Глава 12. Сделка

Аннет сидела с кружкой кофе, обхватив её руками, словно та могла защитить от мыслей, которые хаотично мелькали в голове.

Макс напротив. Уверенный, спокойный, будто только что не вмешался в её личный кошмар.

Зачем он это делает? Почему? Что ему от меня нужно?Она смотрела на свои дрожащие пальцы и делала вид, что всё нормально.А внутри… всё кричало.

Страх сжимал горло. Паника царапала изнутри. Гнев? Да. Боль? Конечно.Но сильнее всего — растерянность.

Макс тем временем откинулся на спинку стула и заговорил так, будто обсуждал погоду:

— Слушай, Льдинка, раз уж пошла такая игра… давай доиграем её до конца.

Она подняла взгляд.

— Что ты имеешь в виду?

Он усмехнулся.

— Я про нас. Люди уже увидели. Мой отец… — он замолчал на миг, — ждёт знакомства. А ты явно хочешь показать кое-кому, что у тебя есть парень.

— Макс… — начала она, но он перебил:

— Слушай. Это может быть выгодно нам обоим. Ты — в безопасности. Я — не теряю всё, что у меня есть. Мы просто… делаем вид.

Она молчала. Мысли снова закрутились, будто попала в шторм.

Согласиться? Сбежать?Зачем мне это?Но если Рик решит, что она с Максом — он отстанет?А если нет?..

Два голоса внутри:

Ангел: Беги. Ты не готова. Это опасно. Ты ещё не восстановилась.

Демон: Он заслуживает наказания. Пусть знает, кого потерял.

Макс наклонился ближе.

— Не молчи. Давай чётко. Ты — за? Или нет?

Аннет медленно выдохнула.И сказала:

— Хорошо.Но… по моим условиям.

Он удивлённо приподнял бровь.

— Слушаю.

— Никаких поцелуев в губы.— Хорошо.— Ты не прикасаешься ко мне без причины.— Уточни, что значит «причина».— Поддержка на людях, фотографии, встречи — допустимо. Всё остальное — нет.— Принято.— И… — она запнулась, — пока мы «вместе», ты не смотришь на других девушек. Никаких флиртов. Ни одного.

Макс усмехнулся.

— Прямо как в настоящих отношениях. Ладно. Тогда мои условия:— Ты играешь мою девушку до Рождества.— Что?!— Всего три месяца. Потерпишь.— …— Мы появляемся вместе на моих играх. Ты приходишь поддержать меня.— …— Мы вместе в университете.— И?— И… — он серьёзно посмотрел на неё, — ты знакомишься с моими родителями.— Что?!

Он поднял ладони:

— Без паники. Просто на ужине. Один вечер. Мы будем выглядеть как нормальная пара. А после Рождества — я скажу, что мы расстались. Всё просто.

Аннет судорожно сжала кружку. Всё внутри кричало «нет». Но губы шептали:

— Хорошо.— Сделка?— Сделка.

Они встали. Он проводил её до машины, не касаясь.Ни слова больше. Только короткий взгляд перед расставанием.

---

Позднее. Вечер.

Аннет лежала на кровати, глядя в потолок. Мысли кружились, как воронки.

Что я делаю?Это безумие. Я же поцеловала его просто чтобы избавиться от Рика. Почему я согласилась дальше играть эту игру?

И всё же… в ней появилась капля чувства, которого не было давно:Защищённости.Пусть иллюзорной, но хоть на секунду — рядом с Максом мир казался не таким страшным.

А потом… снова стыд. Сомнения.Она спряталась под одеялом с мыслью: А вдруг он просто использует меня?

---

Тем же вечером.

Макс стоял в своей комнате, перекидывая мяч из руки в руку.

Рождество. Чёрт.Он пообещал отцу показать девушку. Теперь — у него есть «девушка».

И не просто кто-то.А Аннет.

— Льдинка, — усмехнулся он в полголоса. — Тебя родители точно не забудут.

В глубине души он волновался:Поверят ли они? Не увидит ли мать сквозь неё?Но даже несмотря на риск — что-то в этой странной, закрытой девушке цепляло.

И когда он вспоминал, как она тряслась при виде Рика — сжимал кулаки.

— Никто тебя не тронет, ясно?