7

Ветвелапка подобрала еще одну ветвь папоротника за пределами лагеря. Земля осыпалась на ее лапы, когда она вытряхнула корни и водрузила их на груду рядом с ней. Ей хватит этого, чтобы в скором времени выстелить все гнёздышки в палатке оруженосцев. Она вздрогнула и распушила свой мех. Чистое небо принесло холодную погоду. Она надеялась, что Фиалочка и Орлокрылый нашли где-нибудь укрытие для ночлега.По крайней мере, они вернутся домой, в уютные гнёздышки. Куст можжевельника наконец-то был защищен от дождя, а Меднолистая и Песчаный помогли Ветвелапке сплести стену из ежевики для воинской палатки, да так плотно, что никакой сквозняк не смог бы пройти сквозь неё. Меднолистая и Песчаный также обратили своё внимание на скопление папоротников, которые в дальнейшем преобразят палатку старейшин, затем Ветвелапка начала обустраивать подстилки для Фиалочки, Камышелапки, Мокролапа, и себе. Она еще не занялась подстилкой для Плавничка. Он все еще поправлялся в палатке целителей.Листвичка сказала ей, что Плавничок идет на поправку, но пребывал в плохом настроении. Слива сидела с ним, пока он не отослал и ее, и теперь он вовсе отказался подпускать кого-то к себе. Ветвелапка просила повидаться с ним, но Листвичка изъяснила ей, что ему, вероятно, нужно время, чтобы смириться с потерей части своего хвоста.За её спиной послышались шаги. - Посмотри, сколько мха я собрал. – Мокролап свалил кучу рядом с ней. – Камышелапка отправилась к первоисточнику, чтобы побольше найти. У нас будут самые мягкие гнёздышки во всем лагере.- Возможно, нам стоит взять немного и для Плавничка, - предложила Ветвелапка.Мокролап лишь закатил глаза. – Не заставляй его размякнуть, иначе он никогда не покинет целительскую палатку.- Он не хочет находиться там, - вступилась Ветвелапка.- В самом деле? – Мокролап шмыгнул носом. – Я начинаю думать, что ему просто нравится испытывать жалости к себе.Мокролап не выглядел сочувствующим, но Ветвелапка увидела беспокойство в глазах серого котика. - Он снова отказался увидеться с тобой сегодня? - мягко спросила она.- Да. – Мокролап тяжело вздохнул. - Я знаю, это ужасно, что он потерял часть своего хвоста. Я даже не знаю, как бы я чувствовал себя на его месте. Но он ведь потерял не весь хвост, и грусть здесь не поможет. - Листвичка говорит, что ему просто нужно время.- Мне нужен мой брат. – Мокролап уныло посмотрел на мох, который он собрал. - Мы должны делить с ним подстилку вместе. Нам потребовалось много времени, чтобы стать оруженосцами — мы были так взволнованы, когда это, наконец, произошло. - Он умоляюще посмотрел на Ветвелапку. - Не могла бы ты сходить к нему?Ветвелапка отвернулась, ее шкура внезапно стала горячей. - Он тоже не захочет меня видеть.- Конечно, захочет, - с нетерпением мяукнул Мокролап. - если бы не ты, он бы умер. Ты вытащила его из ветки.- Это было не совсем так, - виновато мяукнула Ветвелапка.- Именно так. – Мокролап наклонился ближе. - Он не сможет тебя спровадить.- Ты хочешь сказать, что он должен повидаться со мной, чтобы стать вежливее?- Именно. – Мокролап откинулся на корточки. - Бьюсь об заклад, ты сможешь его подбодрить.Ветвелапка потянула к себе еще один папоротник, избегая взгляда с Мокролапом. - Ты правда так считаешь? - застенчиво спросила она.Мокролап прищурился. - Он тебе нравится, не так ли?- Нет! – Ветвелапка сжалась в свой мех. - Он просто друг, вот и все.- Мы друзья, - ткнул ее Мокролап. - но твой мех не дергается, когда ты говоришь обо мне.Ветвелапка откинула его назад. - Мой мех не дергается!Мокролап сменил тему. - Я надеюсь, что некоторые из них для моей подстилки. - Он кивнул на кучу папоротников.- Конечно. – Ветвелапка посмотрела на него с благодарностью. Ей было неприятно, когда ее дразнили из-за Плавничка. - Давай отнесем их в палатку, и тогда посмотрим, разрешит ли мне Плавничок себя навестить.- Это замечательно. – Мокролап встал на свои лапы. - К тому времени, когда ты вернешься из целительской палатки, я закончу наши гнёздышки. Мы можем начать с гнёздышка для Плавничка. Когда он придет, а Фиалочка вернется, это будет похоже на настоящую палатку оруженосцев. Особенно, если они вернутся с несколькими Небесными котами. - Он сделал паузу. - Возможно, нам стоит сделать дополнительные подстилки, на случай, если они найдут еще учеников. - Он схватил мох между зубами и направился к входу в лагерь.Продолжение истории нижеВетвелапка собрала листья папоротника и потянула их за собой. Ее мысли блуждали в голове. Мокролап, Камышелапка и Плавничок были настолько счастливы от того, что выросли вместе. Если бы только Племя Теней позволило Фиалочке остаться в Грозовом Племени. Возможно, она бы стала такой же, как и я. Но Ветвелапка отогнала эту мысль. Вздохнув, она оттащила листья ко входу через кустарник можжевельника.- Ветвелапка! - Крикнул Мокролап изнутри. - Камышелапка вернулась.Камышелапка высунула голову из палатки. - Я нашла так много мха! - Ее глаза светились от гордости. – Он немного сыроват, но скоро высохнет.Погрузившись в свои мысли, Ветвелапка безучастно уставилась на маленькую полосатую кошечку. Сможет ли путешествие в ущелье еще больше сблизить Орлокрылого и Фиалочку?Мокролап выбрался из палатки и начал рыться в Ветвелапкиной куче папоротников. - Возможно, нам стоит разложить мох на солнце, чтобы он высох, прежде, чем мы его сплетём. - Он прервался, когда заметил выражение лица Ветвелапки. – В чем дело?- Ничего. - Она встряхнула свой мех. Она вела себя глупо. Ну и что, что Орлокрылый и Фиалочка были так близки? Небесное Племя было большим домом. Она наконец-то жила с родней. И Мокролап был замечательным. Камышелапка была дружелюбной. И еще был Плавничок. Она посмотрела в сторону целительской палатки, ее сердце забилось.- Я пойду к нему сейчас же, - сказала она Мокролапу.- Передай привет от меня. Когда Мокролап исчез внутри куста можжевельника, Ветвелапка подошла к дуплу под кедром и остановилась снаружи. – Листвичка? - Никто не ответил. Ветвелапка попробовала воздух. Листвичкин запах был не свежим. Она должно быть сейчас собирает травы или охотиться.- Плавничок? - тихо мяукнула она сквозь лишайник, который Листвичка накинула у входа.Папоротники зашуршали внутри.- Ты проснулся?- тихо позвала она.- Теперь да. - Голос Плавничка звучал сердито.- Можно мне войти?- Мне не нужны посетители.Ветвелапка принюхалась. Она провела достаточно много времени с Ольхогривом, чтобы понять, что одиночество не излечит ни одну кошку. - Я все равно зайду. - Она отодвинула в сторону лишайник.Продолжение истории нижеПлавничок лежал в своем гнёздышке, его чахлый хвост торчал на его краю. Он был обмотан мхом и паутиной, и пах календулой. Ветвелапка с облегчением посмотрела, сколько его осталось. Она глянула на Плавничка. Его мех был гладким, а нос и уши чистыми. Не считая поврежденного хвоста и теней в глазах, он выглядел прекрасно.- Ты хорошо выглядишь.Плавничок избегал её взгляда. - Я на пол-хвоста от того, чтобы быть здоровым.Ветвелапка села рядом с ним, от сочувствия у нее заныла грудь. Но в ее голосе не было и следа жалости. - В Грозовом Племени у нас есть кошка с переломом позвоночника. Она самая веселая кошка в племени.- Это ей на пользу, - пробормотал Плавничок.- Зачем тебе целый хвост? – настаивала Ветвелапка.- Гм. . . чтобы балансировать? – огрызнулся Плавничок.- Только мышеголовому нужен хвост, чтобы помочь ему балансироваться.- Тогда я должно быть мышеголовый.- Тебе действительно не нужны посетители? – Ветвелапка сглотнула разочарование. - Я надеюсь, что ты не настолько груб с Листвичкой.Плавничок ничего не ответил.Ветвелапка посмотрела на молодого котика, он отвернулся. Она хотела как-то его подбодрить. Она думала о нем с самого несчастного случая. Было душераздирающе видеть, что его дух был так же раздавлен, как и его хвост. Он был таким веселым и открытым. Теперь он был озлоблен, как лиса. - Если бы я только могла вовремя вытащить тебя, - мяукнула она, не подумав. Печаль затопила ее грудь. Возможно, если бы она потянула его сильнее, когда упала ветка, она могла бы спасти его хвост.Плавничок прищурился, всполошившись.- Ты не обязана грустить, - быстро мяукнул он.Ветвелапка смутилась. - Почему бы и нет?Плавничок приподнялся на передних лапах. - Потому что ты никогда не грустишь. Вот почему ты мне нравишься.Ветвелапка не знала, что сказать. Она посмотрела на свои лапы. – Мокролап передает тебе "Привет". Он помогает мне делать подстилки в палатке оруженосцев. Он хочет, чтобы ты переселился туда, как только сможешь. - Она застенчиво взглянула на него. - Я тоже хочу, чтобы ты там был. Я была единственным оруженосцем в Грозовом Племени. Делить палатку будет весело.Продолжение истории ниже- Весело? – казалось, Плавничок начал проясняться. - Ты еще не слышала храп Мокролапа?- Он храпит?- Он в этом можем обогнать даже барсука, - заверил ее Плавничок. – Камешелапка говорила, что он может разбудить даже медведя в спячке.- Возможно, мне стоит собрать немного лишнего мха, - мяукнула она, – чтобы заткнуть уши.Усы Плавничка задергались от смеха. Ветвелапка радостно навострила уши. - С тобой все будет хорошо.Он посмотрел на свой хвост. – Листвичка продолжает говорить мне, что мне повезло, что я потерял только половину.Ветвелапка поймала его взгляд. - Что случилось с другой половиной?- Лужесвет сказал, что собирается похоронить его.- Похоронить его? – для Ветвелапки это было неожиданно.Плавничок бросил на нее озорной взгляд. - Возможно, мы должны найти его могилу и посидеть на страже. - В его голосе звучало мурлыканье.- Мы могли бы пометить его камнем и посещать его каждый Листопад, чтобы выразить свое почтение.- Здесь лежит хвост Плавничка, - торжественно мяукнул Плавничок. - Он умер, защищая свой клан.- Возможно, он сейчас в Звездном Племени, лежит на солнышке, - пошутила Ветвелапка.- Там должны быть и другие хвосты. Надеюсь, он нашел среди них друзей, – мяукнул Плавничок.Ветвелапка нежно подтолкнула его плечо своим носом. - У тебя пчелы в голове завелись.- Ты сама начала.Когда он толкнул ее в ответ, лишайник зашевелился, и через вход пробралась Листвичка. Она счастливо взглянула на Ветвелапку. - Я вижу, ты все-таки решил принять гостей, - мяукнула она Плавничку.- Ветвелапка сама ворвалась. – мяукнул Плавничок.- Я пообещала Мокролапу, что посмотрю, как он. - Ветвелапка не призналась, как сильно она сама хотела бы увидеться с Плавничком.- Тебе придется скоро уйти, - сказала ей Листвичка. – Я собираюсь перевязать его рану.- Разве она не может остаться? – умолял Плавничок. - Если мне есть с кем поговорить, это отвлечет меня.- Это больно? – спросила Ветвелапка.- Вроде того, - пробормотал Плавничок.Продолжение истории ниже-Хорошо, - согласилась Листвичка. - Я вернусь через мгновение. Я просто хочу пропитать эти листья в ручье. - Она схватила кучу трав и вышла из логова.Плавничок переместился в свою подстилку, устроившись поудобнее. - Ты скучаешь по Фиалочке и Орлокрылому?- Да. – Ветвелапка обвила свои лапы хвостом. - Странно чувствовать себя в новом лагере без них. Как будто я оказалась не в том месте.- Я думаю, что все чувствуют себя немного неуместно в данный момент. Но Песчаный говорит, что скоро начнет чувствовать себя как дома. - Глаза Плавничка округлились от любопытства. – Листвичка рассказывала, что ты и Фиалочка были воспитаны разными племенами. Я не знал этого. Но вы, вроде как близки с ней.- Да, мы близки, - сказала ему Ветвелапка. - И теперь мы живем вместе, теперь, когда мы нашли Орлокрылого.- Мне нравится Орлокрылый. - Взгляд Плавничка стал отстраненным, словно он задумался. - Он успокаивает.- Угу.- Песчаный пропал без вести, когда мы родились, поэтому Орлокрылый помогал заботиться о нас.- Песчаный пропадал без вести? – Ветвелапка не слышала об этом.- Мы думали, что никогда не встретим нашего настоящего отца. Но у нас был Орлокрылый. Он был милым.Кошечка сочувственно посмотрела на него.Плавничок выглядел задумчивым. - Ты совсем как он.- Фиалочка больше похож на него, чем я.- Да, - согласился Плавничок. - Но ты и Орлокрылый больше походите на племенных котов, чем Фиалочка. Иногда она чувствует себя неуютно в собственной шкуре и неуверенна в себе. У тебя такая же уверенность, как у Орлокрылого. И ты такая же храбрая и преданная, как он. И добрая.- Я? - посмотрела она на него.- Конечно.Когда мех Ветвелапки начало покалывать от комплимента, Листвичка пробралась в палатку. Влажные листья капали с ее челюстей. Она накинула их на край гнезда рядом с хвостом Плавничка. - Я сменю повязку так быстро, как только смогу, - пообещала она. - Но мне сперва нужно убедиться, что рана чиста, прежде чем я снова ее одену.- Я отвлеку его, - Ветвелапка наклонилась ближе к Плавничку, стараясь не смотреть на его хвост, когда Листвичка приступила отдирать паутину.Продолжение истории нижеКотик поморщился.- В какие игры играют котята в Небесном Племени? - быстро спросила Ветвелапка.- В прятки, воин и добыча, спрячь орешек . . .- Я тоже в них играла. – Ветвелапка чувствовала себя довольной, что котята всех племен были так похожи и неважно где они были рождены. - Но в Грозовом Племени мы играли в "спрячь камушек". А Фиалочка в Племени Теней, вероятно, играла в "спрячь шишку".Листвичка двинулась туда, где хранились запасы трав и вытащила оттуда длинную паутину.- У тебя когда-нибудь был шанс поиграть с Фиалочкой? – спросил Плавничок.- Мы много играли до того, как нас разлучили. Но потом мы уже не могли.Ветвелапка очень хотела рассказать ему о том, как она сбежала из лагеря с Ольхогривом, чтобы встретиться с Иглохвосткой и Фиалочкой, но не в присутствии Листвички, которая тем временем наматывала свежую повязку на хвост Плавничка. Она не хотела, чтобы у Ольхогрива были проблемы.Плавничок заерзал на своей подстилке. - Когда она вернется, мы можем поиграть в "спрячь шишку" с ней, с Мокролапом и Камышелапкой, - мяукнул Плавничок.- Разве мы не староваты для этого?- Конечно, нет!Когда Плавничок промурлыкал, Листвичка присела на корточки. - Я закончила, - сказала она ему.- Уже? - Он удивленно оглянулся на свой хвост. - Это было совсем не больно.- Уже выздоравливает, - сказала ему Листвичка.- И у меня была хорошая компания. – Плавничок приветливо глянул на Ветвелапку.Она почувствовала жар под своей шкурой и смущенно отвела свой взгляд.- Ты уже достаточно здоров, чтобы начать упражняться. – Листвичка смахнула ошметки трав своим хвостом.Хвост Ветвелапки дернулся от восторга. - Я могу показать тебе лес! Небесный дуб и Старое Гнездо Двуногих. . . - Пока она заговорилась, она поняла, что больше не в Грозовом Племени. Она не знала территорию Небесного Племени лучше, чем Плавничок. - Или мы могли бы исследовать вместе, - быстро поправила она себя.Желтые глаза Плавничка сияли. - Это было бы прекрасно.Листвичка слизала зеленую мякоть трав со своей лапы. - Не стоит покидать лагерь на несколько дней, - посоветовала она. - Пока твоя рана не заживет должным образом.- Все в порядке, - мяукнула Ветвелапка. – И в лагере есть чем заняться. Кажется, вчера я видела рыбку в ручье. Она была такой маленькой, но было бы забавно её поймать.Листвичка сморщила нос. - Ты говоришь прям как Речная кошка.- Мы не собираемся её есть, - промурлыкала Ветвелапка.- Мы бросим её обратно, - согласился Плавничок.Листвичка покачала головой. - Вы должны сначала хотя бы поймать её.Ветвелапка посмотрела на Плавничка. Ее сердце, казалось, замерло, когда он поймал ее взгляд. Она задалась вопросом, может ли он быть так же взволнован, при мысли, о том, чтобы провести время вместе.