XXX. Наблюдательный дворецкий

- Мы вас уже заждались, граф и графиня Фантомхайв.

- Джокер...

- Прошу вас, входите.

Он покорно поклонился и пропустил нас в темноту. Я ожидала, что как только барон узнает о нашем визите от своего воспитанника, он тут же подготовится, но мы не знаем, что конкретно он для нас приготовил.

Темнота слепила, но как только Джокер прошел за нами и щелкнул костяными пальцами, свечи по всему периметру зажглись и озаренная светом комната ослепила еще больше. С непривычки, я протерла глаза руками. Широко открыв глаза следом, я ужаснулась. Повсюду были навешаны манекенные части тела, даже на потолке висела одна кукла. Зрелище было что-то с чем-то, и труппа согласилась со мной мысленно. Они тоже не ожидали такого, видимо, в поместье катался всё это время один лишь Джокер.

- О господи.

- Прошу сюда.

Рыжий уже стоял возле лестницы, ведущей на второй этаж здания. Пока мы шли за ним, я разглядела жуткие картины на стене. Боже, просто прелесть. Мы попали в логово садиста. Даже мне не по себе. Себастьян наклонился к моему уху и шепотом выдал беспокойство.

- Всё идет по вашему плану, миледи?

- Да, всё хорошо. Пока что. Пока дети живы, нет смысла торопить ход событий. К тому же, Сиэль должен предоставить королеве подробный отчет о творящихся здесь бесчинствах.

- Хорошо, вас понял.

Тем временем, арлекин уже подвел нас к нужной двери и распахнул ее перед нами. Внутри была ничем практически не примечательная столовая. Я сказала почти - внутри нее оказалась сцена, напротив которой стояли стулья. На столе еще не было закусок. Видимо, барон решил впечатлить нас по полной.

- Ужин готов. Прошу, присаживайтесь сюда.

Предусмотрительно отодвинув для нас обоих стулья, а затем галантно задвинув их обратно, он подошел к другой двери, по всей видимости, ведущей в другой коридор.

- Наши гости прибыли.

В сию же минуту из-за двери показался человек на инвалидной коляске, голова которого была обмотана бинтами. Сам он был грузный, но выглядел невозможно счастливым. Это бесило еще больше. На всякий случай, я дотронулась до ножа на внутренней стороне моего правого бедра. Ощутив приятный металлический холод, я немного успокоилась.

- Ну наконец... Граф и графиня. АХ... ЭТО БУДТО СОН! Если это так, то я не хочу просыпаться! Правда, мне немного неловко из-за этих бинтов...

- Вы - барон Кельвин?

- Опустим формальности, Сиэль. Я устроил пир в вашу честь!

Из-за двери служанки стали выкатывать всеразличные блюда и деликатесы и сервировать стол. Труппа помогала им, учитывая то, что они также были "слугами" барона.

- Вино урожая 1875 года, твоего года рождения, Сиэль. Надеюсь, вам оно придется по душе.

- Вино слишком молодо для употребления. Ценю ваши старания, но оно всё же не будет таким вкусным, как вы ожидаете.

- Конечно, конечно, Виктория! Прошу простить, я хотел сделать что-то приятное и знаменательное в день нашей встречи!

- Извинения принимаются.

Пока мы разговаривали, вино успели разлить по бокалам и Себастьян уже взял с него пробу. Удовлетворительно кивнув, он поставил стакан на место.

- Здесь нет яда. Можете спокойно пить.

- Хм. Мог бы и не стараться: мы ведь сюда не есть пришли. Более того, эти дети...

Действительно, тех малышек, что я приняла за служанок, было достаточно много и все они были слишком юны даже для возраста, разрешающего нанимать детский труд.

- Их нет в отчете, что мы получили от полиции. Но они...

- Я ПОНЯЛ! Вы тоже находите простое принятие пищи скучным? Эй! Джокер, ты знаешь, чего я хочу...

- Н...НО...

- Делай, что говорят.

Арлекин выглядел подавленным, но все же сумел взять себя в руки и открыть занавес. Перед нами предстали малыши, разодетые в цирковые наряды. Труппа была в шоке. Они с замиранием сердца, впрочем, как и мы с братом, смотрели на то, что сейчас будет.

- Начнем же шоу, граф и графиня. Сегодня я стану вашим проводником в мир веселья! Открывает программу ДЕВОЧКА-КАНАТОХОДЕЦ! Она работает без страховки, так что смотрите внимательно.

Малышка, взяв в руки шест, сделала пару шагов по канату и тут же упала с него. Она почти расшиблась вдребезги. У меня ёкнуло сердце и упало в пятки. Зрачки сузились и я поняла, что пребываю в состоянии ужаса.

- НЕТ!

Сиэль, сидевший рядом со мной, затрясся, Себастьян был обеспокоен, Джокер почти ревел, труппа основного состава артистов ужаснулась и потеряла дар речи, а барон хохотал на всю столовую. Двое мальчишек унесли труп малышки в сторону, а на сцене уже восседал королём в клетке голодный лев.

- Теперь - укротитель животных! Вступает в схватку с свирепым львом и...

Двое детей открыли клетку и зверь закусил мальчишкой. У меня покатились слезы и началась безудержная дрожь, я не могла больше сдерживаться. Нужно было срочно прекратить это безумие, но Кельвин, чёртов садист, даже не думал останавливаться. Он весело хлопал в ладоши и смеялся. По лицу рыжего было видно, что ему жаль, и он тоже хочет поскорее закончить с этим.

- ОДИН ИЗ ЛУЧШИХ НОМЕРОВ - МЕТАНИЕ КИНЖАЛОВ!!!

На сцене появилось четверо детей и одна из них была привязана к мишени, я уже не могла смотреть в их сторону. Я сжалась на стуле, обхватив колени руками и мотая головой, не желая смотреть на это дальше. Если бы это не были дети... Я нервно сглотнула.

- ДА ЭТО ЖЕ НАСТОЯЩЕЕ УБИЙСТВО!! ДОВОЛЬНО!! СЕБАСТЬЯН. ОСТАНОВИ ЭТО!!!!

Я не видела, как всё представление закончилось, мои глаза оставались мокрыми и я не могла это унять. Но то, что не прозвучало треска черепа меня успокоило в какой-то степени. Далее, я услышала бархатистый бас дворецкого и почувствовала нежные руки братика. Я с благодарностью приняла его объятия.

- Эта девочка - одна из пропавших, Эллери Никсон. Ошибки быть не может. Как вы и ожидали, господа. Они похищают детей и заставляют их исполнять цирковые трюки без подготовки. Хотя, возможно, это просто новый, недоступный для нас цирк - смотреть, как дети калечат сами себя.

- Что, вам не понравилось развлечение? Ребята, быстро всё уберите!

Я не могла больше сидеть сложа руки. Хватило и того, что я не смогла спасти еще живых, на тот момент, детей. Я вскочила с места и направила дуло пистолета на лобную часть барона. Никто из труппы не стал мне мешать, все уже смотрели на него с неподдельной ненавистью.

- РАЗВЛЕЧЕНИЕ??? ЧТО, НЕ МОЖЕШЬ ДАТЬ ОТПОР СВОИМ РОВЕСНИКАМ, ПОЭТОМУ ОТЫГРЫВАЕШЬСЯ НА БЕЗЗАЩИТНЫХ ДЕТЯХ, СВОЛОЧЬ?!!! ПОРА ПОЛОЖИТЬ ЭТОМУ КОШМАРУ КОНЕЦ!!

- Я не хочу сидеть за одним столом с подобным чудовищем. Стреляй, сестра.

- А? Что-то не так?

- ИЗДЕВАЕШЬСЯ, БОЛЬНАЯ ПАСКУДА?!!

- Думаю, мы достаточно узнали для доклада королеве... Подло... Низко... Мерзко... Ты недостоин называться человеком. И мы, сторожевые псы королевы, избавим мир от тебя и твоей грязи!

- С... Сиэль... Виктория...

- Барон Кельвин, где дети? Где похищенные дети?

- ЧТО?! Вы хотите их увидеть? Они внизу, в подвале. Я отведу вас туда! Кроме того, в подвале еще кое-что для вас есть.

Переглянувшись с братом, я убрала дуло пистолета от лба барона. Чувства в сторону, сначала дело.

***

Мы спустились по винтовой лестнице вниз и прошли по длинному коридору. Повсюду были комнаты, вероятно, для слуг.

- Всегда мечтал о такой прогулке вместе с вами...

- Говорить необязательно. Просто отведите нас к детям.

- П...Простите. Просто я так рад... Я всю жизнь сожалел о том дне. Если бы я только мог быть тогда с вами, всё было бы иначе.

- Иначе...? Быть с нами...? О чем ты?

- Но как бы я не сожалел, время всё равно не повернуть вспять... И тогда я понял. Я не могу вернуться в прошлое, но зато мне под силу воссоздать события теперь, в настоящем... Смотрите!

Глухие двери широко распахнулись, и нашему взору предстала та самая страшная комната, что снилась нам не раз в кошмарах. Те самые трибуны, тот самый стол, на котором.... И три клетки, в которых сы сидели. Разозлившись, я приставила дуло к затылку инвалида.

- Я готовился к этому дню 3 года! Давайте сделаем это еще раз! Как и три года назад!

Да, именно тогда это и началось...

***

!Flashback травмирующий момент!

Глубокие сумерки. В поместье Фантомхайв весело горят огни окон. Приём. Мы с братиками находимся подле отца. Как вдруг к нам подходят двое мужчин и один из них просто сверкает от счастья.

- Граф Фантомхайв!

- Позвольте мне вас представить - это барон Кельвин.

- Рад встрече.

Отец потрепал нас с котёнком по макушке и немного подтолкнул к мужчинам.

- Дети, вы тоже должны назвать себя.

- Да, папа! Рады с вами познакомиться, барон Кельвин! Меня зовут Сиэль. А я Виктория!