#1

Она была всего лишь ребенком. Двенадцатилетняя девочка из клана Харуно - родители не могли её удержать. Чем дальше в лес, тем больше трупов Мадара насчитывал в этой затянувшейся войне. И хоть сейчас наступило затишье, он знал, что это ненадолго. Поэтому его советчики подкинули ему идею - взять в жены единственную дочь обедневшего клана Харуно, когда-то мощнейшего по секретным целительным знаниям. И Мадара задумался. Хаширама уже как два года был супругом не абы кого, а Мито Узумаки из страны Волн. О них ходили слухи лишь как об одной из сильнейших ныне пар, союз которой послужил во благо образовавшейся деревне, скрытой в Листе. Мадаре было двадцать четыре, когда он приказал отправить послов в дом клана Харуно, находящийся на самой границе страны Огня. Маленький клан всего с тремя семьями, но напуганный послами Учих достаточно, чтобы отдать самое ценное - единственную девочку-наследницу. Она всего лишь ребенок, - не без сожаления пришел к выводу Мадара, увидев заплаканное нечто в окружении черноволосых мужчин-ниндзя. - Сколько ей лет? - спокойно спросил он. - Двенадцать, Мадара-доно, - отозвался один из охранников девочки. - Её семья дала свое согласие? Шиноби промолчал, и Мадара кивнул: он узнает подробности позже. Как и всегда в подобных случаях, будущие супруги дожидались совершеннолетия друг друга, прежде чем вступить в брак. Но формально они были обручены хоть с рождения, если такова была воля родителей. - Оставьте нас. Казалось, девочка только больше напугалась, когда в опустевшей комнате Мадара сел перед ней на колени, чтобы хоть как-то сгладить разницу в росте. - Как тебя зовут? У девочки покраснели уши, а затем и лицо: она вновь готова была расплакаться. Мадара выдохнул. Что ж, теперь он лично столкнулся с тем, что испытывали его кузины, плача в своих комнатах навзрыд. - Меня зовут Учиха Мадара, я возглавляю клан Учиха. Я не собираюсь тебя обижать, поэтому, будь добра, перестань плакать, - медленно, расставляя все точки над «и», произнес Мадара. Девочка действительно не заплакала. Но в следующее мгновение ее глаза в несколько секунд наполнились слезами, а из носа потекли сопли. Успокаивать расстроенных двенадцатилетних девочек Мадару не учили, поэтому его охватила легкая паника вместо положенного раздражения: он не должен с самого начала обидеть ее. - Я не трону тебя. Перестань плакать. - И тут же, нарушая свое обещание, Мадара вынул платок из кармана своих штанов и принялся неловкими движениями промокать ее лицо. - Вот, возьми. Скажи, как тебя зовут. Девочка еще с минуту-две всхлипывала, шумно высмаркиваясь в платок и подбирая с щек слезы. У нее, как и у всех из ее клана, были розовые волосы и яркие зеленые глаза. Мадара по своим родственникам знал, что кровь Учих всегда сглаживает такие клановые особенности и не оставляет никаких признаков чужой крови. Ее еще не успели переодеть в традиционную одежду Учих: красного цвета летнее платье открывало тонкие детские ручки с кажущимся в них огромным платком. - Меня зовут Харуно Сакура, я из клана Харуно, - без запинки выдавила она наконец. Мадара одобрительно кивнул: фразочка явно отточена и заучена при помощи родителей. - Господин Мадара, мне сказали, что теперь я буду жить здесь. Сказали, что я прибыла сюда, чтобы выйти замуж за наследника клана Учиха. - Это так, - кивнул Мадара, видя, что ей отчаянно хочется спросить еще что-то. - Господин Мадара, - видимо, ей уже опротивела его фамилия, - когда мне позволят вернуться домой? Я хочу домой! - Сакура, ты не вернешься домой. Теперь твой дом здесь, рядом со мной, в моем клане. - Но я не хочу выходить ни за кого замуж! - в последней попытке защититься воскликнула Сакура. - Сейчас тебя никто не заставляет. - Тогда я уеду домой! - Нет, не уедешь, - терпеливо ответил Мадара. - Сакура, пойми, династические браки для знатных и сильных кланов в порядке вещей. Твой клан очень известен благодаря своим целителям, и это нормально, что наш клан захотел с вами породниться. - «Хотя это они должны были мечтать с нами породниться», - мысленно добавил Мадара не без раздражения. Но девочка тут была ни при чем, поэтому он сдержался. - Тебя специально привезли сюда заранее, чтобы ты привыкла к жизни среди Учих, чтобы мы привыкли к тебе. Запомни, теперь ты - часть нашей семьи, и будешь жить с нами. - Осознав, что вышло много резче, чем планировалось, Мадара уже мягче добавил: - А мы обещаем защищать и оберегать тебя, как и положено семье. Сакура шмыгнула носом. - Но я хочу домой... - В твоих интересах сделать все, чтобы почувствовать себя здесь дома. Мадара протянул руку и погладил ее по голове. Девочка заслужила хотя бы каплю его сочувствия. - Не волнуйся, отныне твоей жизни ничего не угрожает. Ты ни в чем не будешь нуждаться. Ты можешь написать своей семье, если хочешь, и я отправлю сообщение с ястребом. - Большим пальцем он вытирал стекающие из больших детских глаз слезы. Она неистово закивала, но ее рот скривился из-за усиливающихся рыданий. Её истерика всего на секунду успокоилась, когда он встал перед ней во весь рост: черноволосый и черноглазый, он пугал своими широкими плечами и массивным телом (как казалось тогда Сакуре). - Сакура, ты пойдешь со мной? - спросил он, протягивая руку. - Если выйдешь отсюда со мной за руку, я представлю тебя всем за дверью здешней хозяйкой. Пойдем? Она смотрела на него снизу вверх своими светло-зелеными глазами, красными от слез, все такими же жалостливыми. «Просто отпустите меня домой». Но Мадара упрямый. Намного более упрямый, чем ей в данный момент может показаться. Он берет платок из ее рук, выворачивает его и промокает слезы, вытирает нос. Поправляет короткие розовые волосы и убирает платок в карман. Он отворачивается и отходит на пару шагов: отводит руку назад, позволяя ей самой решить. Мол, давай, я не смотрю. Все-таки она еще слишком маленькая, чтобы понять иллюзию созданного им выбора. Но Мадара предпочел бы, чтобы она начала свою жизнь тут как гостья, а не пленница. Он услышал, как она тихо поднялась с подушки, на которой раньше сидела. Сделала пару неуверенных шагов, остановилась прямо за Мадарой, едва доставая ему до пояса. Все правильно, девочка, - подумал он, ощущая ее крохотную ладошку в своей. Он обернулся и улыбнулся ей, поощряя ее смелость. Ее лицо разгладилось, и она неуверенно растянула губы в вымученной улыбке в ответ. - Пошли, - произнес Мадара, распахивая фусума* и видя своих подчиненных: - Добро пожаловать домой, Сакура-сан. - Добро пожаловать, Сакура-сама, - как по команде проскандировали его подчиненные, и Мадара почувствовал, что девочка едва заметно прижалась ближе к его ноге. Он несколько раз ободряюще сжал ее ладонь. Когда он передавал ее женщинам из Учиха, которые должны были о ней позаботиться, то дождался, пока они не исчезли из виду. Сакура лишь раз встревоженно обернулась на него, ведомая нянькой, и Мадара поощряюще кивнул ей. Она решительно кивнула в ответ и чуть ли не вприпрыжку проследовала за нянькой. Она была всего лишь милым и смелым ребенком.

*фусума - раздвижные двери внутри японских домов. В отличие от них, седзи разделяют комнату и улицу