Глава 20. После

Свет падал на холст. Аннет сидела перед ним в пижаме, босиком, с чашкой чая в руках.Картина была всё та же. Полуфабрикат. Вроде линии есть, но нет жизни.До вечера в саду.

Теперь... было что-то. Новое. Легкое. Её рука сама потянулась к кисти.

Цвет. Она вдруг захотела цвет.

Аннет задумалась.Она вспомнила, как Макс рассмеялся на лавке. Как слушал её, не перебивая. Как не играл.

Он смотрел на неё... так, как будто видел.

- Макс, - шепнула она вслух и усмехнулась.- Ты всё усложняешь, - сказала себе.

Она окунула кисть в небесно-голубой. Провела по холсту. Затем ещё мазок - мягкий, тёплый розовый.Впервые за долгое время краски легли легко. Как дыхание.

Именно это она и должна была нарисовать. Лёгкость. Сад. Себя - живую.

Тем временем.

Баскетбольный мяч отскакивал от паркета с гулким эхом. Макс стоял у линии трёх очков, метнул - мимо.

- Эй, ты в порядке? - спросил Марк. - Обычно ты в кольцо кладёшь с закрытыми глазами.

Макс фыркнул.

- Нормально.

- Это из-за вчерашнего ужина? Или из-за Аннет?

Он молча поймал мяч. Зажал его в руках. Задумался.

Аннет. Льдинка. Она в голове не замолкает.

Он вспомнил, как она держала чашку в руках, когда рассказывала про сад. Как шла рядом, не спеша.Её голос. Её взгляд. Её...

- Да, - выдохнул он. - Наверное, из-за ужина.

Марк присвистнул.

- Брат, ты влип.

Макс бросил мяч. На этот раз - точно в кольцо.

- Не говори ерунды.

---

Аннет сидела на полу в своей комнате. Картина почти закончена. Она сделала шаг назад, посмотрела. Улыбнулась.

Экран телефона загорелся.

Макс:«Какой у тебя любимый цвет?»

Она покачала головой, усмехнулась.

Аннет:«А ты забыл? Мы же уже это проходили 😄»

Макс:«Хочу свериться. Вдруг ты уже поменяла мнение.»

Аннет:«Хм. Тогда пусть будет... небесно-голубой.»

Макс (через минуту):«Подходит. К твоим глазам.»

Аннет застыла, сердце чуть замерло.Потом - медленно набрала ответ.Аннет:«Ты иногда умеешь быть очень нежным, знаешь?»

Макс:«Только иногда?»

Аннет:«Ну... пару раз замечала 😌»

Макс:«Хочу увидеть твою картину. Когда-нибудь.»

Аннет:«Когда-нибудь покажу. Только если ты её заслужишь.»

Макс:«Challenge accepted.»

Аннет улыбнулась, отложила телефон. Легла на спину, глядя в потолок.

Что это всё значит?.. Почему с ним так легко?.. Почему страшно, если вдруг это - не игра?..