Цена реальности

Иногда тишина бывает громче крика.Сая почти не спала. Она лежала, уставившись в потолок, снова и снова прокручивая в голове тот момент — коридор, свет, его дыхание, его пальцы на её щеке. Поцелуй, который не должен был случиться. Поцелуй, который изменил всё.Она прижала ладонь к груди.Сердце билось неровно.Это ошибка, — убеждала она себя.Это просто напряжение. Просто близость. Просто…Но каждый раз, когда она закрывала глаза, видела его.Утро встретило её серым небом и ощущением тревоги, которую невозможно было объяснить. Акежана на кухне не было. На столе лежала записка, написанная его неровным почерком:«Уехал рано. Вечером поговорим.»Она перечитала её несколько раз.Поговорим — это слово почему-то пугало.День тянулся мучительно медленно.В колледже Сая старалась сосредоточиться, но мысли постоянно ускользали. Она делала записи машинально, отвечала на вопросы автоматически, пока преподаватель внезапно не окликнул её:— Касымова, вы со мной?— Да… простите, — она вздрогнула.— Вы выглядите уставшей.Если бы он знал причину.Айгерим догнала её после занятий.— Ты какая-то напряжённая, — сказала она прямо. — Что случилось?Сая открыла рот… и закрыла.— Я не могу рассказать, — тихо сказала она. — Пока.Айгерим вздохнула, но кивнула.— Тогда просто знай: если станет тяжело — я рядом.Эти слова неожиданно ранили.А если рядом должен быть не ты?Акежан в это время находился совсем в другом мире.В кабинете было душно. Кондиционер гудел, но не спасал. Перед ним сидели двое: менеджер клуба и мужчина в дорогом костюме — представитель спонсоров.— Ситуация такая, — говорил мужчина, не глядя на Акежана. — Ваш имидж сейчас под пристальным вниманием.— Я играю в футбол, — холодно ответил Акежан. — Это мой имидж.Менеджер кашлянул.— Не совсем. Появились… разговоры.Акежан напрягся.— Какие разговоры?Мужчина наконец поднял взгляд.— Про вашу личную жизнь. Про брак.Тишина повисла тяжёлая.— И? — коротко спросил Акежан.— Контракт пересматривается, — продолжил мужчина. — Семейный образ — это плюс. Но… не с кем попало.Акежан резко встал.— Вы сейчас серьёзно?— Абсолютно, — спокойно ответил тот. — Нам нужна стабильность. Публичность. И… подходящая кандидатура.— Она не «кандидатура», — процедил Акежан. — Она человек.Менеджер попытался сгладить ситуацию:— Акежан, давай без эмоций. Есть вариант. Старые связи. Девушка из хорошей семьи. Камеры, интервью…— Нет, — отрезал он.— Подумай, — сказал мужчина. — Если ты откажешься, последствия будут.Акежан вышел, хлопнув дверью.Руки дрожали.Они не посмеют тронуть Саю.Но страх уже поселился внутри.Сая вернулась домой ближе к вечеру. Квартира была пугающе тихой. Она сняла куртку, прошла в гостиную — и замерла.Акежан сидел на диване, уставившись в одну точку. Лицо напряжённое, взгляд тёмный.— Ты в порядке? — осторожно спросила она.Он поднял голову.— Нам нужно поговорить.Вот оно.Она села напротив.— Что случилось?Он молчал несколько секунд, будто собираясь с силами.— Сегодня мне сказали, что наш… брак может стать проблемой.Сая побледнела.— В каком смысле?— В прямом. Клуб. Спонсоры. Им не нравится неизвестность.Она медленно вдохнула.— И что они предлагают?Он сжал кулаки.— Чтобы я… дистанцировался.Это слово ударило сильнее, чем крик.— От меня? — тихо спросила она.— Временно, — быстро сказал он. — Только на публике. Только для них.— А на самом деле? — её голос дрогнул.Он посмотрел на неё — по-настоящему. Больно.— На самом деле я не хочу терять тебя.Сая встала.— Тогда почему это звучит как выбор без меня?— Потому что я пытаюсь защитить, — резко ответил он. — Ты не понимаешь, как это работает!— Нет, — сказала она, и глаза её блестели. — Я понимаю слишком хорошо. Меня снова пытаются сделать удобной.Он шагнул к ней.— Я не позволю.— Но ты уже позволил, — прошептала она.Тишина разорвала их сильнее любых слов.— Если я стану для тебя проблемой… — начала она.— Не смей, — перебил он. — Даже не думай так говорить.— Тогда скажи, — она посмотрела прямо ему в глаза. — Скажи, что выберешь.Он не ответил сразу.И этого было достаточно.Сая отступила.— Я пойду в комнату.— Сая…— Не сейчас.Дверь закрылась.Акежан остался один, чувствуя, как что-то важное ускользает.Ночью она не плакала. Это пугало больше всего.Она сидела на кровати, обняв колени, и смотрела в темноту.Вот она — реальность, — думала она.Не поцелуи. Не прикосновения. А выборы.За стеной послышались шаги. Он подошёл к её двери… и остановился.Она знала — он там.Но ни один из них не сделал шаг.Пока.