Глава 1

- Пестричка, что с тобой? Хватит пихать меня! Пестричка, проснись!

Пестричка с ужасом открыла глаза, но тут же с облегчением выдохнула. Ее взору предстали тугие ежевичные плети, крепко переплетенные между собой, которые создавали свод, уходящий в самое небо. Кошечка оказалась в теплой подстилке, в уютной детской, под защитой племени, а не в этом тёмном сыром лесу, где нет тепла, мягкого бока мамы и вечно играющих брата и сестры. Она была в безопасности. «Сиди здесь, шавка-недоросток!» Кошечка задрожала от гнева. Как они только смели разговаривать с ней таким образом?

- У тебя зелёные глаза и пестрая шубка... ты совсем как она... -едва слышно прошептала Черёмуха, мать Пестрички, и закусила губу. Эти слова сорвались с ее уст нечаянно, словно шелест листвы, и кошка тут же прикусила язык.

Пестричка моргнула. Она не разобрала слов. Она хотела переспросить у мамы о том, что на ей сказала, но передумала, потому что боялась ее разозлить. «Захочет – сама скажет».

- Мама, сколько мне лун? - вместо этого спросила Пестричка, привставая на задние лапки, упираясь передними в упругий живот матери.

- Одна, - бросила Черёмуха, не смотря на кошечку, и брезгливо скривила губы, сбрасывая ее хвостом со своего живота.

- Я такая взрослая! - восхитилась Пестричка, падая на спинку и переворачиваясь на животик.

- Ты самая красивая из всех котят племени! - нежно прокурлыкала ей на кремовое ушко кошка, которая успокаивала её в том лесу.

- Это снова ты? - прошептала Пестричка, понизив голос. - Я никогда, никогда тебя не забуду!

***

- Ну что ты лежишь? Вставай, Пестричка, вставай!! - кричал ей в ухо брат Уголёк. Он был чёрный, с желтыми глазами и вечной ухмылкой на лице.

Пестричка недовольно дернула узом, пнула Уголька, перевернулась на другой бок и свернулась плотнее. Уголек обиженно запищал, схватил сестру за загривок и встряхнул. Она заворчала, но все же открыла глаза, села и стала тщательно вылизывать свою шубку.

- Да неужели! - возликовала сестра Пестрички и Уголька, Паутинка. Она была беленькая с серым отливом и золотистыми глазами. - Неужели эта соня проснулась?

Она стояла в проеме, через который можно было проникнуть в Детскую и, кажется, воспевала хвалу небесам за то, что ее сестра удосужилась поднять свою тушу с подстилки. Пестричка возвела глаза к небу и поежилась. С недавних пор она спала отдельно от брата и сестры, поэтому полночи она не могла уснуть от холода, а оставшиеся полночи ее мучили ночные кошмары.

- Пошли уже на прогулку, - высокомерно кинул Уголёк, не смотря в сторону Пестрички.

- Я иду! - отозвалась она.

Прошла всего одна луна с того момента, как её посетила кошка в этом странном лесу. Она особенная! Но, Пестричка не догадывалась, что её собственная мать ее ненавидит. И, что скоро ей придётся искать другой бок, другой приют.