Бонус.Корректор

Осенний Париж кутался в полупрозрачный саван из мелкого, навязчивого дождя. В такие дни окна арт-класса коллежа «Франсуа Дюпон» покрывались изнутри тонкой сеткой пара, а воздух становился тяжёлым от запаха мокрой шерсти, дешёвого чая из автомата и неизменного акрила. Для Марка Анселя это время было самым продуктивным: под монотонный стук капель по отливу слова сами ложились на бумагу, выстраиваясь в ровные, хлёсткие строчки.

Натаниэль Куртцберг сидел напротив, сгорбившись над планшетом. Рыжая чёлка почти полностью закрывала его глаза, но Марк и без того знал это выражение лица - предельная концентрация, когда весь остальной мир перестаёт существовать, сжимаясь до размеров светящегося экрана. Они работали над новой главой своего комикса уже три часа. С тех пор как на пижамной вечеринке у Милен их одноклассники узнали правду об их отношениях, между парнями исчесло подтачивающее чувство тревоги. Им больше не нужно было шифроваться в личной жизни. Более того, их связь укрепилась ещё сильнее, когда Маринетт сделала Натаниэля постоянным хранителем Камня Чудес Козы. Марк был единственным, кому Нэйт открыл свой супергеройский секрет. Марк знал, что серебряная заколка в виде рожек, вечно скрытая под рыжей чёлкой художника, - это древний артефакт, а милый квами Зигги давно стал неофициальным критиком их сценариев.

- Нэйт, посмотри, - Марк мягко подтолкнул к художнику исписанный разворот блокнота, - я переписал сцену в обсерватории. Перевертыш больше не сомневается. Он говорит Музе, что его сила без неё - просто пустой шум. Как тебе?

Натаниэль даже не поднял головы. Его стилус продолжал ритмично стучать по стеклу планшета.

- Да, неплохо, Марк. Оставь на столе, я посмотрю позже, - голос Натаниэля прозвучал ровно, но в нём сквозила глухая, свинцовая усталость.

Марк тихо вздохнул и убрал руки в карманы своего огромного чёрного худи. Это продолжалось вторую неделю. Натаниэль получил крупный заказ на оформление афиш для городского фестиваля искусств. Это был огромный шаг для его карьеры. Натаниэль буквально загорелся этой идеей и рисовал сутками, но в этом взрослом проекте Марку места не нашлось.

- Ты обещал, что сегодня мы сходим в «Кошачью лапу» к Луке, - негромко напомнил Марк, стараясь, чтобы его голос не звучал излишне обиженно, - он обещал показать новые аккорды для нашей аудиоверсии.

- Марк, у меня дедлайн через сорок восемь часов, - Натаниэль наконец оторвался от экрана, и в его бирюзовых глазах Марк увидел раздражение, - какая аудиоверсия? Какие аккорды? Ты можешь хотя бы раз не думать только о наших глупых комиксах?

Слово «глупых» повисло в пустом классе, словно тяжёлая, грязная капля, упавшая на чистый холст. Марк замер. Его пальцы внутри карманов сжались в кулаки.

- Для тебя это теперь просто глупость?.. - тихо спросил Марк. Его голос опасно дрогнул.

Натаниэль зажмурился, потирая переносицу. Хронический недосып и страх облажаться выжигали из него все остатки терпения.

- Ты прекрасно понимаешь, что я имел в виду, - сухо отрезал художник, - мне нужно работать. Если хочешь идти к Луке - иди. Я не держу.

Марк молча подхватил свой рюкзак, резко застегнул молнию и вышел из класса, громко хлопнув дверью. Натаниэль вздрогнул, но взгляд упал на счётчик слоёв в графическом редакторе, и он упрямо продолжил рисовать. Сердце бешено колотилось от злости на самого себя, на Марка, на весь этот проклятый ливень за окном.

А в это время в своём логове обладатель талисмана бабочки почувствовал эту вспышку - чистую, дистиллированную обиду двух творческих душ. Чёрный мотылёк сорвался с его руки и устремился сквозь пелену парижского дождя.

Марк дошёл до площади Вогезов, совершенно не замечая, что его капюшон промок насквозь. Он сел на мокрую скамейку, достал блокнот, намереваясь выплеснуть обиду в текст, но пальцы сильно дрожали. Фиолетово-черный мотылёк опустился на раскрытую страницу бесшумно. Чернила вспыхнули зловещим светом.

- Извините за вторжение, - раздались в его голове странные неизвестные голоса, - ваши слова назвали глупостью. Я могу дать вам силу исправлять чужие ошибки и вычеркнуть из этого мира всё, что приносит тебе боль. Взамен вы принесёте мне талисманы Леди Баг и Супер-Кота. Если вы, конечно, не против.

В ответ было получено лишь молчание с всхлипами.

- Отлично.. Как мне называть вас?

- Корректор, - сухо и безжизнено ответил Марк.

Обида, копившаяся две недели, вырвалась наружу тёмным потоком. Тёмная энергия коконом окутала подростка, и через мгновение на скамейке стоял суперзлодей. Его костюм напоминал чернильно-чёрный фрак, в правой руке покоился огромный маркер, светящийся ядовито-красным неоном, а за спиной висел массивный защитный свиток.

Корректор поднялся во весь рост и взмахнул маркером, покрывая жирными крестами витрины кафе и изолируя людей друг от друга, превращая их в плоские монохромные силуэты.

В это время Натаниэль выбежал на улицу, мучимый совестью, и сразу понял, что в городе беда. На небе вместо туч проступали гигантские красные линии, а из-за угла вылетел Корректор. Натаниэль замер - он слишком хорошо знал эту фигуру. Это был Марк.

- Марк! Остановись! Пожалуйста! - закричал Натаниэль.

- Натаниэль, - голос Корректора был лишён эмоций, - твой эскиз неверный. Я просто исправлю твою ошибку и вычеркну весь этот город, который отнимает тебя у меня.

В этот момент между ними с крыши рухнули Леди Баг и Супер-Кот, перехватывая неоновые лучи злодея.

- Натаниэль, беги в укрытие! - скомандовала Леди Баг.

Натаниэль отступил за угол здания. Он знал, что Марк знает его личность, и прятаться от любимого человека не имело смысла, но правила боя требовали полной силы Камня Чудес. Как постоянный обладатель Камня Чудес Козы, Нат обрёл уникальную взрослую способность: его перевоплощение не прекращалось через пять минут после использования суперсилы. Ему больше не нужно было спешить.Из рыжей чёлки выпорхнул Зигги:

- Пора вернуть нашего писателя, Натаниэль?

- Да. Зигги, блеяй!

Вспышка мягкого голубовато-белого света озарила подворотню. Через секунду Натаниэль преобразился, став супергероем по имени Каприкид. Его чёрно-белый костюм с изящными рожками на голове и большим шёлковым платком на шее идеально сидел на фигуре, а за спиной покоилась верная гигантская кисть. Каприкид ловко вскочил на крышу здания и побежал к площади.

Битва на площади была яростной. Корректор менял геометрию пространства, создавая пропасти, заполненные чернилами. Леди Баг подбросила йо-йо вверх: «Супер-Шанс!». Ей в руки упала пустая стеклянная бутылка с плотной пробкой. Она осмотрелась и увидела Каприкида, который грациозно спикировал прямо к ней.

- Леди Баг! Супер-Кот! Акума в свитке на его спине! - закричал Каприкид, - но бумага защищена магией, она абсолютно сухая и непробиваемая! Ей нужен растворитель!

Каприкид снял со спины свою большую кисть и закрутил её в воздухе.

- Генезис! - уверенно выкрикнул он.

Кончик его гигантской кисти ярко засиял, и Каприкид нарисовал в воздухе светящийся контур массивной канистры. Спустя мгновение материальный объект упал прямо ему в руки. Это была большая канистра, до краёв наполненная концентрированным художественным спиртом и растворителем. Благодаря постоянной связи с талисманом, заколка на его голове даже не пискнула - Каприкид оставался в полной силе.

- Супер-Кот, отвлеки его свиток! - скомандовал он, передавая канистру Леди Баг.

- Будет сделано, рогатый напарник! Катаклизм! - выкрикнул Кот, бросаясь на Корректора и заставляя того выставить свиток-щит перед собой.

Леди Баг на лету откупорила канистру при помощи выданной Супер-Шансом бутылки и точным, мощным броском вылила весь едкий растворитель на верхнюю часть гигантского свитка. Плотная бумага мгновенно размякла, превращаясь в кашу, и магическая защита Хризалиды рухнула. Супер-Кот изменил траекторию прыжка и своей разрушительной рукой коснулся размокшего пергамента. Свиток с громким шипением обратился в чёрный пепел, и из него вылетела фиолетовая бабочка. Леди Баг тут же поймала её в своё йо-йо.

- Пора исправить все ошибки! - Леди Баг подбросила бутылку в воздух - чудесная Леди Баг!

Волшебные потоки пронеслись по площади. Чернильные пропасти затянулись, а люди снова обрели цвет и жизнь. Тёмная дымка сошла с Корректора, оставляя на мостовой растерянного Марка. Дождь прекратился, и сквозь тучи проглянуло золотистое солнце.

Леди Баг и Супер-Кот поспешили скрыться, помахав на прощание. Марк стоял посреди площади, опустив голову, сгорая от стыда.

Каприкид не стал перевоплощаться обратно. Его силы были стабильны, а маска супергероя сейчас казалась правильным щитом, за которым скрывалась его собственная уязвимость художника. Он медленно подошёл к Марку прямо в своём чёрно-белом костюме, с рожками на голове и шёлковым платком, слегка развевающимся на ветру. Шаги супергероя были бесшумными.

Марк поднял глаза, и его взгляд встретился с бирюзовыми глазами Каприкида. Писатель шмыгнул носом, его плечи дрожали от пережитого стресса.

Каприкид молча сделал последний шаг, протянул руки в плотных геройских перчатках и крепко, отчаянно прижал Марка к своей груди, утыкаясь своим лбом в его лоб. Марк на секунду замер от удивления, почувствовав непривычную гладкую ткань костюма, а затем судорожно обхватил супергероя руками в ответ, пряча лицо на его плече.

- Прости меня, - тихо сказал Каприкид, и его голос, чуть более глубокий в этом образе, прозвучал невероятно нежно, - за то, что назвал наши комиксы глупостью. Я никогда так не думал. Твои слова - это лучшее, что вдохновляет меня, в каком бы облике я ни был.

- И ты прости меня, - Марк зажмурился, сильнее прижимаясь к чёрно-белому костюму, - я должен был понять, как сильно ты устал. Мне так жаль, Нат... то есть, Каприкид.

Художник тихо рассмеялся, сильнее сжимая объятия. Ему было тепло и спокойно.Через час они сидели на палубе «Кошачьей лапы» - плавучего дома Луки, который деликатно оставил парней наедине. Только тогда, устроившись в уютном углу под звёздным небом Парижа, Натаниэль наконец произнёс: «Зигги, назад», вернувшись к своей обычной одежде. Серебряная заколка привычно осталась блестеть в его рыжих волосах.

Натаниэль положил свой планшет на колени Марка и открыл готовый плакат для фестиваля. В самом углу красовался их общий логотип - переплетённые буквы «М» и «Н», а чуть выше шла строчка: «Текст: Марк Ансель. Иллюстрации: Натаниэль Куртцберг».

- Ты вставил меня туда? - удивился Марк, - но я же не написал ни слова для этих плакатов!

- Ошибаешься, - Натаниэль тепло улыбнулся и переплёл свои пальцы с пальцами Марка, - все эти образы я взял из твоих старых черновиков. Без твоих слов эти плакаты были бы просто пустыми картинками. Мы делаем это вместе, Марк. Наша вселенная слишком прочная, чтобы её можно было зачеркнуть чужим маркером. И никакой суперкостюм этого не изменит.