Глава 1. Звонок

Утро сегодня не задалось с самого начала. Звонил начальник фирмы и в достаточно критикующем тоне высказал свои мысли касаемо нового дела, за которое взялся наставник Криса и он сам в роли ассистента. Дело, как считал начальник, было в общем и целом проигрышное. По его мнению не стоило так яро браться за него. Однако наставник Адам Беккер считал совсем иначе. В былые времена он выигрывал дела и посложнее.

Юрист фирмы любил что-то, что напрягало, заставляло извилины внутри головы шевелиться. Для каждого дела у него были особая тактика, стратегия и подход. Он всегда из кожи вон лез, чтобы научить своего стажёра всему, чему только можно. Ни для кого не было секретом, что через несколько лет тот добровольно уйдёт на пенсию и оставит после себя что-то стоящее, нежели простого работничка на побегушках за кофе и хотдогами.

Кристофер в свою очередь был очень старателен, умён, быстро всё осваивал и учился чему-либо с невероятной скоростью. Поначалу наставник доверял ему только наипростейшие дела, но как только развидел в парне способного юриста, стал чаще вовлекать в судебные процессы и всю связанную с этим практику.

После неудачного разговора с их совместным главным боссом - директором фирмы, настроение Криса заметно упало. Ещё и какой-то ненормальный трезвонил в дверной звонок с утра пораньше в его выходной день. Парень лениво встал с кровати, спустился из спальни второго этажа и распахнул двери, предварительно отперев замок. Перед ним стояло знакомое лицо - начальник старшего брата Десмонд Харрингтон.

Это был статный, высокий, брутальный мужчина примерно лет 37. Он был одет в строгий чёрный костюм, эдакий крутой бизнесмен. Причёска выглядела в виде беспорядочно-разбросанных ветром прядей. Строгость образу предавали тонкие острые брови и тëмно-карие словно уголь глаза, смещённые к переносице. От неё исходил прямой тонкий нос. Из-за всего этого в мужчине читались иные корни происхождения, помимо американских. Его подкаченное тело и широкие плечи, придавали образу большую суровость. Про таких обычно говорят: "Связываться - себе дороже выйдет".

- Здравствуйте! Десмонд Харрингтон, кажется? Чем могу помочь? - несколько растерянно замялся парень.

- Здравствуй, Кристофер! Твой брат сегодня не вышел на работу. Обычно он заранее предупреждает о своём отсутствии, но не сегодня... Не знаешь, где я могу его найти? - из-за спины мужчины виднелся чёрный тонированный джип, из которого показались два плечистых охранника.

- Знаете, он сегодня не ночевал дома. Я думал, что он остался на работе сверх урочно. Брат обычно отписывается мне в таких случаях, чтобы я его не ждал. Вчера он именно так и написал, - пожал плечами.

- Ты не будешь возражать, если я лично убежусь в этом? - спросил мужчина.

- Да, конечно. Входите, его комната наверху слева и она совершенно пуста, - парень указал рукой на лестницу.

Начальник брата бесцеремонно и по-хозяйски переступил порог. За ним прошла и его охрана, совсем не спрашивая разрешения. Крис едва успел отступить, чтобы не быть сбитым с ног. Десмонд поднялся на верх, пока двое других обшарили взглядом все комнаты в поисках старшего Линчера. Затем все столпились в прихожей, отчитавшись мужчине, что никого не нашли и дом пуст.

- Скажу прямо, Кристофер. Твой горе братец наделал кучу не хороших дел. Он работал под моим верным крылом вот уже четыре года, как вдруг умыкнул у меня пярмо из-под носа чемодан наличных на сумму 400 тысяч долларов, - вещал бизнесмен, пока парень стоял, открыв в удивлении рот. - Мне жаль, но тебе придётся проехать со мной. Предупреждаю, если будешь глупить, я церемонится не стану, - он кивнул головой на свою охрану, которые отодвинули пиджаки, обнажая взору запоясанные в бок ремня пистолеты.

Расчёт был на то, что рано или поздно старший Линчер свяжется с младшим по своему телефону, ведь пропадать в неизвестность не в его стиле. Наверняка он захочет предупредить брата о какой-нибудь якобы долговременной деловой поездке. Тут-то Харрингтон и возьмёт трубку.

- Как это, он украл у вас деньги? Я никуда с вами не поеду! Это не моё дело! - парень всплеснул руками в знаке "я тут не причём".

- Кристофер, это не обсуждается, - грозно пробасил бизнесмен. - Не заставляй моих ребят применять силу. И пожалуйста, не задавай больше глупых вопросов, - теперь уже безэмоционально кинул мужчина.

Как бы то ни было, пришлось подчиниться. Всю дорогу они молча куда-то ехали в дорогом джипе. Вскоре оказались у одного из городских баров, куда зашли с черного входа и прошли в кабинет. Красные стены в помещении будто гласили: "Здесь живёт бык с родео, которого лучше не злить". Почти у самой стены напротив двери разместился деревянный стол из тёмного дуба. Позади кожаный чёрный стул. За всем этим стоял стекляный шкаф с кучей документации. Мужчина прошёл и сел в кресло.

- Братец не рассказывал тебе, чем он здесь занимается и кто я такой? - в ответ был только отрицательный кивок. - Я глава городской банды, местный авторитет в определённых кругах. Брат помогал мне по финансовой части.

Затем бизнесмен рассказал, как они проворачивали с его братом чёрные сделки, делали финансовые грязные делишки и заправляли некоторым чёрным бизнесом. Однако, вчера старший Линчер, как было сказано из его уст по телефону, в конце рабочего дня поехал домой. Сегодня же главарь банды обнаружил, что его сейф под столом полностью пуст. Как показали видеокамеры, тот умыкнул из бара с чемоданом в руках вчера около одиннадцати вечера. Теперь стоял вопрос, кто и каким образом вернёт деньги брата.

- Но при чём здесь я? Разве не с моего брата вы должны требовать денег? - внутри закипало недовольство, которое он всеми силами пытался в себе сдержать.

- Вопрос верный. Если ты ему дорог, он обязательно тебе позвонит, только вот трубочку возьму я. Кстати, давай сюда свой мобильный! - мужчина протянул руку в ожидании желаемого предмета.

- Ещё чего! - возразил парень, но телефон всё же достал. - Чтобы ускорить процесс, я наберу ему сам.

- Во-первых, ещё раз заговоришь со мной в таком тоне, и я вырву тебе язык; во-вторых, он должен позвонить тебе сам, так эффект неожиданности будет сильнее, что мне и нужно.

Скрепя зубами, парень отдал свой телефон, ведь понимал, что с таким человеком спорить и упорствовать ему попросту не по силам.

- Не стой столбом, садись на диван, - предложил босс. - Поверь, у меня тоже нет желания насильно тебя здесь удерживать. Если бы не эта заварушка, ты бы чилил себе спокойно на диване в своём доме, - мужчина закинул ноги на стол, обнажая взору дорогие лоферы оливкового цвета. - Мы только дождемся звонка, припугнëм твоего братца, он вернёт мне деньги и ты свободен.

- А если не вернёт? - чисто из любопытства поинтересовался Крис.

- Тебе лучше не знать, что в таком случае тебя ждёт, - ухмыленно басом хмыкнул бизнесмен.

Парень сидел на диване и гонял мысли о том, как отсюда сбежать, но единственный выход был преграждëн двумя амбалами.

Время тянулось медленно, скука была смертная. Парнишка лишь наблюдал, как главарь банды рылся в кипе документов и периодически отвечал на какие-то важные звонки. Наконец зазвонил мобильный Криса, тот аж дёрнулся на месте, отлепив лопатки от спинки дивана.

- Алло! - короткая пауза. - Уже не узнаёшь собственного босса? Это Десмонд Харрингтон, - снова мимолëтное молчание. - Твой братец у меня, да...

Парень тем временем нервно дëргал ногой, постукивая о пол пяткой, не зная, что делать в такой ситуации.

- Крис, дорогуша, иди сюда. Поговори со своим горемычным братом, - надменно кинул мужчина, вставая с кресла и обходя стол.

А что ещё тому оставалось делать, кроме как послушно вскочить и подбежать к трубке. Едва юноша хотел схватить телефон, как крепкая рука больно впечатала его одной щекой о стол, силой удерживая в весьма неудобном положении. Парень аж простонал от неожиданности.

- Если к вечеру ты не явишься ко мне с деньгами, то клянусь, я испорчу твоему брату улыбку! - довольно ухмылялся в трубку этот бандит. - Сначала я вырву его драгоценные белые зубки, затем найду твой адрес и отправлю тебе из них потрясающий браслет ручной работы. К этому всему я приложу кулон, выполненный из его ангельских, но окровавленных глазок, - довольно посмеялся он.

- Десмонд! Вы же говорили, что только дождëтесь звонка от моего брата и отпустите меня... - наивный жалостливый крик парня перебил ещё более ухмылëнный басовый смех.

- Ты на громкой, Крис, - мужчина нажал что-то на мобильнике и преподнёс его к лицу юноши. - Ну же! Поздаровайся с братом.

- Уинстон, верни ему деньги! Прошу тебя, верни ему их! - взмолился юнец.

- Слышишь, Уинс? - риторически спросил в трубку мужчина. - Верни мне мои деньги и тогда я оставлю твоего брата в покое! Что скажешь? - предложил он.

- Он мне не брат, делай с ним, что хочешь! Тебе меня не найти и забудь про деньги... Аревидерчи, мучачо! - разговор нагло прервался гудками в трубке, абонент на том конце явно сбросил звонок.

- Ой-ëй, Криси... Молись, чтобы он поднял трубку... - мужчина несколько взволнованно тыкал в телефон пальцем, снова вызывая абонента по громкой связи.

- Вы попали на голосовую почту Уинстона, оставьте сообщение и я обязательно его прослушаю, - раздался по комнате голос автоответчика.

В груди парня всё сжалось до грëбаных миллиметров. От волнения казалось, что в лёгких заканчивался воздух и грудная клетка буквально ходила ходуном. Это была самая настоящая паника.

- Он перезвонит, он обязательно перезвонит! Боже, клянусь! - в панике вполголоса тараторил младший Линчер.

- Вы двое, - бандит обратился к охране у двери. - Закройте его на складе, я пока буду решать этот вопрос.

Он буквально за шиворот поднял парня со стола и пихнул в бочину двум подоспевшим бугаям.

- Нет! Пожалуйста, умоляю вас! Десмонд, я могу вам помочь! Не надо! - как юноша не старался, но привлечь его внимание к себе или же вырваться из крепкой хватки мужчин не получалось.

Его всего окутал неподдельный страх. Что теперь с ним будем? Что брат имел ввиду? Как это всё понимать? Неужели родной человек предал его? Теперь внутренний голос задавал ему самому самые каверзные вопросы, ответы на которые глубина души подсказывала не самые приятные.