Каменный мост

"Ты уже должен был напасть". Потирая затылок, Нимерия Сэнд сердито посмотрела на рыцаря Досягаемости, которая закатила глаза в ответ на ее комментарий, пренебрежительно относящийся к ней из-за ее пола. Дурак, он, скорее всего, уступил бы ей в любом поединке.

Нимерию немного утешило то, что мужчина промок насквозь в своих доспехах и нижней тунике, натираясь под лучами раннего послеполуденного солнца. Она привыкла к жаре, даже до некоторой степени к влажности, в то время как Ричмены, составлявшие подавляющее большинство объединенной армии, противостоящей Рейне Таргариен, - нет. Под ее более просторной одеждой и более легкими доспехами она и ее люди могли выдержать, вот почему она была сбита с толку тем, что лорд Рокстон не приказал атаковать с первыми лучами солнца, когда было прохладнее.

Верхом на великолепном скакуне, одетый во что-то настолько безвкусное, что это даже нельзя было назвать турнирными доспехами, лорд Рокстон рассматривал ее с ... если не презрением, то покровительственно-насмешливым. "Успокойтесь, леди Сэнд". Она не знала, относил ли он свое снисхождение к ней за то, что она женщина, или к дорнийке. "У нас есть цифры. Лучше подождать с формированием, прежде чем использовать их. "

"Она права, мой господин". Нимерия была удивлена, что Джоффри Доггетт - новый великий капитан "Сынов воина" после смерти Деймона Морриген - встал на ее сторону. Она не отвергла бы это. "Даже если вы прорветесь, скоро наступит ночь, и они смогут удалиться в полном порядке".

Насмешка, это от лорда Манфреда Хайтауэра, отца королевы Керис - с ним был его сын Мартин. "Чтобы мы не сломали их раньше. Лорд Рокстон говорит, что мы превосходим их численностью и наша кавалерия сильнее."

Нимерия обменялась взглядом с Доггеттом, оба они презирали чрезмерную самоуверенность Манфреда. По крайней мере, Рокстон, хотя и дерзкий и декадентский, был непревзойденным воином. "Я не думаю, что они смогут прорваться так быстро".

Их представитель в Звездной Септе, человек, которого ненавидели даже Рокстон и другие аристократы, фыркнул. "Дорнийский полукровка осмеливается подвергать сомнению воинский дух тех, кто следует за знаменем Семерых, которые Едины?" Септон Мун, похожий на медведя человек с духом тысячи воинов, по словам солдат. Он мог говорить часами, больше, чем даже архиепископ Бонифаций - и часами трахаться, с отвращением размышляла Нимерия. Скольких последователей лагеря он оплодотворил во время марша? Дюжина? Еще?

Ей было противно, но мужчины любили его за его дух. "Ты ничего не смыслишь в ведении войны, Мун, так что заткнись". Это сказал Доггетт, человек высокого ранга, который мог.

"Тогда объясни это мне", - сказал Мун.

"Ваши люди устали", - настаивала Нимерия. "Они часами стояли под солнцем, пока все было расставлено по местам".

"А ваши нет?" Уот Хьюэр, командир Бедолаг, возвышался над всеми. Казалось, он ненавидел Нимерию, но, честно говоря, он ненавидел всех, а не богов или Верховного Септона.

Она не отступила бы от Рокстона, не говоря уже о нем. Благородный ублюдок превзошел по рангу простых людей. "Мы можем выдержать жару и похуже, и наша броня легче".

Рокстон, ухмыляясь, указал вперед. "Тогда хорошо. Ты можешь возглавить начальную атаку, пока остальные отдыхают".

Два часа спустя Нимерия, бормоча проклятия, обнажила свой меч. "Марш вперед!"

Результат потраченного впустую целого утра был ... очень впечатляющим. Шестьдесят тысяч человек собрались к югу от Тамблтона, этого достаточно, чтобы растянуться по всей ширине линии Рейны Таргариен, а также насладиться надлежащей глубиной. Ее собственные дорнийские силы, собранные из дюжины разных домов, составляли крайнюю левую часть армии. Звезды и Мечи были справа от них, Ричмены справа и в центре. Лорд Рокстон держал своих рыцарей в резерве, рядом со слонами.

Копейщики в авангарде, мечники позади, Нимерия пустила свою лошадь медленной рысью, высматривая противостоящие им силы. Смесь Штормовых земель и Ричменов из Дома Медоуз, Тарли и Тайрелла Тотал, и прямо перед ней… Тогда Тарли. "Стой!" По ее приказу дорнийцы последовали за ней. Она не видела дракона. "Лорд Сантагар. Теперь все на тебе".

Кивнув, ее доверенный подчиненный - Милос Сантагар - поднял забрало и указал на толпу лучников. Элитные лучники из каменных домов Дорниша. "Натянуть тетиву!" Две тысячи натянули тетивы и натянули луки. "Свободны!"

Подобно волне, это повторилось по всей длине строя. Более восьми тысяч луков были выпущены по команде, небо потемнело от стального дождя стрел, которые по дуге неумолимо устремились к массе армии противника. Они были прикованы к месту, когда крики людей эхом разносились по полям.

Нимерия позволяла своим щитоносцам защищать ее от ответных залпов лучников Таргариенов, но они в основном были безрезультатными. Более слабые луки, от которых доспехи отшучивались. Когда лучники дали еще один залп, она услышала смех и издевки своих копейщиков. "Веретена! Веретена!"

На ее лице появилась ухмылка. "Так это лучники Тарли?"

"Может быть, они берегут свое оружие?" предположил лорд Майлос.

"Или Хайтауэр прав. Победить их будет легче, чем я думал".

Нимерия еще долго пожалеет об этих словах.

При звуке труб с позиции Рокстона Нимерия поняла приказ. "Вперед! В атаку!" Выставив копья и подняв щиты, линия дорнийцев перешла в медленный бег. Бросались на копейщиков Тарли, собравшихся в собственную стену из щитов. Держась позади всадников, Нимерия наблюдала, как они врезаются друг в друга, сцепляясь. Дорнийцы не были тяжелой пехотой, но копейщики были элитой. Мастерство и численный перевес позволили отбросить тарли, уже окровавленных стрелами.

"Добавь вторую строчку!" Рявкнул лорд Сантагар.

"Веди их", - приказала Нимерия, и он кивнул в знак повиновения. Более легкие отряды во второй линии выдвинулись, чтобы поддержать своих товарищей, точно так же, как вся Армия Веры теперь выступила под полуденное солнце. Медленно, но верно Таргариены были отброшены назад.

"Рыцари, за мной!" В мантиях поверх доспехов тысяча рыцарей из полудюжины домов выглядели как легкая кавалерия, охраняющая фланги. Но они атаковали по приказу Нимерии, стремясь сократить разрыв между ее силами и Хайтауэрами. Силы Тарли здесь были невелики, и она увидела преимущество.

Отказавшись от копья, дорнийский конь сражался мечом и булавой. Нимерия не была ни слабой женщиной, ни избалованной дворянкой, сражаясь на фронте мечом своей тезки. Рубила врага, кровь заливала ее броню с каждым ударом. Десятки падали перед ней. Возможно, им удалось бы прорваться…

Зазвучали звуки хорна, на этот раз не из их реплик, а откуда-то извне. Подобно волне, сотни лучников выпустили шквал стрел - Тарли собрали свои подразделения дальнего боя, к которым присоединились арбалетчики, использовавшие небольшой холм, на который были отброшены силы Таргариенов, как возвышенность, чтобы обстреливать дротиками более легкую дорнийскую пехоту позади них. Они падали, как пшеница под косой, нарушая строй.

Словно почуяв кровь в воде, раздался оглушительный рев, и из ниоткуда на ее всадников бросились около двухсот тяжелых рыцарей со знаменами Баратеонов. Нимерия отреагировала быстро, нанесла контрудар и разрубила приближающуюся к ней шеренгу копий. Фехтование проворная и быстрая, она быстро вращала клинком и рубила там, где броневая пластина была самой слабой. Рыцарь упал, и кровь из раны на шее залила его нагрудник. Двоим мужчинам, стоявшим рядом с ней, повезло меньше.

На стене была надпись. "Отступайте! Отступайте!" Это было в порядке вещей, но когда солнце почти коснулось западного горизонта, продолжать бой было безумием. Линия Таргариенов выстояла, несмотря на ранний успех.

Лорд Рокстон с отвращением удалился еще до того, как Нимерия добралась до командной палатки, в то время как Хайтауэра и Уота нигде не было видно. Септон Мун лежал, ругая людей за их позор, поэтому Нимерия избегала его - Великий капитан Доггетт был другой историей, его обвисшие усы покрывала засохшая кровь. Ничего из этого не было его. "Что пошло не так?"

"Они держали своих стрелков в тылу, так же как и свою лошадь. Подождали, пока мы не будем полностью готовы, а затем отпустили их". Он пожал плечами. "Мы пустили им кровь, так что, я думаю, у них мало резервов".

Что-то пришло в Нимерию. "У них есть Dreamfyre. Они не использовали ее".

Доггетт пожал плечами. "Я думаю, Рокстон это понимает".

"Я надеюсь на это, потому что сомневаюсь, что другие так делают". Еще один кивок, от которого во рту Нимерии остался привкус пепла.

*************

Ему казалось пренебрежением к его чести идти в бой пешим, а не с копьем в руке, верхом на своем сильнейшем жеребце во главе доблестной рыцарской атаки. Что ж, песни о его доблести не включали бы в себя изломанные тела, части тел и океан крови, хлещущий на вытоптанную траву поля боя. Рогар не возражал бы против исключения этой части - дамам не нравилось, когда что-то слишком гротескное вставало на пути их фантазий о сильных воинах, от которых мокнут пизды.

И все же он был здесь пешком. Все такой же галантный и лихой, как всегда, неумолимо марширующий в первой линии против собранной армии Веры - вероятно, наложившей в штаны от неожиданного наступления - но кем был молодой отпрыск Королевы, требующий, чтобы он сражался пешим?

"Ты наш лучший лидер среди людей наряду с лордом Тарли".

"Тогда позволь мне вести лошадь".

"Они слишком ценны, поэтому я держу их в резерве. Вчера было слишком много потерь".

"Рокстон, Доггетт и Хайтауэр не проявят такой сдержанности, и я не могу гарантировать, что линия пехоты сдержит атаку тяжелой кавалерии без большего кровопролития, чем вы хотите".

"Не беспокойся об этом".

Его штормовики, выстроившиеся слева по центру между Тарли и Тиреллами, выступили превосходно, несмотря на шквал вражеских стрел. Его боеспособность снизилась примерно до шести из семи, ряды еще больше поредели, чтобы компенсировать это. "Стоять! Сформировать щиты!" Как фехтовальщикам и бойцам ближнего боя, баннерсу Баратеонов приходилось полагаться на копейщиков из Дома Карон и Дондарриона, чтобы справиться с тяжелой конницей - короли Бури Дюррандона всегда предпочитали упреждающее нападение, используя собственную кавалерию для атаки вражеской. Земля дрожала от массированной атаки рыцарей Предела перед ними, поющих хвалу Воину, когда они приближались… Рогар проклял Рейну, даже когда готовил "Сокрушителя бурь" рубить и крушить приближающуюся к нему лошадь.

Серебристые доспехи сверкали на солнце. Знамена развевались на ветру. Вскоре их настигла неумолимая волна людей и лошадей, закованных в металл. Пока…

Громкий визг, раздавшийся, казалось, из ниоткуда, напугал даже Рогара, который был двоюродным братом Таргариенов. Не говоря уже о рыцарских орденах Предела, которые никогда в жизни даже дракона не видели. Хотя этого было бы достаточно, чтобы сломить человека, лошади были бессловесными животными, запрограммированными в самой своей природе бояться криков хищников. Рев Dreamfyre - казалось бы, отовсюду - напугал их, и то, что было упорядоченной атакой, перешло в панику. Лошади несутся куда угодно, только не вперед, попытки обуздать их напрасны.

Большинство рыцарей даже не пытались, у них самих сдали нервы.

"Будь я проклят", - сказал Рогар себе, зная, что из-за какофонии только он может слышать себя. "В конце концов, Рейна была права". В ней была хитрость ее матери плюс воинственный дух ее дедушки. Хорошее сочетание, достойное уважения.

"Стоит ли нам наступать, брат?" - спросил Гарон, держа в руке клеймор и выглядя готовым зарубить кого-нибудь.

У Рогара сработали военные инстинкты. "Подождите, пока лошади уберутся с поля боя". Он не хотел, чтобы его люди попали в подобие панического бегства. Хотя тысячи мертвых рыцарей были бы благом, они были бы слишком окровавлены против вражеской пехоты, в настоящее время дезорганизованной, поскольку охваченные паникой всадники пытались прорваться через бреши в их рядах. Один момент.… один момент… одна история… "Сейчас! Вперед!"

Люди, наиболее опытные за годы борьбы с дорнийскими налетчиками, а теперь и против Веры, стремились искупить вину за катастрофу при Стоунбридже. Они бросились вперед скачущей атакой, но все еще сохраняли сплоченную стену щитов. Рогар не мог этого видеть, но знал, что атака повторяется по всей линии. Тарли, Тиреллы и другой основной контингент его Штормовых земель. Численно превосходящие, но жаждущие расправиться со своими ненавистными врагами.

Все еще дезорганизованные после бегства кавалерии, бедняги - довольно неестественно дисциплинированные для того, чтобы быть завербованными среди канализационных крыс Олдтауна - не сломались, но были ненадежно отброшены назад. Один человек безуспешно поднял свое копье только для того, чтобы Сокрушитель Бурь пробил его шлем и размозжил череп. У людей рядом с ним взорвались мозги, когда Рогар возглавил прорыв через первую линию врага, рубя и убивая. При этом он разразился могучим смехом.

То, что он был улыбающимся воином, нервировало всех, с кем он сражался раньше, и сегодняшний день не был исключением.

Выхватив кинжал, когда его боевой молот сцепился с мечом, Рогар вонзил его в незащищенный глаз противника. Он рухнул, когда из раны хлынула кровь, открыв человека, еще более массивного, чем сам Рогар. Неуклюжий с гигантским клеймором, готовый к дуэли.

Рогар знал этого человека. "Уот!"

"Баратеон!" Уот Рубящий во плоти. Бросившись в атаку, двое мужчин сошлись в поединке на стали. Жесткая схватка, оба мужчины наносили удары руками и рассечения. Рогар в боку, Ват на ногах. Казалось, прошли часы, мужчины обходили сражающихся стороной, словно это был поединок древних героев ... но доблесть высокородных победила фанатизм фанатиков. Острым левым хуком Рогар сбил Вата с ног достаточно надолго, чтобы Стормбрейкер развернулся и начисто снес ему голову.

За волосы он поднял его в воздух. "За победу!"

Но этому не суждено было сбыться.

Затрубили рога, сигнализируя об отступлении. "Нет! Сражайтесь, трусы!" Рогар закричал, все еще держа голову высоко в руках, но ожесточенная борьба, казалось, оказала свое влияние на мужчин. Они отступили тонкой струйкой, за которой последовал поток. Хороший порядок, но хороший порядок не означал победы. Просто предотвращение полного поражения.

Он был в ярости.

"Насади это на пику, чтобы все видели!" - приказал он простому солдату, бросая в него отрубленную голову Вата Рубщика. "Почему они приказали отступать?!" - спросил он Оррина, своего младшего брата.

"Брат, Рокстон лично возглавил контратаку. Ситуация была невыносимой".

Закатив глаза при виде потрепанных остатков знамен Тиреллов и Мидоуза, Рогар убедился, что, возможно, орден прав. "Где Рейна?" он попросил Оррина, передавая Стормбрейкер служителю, очистить от крови и мозгового вещества - лучше всего стереть запекшийся слой, чтобы он мог добавить еще один на следующий день. "И снова она не показалась". Dreamfyre мог бы переломить ситуацию.

Оррин осталась в лагере, защищая его и городок Тамблтон с небольшим арьергардом. "Она ушла на ночь".

Его бровь приподнялась. "Для женщины, которая гордо сражалась в Долине и Красных горах, мне трудно поверить, что она труслива".

"Ее верный меч… Кажется, ее зовут Дарк, сказала мне, что она отдыхает как можно больше. По ее словам, завтра будет решающий день ".

"Ее слова?" Когда Оррин кивнул, он погладил подбородок, добравшись до своей палатки. "Кое в чем мы с ней можем согласиться". Это и немного отдохнуть. "Они получили это?"

"Да, брат".

Он поднял полог палатки, не обращая внимания на охранников, стоящих по бокам. "Хорошо". Войти в палатку и ждать его было именно тем, что он велел своим слугам приготовить для него в Тамблтоне. "Ваше вино, милорд".

Рогар окинул взглядом хорошенькое юное создание, стройную девушку в домотканом платье и с той грубой миловидностью, которая присуща всем Простым людям. Доярка или подметальщица полов… эх, ему было все равно. У нее были рыжевато-каштановые волосы, приличная пара грудей и... "Ты девушка?"

Она кивнула. "Да, милорд".

"Мои люди заплатили тебе?"

Опустив голову, она снова кивнула. "Мой отец". Она не рыдала, что Рогар оценил, но девушка дрожала. "Он говорит, что сегодня я вся твоя. Я ... так сильно хочу этого от вас, милорд."

Улыбаясь, Рогар указал на кровать, не потрудившись узнать ее имя. "Раздевайся и ложись на кровать. Выпей вина и расслабься, я на минутку". Секс - это то, что нужно мужчине, но умный мужчина может отложить удовлетворение, если потребуется.

Сидя в своем походном кресле у стола, Рогар достал депеши, которые все еще хранились в запертом ящике с печатями. Он доверял своим братьям, один из которых всегда охранял лагерь - на самом деле его палатку. По мотивам "Морских котиков" большинство из них были обычными. Один из Штормового предела, один из Королевской гавани… ах, один из Харренхолла. Это был приз.

Лорд Рогар,

Мейгор и Рейнис разгромили Ред Харрен. Осада снята, и королева-Мать возвращена на свободу. После вашей победы проследите, чтобы вам приказали подкрепиться здесь.

Все будет подготовлено для надлежащего приема.

Лорд Лукас Харроуэй

"Что так мило, милорд".

Моргая, Рогар посмотрел на свою обнаженную спутницу. Вино расслабило ее. "Что?"

"Ты улыбаешься".

Предположим, он был. "Просто думал о тебе". Она была восхитительна. Молода и девственна, как раз то, что ему нравилось - за исключением валирийских богинь, конечно. Идеальный способ израсходовать кровь, которую он нагрел, сражаясь днем. Расслабься перед завтрашней битвой, зная, что Фейт попытается сделать что-то грандиозное. Девушки созданы для самых тугих пизд, и ничто так не вызывало у него слюноотделения, как щелканье по тугой пизде.

Поднявшись со своего места, он бросил письмо в жаровню. Краем глаза наблюдая за тем, как оно разгорается, выпустив облачко дыма, он потянулся за брюками.

******************

Это была звездная ночь. Луна ярко светила в полукруге, восходящем в небе, иллюстрируя планеты и звезды, которые мерцали, как сотни свечей, разбросанных по черноте. Спокойно и красиво, если бы не зловоние смерти, которое витало по всему полю в Тамблтоне.

Джорелль уже пробовала это раньше и теоретически была не прочь - но до такой степени… Джонкуил уже несколько раз рвало, когда она становилась слишком гнилой, и хотя Джорелле удавалось подавить желчь, она понимала ее чувства. Это было на грани срыва.

"Она с утра не выходила из своей палатки", - услышала Мормонт слова своей спутницы, морщины беспокойства омрачили красоту ее лица.

Конечно, она чувствовала то же самое, не то чтобы она смотрелась в зеркало или что-то в этом роде - вероятно, Джорелль не захотела бы видеть, какой она была в синяках и грязи после двух дней упорных боев без ванны. Местный поток находился за линией Веры на юге. "Она еще не связала себя обязательствами с Dreamfyre. Они не понадобились ".

"Dreamfyre мог выиграть для нас оба дня".

"Вы этого не знаете"… У них могли быть приняты контрмеры. Было бы безумием Веры не сделать этого. "Пока ситуация патовая, но я согласен. У них достаточно сил, чтобы стереть нас в порошок, а подкрепление из Мейгора прибудет не в ближайшее время. Все еще оставалось беспокоиться о непобежденном войске Ланнистеров. Джорелль пожелала узнать, в чем заключался план Рейны. У Рогара, Сэмвелла и лорда Мидоуза были свои идеи, и катастрофа, если королева не скоординирует их.

Джонкуил покачала головой, дойдя до королевского шатра, в котором несколько человек стояли на страже снаружи. Им явно разрешен вход. "Я не уйду, пока мы не получим ответ. Рейна! - рявкнула она, протискиваясь сквозь полог палатки. Джорелль бросила обеспокоенный взгляд на спящую Дримфайр, но, к счастью, она все еще была погружена в глубокий сон, ее пурпурные крылья были сложены сами по себе.

Если Рейна спала, значит, она не разозлилась.

Да, Рейна не была разгневана или спала. Она стояла в дальнем конце палатки, положив руки на стол с картами и сгорбив спину. На ней были только простое черное платье и брюки, из-за чего она выглядела свирепой, даже если отворачиваться. "Ты пришел назвать меня трусихой, не так ли?"

Ее простое обвинение выбило почву из-под ног Джонкуил. Джорелль увидела, что ее подруга замолчала, слова замерли у нее на языке.

"Это не несправедливое предположение". Королева сняла корону со своей головы и положила обруч на стол, указывая вправо. "Темная Сестра покоится на сундуке, а не привязана к моей талии, когда я лечу или скачу навстречу опасности, как я делал в Долине".

Джорелль прочистила горло. "Никто не обвиняет тебя в трусости".

Фырканье. "Мужчины так и делают, или, по крайней мере, так мне говорит Гавен. Я вижу это в их глазах, даже у моих охранников. Предан мне до смерти, и все же они по-прежнему считают меня трусом. Она рассмеялась и развернулась - по крайней мере, наполовину, боком к ним двоим, повернув голову. "Мы занимаем более высокую позицию, чем противник, в то время как они крупнее и вооружены по меньшей мере тремя дюжинами баллист различных размеров. Dreamfyre недостаточно велик, чтобы отмахиваться от болтов, как Балерион или Вхагар, в то время как хитрость с моими лучниками и последующее рассеивание их кавалерии позволили добиться соотношения убитых в нашей армии три к одному ... и все же я трус, раз не возглавил атаку в неизвестность в первый день битвы. "

Обменявшись взглядом с Джонкуил, другая девушка, казалось, была наказана расстроенной Королевой. Ненавидя себя за то, что сомневалась в ней. Джорелль тоже чувствовала себя виноватой, но даже в этом был смысл. "Ты все продумал, но даже то, что тебя видели среди мужчин, не помешало бы поднять боевой дух. Развей слухи ".

Вздохнув, Рейна кивнула. "Завтра будет тот самый день".

"Какой день?"

Рейна мрачно улыбнулась. "Они напали, и я отразила их. Затем мы напали, и они отразили нас. Настанет их очередь наступать, они либо сокрушат нас, либо сотрут в пыль. Я намерен обратить это против них, когда они решат, что их победа - формальность ... но мне нужно, чтобы вы держали оборону как можно дольше. Где мы больше всего рискуем? "

Джонкуил быстро ответила. "Наше левое крыло. Лорд Мидоуз противостоит Хайтауэрам и личным знаменам лорда Рокстона. Оба дня мы были близки к победе против таких элитных войск ".

"Отправляйтесь туда с пехотным резервом и удержите его. Не дайте им прорваться, если потребуется, ценой ваших жизней". Снова встретившись взглядом с Джонкуил, Джорелль поклонилась, как и ее подруга. Они не подведут свою Королеву.

Утром поле боя заволокло небольшим туманом. Приветствуется жара, но это определенно ограничивает их видимость. "Ни хрена не видно", - проворчал лорд Мидоуз, сплевывая на землю. Доблестный молодой рыцарь, он, тем не менее, сегодня сражался пешим. Ему нужно поддерживать согласованность действий с мужчинами.

"Все прояснится", - выдохнула Джорелль. "Дома всегда проясняется".

"Здесь не Север".

"Да, я бы волновался гораздо больше, если бы Звезды и Мечи были на Севере". Мидоуз фыркнул, но в его тоне слышалось некоторое веселье. Немного легкомыслия, чтобы разрядить напряжение.

Громкий звук трубы убил всякое легкомыслие. Ибо это был звук не человека и не его инструмента.

И действительно, туман начал рассеиваться, а вместе с ним показалась масса марширующих Ричменов. Полностью облаченные в доспехи, с высоко поднятыми пиками, со щитами, блестящими, словно отполированными, они неумолимо тащились вперед. Однако за экраном… "Семь кругов ада ..."

Это был крупный, высокий зверь. Уши широко расставлены и развевались на ветру, из пасти и носа торчали большие белые копья. Длинный нос, больше похожий на ствол дерева, чем на нос. Они были ростом с трех мужчин и несли на спине большой ящик для нескольких солдат. Копья и лучники.

Это были слоны, могучие и могущественные. Наступали парами, прикрываемые линией пехоты впереди них. Джорелль могла насчитать дюжину только на своей части строя, не говоря уже о всей ширине армии.

Один мужчина попытался убежать, но Джорелль ударила его кулаком и вернула на место. "Держите гребаную линию!" Свистящее эхо достигло ее уха, и она быстро отреагировала. "Прикрывает мужчин!" сама без щита, она присела за главной стеной щитов, пытаясь как можно больше прикрыться от обрушившейся на них массы стрел. Злобный тук-тук-тук, когда стрелы попадают в их щиты. Достаточно устрашающе, но еще хуже в сочетании с криками раненых или мокрыми пощечинами людей, которые умерли почти сразу после попадания. Джорелль стиснула зубы, ожидая, когда это закончится, и молясь, чтобы Джонкуил не оказалась одним из трупов.

Лучники добились желаемого эффекта, прижав линию Таргариенов к земле, в то время как Вера продвигалась вперед. Высоко подняв знамена с изображением Хайтауэра и религиозных символов очень благочестивых сынов Староместа, они подходили все ближе и ближе. В конце концов, стрелы прекратились. "Копья и щиты!" - закричали офицеры, солдаты были хорошо дисциплинированы и выстраивались в боевую линию, несмотря на то, что земля была усеяна мертвыми и ранеными товарищами.

Джорелл вытащила Длинный Коготь и мчалась за линией, пока… "Джорри!"

Задыхаясь, она обняла Джонкуил. Это было быстро, но облегчение было неисчислимым. "Ты ранен?"

"Нет, ты?"

"По крайней мере, пока". Они присоединились к тому же участку строя, достаточно быстро, чтобы увидеть, как ряды противника расступаются в стороны, обнажая массивную тушу двух слонов прямо перед строем. Четверо арбалетчиков из замков, расположенных сзади, выпустили свои стрелы по линии, слегка нарушив ее, чего было достаточно, чтобы погонщики повели зверей в грохочущую атаку.

Очередь дрогнула от удара, как слоны, так и многотысячная масса пикинеров. То кровопролитие, которое постигло линию Таргариенов от залпа стрел, было ничем по сравнению с этим, поскольку все они были жестоко отброшены назад. Пики пронзают людей насквозь. Арбалеты выбивают глаза. Люди, растерзанные слоновьими бивнями, растоптанные ногами. Одного подняли с земли за ловкий хобот и с криком отбросили в сторону.

Кошмар крови, армия, казалось бы, распадается на глазах.

Размахивая Длинным Когтем, Джорелль рубила наступающих пиками. Издав пронзительный боевой клич, достойный медведя, она выпрыгнула из стены щитов между пиками. Она зарубила одного человека, валирийская сталь пробила его наплечник. Другой бросился на нее, но Джорелль пронзила ему глаз. Копье рассекло ей бок, но только для того, чтобы владелец потерял голову.

Она бы продолжала рубить до тех пор, пока не умерла бы или не прорвалась, но Джонкуил схватила ее за тунику. Проткнула нападавшего копьем, прежде чем оттащить ее обратно к стене щитов. "Рокстон посылает своих рыцарей!" Она указала вдаль, где поднималась пыль, быстро мчась, чтобы обойти фланг.

Блядь.

*****************

Стиснув зубы, Рейна ухватилась за шипы на плече Дримфайра - в отличие от Балериона или Вхагар, это был не такой уж трудный подъем, - когда она забиралась в седло. Оседлал его с отточенной легкостью. "Надо было развязать меня раньше, муна", проворчала она, ее тон раздражал больше всего на свете.

Рейна, несмотря на дрожь, сотрясавшую ее тело от волнения, закатила глаза. "Я объясняла это тебе с самого начала. Мне нужно было, чтобы они полностью отдались делу".

"Я мог бы сжечь их с первого дня".

"Ты не такая большая, как твой кепа, признай это." Дракон тихо зарычал, Рейна находила легкий юмор даже в самых напряженных ситуациях.

Сир Гавен, наконец, проскользнул за ее спину, схватившись за один из шипов дракона. "Не медли, лети!"

"Советы". Dreamfyre взревела и взмыла в воздух, поднявшись на вершину холма, за которым она пряталась, и, наконец, выставив себя напоказ всему полю боя.

Все было на волоске, хотя секунды шли за секундами, что сильно сказывалось против ее армии. Численность была полностью задействована, огромные бреши, проделанные в линии обороны, привлекли все ее резервы. Рейна доверяла своим командирам действовать так, как им нужно, но и без того тонкая линия фронта растягивалась очень близко к пределу.

И из-за поднявшейся пыли в крайнем правом углу резервные рыцари Рокстона были готовы обойти их с фланга. "Там, остановите их!" - взмолился Гавен.

Посмотрев вниз, Рейна заметила собственное безумное мастерство верховой езды. "Нет". Джонкуил и Джорелль. Она просто знала. В меньшинстве они все равно замедлили бы людей Рокстон, этого было бы достаточно для ее собственных усилий. "Держись!" Отдав мысленную команду Dreamfyre, драконица пронзительно закричала на все поле боя и захлопала крыльями. Целясь в левый фланг своей армии.

Приоритетом была скорость. Приоритетом был ужас. "Дракарис!" Языки пламени обрушивались вниз и окутывали десятки человек за раз яростным адом, останавливая набранный армией Веры импульс и приводя к очередному тупику. Тем не менее, это не входило в планы Рейны. Массивные башни из серой плоти. Она была недостаточно близко, чтобы полюбоваться слонами, но убедила Dreamyre громко рычать и устраивать грандиозное шоу пламени всякий раз, когда оказывалась рядом со слонами.

Даже великие звери не могли выносить присутствия драконов. Они уже устали и их со всех сторон осаждали дротики, и их инстинкт добычи - избегать хищников - пересилил все тренировки. Все началось с одного, затем с четырех, затем все десятки выживших зверей развернулись и в панике бросились к ручью. Ничто не могло их остановить, даже масса их собственных войск позади.

Теперь наступала армия Таргариенов, жестоко оттесняя своих врагов.

Она не закончила. "Дракорис!" Джорелль и Джонкуил успешно сдерживали кавалерию Рокстона, и теперь поток драконьего огня уничтожил элитных рыцарей, как ее бабушка и дедушка уничтожили Садовников недалеко отсюда. "Следуй за мной!" - крикнула она из-за спины Dreamfyre, присаживаясь на землю на короткое мгновение, чтобы перевести дыхание. Ее всадники повиновались, и вскоре они уже летели к лагерю Веры.

Они были настолько сосредоточены на предстоящей бойне, что те войска, которые остались охранять лагерь, не заметили Dreamfyre, пока не стало слишком поздно. Флейм расправилась с ними, в то время как Рейна и Гавен соскользнули с ее спины. Прямо перед самим лордом Рокстоном.

"Сдавайся", - потребовала она. "Ты проиграл".

Рокстон спешился и вытащил Создателя сирот. "Ничто не кончено, пока я дышу".

В битве Гавена со своим телохранителем - не соревновании - миниатюрная принцесса сразилась с одним из самых страшных рыцарей во всем Королевстве. Валирийская сталь встречается с валирийской сталью, столкновение, которое наверняка войдет в историю на века. Временами она была почти побеждена, но ловкость, которой научили ее бабушка и муж, сослужила ей хорошую службу, Рейна получила порез в руке всего один раз. Не изнуряющий.

Быстрый удар по лодыжке сбил Рокстона с ног. Ничего, кроме мерзкого проклятия, не слетело с его губ, прежде чем Рейна обезглавила командующего Великой Армией Веры.

Было достаточно просто шума рева дракона позади них. Группа Сыновей Воина и Бедолаг остались и умерли там, где стояли в последней битве. Остальные сломлены, полностью разбиты. Поле Тамблтон принадлежало Дому Таргариенов, и какая это была победа.

Шатер лорда Рокстона был роскошным, что соответствовало довольно дорогим вкусам лорда. Рейна потягивала лучшее вино из золотых кубков и ела ужин, который его слуги приготовили для него на серебряных тарелках, сидя на шелковых подушках, пока мейстер Тамблтона ухаживал за ее ранами. "Вам повезло, ваша светлость", - задумчиво произнес он, молодой человек, который, казалось, был ... очарован ее красотой. Нередкое явление. "Валирийская сталь всегда наносит чистые порезы. Гораздо проще зашивать и лечить, уверяю вас."

"Должным образом принято к сведению, мейстер", - ответила Рейна, допивая вино и молясь, чтобы оно смягчило боль. Создатель Сирот был болезненным, но неэффективным в борьбе с ней. У Темной Сестры не было таких проблем.

В этот момент в палатку вошли Джонкуил и Джорелль, обе в худшем состоянии и с несколькими наборами бинтов. "Не волнуйся, Рейна", - заметила Джонкуил, слабо улыбнувшись и плюхнувшись на другой шелковый диван. "Просто несколько порезов и царапин. Медведицу здесь проткнули копьем, но говорят, что все, что у нее останется, - это небольшой шрам."

"Ребята на Севере будут умирать от желания прокатиться со мной", - засмеялась Джорелль. "Ты?"

Рейна надулась. "Я гордый претендент на звание Создателя Сирот по праву единоборства".

Джонкуил прищелкнула языком. "Нельзя слишком много валирийской стали. Можно мне ее?"

"Ты сражаешься копьем", - фыркнула Джорелль.

"Итак? Сделай ублюдочный меч и глефу для моего использования. Я тебя не подведу".

Усмехнувшись, Рейна встала и отправила в рот виноградину. "Я буду иметь это в виду. Мы закончили, мейстер?"

"Да, ваша светлость. Но мне нужно будет наложить повязку".

Рейна отмахнулась от него. "Через минуту, мейстер". Она услышала снаружи негромкий стон, нечеловеческий по своей природе. "Я хочу насладиться любопытством". Рейна посмотрела на своих спутников, которые бездельничали и наслаждались выпечкой, припасенной Рокстоном. "Нет, оставайся здесь и наслаждайся едой. Сир Гавен может охранять меня".

"Вот почему мы держимся рядом с тобой, Рейна. Ты такая внимательная", - заметила Джорелль, заставив Джонкуил хихикнуть. Королева закатила глаза, но также ухмыльнулась своим друзьям. Даже после того, как они чуть не погибли в битве, они все еще могли рассмешить друг друга.

Выйдя из палатки, она совсем не чувствовала слабости, несмотря на кровь, которая текла из раны на руке, она закрепила ее на перевязи, которую дал ей мейстер, и подошла к лорду Мидоузу. "Ну, что у вас есть для меня, милорд?" спросила она немного излишне, поскольку смотрела прямо на что-то довольно красивое и величественное по-своему.

Пока лорд Рогар командовал людьми, а Сэмвелл преследовал выжившего врага, лорд Мидоуз взял на себя ответственность за захваченный лагерь и пленных. "Около дюжины лордов и высокородных погибли, большинство других бежали. Хайтауэры, Доггетт, большинство дорнийцев. Рыцарями являются только заключенные."

"Несчастный". Рейне понравилось бы иметь Манфреда и Мартина Хайтауэров в качестве своих пленников. Обменять их на Керису, вернуть ее домой, где ей самое место. "Но ты запечатлел эту красоту".

"Да, ваша светлость. Все, кроме пятерых, которые, к сожалению, погибли при разгроме ". Ее сердце немного сжалось при мысли о бедных зверях. Они не виноваты, что были куплены Верой.

Выйдя из-за палатки, Dreamfyre фыркнула и щелкнула челюстями. Рыча на новообретенного зверя. Он застонал и начал топать ногами, напугав многих солдат, которые несколько часов назад храбро бросились в гущу сражения. "Девочка, нет", - рявкнула Рейна. Это сработало, заставив Dreamfyre съежиться и извиняюще заскулить. Бросив последний взгляд, Королева приблизилась к пугливому животному. "Ну, ну, Пламя Мечты не причинит тебе вреда, пока я рядом".

Слониха успокоилась, когда Рейна погладила ее хоботом. Неуклюжее животное, но в остальном по-своему красивое. Он поднял хобот и провел им по Королеве, заставив ее хихикнуть.

"Вы поймали кого-нибудь из обработчиков?"

"Хватит. Все они эссоси и готовы работать на вас, если вы сохраните им жизни".

"Скажи им, что если они проведут этих существ в Королевскую гавань, то их наймут за двойную плату, которую предлагал Хьюгор". Она снова погладила хобот существа - оно ужасно пахло, но было еще одним животным, завоеванным Королевой.

Если бы только людей было так легко приручить. Изуродованные тела на полях Тамблтауна доказали Рейне, что их никогда не приручат.