Love me, Alice». Ей было интересно, что за человек мог бы скрываться под этим «Белый кролик», в каком направлении он работал или учился, потому что явно был не самым простым человеком - ни по его комментариям, как всегда замечающим даже те слова, что она хотела бы оставить между строк. Или вообще не знала, не осознавала, пока тот не укаывал, что что-то такое вложила в текст. Слишком много себя. Слишком много личного. Слишком о том, чего хотела, искала и обо что обжигалась сама. Она начала публикацию этой истории пару лет назад, взяв за основу несколько своих любимых работ: «Алиса в стране чудес» Льюиса Кэрролла, и «Коралина» Нила Геймана, соединив их причудливым образом в своём воображении, что и привело к рождению «Полюби меня, Алиса». Новеллы, где главная героиня Шинха пишет историю об Алисе, её собственном отображении, что однажды находит на линии метро вход туда... Откуда потом не хочет возвращаться в реальность. В свою лично написанную Вселенную, где её любит тот, кто даже лишнего взгляда не бросит в жизни. Где этот холодный и красивый, элегантный и учтивый холодный сосед не просто ещё одно лицо на лестничной клетке, но Безумный Шляпник, что любит Алису так, как той того хочется. Безраздельно и безвозмездно. Сказки и только. Но какие всё же приятные. Дайте хоть раз в любви захлебнуться. И она захлëбывается, и тонет. Идёт ко дну стараясь ни о чëм не сожалеть. А стоило только раз вместо привычного поворота на своей лестнице, в потоке спешащих на учёбу и работу людей, завернуть не туда, а следом за одним причудливо одетым молодым парнем, таким ярким и... По-своему очаровательным. Рыжим и с мягкой улыбкой. Этими карамельно-карими глазами, когда он посмотрел на неё в этом заполненном не людьми... Чужими несбывшимися мечтами и неоправданными ожиданиями вагоне. Она не смогла отвести глаз. Выбросить этого незнакомца из головы. И вот это «ещё минутку, мне просто интересно куда же он направляется» обернулось путешествием... В не пойми куда. Страну чудес, если будет угодно. Или кошмаров, ведь это как посмотреть - что для одного самая желанная мечта и благословение - для другого может оказаться наистрашнейшим кошмаром и проклятием. Две стороны одной медали и главное вовремя понять на какой стороне находишься ты. А на какой хотел бы оказаться. И Шинха, и их общая Алиса в этом теряются.

Иногда и ей самой кажется, что она - Пак Шинми, утром собираясь на учёбу в школу, смотрит в зеркало и видит не себя: суть полную, хотя и без особенно выраженной полноты девушку, чья фигура просто не вписывается в общепринятые стандарты женской красоты. Будь стройной и красивой. Будь милой и общительной. Будь интересной, но не отвлекающей. Стандарты красоты для женщин, что были придуманы мужчинами, в мужском мире, и этой чертовой ничуть не меньше патриархальной стране - Южной Корее, где, кажется, находится самый центр лицемерия и лукизма во всём этом огромном и необъятном мире. Айдолы, k-pop, все растущая в глобальной мировой музыкальной индустрии влияние этого направления. 2017 год, когда популярны exo, red velvet, twice, bigbang Набирающие всё большую популярность bts. Monsta x, mamamoo, winner, seventeen, got7, wanna one, gfriend, nct, blackpink что недавно дебютировали. Выбирай и слушай на свой вкус. Что-то более дерзкое или наоборот сладкое. О молодости или об борьбе со стереотипами. О своём пути. О том, что значит быть самым собой и не бояться, а бороться за это. Молодые, красивые, энергичные парни и девушки. А она стоит перед зеркалом утром и видит не себя, их ровесницу или чуть младше... А ту самую Шинху, Алису, что просто хочет чтобы её кто-то увидел такой, какой является, а не пытался подстроить или адаптировать под себя. Заставить похудеть или начать краситься. Увлекться чем-то другим, а не писательством. Думать об будущем, что ей через несколько лет поступать в университет. Строить свою следующую жизнь. Как взрослый человек. А она всё ещё подросток. Просто хочет быть кем-то замеченной. Проживать свою юность и молодость не для оценок и экзаменов; не для того, чтобы попасть в лучшие учебные заведения; не для того, чтобы не переживать о трудоустройстве и карьере через эти несколько лет. Просто быть подростком. Что пишет свои истории. Что любит петь и немного танцевать. Что иногда садится и часами рисует в скетчбуке зарисовки персонажей или сцен, или просто то, что придёт в голову. Не взрослым человеком. Не вписываться в стандарты красоты и поведения, взглядов и мнений. Просто быть собой. Пак Шинми. Какой получилась: с её фигурой, с её увлечениями, и с её характером. Но она для одноклассников - гик, что не видит смысла ни в чём ни в чём кроме аниме, новелл и игр. Что живёт в своих фандомах и фантазиях больше, чем в реальной жизни. Что ценит героев и их судьбы больше, чем сплетни о том, кто кого первым поцеловал или позвал на свидание. И она не может с этим спорить. Она - действительно гик. Однако это не является для неё каким-то оскорблением или клеймом, как для некоторых других. У неё есть друзья, просто так получилось, что ей проще найти родственных и близких по духу людей по сети, чем в жизни. Шинми - интроверт. Не очень любит лишний раз выходить из дома. Не сильно жалует большие и шумные компании, даже если знает много людей оттуда, не говоря уже о тех, где не знает никого. Ей проще писать кому-то по сети, без надобности видеться лично, чтобы ей в лишний раз не советовали и не рекомендовали «как тебе будет лучше». Она правда разберётся сама, спасибо.

Его последний комментарий на главу, что она опубликовала вчера днём, и на которую он отреагировал лишь после полуночи, где-то между двенадцатью и часом ночи, подкинули ей в копилку об его работе и догадку о ненормированном рабочем графике, если он всё же был старше её на несколько лет, как и предполагала. Ей почему-то упорно казалось, что у них разница не меньше двух-трёх лет, и «Кролик» уже если не учится, то непременно работает. Выходные и рабочие смены у него явно были очень плавающими, потому что он всегда отвечал в максимально рандомное время, хотя выкладывала новые обновления та придерживаясь в основном промежутка от двенадцати до двух часов по корейскому времени. В этот раз, как и за последние два года, что они периодически переписывались лично, или она отвечала ему со своего авторского аккаунта на его отзывы, он вновь поинтересовался почему Алиса не видит очевидного: Белый Кролик предлагает ей себя, свою любовь, а не просто то светское общество, куда её собирался привести этим вечером Безумный Шляпник. Шинми долго думала сегодня утром про эти его слова, уже давно перестав воспринимать их только как вопрос или раздражение от человека, которому нравится не основной, а второстепенный пейринг с главной героиней. Он видел то, о чём она не решалась говорить вслух кому-либо. Шинха своему соседу, любуясь им издали. Алиса общаясь со Шляпником, но всё ещё думая о глазах Кролика. А она, Шинми, глядя в зеркало о себе. Кто выберет её? Шинху выбирает Ингук, милый и немного стеснительный в прошлый старшекурсник, что теперь стал программистом. Алиса сама может выбирать того, кого пожелает. А она, Шинми, кого? Для кого она станет добровольным выбором? И станет ли? Вот о чём ей хотелось кричать, когда она писала этот текст на протяжении прошлых двух недель. Хотелось кричать - но молчала. Включала музыку в наушниках выходя из дома в школу, или наоборот, и сидя в автобусе - писала, писала, писала. Вышло в итоговом варианте даже больше, чем она ожидала. Вероятно одна из самых больших частей за два года публикаций, даже учитывая, что по мере взросления, со своих пятнадцати лет и до своих скорых семнадцати, она уже переписала самые первые главы, не позволяя становящейся всё более личной и серьёзной работе оставаться чем-то более простым, с чего всё начиналось. Это не просто детская сказка - заявка на что-то большее, и этим можно гордится. По крайней мере она так делать и собирается, и те комментаторы или читатели, что были с ней с самого начала тоже отмечают, что и её повествования, и линия раскрытия персонажей изменились. Стали более... Погружающими, и менее радужными. История росла вместе с ней.

И эта глава была одной из её самых любимых. Не только за последние вообще, но и за всю новеллу и выпущенные в общий доступ вообще. Там есть сцена, где Алиса сидит напротив зеркала. Она находится в своих покоях во дворце Алой королевы. У неё красивый макияж и укладка, видно часть её платья: открывающее плечи и ключицы. Она готовится выйти на свой дебют внизу, в зале полном гостей. За дверью её ждёт её спутник: Безумный Шляпник. Но она смотрит на себя в зеркало, держа в руках открытый флакон помады в одной и кисточку в другой. И её задумчивое выражение лица отображает то, как она раздумывает над словами Белого Кролика, которого встретила сегодня в Королевском саду. Он сказал ей: «Тебе не обязательно сегодня наряжаться, если ты не хочешь. Ты Чудачка для них, незнакомка, что снискала милость Королевы. И вместо того, чтобы искать их признания... Я могу провести тебя вечером в астрономическую башню. С неё открывается чудесный вид на страну чудес. Той, с которой я и желаю тебя познакомить. Честной и удивительной, а не лицемерной толпой свиты и гостей. Они не видят в тебе твоего света, не замечают как ты сияешь. Потому что они не понимают тебя. Ты для них не своя. И тебе не нужно становиться такой, полностью теряя в этом изменении себя настоящую. Ты... Прекрасна такой, какая есть. И звëзды могут тебе это показать. Если ты им позволишь. И позволишь мне.» И Алиса думает над этим. Она пытается взвесить свои чувства, размышляет об Шляпнике и Кролике, насколько они разные в своём проявлении чувств... Или том, что ими кажется. Как на неё смотрят тëмные и глубокие, но нечитаемые для неё глаза первого: с этими их длинными ресницами и красивым разрезом. И как мягкие, словно не разбавленная сливками карамель, глаза второго, нежные, и даже по-своему большие, ласковые и словно обещающие, что не предадут её доверия.

Когда она писала эту часть, у неё на репите стояла песня «Treat You Better - Shawn Mendes». В голове заел мотив строчек: «Дай мне только знак, Возьми меня за руку, всё будет хорошо. Обещаю, я никогда не предам тебя. Знай, что тебе никогда, Не придётся оказаться одной. Обещаю, я никогда не предам тебя.» И вся эта сцена, каждое слово и буква в ней пропитались незримо, но для неё явственно ощутимо именно этой песней. Её смыслом, текстом. Посылом. Просьбой выбрать кого-то одного, того, кто сможет заботиться и показать больше. Кто будет лучше для неё, Алисы. И этот комментатор, которому она за два года привыкла настолько, что уже даже боялась себе признаться, как он стал ей важен. Их ночные разговоры, что иногда заканчивались только с рассветом. О сюжете, о том, что она хочет вложить в эту историю, в сюжет, в героев; и что он, как читатель, там встречает и находит для себя; все они, изредка перемежающиеся практически бессознательными личными данными, вроде того, что она ещё учится в школе, а он очень горит музыкой, - были ей дороги. Она не хотела его терять. Эту связь. И ей было искренне интересно, увидел ли он эти строчки песни в тексте, прочëл ли так же явно то, что думала сама, Шинми, вписывая через образ Алисы у зеркала.

И кролик заметил это. Конечно же, заметил. Его комментарий горел в ленте уведомлений где-то ближе к середине остальных, но ей сейчас не было дела до других. Она навела курсор, выходя с его аккаунта и переходя в раздел отзывов к главам. Кликнула.

«Почему Алиса не полюбила Белого кролика? Ведь именно он показал ей, что этот мир может быть удивительным и она - не Чудачка.»

И он всегда указывал на это и писал, словно обращаясь к ней: «Люби меня, Алиса. Не Шляпника, не Чеширского кота, не Валета - меня. Я - всё, что тебе нужно, чтобы узнать этот мир, и полюбить его так же, как люблю я. И его, и тебя.»

Шинми чуть горько усмехнулась, на минуту прикрывая глаза, сидя в своей мягкой бежевой пижаме, скрестив ноги по-турецки на кровати, с ноутбуком устроенном на бёдрах. Ей иногда казалось, что он действительно был тем самым Белым Кроликом. Тем, кто просил её, Алису, выбрать его. Её писательский ник «Alice» ситуацию ничуть не упрощал. Они за два года общения так и не сказали друг другу настолько личных вещей: никаких адресов, имён и возраста. Где учатся или работают. Живут ли вообще в одной стране, или просто этот парень по ту сторону телефона знает или учит корейский. Парень ли он вообще на самом деле вопросов не возникало: их пусть и нечастые, но голосовые сообщения чётко давали понять, что он точно мужского пола, а она женского. Но иногда... Иногда ей хотелось знать о нём больше. Не только какого он пола или что как-то связан с музыкой. Любит рисовать. И, судя по всему, ей нравится её история и её сюжет. Но не нравится её главный задуманный пейринг: Алиса/Безумный Шляпник. Он очень явно об этом напоминает через раз, но в его словах, в этих комментариях на экране её смартфона или ноутбука прослеживается не злость или раздражение... В них сквозит почти отчаяния. Непонимание. Желание чтобы кто-то выбрал... Его. Белого Кролика. А не всеми обожаемого и любимого Безумного Шляпника. В какой-то степени она его понимает. Правда. Иной раз ей даже хотелось написать ему его личную концовку «Белого Кролика», чтобы хоть так, если ему и на минуту, но станет легче, что где-то Алиса... Она выбрала его. Но пока ещё не решилась взять такую ответственность. Может быть однажды. Когда они будут... Ближе. Шинми выдохнула с мягким смешком и вернулась к прерванному чтению его отзыва.

«Почему она не видит, что именно Белый Кролик любит её так, как ей нужно? Он хочет ей показать Страну Чудес так, как никто другой никогда бы не смог. Почему же она, такая умная, такая сломленная... Такая хрупкая, не верит ему? Не Шляпнику, не его глазам и льстивым речам, пусть он и может любить её по-своему... Но ведь это не то, что ей нужно на самом деле! Не то, как она на самом деле хочет чтобы её любили, даже если думает обратное. Она просто боится признаться самой себе, что её сосед для неё - всего лишь недосягаемая мечта. А Кролик... Кролик гораздо ближе и реальней. Как и влюблённый в неё ещё с её первого курса Ингук - они то, что нужно ей. Тихая, нежная ласка и забота. Не экстравагантный и неординарный Шляпник, не холодный но почти неживой в своей учтивости Тэюн. Шинхе нужен тот, кто будет показывать ей, что она - может быть самым единственным и лучшим вариантом. Выбором, от которого не станут отказываться. А Алисе нужна эта ненавязчивая, но преданная честность её Кролика. И вся эта глава веет «Treat You Better». Ты права, это отличный саундтрек. Спасибо за главу, Алиса.»

Она улыбнулась, не желая скрывать от самой себя насколько его слова отдались в ней теплом. И принялась быстрым перебором пальцами по клавишам печатать ему ответ.

«Это одна из тех песен что я включала когда в прошлом отходила после общения с кем-то, для кого - не та, кого бы выбрали. Возможно, по меркам возраста я ещё молода, но это не значит, что я ничего не смыслю в любви. В конце концов самая чистая и искренняя любовь - первая. Это глупо отрицать. И в большинстве своём она случается именно в подростковом периоде. Но в этот раз я не желала просто поплакать под неё... Я хотела найти в ней шанс. И я написала это после той встречи, когда один знакомый проводил меня до остановки, и я ехала домой и слушала «Treat You Better» на репите. Я думала о разном, и просто придя домой мне захотелось отобразить те чувства, что эта песня вызвала во мне... И вышло это. Потому она действительно пропитана этой композицией. Спасибо за твой такой прочитанный эмоциями комментарий! P.s. я услышала твою позицию по поводу выбора главных героинь! Приму к рассмотрению)»

Отправляя ему это, она поднялась с кровати уже с настоящей широкой улыбкой, и оставляя экран гаснуть в режиме ожидания пока вновь к нему не вернётся, ушла на кухню чтобы заварить себе первую за сегодня чашку чая. В голове ещё крутились прочитанные предложения, его реакция и то, как он её выразил, и ставя кипятиться чайник в это выходное утро, пока родители уехали в недавно открывшейся большой универмаг где-то в центре, Пак действительно поймала себя на мысли, что, возможно, ей нужно написать эту «счастливую концовку», просто чтобы её совесть была чиста. Ей и самой теперь было интересно, что из этого может получиться. И оценит ли это Белый Кролик. И один, со страниц электронного приложения для писательства, и второй, что скрывается под этим милым и забавным ником в интернете, комментируя её историю, иногда даже помогая дельной конструктивной критикой, в особенности по началу два года назад, и общаясь с ней помимо этого просто в том же чате, словно они - обычные интернет-друзья. Заливая кипятком заварку в кружке, Шинми твёрдо решила, что не будет далеко откладывать, ведь как известно пока есть желание и идея, надо писать. Так что теперь её ждали чистые белый экран и чёрные клавиши ноутбука. История, где Алиса выбирает Белого Кролика, а не Безумного Шляпника - это вызов для неё, как для автора, который изначально садилась писать именно из-за пары со Шляпником, потому что ей хотелось, чтобы хоть где-то они были вместе. Вот к чему это привело несколько лет спустя - она стоит на кухне дома и на полном серьёзе размышляет чтобы написать альтернативную версию концовки, ещё даже не написав оригинальную. Это было... На самом деле увлекательным опытом. И новой писательской практикой, а от такого никогда не стоило отказываться. Так что заходя уже с дымящейся паром из своей большой кружки, и отставляя ту с горячим напитком остывать на прикроватную тумбу, вновь устроилась по-турецки на постели, сминая белье и одеяло, и поудобнее устроила свою «писательскую машинку» на бëдрах, привычным образом переключаясь в режим творца, и быстрым перестуком по клавишам набрала первые предложения, за коими словно цепочка появился абзац, один, второй, и уже на счёт пошла вторая страница. Работа шла сосредоточенно, уверенно и крайне увлекательно - Шинми переодически ловила себя на том, что совершенно нелепо, но оттого не менее счастливо улыбается сама себе и тексту перед ней.

Строкам, где Шинха в своей жизни встретила кого-то, кто был готов сделать для неё больше, чем та ожидала. Пусть даже они обе не верили, что это возможно. Ни она, ни Алиса. Не было новостью, что «Love me, Alice» имеет параллели с жизнью Шинми, и та добавила в эту Алису, в эту Шинху, слишком много себя. Описала личные мысли и переживания. Она всегда мечтала быть писателем, и ещё до того, как действительно им стала, пусть пока только и в интернете, отобразила в своей первой истории это желание - Шинха работает в книжном магазине, а сама является популярным веб-автором одной фэнтэзи новеллы. Не стоило удивляться и тому, что за основу тоже была взята «Алиса в стране чудес». Это одна из её любимых сказок, и Пак сильно ею вдохновлялась. Соответственно и её первая главная героиня, отображение, тоже. А Ëнгук был старшим на три года, и изначально он заприметил её ещё первокурсницей на приветственной вечеринке факультета, в котором сам участвовал как приплетëнный студсоветом и администрацией активист-спортсмен. Тогда, в прошлом, тот не пытался с ней знакомиться, просто наблюдал, и через несколько лет выпустившись просто... Смирился с первой любовью и тем, как она не получила развитие. Он был достаточно стеснительным, несмотря на то, что спортсмен и активист. За несколько лет, что они не виделись стал работать в одном из спортивных комплексов, в качестве тренера по боксу, хотя так и не забросил своё основное увлечение - it и гейминг, в особенности разработки игр, берясь за заказы и по своей стезе и своей специальности. Сделал пирсинг и татуировки, завёл одного добермана.

Они встретились вновь в автобусе по пути на работу. Хотя у него был мотоцикл, в тот раз верный «железный конь» был в мастерской на плановом осмотре у знакомого. Однако, любые мысли вылетили из его головы, стоило увидеть её, ту в кого влюбился будучи ещё студентом, но так и не решился познакомиться, а теперь словно судьба дала ему второй шанс. Хотя она его вспомнила не сразу: ещё более раскачавшегося, с пирсингом, тату и копной кудрей. Первые страницы летели одна за другой, и она творила вдохновлëнная на едином порыве, вписывая меж страниц и свой идеальный типаж, пока сама же Шинха была заинтересована в своём соседе, что не так давно переехал к ней на этаж.

Эта альтернативная история выходила всё более и более обширной - и ей в кои-то веки не хотелось думать о том, что и кто скажет ей. Как отреагирует на сюжетные повороты другие читатели. Она знала, что главный точно поймёт каждую букву. И оценит их по достоинству. Он хотел чтобы Алиса выбрала Белого Кролика - и в этой части, почти другом развитии событий, что произошли где-то не в далеке от начала оригинальной версии, эта мечта описывалась ярко, живо и на диво лёгко, словно именно она всегда и являлась самой истинной судьбой, которую Пак лишь должна была поведать через себя, как посредника, миру. Строчки из-под пальцев выходили наполнëнные своим особым очарованием, и даже ей самой уже по мере писательства становилось понятно то, что её верному комментатору стало ясно и видно почти с самых первых глав новеллы. Шинха здесь была более... Понимаемой. Меньше переживала от том, какое впечатление производит, какие слова ей стоит или нет говорить, но больше сомневалась в том, что хотят выбрать именно её. Не красивую и остроумную Алису, а её, обычную девушку, что писала новеллы, работала в книжном и просто хотела быть любимой. Без условий и попыток куда-то вписываться. Так, как этого хотела и сама Пак Шинми. Но как пока могла встретить лишь на этих страницах, созданных самой собой как сокровенную тайну и несбыточную мечту.

Оставалось лишь пожелать, чтобы её Белый Кролик, как и всегда, всё увидел первым. Даже без её слов. Как умел только он, кажется.