Глава 12. На вилле «Маргарита»

- Так вы действительно оказались в самой гуще событий! - с завистью воскликнула леди Тэмплин. - Как это волнующе, дорогая! - Она широко открыла фарфоровые голубые глаза и слегка вздохнула.

- Надо же, настоящее убийство! - алчно произнес мистер Эванс.

- Конечно, Чабби понятия не имел, в чем дело, - продолжала леди Тэмплин. - Он просто не мог понять, зачем вы понадобились полиции. Какая удача, дорогая моя! Думаю, этим можно воспользоваться... - Простодушие в ее голубых глазах сменилось расчетливостью.

Кэтрин стало немного не по себе. Они только что закончили ленч, и она окинула взглядом трех человек, сидящих с ней за столом, - леди Тэмплин, полную практичных планов, мистера Эванса, сияющего наивным восторгом, и Ленокс со странной кривой улыбкой на смуглом лице.

- Действительно повезло, - заметил Чабби. - Хотел бы я быть вместе с вами и поглядеть на... на все это. - В его голосе слышалась чисто детская досада.

Кэтрин ничего не ответила. Полиция не требовала от нее хранить молчание, да и утаить факты от хозяйки дома не представлялось возможным. Но Кэтрин об этом сожалела.

- Да, - промолвила леди Тэмплин, внезапно пробудившись от грез, - думаю, кое-что можно предпринять. Маленький, аккуратный отчет свидетельницы, написанный с чисто женской точки зрения. «Когда я беседовала с покойной, мне и в голову не приходило...» - что-то в этом роде.

- Чепуха! - отрезала Ленокс.

- Вы и понятия не имеете, - увлеченно продолжала леди Тэмплин, - как хорошо платят газеты за пикантные новости! Разумеется, если у автора безупречное положение в обществе. Лучше не пишите ничего сами, дорогая Кэтрин, а сообщите мне основные факты, и я все устрою. Мистер де Хэвиленд - мой близкий друг. Мы с ним отлично друг друга понимаем. Он очаровательный человек - совсем не похож на репортера. Как вам нравится эта идея, Кэтрин?

- Предпочитаю не делать ничего подобного, - без обиняков заявила та.

Леди Тэмплин была явно обескуражена столь бескомпромиссным отказом. Вздохнув, она перешла к выяснению подробностей:

- Говорите, это была очень яркая на вид женщина? Интересно, кто она? Вы не слышали ее имени?

- Его упоминали, - призналась Кэтрин, - но я не запомнила. Понимаете, я была очень расстроена.

- Еще бы! - вставил мистер Эванс. - Для вас это наверняка было жутким потрясением.

Кэтрин не назвала бы имени, даже если бы помнила его. Назойливые расспросы леди Тэмплин пробудили в ней дух противоречия. Не лишенная наблюдательности Ленокс заметила это и предложила Кэтрин подняться посмотреть ее комнату. Оставив гостью там, перед уходом она сказала:

- Не обращайте внимания на маму. Если бы она могла, то вытянула бы несколько пенни даже из своей умирающей бабушки.

Спустившись, Ленокс застала мать и отчима обсуждающими прибывшую родственницу.

- Выглядит она вполне презентабельно, - заметила леди Тэмплин. - И одета недурно. Этот серый костюм - того же фасона, что и у Глэдис Купер в фильме «Пальмы в Египте».

- А ты обратила внимание на ее глаза? - вмешался мистер Эванс.

- При чем тут ее глаза, Чабби? - сердито отозвалась леди Тэмплин. - Мы говорим о важных вещах!

- Ну да, конечно, - надулся Эванс, прячась в свою скорлупу.

- Она не кажется мне очень... уступчивой, - промолвила леди Тэмплин, с трудом найдя нужное слово.

- Как говорится в книгах, у нее все инстинкты настоящей леди, - с усмешкой сказала Ленокс.

- Конечно, она несколько ограниченная, - размышляла вслух леди Тэмплин. - Полагаю, в подобных обстоятельствах это неизбежно.

- Наверняка ты изо всех сил постараешься расширить ее кругозор, - снова усмехнулась Ленокс, - но у тебя ничего не выйдет. Ты же видела, как она уперлась передними копытами, прижала уши и отказалась двигаться с места.

- Как бы то ни было, - с надеждой произнесла леди Тэмплин, - она не кажется мне скупой. Некоторые, внезапно разбогатев, придают деньгам слишком много значения.

- О, ты легко получишь от нее то, что тебе нужно, - отозвалась Ленокс. - В конце концов, именно это и имеет значение, не так ли? Вот почему она здесь.

- Она моя кузина, - с достоинством напомнила леди Тэмплин.

- Вот как, кузина? - опять встрепенулся мистер Эванс. - Полагаю, я могу называть ее по имени?

- Совершенно неважно, как ты ее будешь называть, Чабби, - заметила леди Тэмплин.

- Отлично! Тогда я буду звать ее Кэтрин, - заявил тот и с надеждой спросил: - Как ты думаешь, она играет в теннис?

- Конечно нет, - ответила леди Тэмплин. - Я же говорила тебе, что она была компаньонкой, а компаньонки не играют ни в теннис, ни в гольф, разве что в гольф-крокет, но вообще-то, полагаю, они целыми днями сматывают шерсть и моют собак.

- Господи! Неужели? - воскликнул мистер Эванс.

Ленокс снова поднялась в спальню Кэтрин.

- Могу я вам помочь? - довольно небрежно осведомилась она. Получив отказ, уселась на край кровати, задумчиво уставилась на гостью и, немного помолчав, спросила: - Зачем вы приехали? Я имею в виду, к нам. Мы ведь не из вашего теста.

- Просто хочу, чтобы меня ввели в общество.

- Не болтайте ерунды, - быстро отреагировала Ленокс, разглядев тень улыбки на губах собеседницы. - Вы отлично знаете, что я имею в виду. Вы оказались совсем не такой, как я думала. И одеты вполне прилично. - Она вздохнула. - А мне никакая одежда не идет. Я родилась неуклюжей. Жаль, потому что я люблю красивые платья.

- Я тоже их люблю, - призналась Кэтрин, - но до недавних пор от этого не было никакого толку. Вам нравятся эти фасоны?

Некоторое время они с увлечением обсуждали одежду Кэтрин.

- Мне нравитесь вы, - неожиданно призналась Ленокс. - Я пришла предупредить, чтобы вы не попадались на удочку маме, но теперь вижу, что в этом нет необходимости. Вы, конечно, очень искренняя, прямодушная и так далее, но отнюдь не дурочка. О черт! Что там еще?

Из холла донесся жалобный голос леди Тэмплин:

- Ленокс, только что звонил Дерек. Он хочет вечером прийти к обеду. Как ты думаешь, нам не подадут что-нибудь неподходящее, вроде перепелок?

Дочь успокоила ее и вернулась в комнату Кэтрин. Ее лицо казалось менее угрюмым.

- Я рада, что придет старина Дерек, - сказала она. - Вам он понравится.

- Кто такой Дерек?

- Сын лорда Леконбери, женатый на богатой американке. Женщины по нему с ума сходят.

- Почему?

- Все потому же - смазливый и непутевый. Они из-за него теряют голову.

- А вы?

- Иногда я тоже, - откровенно поделилась Ленокс. - Но чаще мне хочется выйти замуж за симпатичного сельского священника, жить в деревне и выращивать овощи в парниках. Лучше за ирландского священника - тогда я смогла бы охотиться. - Помолчав, она вернулась к прежней теме: - В Дереке есть что-то странное. В его семье все были немного чокнутые - отчаянные игроки и тому подобное. В старину они проигрывали своих жен и свои поместья, да и вообще вытворяли невесть что из простого интереса. Из Дерека вышел бы отличный разбойник с большой дороги - веселый и бесшабашный. - Девушка направилась к двери. - Спуститесь, когда вам захочется.

Оставшись одна, Кэтрин задумалась. Она чувствовала себя не в своей тарелке. Страшное происшествие в поезде и то, как восприняли это ее новые знакомые, тяжело на нее подействовало. Кэтрин долго размышляла об убитой женщине и жалела ее, хотя не могла сказать, что Рут ей понравилась, так как чувствовала: основной ее чертой был безжалостный эгоизм.

Кэтрин позабавило и слегка обидело холодно-пренебрежительное отношение к ней Рут после их разговора. Она не сомневалась, что эта женщина приняла какое-то решение, но не знала, какое именно. Так или иначе смерть сделала его бессмысленным. Странно, что это роковое путешествие окончилось жестоким убийством. Внезапно Кэтрин припомнила небольшой факт, о котором, возможно, следовало сообщить полиции и который на какое-то время ускользнул из ее памяти. Было ли это важно? Ей показалось, что она видела мужчину, входящего в купе убитой, но понимала, что могла ошибиться. Это могло быть соседнее купе, а тот человек явно не был грабителем, орудующим в поездах. Кэтрин хорошо его помнила, так как видела до этого случая еще дважды - в «Савое» и в бюро Кука. Нет, она, безусловно, ошиблась. Он не входил в купе убитой, и, пожалуй, хорошо, что она ничего не сказала полиции, так как это могло бы причинить ему неприятности.

Через некоторое время Кэтрин спустилась к остальным на террасу. Слушая вполуха болтовню леди Тэмплин, она смотрела сквозь ветки мимозы на голубизну Средиземного моря и радовалась, что приехала сюда. Все-таки здесь куда лучше, чем в Сент-Мэри-Мид.

Вечером Кэтрин надела розово-лиловое платье, именуемое «Soupir d'automne», и, улыбнувшись своему отражению в зеркале, стала спускаться, впервые в жизни испытывая чувство робости.

Большинство гостей леди Тэмплин уже прибыли, и в комнате было шумно, как всегда на ее приемах. Чабби подбежал к Кэтрин, предложил ей коктейль и тут же взял под свою опеку.

- А, вот и вы, Дерек! - воскликнула леди Тэмплин, когда дверь открылась, впустив последнего гостя. - Наконец-то мы сможем что-нибудь поесть. Я безумно голодна!

Кэтрин посмотрела в сторону двери и вздрогнула. Значит, это был Дерек! Как ни странно, она не чувствовала удивления, зная, что снова встретится с человеком, которого видела уже трижды благодаря цепочке совпадений. Ей показалось, что и он узнал ее, так как на момент прекратил отвечать леди Тэмплин и потом явно с усилием заставил себя продолжать разговор. Все направились к столу, и Кэтрин обнаружила, что их с Дереком посадили рядом. Он сразу же повернулся к ней с обаятельной улыбкой и сказал:

- Я знал, что скоро вас встречу, но никак не предполагал, что это произойдет здесь. Один раз в «Савое», другой у Кука, а бог троицу любит. Только не говорите, что вы не помните меня или что не обратили на меня внимания. Я вижу, вы меня узнали.

- Да, узнала, - ответила Кэтрин. - Но это не третий, а четвертый раз. Я видела вас в «Голубом поезде».

- В «Голубом поезде»? - В поведении Дерека что-то изменилось, хотя Кэтрин не понимала, что именно. Казалось, будто он получил внезапный отпор.

- Что там был за шум сегодня утром? - осведомился он беспечным тоном. - Кажется, кто-то умер?

- Да, - медленно отозвалась Кэтрин. - Кто-то умер.

- В поезде умирать не следует, - легкомысленно заметил Дерек. - Это вызывает всевозможные юридические и международные осложнения, а поезду дает лишний предлог для опоздания.

- Мистер Кеттеринг? - Толстая американская леди, сидящая напротив, наклонилась вперед и проговорила с характерным акцентом: - Думаю, вы меня не помните, но вы мне показались удивительно красивым мужчиной.

Дерек ответил ей, а Кэтрин сидела словно оглушенная.

Кеттеринг! Теперь она вспомнила фамилию убитой. Какая ирония судьбы! Рядом с ней сидел человек, которого она видела прошлой ночью входящим в купе своей жены. И вот теперь он весело болтает, ничего не зная о постигшей ее судьбе. В том, что Дерек ничего не знал, сомневаться не приходилось.

Слуга наклонился к нему, передал ему записку и что-то шепнул на ухо. Извинившись перед леди Тэмплин, Кеттеринг прочитал записку. На его лице отразилось изумление.

- Чертовски странно! Боюсь, Розали, мне придется вас покинуть. Префект полиции хочет срочно меня видеть. Не знаю почему.

- Ваши грехи вас нашли, - заметила Ленокс.

- Очевидно, - согласился Дерек. - Наверное, это какая-то чепуха, но я должен отправиться в префектуру. И как только старик посмел оторвать меня от обеда? Ему понадобится серьезная причина, чтобы оправдаться. - Смеясь, он поднялся и направился к двери.