5 Глава. Первый учебный день

Я проснулась от слабого утреннего света, проникающего через шторы. Комната была тихой, почти стерильной. Всё здесь казалось чужим: идеально ровные стены, новый мебельный запах, и даже воздух, будто пропитанный незнакомым прошлым. Я медленно села на кровати, оглядываясь. Это была моя новая комната. Новый дом. Новая жизнь.

Мои ноги коснулись прохладного пола, и я, будто во сне, направилась к двери ванной комнаты. Она была прямо напротив кровати, встроенная в эту спальню. Склонив голову, я толкнула дверь и закрыла её за собой.

Зеркало отразило моё лицо: бледное, с тенями под глазами, взгляд, затуманенный бессонными ночами и чем-то более глубоким. Склонившись над раковиной, я включила воду, надеясь, что её шум заглушит мысли, но воспоминания ворвались так резко, будто вода пробила какую-то плотину внутри меня.

Образ родителей, их лица, их голоса - всё это нахлынуло с силой, которая сбила дыхание. Они были здесь, со мной, ещё вчера, а сегодня... Их нет. Их больше нет.

Слёзы начали катиться по щекам. Я уткнулась ладонями в лицо, позволяя себе выплеснуть то, что копилось слишком долго. Плач становился громче, надрывнее, и казалось, что стены ванной начинают сжиматься вокруг меня.

- Эви?

Я вздрогнула. Его голос был мягким, но удивительно чётким сквозь шум воды. Я знала, что это Гейб. Он постучал по двери, и я услышала, как она приоткрылась.

- Эви, ты в порядке? - Его голос был полон заботы, почти трепетной.

Я не смогла ответить. Только тяжело вздохнула, сдерживая рыдания. Он вошёл, закрыв за собой дверь. Его присутствие заполнило пространство, будто воздух стал плотнее, теплее.

- Эвелин... - тихо произнёс он, подходя ближе.

Я почувствовала его руку на моём плече, лёгкую, почти невесомую, но эту простую поддержку я ощутила до глубины души.

- Это нормально, - сказал он, наклоняясь ближе. Его голос был тихим, спокойным, словно он знал, как говорить в такие моменты. - Тебе больно, и это правильно.

Я посмотрела на него сквозь слёзы. Его карие глаза были полны тепла и понимания.

- Они бы хотели, чтобы ты дала себе время, - продолжил он, будто знал, о чём я думаю. - Не держи всё в себе, Эви. Я здесь.

Эти слова пробили ещё одну брешь в моей стене. Я разрыдалась сильнее, но теперь мне было не так страшно. Он стоял рядом, обнял меня одной рукой и позволил мне плакать, не осуждая.

В тот момент я поняла, что не одна.

___________________________

После того, как я выплакала всё, что держала в себе, наступило странное облегчение. Словно внутри стало немного тише. Гейб всё ещё был рядом, его руки осторожно держали меня за плечи, словно он боялся, что я снова могу рухнуть.

- Спасибо, - выдавила я, вытирая лицо тыльной стороной ладони.

- Не за что, - он мягко улыбнулся. - Мы все рядом. Помни об этом.

Он оставил меня одну, дав время привести себя в порядок. Я посмотрела в зеркало. Мои глаза покраснели, волосы растрепались, а рубашка была помята. Но хуже всего было выражение лица. Я выглядела так, будто не спала целую вечность.

Я глубоко вдохнула и, плеснув в лицо холодной воды, попыталась собраться. Сегодня был важный день - мой первый день в академии, где преподаёт мой отец. Теперь она будет моим домом, как бы я ни сопротивлялась этому.

---

Через час я спустилась вниз, где меня уже ждали остальные. В гостиной царил какой-то хаос. Лили бегала по комнате с двумя разными туфлями в руках, пытаясь выбрать, которые надеть, а Лиам, сидел в кресле с книгой, игнорируя происходящее вокруг. Гейб, сидя на подлокотнике дивана, листал свой телефон, но при этом, кажется, полностью осознавал всё вокруг.

- Наконец-то, - заметила Ли, заметив меня. - Мы уже думали, ты решила остаться дома.

- И что, пропустить твои утренние истерики? Ни за что, - я попыталась улыбнуться, хотя внутри всё ещё чувствовала себя опустошённой.

Лили лишь фыркнула, но не стала спорить.

- Ты готова? - спросил Гейб, поднимая взгляд от телефона.

Я кивнула.

На самом деле, я была совсем не готова. Академия казалась мне чужим миром, в который я попала по принуждению. Да, отец преподаёт там, но это не делает его более близким для меня. Этот человек не знает меня, не видел как я расту, не видел моих достижений и неудач. А я не знала ничего о нем.

- Ладно, пора идти, - сказал Лиам, закрывая книгу. - Если мы опоздаем, это будет на твоей совести, - он кивнул в мою сторону, но его голос был больше шутливым, чем обвиняющим.

Мы вышли из дома и направились к машине. Гейб сел за руль, Лили устроилась на переднем сиденье, а я с Лиамом забрались на заднее.

Путь до академии занял около двадцати минут. Все это время я молчала, смотря в окно и пытаясь подавить тревогу.

Когда мы подъехали, здание академии возникло перед нами, величественное и внушительное. Это был огромный каменный комплекс, больше похожий на замок, чем на учебное заведение.

- Добро пожаловать в твою новую жизнь, - сказал Гейб, выходя из машины.

Я лишь вздохнула, чувствуя, как внутри снова поднимается страх. Но отступать было некуда._______________________________

Коридоры академии оказались даже более внушительными, чем её фасад. Высокие готические своды поднимались к потолку, украшенному замысловатыми витражами, отбрасывающими цветные тени на пол из тёмного камня. Стены были обрамлены узорной лепниной, а массивные дубовые двери с латунными ручками выглядели так, будто скрывали за собой тайны веков.

Я шла вместе с Гейбом, Лили и Лиамом, стараясь не выглядеть так, будто собираюсь потеряться. Всё вокруг казалось слишком большим, слишком мрачным, слишком чужим.

- Ну как, впечатляет? - спросила Ли, с улыбкой глядя на мою реакцию.

- Это... необычно, - призналась я, глядя на массивную статую горгульи в углу одного из коридоров. Её глаза, казалось, следили за мной.

- Добро пожаловать в место, где всё «необычно», - вставил Лиам. - И да, ты не ослышалась. Здесь учатся те, кого ты до сих пор считала мифами.

- Мифами? - я нахмурилась, остановившись.

- Демоны, оборотни, призраки,... - перечислял Гейб, оборачиваясь ко мне. - Даже фейри есть, хотя с ними лучше не связываться.

- Ты серьёзно? - мой голос сорвался на полушёпот.

- Абсолютно, - подтвердил он. - Эта академия существует для того, чтобы контролировать их... или нас, - добавил он с лёгкой усмешкой.

- Вас? - я замерла, чувствуя, как в груди нарастает волнение.

- Не переживай, ты скоро привыкнешь, - сказала Ли, мягко похлопав меня по плечу. - Но сперва тебе нужно зайти к директору. Это стандартная процедура для новичков.

- Директор? - Я знала, что это будет мой отец, но всё равно нервничала. И теперь мне предстояло работать с ним бок о бок.

- Его кабинет вон там, - Гейб указал на массивные двери в конце коридора. - Удачи.

Я кивнула, чувствуя, как тяжелеют ноги. Пока я шла к двери, мне казалось, что на меня смотрят все, кто проходил мимо. Некоторые учащиеся действительно выглядели странно: бледные лица с глазами, сияющими красным или золотым, удлинённые тени, которые не совпадали с их фигурами...

Когда я подошла к дверям, сердце бешено колотилось. Я подняла руку, постучала и, услышав приглушённое «входи», толкнула дверь.

Кабинет отца выглядел, как и всё здесь: мрачный, но впечатляющий. На стенах висели портреты, которые, казалось, смотрели на меня. Сам он сидел за массивным столом, склонившись над какими-то бумагами.

- Эвелин, - он поднял голову, его лицо было спокойным, но я заметила лёгкую тень усталости. - Рад видеть, что ты добралась.

- Привет, - коротко ответила я, чувствуя себя неловко.

Он жестом указал на стул перед своим столом.

- Прежде чем ты начнёшь, мне нужно тебя с кем-то познакомить. Это твой классный руководитель. Он поможет тебе освоиться здесь.

Я услышала лёгкий скрип ещё одной двери, и в кабинет вошёл мужчина. Высокий, с длинными тёмными волосами, которые падали на плечи, и ярко-красными глазами. Его черты были безупречно красивыми, но в них было что-то... тревожное.

- Эвелин, познакомься, это Асмодей, - сказал отец. - Один из самых опытных наставников в академии.

Асмодей. Это имя эхом отозвалось в моей голове, заставив кровь застыть в жилах. Именно его я слышала во сне той ночью, когда видела смутный силуэт мужчины. Тогда я думала, что это просто кошмар, игра моего сознания на фоне переутомления и пережитой боли. Но теперь этот сон казался слишком реальным, чтобы быть случайностью. Как имя из моей грёзы могло совпасть с именем моего классного руководителя? Что, если это не совпадение? Может, сон был предупреждением, ключом к чему-то, что мне ещё только предстоит понять?

- Приятно познакомиться, - его голос был глубоким и бархатистым, словно он мог говорить одновременно мягко и угрожающе.

Я не знала, что сказать, поэтому просто кивнула. В его присутствии я чувствовала себя маленькой, но это было не страх, скорее странное уважение, смешанное с лёгким беспокойством.

- Я позабочусь о ней, - сказал Асмодей, взглянув на моего отца.

- Я на это рассчитываю, - ответил отец.

Я поняла, что моя жизнь в этой академии только начинается, и с каждым новым шагом всё будет становиться ещё сложнее.

Мы с Асмодеем вышли из кабинета моего отца, и двери за нами мягко закрылись. Я старалась идти ровно, хотя каждое его слово отзывалось внутри странным эхом, заставляя задумываться.

- Ты выглядишь напряжённой, - заметил он, глядя на меня сбоку.

- Просто немного нервничаю, - честно ответила я, стараясь не смотреть в его проницательные глаза.

Он улыбнулся - едва заметно, словно понимал меня лучше, чем я сама.

- Не стоит. Сегодня я представлю тебя классу. Это обычная процедура. Уверен, многие уже слышали о твоём прибытии.

- Прекрасно, - пробормотала я.

Мы шли по коридорам, мимо старинных витражей и изящных готических арок. Учащиеся, проходящие мимо, бросали на нас взгляды, некоторые любопытные, другие - настороженные. В воздухе витало напряжение, которое мне трудно было игнорировать.

- Ты будешь учиться с теми, кого уже знаешь, - добавил Асмодей, прерывая мои мысли. - Твои друзья помогут тебе освоиться. Но не забывай, что в этом классе есть те, кто может не принять тебя сразу.

- Почему? - спросила я, нахмурившись.

- Потому что ты не такая, как они, - спокойно ответил он, но в его голосе не было ни осуждения, ни утешения. - Пока что.

Эти слова вызвали у меня странное чувство - смесь страха и вызова.

---

Мы вошли в класс, и разговоры сразу стихли. Кабинет был просторным, с высокими окнами, затянутыми тяжёлыми шторами. На стенах висели книги, старинные карты и загадочные символы. Учащиеся сидели за массивными деревянными партами, и все их взгляды устремились на меня.

- Класс, - начал Асмодей, его голос разорвал напряжённую тишину. - Это Эвелина. Она новенькая, но уверяю вас, она быстро вольётся в наш коллектив.

Несколько человек тихо перешёптывались, кто-то скептически хмыкнул. Мия и Гейб сидели за одной партой, Натан - за другой. Их взгляды были тёплыми, но не все в этом классе смотрели на меня так же.

Я старалась сохранять спокойствие и улыбнулась, хотя внутри всё сжалось.

Мой взгляд быстро нашёл знакомые лица. Лили сидела рядом с Гейбом и махнула мне рукой, её улыбка была тёплой и ободряющей. Лиам, высокий парень с тёмными волосами и всегда немного насмешливым взглядом, сидел за соседней партой и бросил мне весёлый кивок.

- Можешь сесть с Лили, - сказал Асмодей, заметив, куда я смотрю.

Я тут же направилась к ней, чувствуя, как напряжение внутри чуть спадает.

- Ты в порядке? - спросила Лили, тихо, чтобы остальные не слышали.

- Более-менее, - ответила я, садясь рядом с ней. - Спасибо, что вы здесь.

- Куда же мы без тебя, - вмешался Лиам, повернувшись через плечо. Его улыбка была заразительной, и я не смогла удержаться от лёгкой улыбки в ответ.

Асмодей, тем временем, встал у доски, на которой крупными буквами было написано «Демонология».

- Демонология - это не просто предмет, - начал он, оглядев класс. Его голос был глубоким, властным, и казалось, что он способен привлечь внимание любого. - Это ключ к пониманию баланса между мирами. Демоны - не враги и не друзья. Они силы, которые нужно изучить, чтобы управлять ими, а не быть подчинёнными.

Я почувствовала, как Лили слегка дёрнула меня за рукав.

- Он всегда такой драматичный, - прошептала она с усмешкой.

Я сдержала смешок, но внутри всё ещё ощущала лёгкое напряжение. Эти уроки будут совсем не похожи на те, что я знала раньше, и мне предстояло многое узнать - не только о мире вокруг, но и о себе самой.______________________________

Асмодей стоял у доски, спиной к классу, его рука медленно выводила мелом строчки на чёрной поверхности. В воздухе стояла напряжённая тишина, нарушаемая лишь редким скрипом пера по бумаге или шёпотом. На доске появилось заглавие: «Заклинания и зелья: инструменты взаимодействия с демонами».

- Итак, - начал он, обернувшись к классу. Его взгляд пробежался по всем нам, и я на мгновение почувствовала, как он задержался на мне, хотя он не произнёс моего имени. - Мы уже разобрали основы демонологии: природу демонов, их классификацию и то, как они взаимодействуют с нашим миром. Но, - он сделал паузу, глядя на аудиторию так, словно заглядывал в самую душу каждого из нас, - не все здесь присутствующие имели возможность изучить это.

В классе пробежался едва слышимый шёпот, но Асмодей поднял руку, и всё моментально стихло.

- Те, кто пропустил эти первые уроки, смогут наверстать с помощью своих друзей. А теперь перейдём к основной теме.

Я почувствовала, как Лили толкнула меня локтем и прошептала:

- Считай, что это приглашение к дополнительным занятиям с нами.

Я улыбнулась краем губ, стараясь не показывать, как неловко мне было под этим пристальным вниманием.

---

Асмодей медленно начал ходить по комнате, его шаги были едва слышны на каменном полу.

- Заклинания и зелья - это не просто инструменты. Это мост между нашим миром и миром демонов. Они могут быть как оружием, так и средством переговоров. Всё зависит от того, как вы их используете.

Он остановился возле одной из парт и взял в руки маленький флакон с густой тёмно-зелёной жидкостью, которую кто-то из учеников оставил на столе.

- Возьмём этот пример, - сказал он, поднимая флакон так, чтобы все могли его видеть. - Зелье Иллюзии. Одна капля способна создать мираж, который отвлечёт демона или введёт его в заблуждение. Но если переборщить... - он сделал паузу, слегка покрутив флакон в пальцах, - вы рискуете запутаться в собственной иллюзии и потерять контроль.

Он поставил флакон обратно и продолжил:

- Заклинания работают по тому же принципу. Их сила зависит от вас, вашей концентрации и намерений. Неправильно произнесённое заклинание может обернуться против вас.

Я пыталась записывать всё, что он говорил, но его голос и манера объяснять словно гипнотизировали.

- Лили, - внезапно обратился он к моей соседке. - Прочти первую строку из раздела о защитных зельях.

Она быстро открыла учебник, её голос прозвучал чётко:

- «Защитные зелья предназначены для создания барьеров между человеком и демоном, нейтрализации агрессии и восстановления энергии после контакта».

Асмодей кивнул, останавливаясь у нашей парты.

- Хорошо. Теперь объясни, почему эти зелья являются основой любого взаимодействия с демонами.

Лили замялась, бросив на меня короткий взгляд, словно искала поддержки.

- Потому что... они дают человеку преимущество? - неуверенно ответила она.

- Не совсем, - спокойно поправил Асмодей, его взгляд скользнул по мне, но снова задержался лишь на мгновение. - Защитные зелья - это не преимущество, а необходимость. Они позволяют вам оставаться в здравом уме, сохраняя контроль над ситуацией. Демоны чувствуют вашу слабость, и если вы не защищены, вам не удастся с ними договориться.

Он отошёл к доске и написал несколько названий зелий, добавив рядом символы, которые я никогда раньше не видела.

- Для сегодняшнего урока вам нужно будет изучить базовые рецепты этих зелий. Завтра мы перейдём к их практическому применению.

Голос Лиама раздался с задних рядов:

- А как насчёт заклинаний? Или мы будем только мешать зелья, как алхимики?

Некоторые ученики засмеялись, но Асмодей поднял руку, и тишина вернулась.

- Заклинания - это следующий шаг. Но пока вы не научитесь работать с зельями, я не позволю вам касаться магии. Ошибки в алхимии исправимы. Ошибки в заклинаниях - нет.

Лиам лишь пожал плечами, но ничего не ответил.

Я украдкой взглянула на Лили, которая тихо прошептала:

- Зря он заикнулся про заклинания. Асмодей терпеть не может таких вопросов.

Я кивнула, делая пометки в тетради. Это был всего лишь первый урок, но я уже чувствовала, что он станет не просто испытанием, а настоящей проверкой на прочность.

Коридоры академии на перемене были наполнены гулом голосов, шагов и редким смехом. Я сидела на подоконнике рядом с Лили, Гейбом и Лиамом. Мы обсуждали первый урок, и они помогали мне заполнить пробелы, которые я упустила из-за отсутствия на начальных занятиях.

- Так ты любишь танцы? - вдруг спросила Лили, посмотрев на меня поверх своего учебника.

- Да, - улыбнулась я, немного смущённо. - Это всегда было чем-то, что помогало мне расслабиться. Когда я танцую, я чувствую себя свободной.

- Интересно, - протянул Гейб, опираясь на стену. - А ты когда-нибудь танцевала перед публикой?

Я покачала головой.

- Если считать моих знакомых девочек из группы то да. Хотя однажды... - я замялась, вспоминая летний вечер у моря, - я танцевала на берегу. Там никого не было, только волны.

- Романтично, - ухмыльнулся Лиам, но в его голосе не было насмешки. - Море, танцы... звучит, как сцена из фильма.

Мы рассмеялись, и я почувствовала, как ледяная стена между мной и этой академией начала понемногу таять.

Но вдруг наш смех прервал чей-то холодный голос.

- Вот оно что, новенькая решила занять всё внимание. Думаешь, ты такая особенная?

Передо мной стояла высокая девушка с длинными светлыми волосами, её глаза светились презрением. Её свита из двух парней и ещё одной девушки стояла за ней, чуть позади.

- Я ничего такого не думала, - спокойно ответила я, хотя внутри всё напряглось.

- Конечно, нет, - фыркнула она. - Но ты уже забрала их внимание. Думаешь, если ты дочь директора, тебя все будут уважать?

Лили поднялась с места, её лицо пылало.

- Эй, может, тебе заняться своими делами?

- О, Лили, ты всегда любишь защищать слабых? - саркастично ответила девушка.

Лиам сделал шаг вперёд, его голос был спокойным, но в нём чувствовалась угроза:

- Достаточно. Мы можем поговорить о слабости, если хочешь. Только не думаю, что это тебе понравится.

Девушка на секунду замолчала, оглядев нас всех, но, видимо, решила, что продолжать конфликт не стоит. Она бросила ещё один презрительный взгляд в мою сторону и ушла.

- Кто это была? - спросила я, чувствуя лёгкую дрожь.

- Элли, - ответил Гейб. - Не обращай внимания. Она всегда пытается показать, что она главная.

Лили положила руку мне на плечо.

- Ты справилась хорошо. Но в следующий раз просто игнорируй её.

Я кивнула, надеясь, что следующего раза не будет.

---

Травология К счастью на следующем уроке всё происходило достаточно спокойно.Женщина уже видно в годах с красивыми красными волосами стояла возле доски. И выписывала из учебника название растения которое мы изучаем

Своим монотонным голосом она объясняла...

-Растение: Люмисфера вечноцветущаяОписание: Люмисфера - это загадочное растение, произрастающее в магических лесах. Его стебель покрыт кристаллическими чешуйками, которые днем переливаются мягким светом, а ночью излучают теплое сияние. Листья растения напоминают остроконечные лучи и слегка светятся изнутри, создавая иллюзию небольшого светового шара.Цветок люмисферы раскрывается только ночью, напоминая сферу из прозрачных лепестков с переливами голубого, фиолетового и серебристого оттенков. Центральная часть цветка светится золотистым светом, привлекая насекомых-опылителей.Особенности:Люмисфера способна очищать воздух вокруг себя в радиусе 5 метров.Сок растения обладает регенеративными свойствами и используется в приготовлении магических эликсиров.Растение не переносит прямого солнечного света и растет исключительно в затемненных местах с высокой влажностью.-Да уж.. Похоже изучение всех этих предметов, мне дастся не с лёгкостью---

Астрономия

На уроке астрономии мы сидели в тёмной комнате с потолком, который напоминал звёздное небо. Учительница, элегантная женщина с серебряными волосами, рассказывала о созвездиях, связанных с магией.

- Не все звёзды - просто звёзды, - сказала она, указав на одну из ярких точек. - Некоторые из них - порталы или ключи к другим мирам. Например, это созвездие, «Демоническая корона», открывается только раз в десять лет.

Мы изучали звёздные карты и отмечали важные магические точки.

---

История магии

На уроке истории магии нам рассказывали о великих событиях прошлого. Учительница показала старинные артефакты, которые хранились в академии, и рассказала о том, как призраки присоеденились к моему отцу.

- Вы должны знать свою историю, - строго сказала она. - Иначе вы повторите ошибки прошлого.

---

Тактика боя

Когда я собиралась на урок тактики боя, Лили остановила меня.

- Ты сегодня туда не идёшь. Асмодей сказал, что тебе нужно сперва адаптироваться.

- Но...

- Это нормально, - сказал Лиам. - Мы тебя проводим к директору, чтобы ты могла рассказать, как прошёл день.

---

У кабинета директора

Когда я вошла в кабинет отца, он поднял на меня взгляд от стопки бумаг.

- Эвелина. Как прошёл твой первый день?

Я рассказала ему о каждом уроке, упомянула, как помогли ребята, и даже про Элли. Отец слушал внимательно, время от времени кивая.

- Ты справляешься лучше, чем я ожидал, - сказал он в конце. - Но запомни, в этой академии тебе придётся проявить силу духа. Это место не для слабых.

Я кивнула, чувствуя, что мне ещё многое предстоит узнать и пережить.

Я стояла у окна, чувствуя, как усталость постепенно накрывает меня.Мы с ребятами направились в квартиру.Это место стало для меня вторым домом, хотя в глубине души я всё ещё не могла привыкнуть к новой жизни.

Квартира уютная, сдержанная, но с такой заботой о мелочах, что тут было приятно находиться. Сегодня мы ужинали вместе после тяжёлых уроков.

"Эвелин, ты чего такая тихая?" - спросил Лиам, протягивая мне тарелку с пастой. Он заметил, что я задумалась, но я только улыбнулась и покачала головой, молча принимая еду.

Мы сидели за столом в уютной кухне, обложенной серой скатертью, и шумно болтали, пока я разогревала ужин. В воздухе витал запах жареного мяса и специй - всегда тот самый уютный аромат, который я так люблю. Солнце уже скрылось за горизонтом, и тусклый свет ламп создавал тёплую атмосферу, как в старом доме, где все друг друга знают. Вечер был тихий, спокойный, и в этот момент мне казалось, что мир снаружи просто не существует.

- Но ведь вам, демонам, не скучно тут, в школе, в земном мире? Почему вы вообще учитесь в этом мире? У вас же силы и знания, гораздо больше, чем у нас, простых смертных...

Все замолчали на пару секунд, и я почувствовала, как внимание моих друзей сосредоточилось на мне. Гейб, как всегда, слегка улыбнулся, но его взгляд стал чуть более серьёзным.

- Не так уж и странно, Эвелин, - ответил он, будто и не заметив паузы, снова включившись в беседу. - Мы здесь учимся не только тому, как с людьми работать. Здесь есть чему научиться.

Лили, не отрывая глаз от своего салата, вдруг подняла голову и добавила, словно размышляя вслух:

- Люди, как ты, иногда - настоящий вызов для нас. Мы здесь, чтобы понять, как они думают. Как принимать решения, как эмоции могут изменить их выбор. Мы здесь, чтобы развить в себе умение понимать их и, если нужно, влиять.

Я задумалась, прислушиваясь к её словам. Всё это звучало так, как будто они говорят об обычных человеческих слабостях, о том, как люди могут ошибаться, но что-то в их взгляде всё равно заставляло меня не до конца верить в это. Я бросила взгляд на Гейба, ожидая, что он пояснит, как обычно.

- То есть вы учитесь манипулировать нами? - спросила я, слегка усмехнувшись, но в голосе всё же звучала искренняя заинтересованность. - Почему вы хотите влиять на наши поступки?

Тишина повисла в воздухе, и только Лиам наконец оторвал взгляд от своей тарелки и ответил:

- Мы не просто манипулируем, Эвелин, - сказал он спокойно, но в его голосе была твёрдость, как всегда, когда он хотел донести до меня что-то важное. - Мы понимаем, как устроены ваши мысли, чтобы иногда помочь вам сделать правильный выбор. Порой, даже если этот выбор будет не самым хорошим, он всё равно ведёт вас к росту. Понимаешь?

Я поняла, что тут всё гораздо сложнее, чем мне казалось. Их слова заставили задуматься. Мы не просто обсуждаем хорошие или плохие поступки. Всё оказалось куда более многогранным.

- То есть вы хотите, чтобы люди страдали? - продолжила я, пытаясь понять их точку зрения. - Это всё ради их «развития»?

Гейб покачал головой, но с той самой улыбкой, которую он всегда вешал, когда хотел показать, что его ответ будет долгим и не таким простым.

- Мы не заставляем страдать, Эвелин, - сказал он. - Мы даём вам выбор. Вы сами решаете, что делать с этим выбором. А уж как вы будете расти, это ваш путь.

Я снова задумалась, глядя на своих друзей. Они не были такими, какими я их себе представляла. Всё, что я знала о демонах до сих пор, было связано с разрушением, но они говорили о росте, о развитии, о выборах.

Лиам, наконец, бросил взгляд в мою сторону и сказал с лёгкой улыбкой:

- Иногда, чтобы понять, что такое свет, нужно пройти через тьму.

В тот момент я поняла, что мир моих друзей, этих демонов, не такой уж чёрно-белый, как я его себе представляла. И, возможно, когда-нибудь я смогу понять, почему они так поступают.

После ужина мы с ребятами разошлись по своим комнатам. Я поднялась в свою и села на кровать. Лёгкий вечерний ветерок проникал через приоткрытое окно. Я прикрыла глаза, пытаясь расслабиться и забыться, но это было сложнее, чем обычно. В голове всё путалось, как будто дневные события не давали мне покоя.

Я всегда возвращалась к мыслям о том, как прошёл мой день...

Я уснула быстро, погружаясь в мир сновидений, где не было ни логики, ни границ. И вот, как будто в ответ на мои невысказанные мысли, во сне возникла странная сцена. Я стояла перед зеркалом - старым, большим, с резными рамами, которые мне были как-то знакомы. Я смотрела в отражение и, не понимая почему, произнесла слова, которые точно никогда раньше не слышала.

"Инори-аэрис, мела-нусар."

Как только я произнесла их, внутри меня что-то сжалось, и воздух вокруг наполнился чем-то необъяснимым, магическим. Я проснулась с ощущением, что этот момент был важным, но понять его было невозможно. Это было как если бы я знала, что эти слова - ключ к чему-то забытому и невероятному.

Я быстро поднялась с кровати, потрясённая тем, что только что пережила. Села за стол и написала эти слова на листе бумаги, пытаясь запомнить их. Странное чувство, что моя жизнь может измениться, не покидало меня. Зеркало, слова, магия... Почему всё это было так важно?