4

прошло ещё несколько лет.

жизнь изменилась почти у каждого,вадиму было уже двадцать четыре,он давно съехал от родителей и снимал небольшую квартиру недалеко от работы. после колледжа он устроился работать, почти без выходных пропадал на сменах и редко находил время на отдых.

наташе исполнилось двадцать два,она окончила медицинское училище и теперь работала медсестрой в городской больнице. смены были тяжёлыми, иногда приходилось оставаться на ночь, но она ни разу не пожалела, что выбрала эту профессию.

регине недавно исполнилось восемнадцать,она уже училась на втором курсе института. родители очень гордились младшей дочерью. после пар она часто задерживалась в библиотеке или сидела дома за конспектами.

встречаться всей семьёй становилось всё труднее.однажды вечером наташа позвонила вадиму.

- ты в воскресенье свободен?

- пока не знаю. а что?

- мама всех собирает. говорит, сто лет вместе не сидели.

вадим усмехнулся.- она каждый месяц так говорит.

- ну так приедешь?

он ненадолго задумался.- приеду.

в воскресенье он появился самым последним,вошёл в квартиру с пакетом фруктов и коробкой конфет,регина сразу выбежала в прихожую.

- вадим!она крепко обняла брата.

- привет, мелкая.

- какая я тебе мелкая? мне уже восемнадцать.

- для меня всё равно мелкая.

наташа вышла из кухни и улыбнулась.- наконец-то явился.

- работа.

- у тебя всегда работа.

- зато деньги платят.

наташа только покачала головой,за столом было шумно.мама рассказывала последние новости, отец обсуждал ремонт на даче, регина делилась историями из института, а наташа смеялась над её рассказами.вадим больше слушал,он смотрел на сестёр и невольно вспоминал деревню,как они бегали босиком по пыльной дороге,как строили шалаш.

как сидели втроём на заборе и смотрели на закат.казалось, будто это было совсем недавно,после ужина родители ушли на кухню.

наташа вышла на балкон, а следом за ней появился вадим,несколько минут они молча смотрели на вечерний двор.

- устал? - тихо спросила наташа.

- есть немного.

- ты совсем один живёшь?

- привык уже.

наташа внимательно посмотрела на брата,за эти годы он стал совсем другим.исчезла мальчишеская улыбка, взгляд стал серьёзнее, а на лице появились первые следы тяжёлой жизни.

- ты хоть счастлив?

вадим усмехнулся и не сразу ответил.- не знаю... просто живу.

наташа вздохнула.- иногда мне кажется, что тот мальчишка из деревни куда-то исчез.

вадим опустил глаза.- может быть.

в этот момент дверь на балкон распахнулась.

- а вы чего тут без меня? возмутилась регина.

она встала между ними и улыбнулась.- пошли обратно. мама уже пирог разрезала.

наташа и вадим переглянулись и впервые за долгое время оба одновременно улыбнулись,рядом с младшей сестрой они снова ненадолго почувствовали себя теми детьми, которые когда-то обещали друг другу всегда быть вместе.

после того вечера они стали видеться немного чаще,не так часто, как хотелось бы, но уже не раз в несколько месяцев.

иногда наташа после смены заезжала к вадиму,его квартира была небольшой, но уютной. в прихожей стояли рабочие ботинки, на кухне всегда находилась банка растворимого кофе, а на столе лежали какие-то бумаги с работы.

- ты опять нормально не ешь? спросила наташа, открывая холодильник.

- ем.

- где?

- на работе.

наташа усмехнулась.- доширак - это не еда.

вадим только пожал плечами,через полчаса на плите уже жарилась картошка.

- ты ведь специально приезжаешь меня кормить?

- конечно.

- как мама.

- и что?

- ничего.

он впервые за долгое время тихо рассмеялся.

в другой день к нему приехала регина,она сразу прошлась по квартире, рассматривая всё вокруг.

- ничего себе... ты один здесь живёшь.

- один.

- скучно, наверное.

- иногда.

регина поставила пакет на стол.- мама передала пирожки.

- знал, что без еды ты не придёшь.

она улыбнулась.- ещё сказала, чтобы ты чаще домой приезжал.

- это она всем говорит.

регина села возле окна.- а знаешь... дома без тебя всё равно как-то пусто.

вадим посмотрел на сестру,она уже совсем выросла,не было той маленькой девочки, которая бегала за ним по деревне и боялась грозы.перед ним сидела взрослая девушка,но для него она всё ещё оставалась той самой регинкой.

- как работа?

- хорошо.

- молодец

регина вдруг внимательно посмотрела на брата.- а у тебя есть кто-нибудь?

вадим едва не поперхнулся чаем.- чего?

- девушка.

- нет.

- почему?

- некогда.

регина усмехнулась.- наташа сказала, что ты так ответишь.

- сговорились?

- конечно.

вечером наташа написала в общий семейный чат.

"в субботу все свободны?"

через несколько секунд ответила мама."да."

потом отец."буду."

регина отправила улыбающийся смайлик.последним сообщение написал вадим.

"если начальник не вызовет, приеду."

наташа сразу ответила."не принимается. один раз можешь выбрать семью."

вадим долго смотрел на экран телефона,потом всё-таки улыбнулся и написал всего одно слово."приеду."

иногда ему казалось, что именно сёстры были единственными людьми, рядом с которыми он всё ещё мог быть самим собой,без лишних слов,без масок,просто старшим братом.