Глава 1: Видеозвонок, который всё изменил

Глава 1: Видеозвонок, который всё изменилЭкран планшета, стоящего на антикварном столике в парижской гостиной Элизы Вальмонт, мерцал мягким светом. На другом конце связи, в залитом солнцем кабинете в Милане, Виктория Кастелло поправляла жемчужное ожерелье, выглядя так, будто она только что сошла с обложки журнала о высокой моде.— Дети — это всегда так сложно, дорогая, — вздохнула Элиза, делая глоток чая из тончайшего фарфора. — Мой Леон уже женат, Ариана строит карьеру модели в Токио… остался только Рей. Мой маленький, дерзкий «золотой ребенок». Он совершенно не хочет осесть.Виктория едва заметно улыбнулась, её взгляд оставался цепким и расчетливым.— Джереми — полная противоположность, — ответила она. — Он — опора Кастелло. Весь в бизнесе, в цифрах, в ответственности. Я смотрю на него и боюсь, что он совсем забудет, что значит просто жить.Виктория помолчала секунду, а затем выронила фразу, которая изменила всё:— А что, если мы их поженим?Элиза рассмеялась, но смех её быстро стих, сменившись задумчивым выражением лица.— Твой Джереми… и мой Рей? Это было бы мощно. Союз стиля и стали.В Париже Рей Вальмонт в этот момент ввалился в дом, с грохотом бросив ключи от мотоцикла на мраморную столешницу. Он был в своей любимой кожанке, черные волосы взлохмачены ветром, а в глазах плясали искры — те самые, что делали его «хищником» в любой компании.— Мам, я дома! — прокричал он, проходя мимо гостиной. Он даже не заметил планшет, с которого на него смотрела Виктория Кастелло.— Рей, милый, — Элиза улыбнулась, прикрывая ладонью камеру. — У нас отличные новости. Мы с Викторией решили укрепить наши отношения. Свадьба. Твоя.Рей замер, насмешливо приподняв бровь.— Опять? Мам, расслабься. У меня есть ещё пара лет, чтобы насладиться свободой.— Два года? — голос Александра Вальмонта, вошедшего в комнату вслед за сыном, прозвучал как удар хлыста. — Рей, ты опоздал на встречу с реальностью. Свадьба через шесть месяцев. Мы уже обсудили детали с Рикардо.Рей замер. Его «хищный» взгляд мгновенно сфокусировался, сканируя отца. Он не собирался сдаваться, но внутри, за маской бунтаря, что-то дрогнуло.В Милане Джереми Кастелло сидел за огромным столом из темного дерева. Рикардо положил перед ним папку с документами.— Вальмонты. Слияние холдингов. Ты женишься на младшем сыне, — голос отца не оставлял места для споров.Джереми даже не вздрогнул. Его лицо, привыкшее скрывать любые эмоции под маской «стального щита», осталось непроницаемым.— Понял, отец. Если это необходимо для семьи — я исполню.Он закрыл папку. В глубине души он чувствовал лишь тяжесть ответственности. «Семья прежде всего», — напомнил он себе, глядя в окно на серые миланские улицы.Милан. Ресторан, закрытый для посторонних. Обед был пропитан напряжением, которое можно было резать ножом.Рей вошел в зал последним. Его походка была грациозной, почти кошачьей, а кожаная куртка казалась вызывающим пятном на фоне идеальных костюмов Кастелло. Он остановился напротив Джереми, который сидел абсолютно прямо, словно статуя из дорогого мрамора.Элиза с легким волнением произнесла:— Рей, познакомься с Джереми. Твой будущий муж.Рей посмотрел на Джереми — на его холодные, оценивающие глаза, на безупречную укладку. Он усмехнулся, дерзко и опасно.— Подождите… вы серьёзно?Джереми ответил ровно, почти скучающе:— Похоже, да.Рей наклонился вперед, вторгаясь в личное пространство наследника:— Ну что ж… посмотрим, кто кого укротит.Джереми едва заметно нахмурился, его взгляд пронзил Рея насквозь:— Надеюсь, это не будем мы с тобой.Вечер закончился, и семьи разошлись. Рей сидел в салоне лимузина, глядя в окно на огни ночного Милана. «Шесть месяцев», — подумал он, и на его губах снова появилась хищная, опасная улыбка. — «Это будет очень весело».В другом конце города Джереми смотрел на свое отражение в зеркале, поправляя галстук. Он глубоко вздохнул, стараясь успокоить ритм сердца, который был слишком быстрым для человека его выдержки.«Если я должен это пережить», — подумал он, — «я, по крайней мере, сохраню лицо».Игра началась.