Балерион

Солнце садилось прямо перед ними, освещая незавершенный облик Драконьего дворца, где всего три дня назад праздновали. С величайшей радостью объявляю о тридцати пяти годах процветания и мира в Семи королевствах под знаменем Таргариенов. Где великие король и королева возвестили надежду на дальнейшее столетие мира и славы. Но по мере того, как огромный красный шар медленно скрывался за горизонтом, исчезала и радость той ночи.

Поскольку великий Король был мертв, магия, которая наделяла его силами валирийских богов, медленно покидала его тело, покоящееся теперь на погребальном костре. Эйгона I Таргариена больше не было, он был изгнан в загробную жизнь во сне, чтобы вернуться к своей покойной жене.

Как провозгласил зов Ночного Дозора, его вахта закончилась.

Одетый в белое, как кость, Верховный септон Хьюгор наблюдал, как принцы Эйнис и Мейгор - вместе с принцем Эйгоном и Королевской гвардией - несли открытый гроб к погребальному костру. Благоговейно опускаю его, когда Эйнис поднимает красную ткань, чтобы завернуть тело своего отца. Эйгон Таргариен будет отправлен в прах в своих полных доспехах, одетый как король-воин. Черное пламя, хотя и отсутствовало, вместо этого было прикреплено к поясу Мейгора. Он также был в полном доспехе, в то время как Эйнис вместо этого выбрала черно-красный траурный камзол и брюки.

Все молчали, отчаянно пытаясь держать себя в руках.

Хьюгор скрывал облегчение и волнение в своем сердце, которые оставил ему ушедший Король. Когда более ста тысяч человек смотрят на него с огромной площади на холме Рейнис, любое проявление радости привело бы к тому, что его разорвали бы на части. Королевская гавань любила своего Короля, о чем Хьюгор тоже был свидетелем.

Проблема, требующая исправления.

"Граждане Семи королевств!" начал он твердым и властным голосом. "Мы собрались в эту скорбную ночь, чтобы упокоить короля андалов Ройнара и Первых Людей. Эйгон Таргариен, человек выше жизни и сильный духом. Пусть Незнакомец отпустит его в загробную жизнь с поспешностью и небольшим сожалением, настолько он был благословен." Это оставило неприятный привкус во рту, но Хьюгор к этому привык. "Ее Светлость, королева Висенья, хотела бы сказать несколько слов".

Висенья была одета так же, как ее дочь, гуддаучки и внучки - черное траурное платье цвета ночного неба без мерцающих звезд надежды, которые омрачали первозданную тьму. Ее волосы были собраны в строгий пучок, под глазами темные круги, лицо бледное. Тем не менее, она держалась царственно, мощно. Действительно последний выживший из трех драконов, создавших это Королевство огнем и кровью.

Она должна была быть такой. Это были ее люди, и она была их королевой. Она никогда не могла позволить своему народу или врагам увидеть, насколько сломлена она была внутри.

Никогда не поймешь, почему утро, произошедшее всего два дня назад, было похоже на нож, вонзающийся в ее сердце - боль, продолжающаяся до сих пор.

Висенья проснулась, как обычно, прижавшись к Эйгону. Счастливо бормоча что-то во сне и сонливости, ища тепла своего возлюбленного и младшего брата. Это было немного не так, как обычно. Ее обожаемому возлюбленному было не так тепло - его твердая грудь была более напряженной и не такой удобной. Она отложила это в сторону. Возможно, это был просто дурной сон.

Томно потягиваясь в их огромной кровати, Висенья наслаждалась довольно мрачным сном. На одном из них она, Эйгон, и их возлюбленная Рейнис наслаждаются совместной ночью, сплетаясь телами и совершая всевозможные плотские действия, которые заставляли Висению содрогаться от удовольствия. Взглянув на Эгга, он все еще спал с блаженным выражением лица. Она усмехнулась, зная, что он был бы рад, если бы его разбудили чувственно.

"Яйцо", - прошептала она ему на ухо, целуя его. "Уже утро, любимый. Пора порадовать твою старшую сестру". Упоминание об их отношениях никогда не переставало заводить его. Она почти ожидала, что он просто прижмет ее к себе и войдет в нее прямо здесь и сейчас.

Но ничего не последовало. Он просто лежал там, безмятежный.

Висенья нахмурилась. "Эгг, очнись". Она толкнула его локтем - ничего, кроме холода. Теперь она забеспокоилась. "Эгг… Эйгон?" Она толкнула его сильнее, а затем ударила кулаком в грудь. По-прежнему ничего, что заставило ее проверить его пульс…

Последовавший за этим крик ужаса заставил сэров Эддисона Хилла и Оливара Брэкена ворваться в королевскую спальню с обнаженными мечами. То, что они увидели, было не нападавшим, а их обнаженной королевой, кричащей и рыдающей над кроватью, отчаянно цепляющейся за неподвижное тело своего Короля. "Хватайте мейстера!" Сир Аддисон закричал на толпу слуг, он и сир Оливар вложили мечи в ножны и бросились к Эйгону.

"Мой король! Не делай этого ..." Висенья не могла сдержать слез агонии и страха, отчаянно цепляясь за него. "Не оставляй меня. Я люблю тебя. Пожалуйста ... " Она не заметила, как Гавен поспешил в спальню. Она не заметила, как ее кузина Корлис накинула плащ на ее обнаженное тело и увела ее от мужа. Ничего, кроме постоянно приближающегося оцепенения.

Чувство усилилось в тот момент, когда Великий мейстер Гавен объявил короля мертвым. Скончался от обширного инсульта посреди ночи - ни боли, ни звука. Просто блаженный переход в загробную жизнь.

Закрыв глаза, Королева засыпала свой разум образами. Ее сыновья и дочь с тревогой наблюдали, как их муна дрожала, готовые нарушить протокол и обнять ее, если она не выдержит ... но Висенья была сильной и сохранила самообладание. Она откашлялась. "Подданные… мой муж, король Эйгон Таргариен, отошел в загробную жизнь".

Ни один человек в толпе не произнес ни слова, хотя многие были в слезах. Им хотелось кричать, причитать и колотить себя в грудь от горя, но все взгляды были прикованы к Королеве. Выражаю ей уважение словами.

Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Над головой летали драконы, даря ей некоторое утешение. "Он был человеком, который жил полной жизнью, который совершил великие дела. С помощью пламени Балериона Черного Ужаса и стали Черного Пламени из шести разделенных враждующих королевств он огнем и кровью создал новое царство. Объединенное королевство, преданное миру и улучшению положения своих граждан. Больше никаких бесполезных войн, никаких ссорящихся мелких королей, сражающихся за золото и земли.

"Но мы все знали Эйгона Короля. Никто, кроме меня и моей крови, не знал Эйгона человека. Тот, кто улыбался всякий раз, когда я входил в комнату. Тот, кто никогда не отказывал своим детям или внукам в своем времени, как бы ему ни было тяжело. Не было худшего врага, чем Эйгон, но не было лучшего друга и более любящего отца и мужа."

Повернувшись, Висенья подошла к погребальному костру. Там лежал Эйгон, все еще безмятежный в том, что выглядело как блаженный сон. Наклонившись, она поцеловала его в щеку. "Я люблю тебя, валонкар", пробормотала она на Высоком валирийском. "Найди Рейнис и жди меня в каком-нибудь красивом месте".

Держась прямо и грациозно даже в горе, королева Висенья сошла с помоста, на котором покоился погребальный костер. В черном одеянии, касаясь камня площади Рейнис под собой, она приблизилась к огромной фигуре Вхагар. Дракон тихо запел, когда ее рука легла на чешую на морде. "Прости, муна".

Пожалуйста ... не говори об этом. Висенья едва сдерживалась, и если бы Вхагар заговорила об этом еще немного, она бы сломалась. Спасибо тебе за это, дочь моя.

"Это было наименьшее, что я мог сделать для кепы". Балерион, потерявший четвертого всадника за свою долгую жизнь, был безутешен в тот момент - отгороженный от мира на скалах Драконьего дворца. Именно Вхагар зажег бы погребальный костер, чего, Висенья знала, хотел бы ее любимый муж. Они не были связанной парой, но, тем не менее, были отцом и дочерью. "Как только ты будешь готова, муна. Я здесь".

Последнее из ее детства. Последнее из ее юности - все остальное ушло. Эгг, Рэй, муна, кепа, Мераксес... Остались только Вхагар, Балерион и Орис. Все остальное было утеряно во времени и смерти. Спасибо. Губы Висении сжались в решительную линию, ее лицо яростно сияло в свете факелов. Она не сломалась, даже когда отправляла своего великого мужа в загробную жизнь, как подобает могущественному валирийскому завоевателю. Я люблю тебя, Эгг, сейчас и навсегда.

Собравшись в сторонке, члены королевской семьи услышали, как их мать и бабушка произносят печально известное слово. Раньше Королевство создавалось в великолепном аду, а теперь второй из основателей отправляется в загробную жизнь повелителей драконов.

"Дракарис".

Запрокинув голову, Вхагар рванулась вперед и выпустила длинную струю драконьего огня на погребальный костер своего кепы. Облитые смолой после нескольких дней сушки дрова быстро загорелись, и вскоре столб пламени окутал все. Завернув труп Эйгона Таргариена в красно-оранжевое облако. Эйнис сжала руку Алиссы, смаргивая слезы. Мейгор прислонил голову к плечу Керисы, ища утешения, которое она охотно давала, несмотря на их боль. Рейнис крепко обняла своих всхлипывающих сыновей, даже флегматичного Аларика, убитого горем из-за потери дедушки. Рейна сделала то же самое для своих младших братьев и сестер, Джейхейрис изо всех сил старался держать себя в руках, в то время как Алисанна открыто рыдала.

Человек настолько могущественный, что создал новое будущее для Валирии там, где его еще не было. Он и его сестры-жены, создатели новой эры. Как мог такой человек так тихо умереть во сне?

Как мог умереть их любимый муж, отец или дедушка? Величайшее из всех горя.

Внезапно из толпы послышался крик. Молча наблюдавшие и тихо скорбевшие, вид их короля, сожженного в огне, довели граждан Королевской гавани до коллективного безумия. Один человек рванулся вперед, прыгая за толпой гвардейцев к погребальному костру. Слезы градом катились из его глаз, бедный рабочий бросил щепку хвороста в драконье пламя. "Для тебя, мой король!" он взвизгнул.

Последовало еще больше, сначала струйкой, затем потоком… пока оцепление просто не исчезло, и вся толпа не хлынула к погребальному костру. Мужчины, женщины, дети.… все те, кто добровольно приехал в город, основанный тремя драконами, в поисках лучшей жизни. Процветающий под эгидой Дома Таргариенов. Они так и не смогли по-настоящему оплакать королеву Рейнис, тело которой было изломано и утеряно в песках Дорна, но великий король Эйгон сгорел у них на глазах, и никто не мог оставить столь любимого правителя гореть способом, не соответствующим величию, в котором он жил.

Купец, ремесленник, чернорабочий, нищий с улиц, толпа не была связана никакими классовыми или имущественными рамками. Они несли все, что могли - охапку плавника, стул, стол, тюк сена. Все, что можно было сжечь, было брошено в погребальный костер, раздувая пламя все выше под страдальческие крики толпы. Убедиться, что Эйгон горел ярче, чем любой погребальный костер в истории Вестероса или Древней Валирии до него.

Дрожа, Алисанна посмотрела на сестру. "Что они делают, почему они так ненавидят дедушку?"

Рейна поцеловала сестру в макушку. "Нет, Элли. Они любят дедушку. Сила дракона - огонь, и чем больше огонь, тем сильнее дракон". Действительно, великий человек.

Десятки тысяч людей все еще давили друг друга, чтобы отдать дань уважения Эйгону I Таргариену, поэтому королевская семья заявила о своем уходе. Им было слишком больно наблюдать за этим, и их хрупкое самообладание лучше оставить выражаться наедине. Старки вошли в одну рулевую рубку, каждая семья Таргариенов - в свою, и, наконец, королева Висенья. И Рейна, и Рейнис хотели пойти с ней, но безмолвная Королева отмахнулась от них.

Войдя в свою рулевую рубку, совершенно одна, Висенья сломалась. Она упала на подушки, уткнувшись в них лицом, когда из глаз хлынули слезы. Яйцо ... мое яйцо… как я могу жить без тебя? Вдовствующая королева плакала в одиночестве, больше всего на свете желая, чтобы боги позволили ей последовать за мужем в загробную жизнь.

***********Вцепившись в потную спину мужа, Алисса запрокинула голову назад, застонав от давления глубоко внутри. "Трахни меня сильнее", - умоляла она, наслаждаясь приятным жжением, которое вызывала длина Эйниса внутри нее.

Но ее мольбы были только… половина-слышал. "Любовь моя, моя жена," наследный принц застонал, продолжая свой медленный, вялый темп внутри нее. "Я люблю тебя", - прошептал он, серебристые волосы прилипли ко лбу. Эйнис уставилась на нее безумными глазами. Казалось, он думал, что потеряет ее, если отпустит, если перестанет скользить внутри нее, когда их кожа прижимается друг к другу ... но не настолько, чтобы задушить. Он был идеальным любовником, внимательным и добрым.

Алиссе это нравилось ... она думала, что ей это нравится ... хотела любить это. Это доставляло ей столько удовольствия, но никогда не доходило до такой степени, чтобы ей захотелось разбиться вдребезги. Раскрыться под ним так, как она жаждала. Отчаянно вцепившись в него, подталкивая вперед, обхватив коленями его бедра и впившись пальцами в спину, Алисса умоляла Эйниса прикончить ее. Разум переключился на самые нежелательные мысли, когда стало ясно, что, как обычно, он поступит не так, как она хотела.

"О боги ..." Алисса зарылась лицом в меха, твердая рука удерживала ее. "Да ... возьми меня". Сильный толчок потряс ее, пытаясь затащить в постель.

"Кричи для меня", - проревел командир, шлепая ее по заднице. "Кончай, как шлюха, которой ты и являешься!"

Величественная принцесса грязно застонала, чувствуя, как ее влагалище наполняется влагой от его грубых слов. "Да, я твоя шлюха. Трахни свою шлюху!" Он оставил синяки на ее бедрах от того, как сильно сжимал их, когда трахал ее, и у нее перед глазами были звезды…

Она ненавидела это. Она ненавидела, что образы вспыхивали в ее голове, когда Эйнис была внутри нее. Ненавидела, насколько сильно ее возбуждали воспоминания, нахлынувшие на нее…

"Да, мой дракон! Да...!"

Алисса была потрясена, почувствовав, как Эйнис излилась в нее. Он быстро перевернул их на бок, крепко обнимая ее. "Ммммм ..." - пробормотал он, целуя ее в щеку. "Я люблю тебя, дорогая жена".

Она ответила взаимностью, положив голову ему на грудь. "Я тоже люблю тебя, муженек". Но не он довел ее до такой удовлетворяющей кульминации. Не он заполнил ее мысли. Было невозможно притворяться, что Эйнис был мужчиной, который преследовал ее по сей день - он был милым и любящим. Всегда милый и любящий, никогда не прикрывал Алиссу своим мощным телосложением, доминировал над ней и жестко трахал ее, как будто она умоляла, чтобы с ней обращались.

Это было мило и наполнено любовью, и Алисса знала, что ей нужно с этим смириться. Он был преданным, добрым и очаровательным, не тем куском дерьма, который ... Нет. Только не снова. В то утро он слишком сильно повлиял на ее разум.

Ее мысли были прерваны, когда горячие слезы упали ей на плечо. "Любовь моя?" Спросила Алисса, чувствуя, как Эйнис рыдает у нее на груди. Она вздохнула, поглаживая его по спине. "Выпусти это, муж. Выпусти это".

"Я не могу поверить, что его больше нет, Лисса". Потеря отца сказалась на Эйнисе.… на всей семье. "Мать оцепенела, а дети разбиты".

"Он был великим человеком, любовь моя. Будет трудно занять его место, но ты справишься. Ты тоже великий человек - с рождения тебя готовили стать королем".

Он кивнул ей в плечо, их обнаженные тела были тесно прижаты друг к другу. "Я закончу то, что он начал, построю мирное царство из мрамора и золота.… Старая Валирия вернется". Алисса улыбнулась, прижавшись к его коже. Да, муж ... сильный, решительный ... проявляй инициативу.

Вскоре Эйнис уснул, выражение его лица, наконец, успокоилось после нескольких дней. Алисса не могла потревожить его, даже когда солнце взошло в небе, поцеловав его в лоб и позволив ему еще немного поспать. Решив прогуляться по саду, чтобы прочистить мозги, Алисса смотрела, как волны залива Блэкуотер разбиваются о скалы. Для нее это было знакомое зрелище, в котором она родилась и выросла, родом из Дрифтмарка. Волны никогда не переставали успокаивать ее, заставляя сосредоточиться на том, что было необходимо.

Король был мертв. Несмотря на то, что трагедия должна была по-настоящему затронуть семью, поскольку она горевала и оплакивала Эйгона, Алисса вместо этого смотрела в будущее. Теперь Эйнис должен был стать королем - Королевство действовало по инерции и решениям Малого Совета, но скоро он будет коронован, и жизнь пойдет своим чередом ... и это пугало Алиссу. Ее муж был умным человеком и способным администратором, но это был первый случай в истории Королевства, когда им не правили те, кто выковал его огнем и кровью. Старые обычаи не умерли, и страх перед гневом Эйгона теперь исчез.

Многие хотели бы вернуться к старым обычаям, и Алисса опасалась, что Эйнис недостаточно безжалостен или хитер, чтобы остановить это. Мне нужно будет быть достаточно безжалостным и хитрым за нас обоих. Это было то, к чему Алисса готовилась с тех пор, как было объявлено о ее помолвке с наследным принцем между королем и ее лордом-отцом.

Сначала был Малый Совет. Это сработало для Эйгона и Висении, но Эйнису понадобились бы его собственные сторонники. Люди, которые могли бы хорошо работать с ним. Я не могу избавиться от Торрена Старка. Хотя Алисса предпочла бы своего брата или Роннела Аррена на этом месте, требовалось ощущение стабильности. Старого Осмунда Стронга нужно было отправить на пенсию, как и Корлена Блэквуда, чтобы освободить место для спутников Эйнис… по крайней мере, способных. Баттервелл и Рейн. Алисса была полна решимости оставить своему сыну место в совете, хотя бы пока в качестве советника. С Висенией никогда нельзя было расправиться, да Алисса и не хотела…

Но это оставило Мейгора. Сжав кулаки при мысли о нем, Алисса заставила себя не терять самообладания… она всегда контролировала ситуацию, за исключением случаев, когда был вовлечен он, и это раздражало ее больше, чем его. Тем не менее, он сводит меня с ума. Иногда Эйнис был сентиментальным дураком и хотел, чтобы его брат был рядом. Ей нужно будет найти для него место, которое держало бы его подальше от капитолия. С глаз долой, из сердца вон.

Мой муж положит начало десятитысячелетней династии Таргариенов, и я не позволю этому униженному головорезу все разрушить.

Ворчание из беседки впереди привлекло внимание Алиссы. Она тихо приблизилась, выглядывая из-за покрытых листвой лоз, чтобы заглянуть внутрь. Там была Рейна, одна, одетая в тренировочную тунику и брюки. Так не должна одеваться леди, не говоря уже о принцессе, но ее дочь в данный момент не была ни тем, ни другим. Нет, по сути, она была королевой-воином Таргариенов, Темной Сестрой в рубиновом навершии, рассекающей воздух, пока Рейна отрабатывала свои формы. То, как плавно она рассекала воздух и устремлялась вперед, было ... почти чувственным танцем.

Крутанувшись, выполняя рубящий удар, от которого даже не вспотела, Рейна споткнулась при виде своей матери. От неожиданности она чуть не упала. Алисса бросилась вперед, повинуясь материнскому инстинкту. "Моя милая девочка ... ты в порядке?"

Она кивнула. "Да, мама, ты только что напугала меня".

Алисса усмехнулась, подводя их к одной из скамеек. "Я не знала, что я такая пугающая".

"О нет, просто поразительно на данный момент". Рейна тихо хихикнула.… только для того, чтобы снова нахмуриться. "Алисанна плакала, пока не уснула прошлой ночью".

Сглотнув, будущая Королева кивнула. "Я слышала, и Джейхейрис не произнес ни слова с похорон". Даже спустя целый день и две ночи костер на том месте, где был похоронен Эйгон Таргариен, все еще тлел. "Я чувствую, они скоро заживут".

"Я согласен, они любили дедушку, но все еще так молоды. Они на самом деле не понимали, что он представлял для Королевства. Бабушка Висенья все еще здесь, но, к сожалению, слишком многие думают о женщине хуже ".

Похлопывая Рейну по спине, Алисса слишком хорошо это знала. "Ничего такого, чего можно избежать, но с помощью силы мы можем это преодолеть. Женщины в нашей семье сильные ". И Таргариен, и Веларион.

Рейна с улыбкой подняла глаза. "Кепа скоро станет королем, и я не сомневаюсь, что благодаря бабушке, дяде Мейгору и вам, стоящим за ним, дедушка сможет им гордиться".

Улыбка Алиссы исчезла, будущая Королева прикусила губу и отвела взгляд. "Насчет этого ..." Печальные события, окутавшие Вестерос подобно погребальному савану, не закрыли Алиссе глаза на то, что она увидела в своей дочери. Насколько… близка она была со своим дядей. Не только скандальный танец. Профессиональные придворные распространители сплетен сосредоточились на этом, но Алисса заметила мелочи. Лонжероны, демонстрация навыков верховой езды на драконах, разговоры, которыми поделились эти двое. "Держись подальше от своего дяди".

Нахмурив брови, Рейна была сбита с толку. "Почему, муна? Мне нравится его компания".

"Да, многие женщины так делают, кроме его жены, конечно". Ему тоже не потребовалось много времени, чтобы отбросить ее в сторону, как использованную тряпку для мытья посуды. "Я не хочу плохо отзываться о семье, но у тебя не должно входить в привычку общаться с таким человеком".

"Какой человек, муна?" Рейна выпрямилась, прищурив глаза. "Он великий человек. Сражался с одичалыми, сражался с пиратами… он дал мне моего дракона и позволил стать тем, кем мне было суждено стать. Он заботится обо мне." Я люблю его ...

Она покачала головой. "Ты не знаешь его так, как я, Рейна". Надеюсь, ты никогда не узнаешь. "Да, он участвовал в кампаниях величайшей жестокости, в которых он отличился. У него есть темная сторона, и я не хочу, чтобы ты страдал от этого, когда он использует ее против тебя."

"Он этого не сделает! Он мой дядя".

Топнув ногой, Рейна встала. "Я еще не закончила разговор с вами, юная леди!" Алисса окликнула ее.

"Ну, я такая!" Парировала Рейна. Увидев, как она уходит, большинство сказали бы, что она в точности похожа на свою бабушку… Алисса смотрела на это иначе. Это была она сама, которая вела бедную девочку по тому же пути. Седьмой выше, не позволяй ей повторять мои ошибки. Даже сейчас она все еще расплачивалась за них.

***********"Спи, мой прекрасный щенок", - ворковала принцесса Рейнис, укачивая малыша на руках. "Муна здесь, и она любит тебя. Кепа любит тебя, и твои бабушка и дедушка любят тебя ". Ее отец определенно любил, как из мира смертных, так и из загробной жизни. Из ее глаз выкатилась слеза. "Мы все любим тебя и твоих братьев и сестер".

Саэра, подняв глаза, почувствовала дискомфорт своей матери. "Не плачь, муна". Она, в отличие от своих братьев, была слишком молода, чтобы понять горе, охватившее королевскую семью, - слишком молода, чтобы понять, из-за чего был огромный костер, свидетелем которого она стала. "История Гампа".

Закрыв глаза, Рейнис подавила очередной приступ рыданий. Всякий раз, когда ей было грустно вдали от дома, истории кепы успокаивали ее. В детском сознании младшего лютоволка это был бы лучший способ облегчить горе Рейнис. Боги, она любила свою малышку.

Но усталость победила, и именинница зевнула, потягиваясь в объятиях матери. Рейнис уложила ее в кровать, поцеловала в лоб и укрыла мехом. "Спокойной ночи… муна", - пробормотала девушка, проваливаясь в сон.

"Спокойной ночи, маленький щенок", - ответила Рейнис. Подойдя к другой кровати, она наклонилась, чтобы поцеловать спящего Эйгона. Оба они были ее любимыми валирийцами, идеально окрашенными, как и она, хотя она чувствовала в них волчью кровь. С другой стороны, ее Аларик был весь Суровый, и когда она наклонилась, чтобы поцеловать его в лоб, ее встретили его глаза - единственная ее черта в нем. "Мой сын… ты все еще не спишь."

Аларик, который даже в детстве был немногословен, покачал головой. "Не могу уснуть, муна". Он вздохнул, схватил драконье яйцо и прижал его к себе. У каждого из ее малышей был по одному, которого она положила им в кроватку при рождении. Они ими дорожили, особенно Аларик. "Беспокоились".

Рейнис сидела на кровати, гладя его по волосам. "Почему ты волнуешься, щенок?"

"Дедушка умирает". Он всегда был самым умным из ее детей, эмоционально более зрелым, чем другие мальчики его возраста. "Кто умрет следующим?"

"Почему ты так подумал?"

Наступила тишина, губы Аларика задрожали. "Я слышал, как тетя Сериза с кем-то разговаривала".… она сказала, что смерти случаются по трое. Я не хочу, чтобы умерла бабушка или дедушка Торрен. Он сильнее сжал яйцо, прижавшись лицом к чешуе, пытаясь сдержать свое горе.

Вздохнув, Рейнис поцеловала его в лоб. "Послушай меня, сын мой. Все будет хорошо, я обещаю".

"Откуда ты знаешь?"

Боги, как он мог стать таким пресыщенным в столь юном возрасте? Была ли это ледяная зима в его крови? "Потому что мы с твоим кепой будем сражаться за то, что построил дедушка, как и твои дяди. В тебе течет кровь королей Зимы и повелителей драконов Валирии. Мы не отвечаем ни перед людьми, ни перед богами."

Его фиалковые глаза нашли ее. "Хорошо, Муна. Я доверяю тебе". Он не доверял, не по-настоящему, но Рейнис могла сказать, что он доверял ее силе воли, и на данный момент этого было достаточно.

Закрывая за собой дверь в детскую, Рейнис повернулась только для того, чтобы столкнуться со своим мужем. Брэндон смотрел на нее с грустной улыбкой на суровом, красивом лице. Ее лютоволк… Это освободило врата эмоций. "Бран ..."

"Иди сюда, Рэй. Выпусти это".

Рейнис рухнула в его объятия, тихо плача в его плащ. Много раз за последние несколько дней она искала у него утешения, и каждый раз он был рядом с ней. Слава богам, что он у меня есть. Лучший муж, который у меня мог быть. Она любила его с ночи их свадьбы, и эта любовь росла день ото дня - так же, как ее муна и кепа.

Ей удалось восстановить самообладание быстрее, чем в предыдущие разы, она вытерла глаза и нашла его серые глаза. "Ты в порядке, Рэй?"

"Да", - кивнула она. "Я в порядке ... только дети. Они все еще скучают по своему дедушке. Аларик по-своему подавлен, в то время как даже маленькая Саэра может сказать, что что-то не так."

Брэндон вздохнул, проводя рукой по волосам. "Я не знаю, кому хуже, детям, которые просто потеряли своего героя и любимого дедушку, или нам, которые все еще несут эти потери, но также вынуждены переживать последствия ".

Ее брови нахмурились. "Что ты имеешь в виду?"

"Отец хочет поговорить с нами обоими. Конклав лютоволков ... и белого дракона". Он упомянул белоснежные платья, которые она часто носила, выполняя свои обязанности Старка. Рейнис чмокнула его в губы и взяла за руку, позволив своей волчице вести ее.

Десница короля Торрхен Старк уже не был тем молодым, лихим лордом-воином, каким он был, когда отказался от Короны Зимы, чтобы поклясться в верности Дому Таргариенов. Однако за последние несколько дней он, казалось, постарел по меньшей мере на несколько лет. Его спина сгорбилась, колени подкашивались, когда появилась трость. Леди Джослин всегда была рядом, ухаживала за ним с любящей заботой, но угрюмая серьезность, которая больше напоминала его незаконнорожденного брата, сохранялась на его лице. Казалось, только встреча с сыном и хорошей дочерью смягчила его. "Бран, Рэй. Добро пожаловать".

"Отец", - сказал Брэндон, обнимая его.

"Добрый отец". Рейнис поцеловала его в щеку. Они давно стали достаточно близки, чтобы вести себя как отец и дочь. "Ты призвал нас?"

"Да, пожалуйста, присаживайтесь, дорогие", - заявила Джослин. Ее глаза были усталыми, но настроение у нее было лучше, чем у стареющего Торрена. То, что она была намного моложе его, не повредило, хотя это никак не уменьшило их преданности друг другу.

Снаружи над черными водами залива уже светила луна. Это был всего лишь полумесяц, предвещавший скорое новолуние - плохое предзнаменование на Севере, поскольку чем больше луна, тем меньше темноты зимой. "Король мертв", - начал Торрен, ковыляя к окну. Уставившись в него. "Примерно в течение следующей луны Эйнис будет коронован, и я до смерти напуган".

Рейнис нахмурилась. "Ты проявляешь нелояльность к моему брату?"

"Я был верен твоему отцу, Рейнис, и я также верен твоему брату. Не смей сомневаться в этом. Принцесса прикусила губу, сожалея о своем заявлении - иногда вспыльчивость ее матери брала верх над ней. Брэндон ободряюще сжал ее руку. "Если бы это было время мира и единства в королевстве, я был бы спокоен и уже планировал свое возвращение в Винтерфелл, чтобы дожить до конца своих дней". Он, Висенья, Орис, Аргелла, Лорен Ланнистер и Шарра Аррен были всем, что осталось от старых обычаев. Из поколения, которое пролило кровь и сгорело во время завоевания. Скоро их не останется ни одного, и это действительно заставило его трепетать.

"Но в королевстве царит мир, отец", - заметил Брэндон.

"Да, это так. Пока". Торрен повернулся, кряхтя от боли в суставах, и направился к своему месту - мягкому креслу, одному из немногих удовольствий, которые он себе позволял. "Но это все благодаря твоему отцу, Рейнису. Он, твоя мать и я поддерживали основы этого королевства одной лишь силой воли, и это принесло величие ... но королевство молодо и ему предстоит пройти через трудности взросления… возможно, жестоко, если мои опасения оправдаются.

Брэндон казался настроенным скептически. "Отец, я очень сомневаюсь, что многие восприняли бы воюющее прошлое как образец для возвращения ..."

"Нет, Бран. Добрый Отец прав". Взгляды были прикованы к Рейнис, которая не стеснялась высказывать свое мнение. "Есть много людей, которым пошли бы на пользу старые способы… или королевство, свободное от Дома Таргариенов. Я не доверяю Вере."

Джослин усмехнулась. "Говоришь как истинная северянка. Мы не доверяли Вере со времен Теона Старка". Голодный Волк, настолько настроенный против Веры, что заключил мир с Болтонами, чтобы уничтожить их.

"Но с заботами короны можно разобраться в другой раз, когда будут присутствовать твои братья", - сказал Торрен. "Меня беспокоит позиция Дома Старков. Мы изолированы и, следовательно, слабее других королевств в плане политического влияния, но сейчас, когда мир сжимается, мы не можем полагаться на то, что эта изоляция спасет нас. "

"Враги моего дома сочтут Дом Старков безупречно лояльным"… и накажут нас за это." Рейнис не питала иллюзий.

"Что ты предлагаешь, отец? Еще больше брачных союзов между нашими знаменосцами и югом?"

"Для начала, но этого будет недостаточно". Торрен поморщился, потирая колено. "В последние годы я организовал приток богатства от короны, чтобы превратить порт Белой гавани во что-то гораздо большее. Теперь я буду просить у короля Эйниса разрешения построить дороги между нашими главными крепостями.… чтобы сократить время в пути, если нам понадобится вызвать баннеры. "

Рейнис кивнула, но сочла идею… недостаточной. "Добрый Отец, как ты думаешь, все северные дома поддержат нас?"

Это заставило его моргнуть. "Объясни это".

"Я только предполагаю, что призыв к возвращению к изоляции может быть услышан многими на Севере. Необходимо сделать что-то значительно объединяющее, чтобы привязать все фракции к нашему Дому ".

"И что ты предлагаешь, Рэй?" Спросила Джослин.

Это было то, о чем она думала уже некоторое время, но политическая ситуация заставила ее действовать. "Помолвка между Эйгоном и дочерью лорда Рогара Болтона".

Брэндон моргнул. "Прости, Рэй? Женить нашего сына на одной из этих живодерок?" Враждебность к Болтонам глубоко укоренилась в Доме Старков - даже прагматичная Джослин выглядела ошеломленной этой идеей.

Но Рейнис осталась непреклонной. "Я бы не стал предлагать это в обычных условиях, но Рогар Болтон, похоже, сильно отличается от своих предшественников, по крайней мере, так мне сказал о нем лорд Теомар Мандерли, когда он воспитывался в Белой гавани. Кроме того, мой дом заключил брачные союзы как с Домом Дюррандон, так и с Домом Старк. Почему бы не укрепить наше королевство таким же образом? "

"Меня это не совсем устраивает, Рэй", - озвучил Торрен. "Но я заинтригован твоим предложением. Я не доверяю Рогару Болтону, но, возможно, если бы его сын и дочь воспитывались в Винтерфелле, я бы изменил свое мнение. "

Улыбнувшись тому, что ее добрый отец одобрил эту идею, Рейнис повернулась к Брэндону. "Муж, мы не будем заставлять Эггзи жениться на ком-то, на ком он жениться не хочет, особенно на живодерке ... но нам нужно сделать трудный выбор".

Он кивнул. "Я знаю, Рэй. Я доверяю тебе, но Болтоны? Это… Я бы никому не пожелал их, и меньше всего нашему сыну".

Она сжала его руку в своей. Боги, Бран, я надеюсь, что хорошая дочь Болтона - это худшее, с чем нам придется иметь дело в ближайшие годы. Дрожа, Рейнис не надеялась.

Чем скорее она вернется в Винтерфелл, тем лучше.

***********Все они были ходячими ранеными.

Проходя мимо шеренги стражников, окружающих поросший травой холм в тени большого зала Драконьего дворца, Мейгор обнаружил их примерно там, где и ожидал. Убежище всех истинных Таргариенов - среди их драконов. Он вздохнул, зная, что они тоже чувствуют боль за Мейгора.

Захныкав, Синдор толкнула своего хозяина локтем в бок. Призывая его подойти к ним мяуканьем и двумя умоляющими глазами. "Оставайся здесь", - сказал Мейгор, взъерошив ее черный мех. Лютоволк подчинилась, но не сводила глаз с Мейгора. Как будто проверяя, сдержит ли он свое слово.

Его брат и сестра были первыми, кого он встретил, они вдвоем прижимались к своим растущим драконам. "Брат", - заметил Эйнис. Он был почти неопрятен, волосы свисали свободно, борода не подстрижена. "Тебе нужно поговорить с нашей матерью".

"Она не хочет с тобой разговаривать?"

"Мы пытались ... она просто молчит". Рейнис всегда была такой счастливой, такой жизнерадостной. Теперь она была приглушенной, как вялый цветок, и это только усугубляло его горе. "Сначала наша другая муна, а теперь эта ..." Его сестра отчаянно прижалась к нему, тихо плача. "Она никогда не была так одинока… Я никогда не был так одинок. Кепа, он был… он был..."

"Я знаю, сестра, я знаю". Поцеловав ее в лоб, он кивнул Эйнис, которая отвела Рейнис обратно к бормочущему Арраксу. Глубоко вздохнув, Мейгор подошел к Висении. Она обнимала морду Вхагар, пока Рейна гладила ее по спине. Слез не было.… королева уже давно выплакалась. "Muna?" Ответа нет. "Muna?"

Оглянувшись через плечо, Рейна сочувственно улыбнулась своему дяде. "Я думаю, она просто хочет побыть наедине с Вхагаром".

Открыв рот, чтобы заговорить, Мейгор смог только кивнуть. "Я понимаю". Он отошел, опустив плечи. Больше всего на свете Рейна хотела подбежать к нему и обнять, чтобы унять его боль ... но этого не могло случиться. Она никак не могла унять эту боль.

Каким-то образом принц оказался перед единственным драконом, который больше не был связан с живым всадником. Потеряв самообладание, Мейгор позволил слезам потечь по лицу впервые с тех пор, как узнал о смерти своего отца. Позволил своей голове упасть на чешуйчатую морду Балериона. Дракон мягко зарычал. "Все в порядке, валонкар. Выпусти это".

"Я скучаю по нему", пробормотал Мейгор на Высоком валирийском. Он ненавидел быть уязвимым даже рядом с теми, кто его крови, но каким-то образом великий дракон принес его сердцу облегчение, на которое никто другой не мог надеяться. "Брат, ты и раньше терял всадников. Как… как ты с этим смиряешься?" Он чувствовал, что его семья пытается слушать его, но его голос был слышен только Балериону.

Дракон ворковал, подталкивая его локтем. "Я жил с тех пор, как пал мой дом, погибли все, кого я знал, как люди, так и драконы. Мой первый всадник, мой второй… мой третий перед "Отче наш". Я ни разу в жизни не испытывал агонии оттого, что никогда в жизни не почувствую той связи, которая связывает меня с ними". Балерион захныкал, и этот звук свидетельствовал о том, что у него тяжело на сердце. "Считай, что тебе повезло, Валонкар. Ты связан только с одним драконом на всю жизнь. Мы должны терпеть боль от потери наших всадников снова и снова".

Мейгор удивленно поднял голову, в его покрасневших глазах стояли слезы. Великий Черный Ужас, сжигатель Харренхолла и кузнец Железного Трона - он ни разу не представлял могучего дракона измученной душой, преследуемой призраками прошлого. Связь с драконом ... вот каково это? Знать правду о разумных существах, которую не знает никто другой?

"Прости", наконец сказал он. "Как моя боль может сравниться с твоей?"

Выдох воздуха, от которого к лицу прилил жар. - Хватит об этом, Валонкар. Ты позоришь нашу семью. Тон был легким, несерьезным. Луч надежды в море тьмы. "Я знаю, ты скучаешь по кепе, я скучаю по нему больше всего на свете, так же как по Эйгону до него, и по Дейнис до этого, и по моему первому Деймону-наезднику, старшему отцу Аэнара". Спустя почти два столетия после своего вылупления Черный Ужас повидал все это.

"И все же, как ты можешь это выносить?" Принц посмотрел в янтарные глаза дракона, которого знал с тех пор, как впервые вспомнил. Постоянное присутствие в его жизни, как и его отец. "Потерять кого-то, кто был твоей опорой с тех пор, как ты себя помнишь?"

"Потому что мы драконы. Мы сильны". Балерион кивнул Синдору, который терпеливо ждал на краю лужайки. "Эти волки, разве они не говорят: "когда умирает одинокий волк, стая выживает?"

"Ага". Мейгор невольно усмехнулся. "Где ты это услышал?"

"Твой волк сказал мне". Еще один слой в луке, которым был Балерион Черный Ужас. "Они имеют в виду одно, но я вижу это по-другому. Наша семья все еще жива даже после смерти кепы. Вот почему мы терпим, валонкар. Вот почему для меня стоит продолжать. Дракон, одинокий в мире, - это ужасно.'

Мейгор вздохнул, откидывая голову на морду Балериона. Он был прав, но это все равно будет тяжело.

Внезапно он почувствовал, как дракон перемещается. Он двигал головой, пока не легонько не толкнул Мейгора локтем. Брови принца нахмурились, пока он не поднял взгляд, челюсть отвисла, а глаза расширились. Балерион опустил крыло, предлагая себя Мейгору. "Запрыгивай".

"Брат… ты ли это?"

"Да. Ты знаешь, что так всегда должно было быть, валонкар. То, чего кепа хотел для нас обоих".

"Боги мои", - выдохнула Рейнис, поднимаясь с того места, где она сидела, прислонившись к груди Арракса. "Я не могу в это поверить".

Эйнис услышал ее, когда гладил Ртуть. "Что?" Он разинул рот от удивления, когда увидел это. "Мейгор взбирается на вершину Балериона?" Это было! Спустя так много времени… "Мама, посмотри".

Устроившись на стыке шеи и туловища, Мейгор смутился, признавшись, что дрожит. Это было так же, как в первый день, когда он сел верхом в таком юном возрасте, но он никогда так осторожно не прижимался к боку лошади ... особенно учитывая, что его мать ехала с ним верхом. "Успокойся, братишка".

Мейгор мог поклясться, что Балерион посмеивался над ним. "Просто интересно, есть ли план на случай, если я потеряю контроль?" сказал он громче, чем намеревался.

"Я бы посоветовал вам этого не делать, поскольку я не хочу так скоро потерять еще одного гонщика".

Хмурый взгляд. "Кепа никогда не говорил, каким дерзким дерьмом ты был". Вцепившись в шипы Балериона, принц выглянул наружу и увидел, что его семья с благоговением наблюдает за ним. Рейнис и Эйнис практически сияют, Рейна смотрит с ... обожанием? И впервые за несколько дней в глаза Висении вернулся свет. Как будто надежда наконец вернулась в ее мир. "Что мне прикажешь делать?" Мейгору казалось, что он знает, но в данный момент он ничего не понимал.

Его мать фыркнула, мягко улыбнувшись. "Совегон, сын мой".

Кивнув, Мейгор собрался с духом. "Совегон"… ааааааа! В одно мгновение Балерион оттолкнулся своими мощными задними лапами от обрыва. Крылья раскрылись, интенсивный прыжок достиг дна, и он описал дугу прямо над поверхностью залива Блэкуотер. Взмахи крыльев поднимали огромные облака пены и морских брызг за ним, когда он поднимался в небо.

Вскоре земля и поверхность моря становились все меньше и меньше в его глазах. Ветер бил Мейгору в лицо, ледяной ветер - но ему не было холодно. Жар от Балериона… жар в его крови обжигал все его тело. Это было не то, к чему его мать, его сестра ... никто не мог быть готов. Неудивительно, что Рейна так сильно изменилась после этого ... Он тренировался, сражался и проливал кровь годами, и все же только сейчас он мог почувствовать себя по-настоящему могучим воином, которым ему суждено было стать.

"Держись, валонкар". Балерион резко устремился к морю, окрасив зрение Мейгора в красный цвет, когда он цеплялся за дорогую жизнь ... лишь в самую последнюю секунду с громким ревом взмывая обратно в небо.

"Ты со мной играешь?!" Мейгор прокричал, перекрикивая ветер.

Балерион услышал его. "Возможно, так и есть. Кепа был хорошим парнем по этому поводу".

Ему хотелось закатить глаза, но он мог только рассмеяться. Боги, это было пьянящее чувство. Ощущение езды на драконе, то, как сила Древней Валирии впитывалась из дракона под ним в его собственную душу, когда он парил высоко над землей - видение под ним, на которое никогда не мог претендовать ни один смертный. Ни один бог не мог его низвергнуть. Такова была его судьба - повелитель драконов, восставший из пепла Древней Валирии, таким же, каким был его отец до него.

Услышав улюлюканье рядом с собой, Мейгор посмотрел в сторону и увидел, как Вхагар опустился на место рядом с ним. Висенья наблюдал за происходящим с восхищением, которое согревало его сердце - его мать, снова счастливая, хотя бы на одно мгновение. Слева от нее был его брат, смеющийся на Ртути.

Мейгор обернулся, когда раздался еще один рев, и обнаружил свою племянницу и сестру на вершине Dreamfyre и Arrax соответственно. На лице Рейнис было озорство, в то время как Рейна выразила ... что-то, что он нашел знакомым, но не смог прочитать.

Это не имело значения. Мейгор чувствовал себя могущественным среди облаков и небес. Ничто не делало его более могущественным, чем рев ветра в ушах. Он широко улыбнулся. "УУУУУУ!" Балерион взревел и полез выше.

К нему присоединились еще четыре глотки. "УУУУУУ!"

Это было то место, где он должен был быть, теперь Мейгор это знал. На спине дракона, рядом со своей семьей.

Стая выживает… она выстоит.