XIII. Дворецкий на охоте. Часть II

- Когда мы это сделаем?- Сейчас. - Прошу меня простить, моя леди, но давайте для начала покажем наше прекрасное поместье маркизе? Я думаю, что миссис Мидфорд будет очень интересно рассмотреть поближе наше хозяйство.

Я понимаю, что ты хочешь сгладить углы, Себастьян. Но ты влез куда не надо. Впрочем, я не слезу с нее все равно. Так что, ладно, последний день вполне можно благоприятно провести.

Многозначительно переведя взгляд на свои ногти, которые были в перчатках, я сделала вид, будто бы топор войны на время затих.

- Что ж, на полных правах настоящей хозяйки этого поместья, я разрешаю маркизе и ее дочери провести экскурсию по нашему замечательному поместью. Но пусть маркиза имеет ввиду, что в конце сея празднества, я должна получить от нее подпись на документе, представляющем разрыв помолвки моего младшего брата и моей кузины.- Непременно, племянница.

Последнее, она процедила сквозь зубы и демонстративно направилась за дворецким. Лиззи же побежала за ней следом, наградив меня обиженным взглядом.

- Спасибо...- Поговорим об этом позже. - Как скажешь... Идём.

***- Сначала позвольте показать вам внутренний двор. Немецкие зимние розы в этом году удивительно красивы...

Приоткрыв щёлку в двери, шатен тут же ее захлопнул.

- Впрочем, нет. На самом деле вначале я хотел показать вам дом.

Резкая смена настроения взволновала нас с Сиэлем. Было очевидно, что там что-то случилось. Времени на выяснение не оставалось, поэтому мы просто пошли дальше.

- Разумеется, нет момента удачнее, чем сейчас, чтобы любоваться рождественскими розами, а также зимними розами из Германии, но эти цветы полностью распускаются примерно в полдень, а так как я хочу показать вам их во всем блеске и великолепии, давайте пройдем в комнаты, откуда открывается прекрасный вид на внутренний двор.

***

- Недавно во всех комнатах были заменены обои. Новые обои были привезены из Франции...

Ситуация повторяется. Как только щелка приоткрывается, дверь тут же захлопывается обратно и дворецкий спешит увести нас подальше от этого места.

- Вы и леди Элизабет проделали такой долгий путь в тесной повозке и, вероятно, очень устали, прошу меня простить за то, что не подумал об этом раньше. Для вас уже подготовлен уголок отдыха в оранжерее, где вы сможете выпить чаю и немного отдохнуть.

***

- Как раз на днях из Испании нам привезли замечательные апельсины, к ним прекрасно подойдёт чай шалимар из Димбулы...

В это же время путей назад уже не осталось. Сзади дворецкого послышался оглушительный взрыв. Мне оставалось только закатить глаза.

- Дай угадаю, ты снова ошибся? - ...

Себастьян, все ещё мило улыбаясь, отвесил поклон маркизе.

- Какой нерешительный мужчина!- Примите мои глубочайшие извинения. То, как я веду дела...- Совершенно нормально. Никто не виноват в том, что у тётушки другие взгляды на подобные вещи. И если тётушка будет достаточно любезна, она пройдет с нами в конюшни. Недавно Сиэль купил дополнение к своей любимой лошади - прекрасного вороного жеребца, которого я забрала себе. Хочу похвастаться приобретением.

Как же меня раздражает весь сегодняшний день. Пронзительно взглянув в глаза маркизы, я приготовилась силой утащить ее в конюшни. Но она поддалась. Кивнув, в знак согласия ее "милости", она приказала Себастьяну проводить всех нас. Сиэль облегчённо вздохнул.

- Теперь он действительно твой. Тебе стоит выбрать имя. - Я подумаю над этим.

***

- Ого, действительно прекрасный жеребец. Он хорош и сложением, и статью. Племянники, не хотели бы вы отправиться со мной на охоту?- ?- С вами, тётушка?..- Это замечательная возможность выяснить, достоин ли ты...

Встретившись со мной взглядом, она осеклась. Не продолжив фразу дальше, она захотела перевести тему.

- Почему бы нам просто не поохотиться? Не припомню, чтобы мы с вами когда-либо это делали^^- Я не охочусь. Сиэль, разрешаю взять моего жеребца. - Хорошо, значит договорились^^

***

Оседлав моего чёрного коня, и отдав свою любимую белую красотку тётушке, брат подал мне руку.

- Может быть ты и не охотишься, но первый заезд на нем должен был быть твоим.

Я улыбнулась, схватилась за руку и запрыгнула за его спину. Благо, платье позволило.

- Подождите, а куда же сядет твоя пока еще невеста?

- К вам на колени, тетушка. Я же вам ясно дала понять, что помолвка аннулируется. Нет необходимости заострять внимание на данном вопросе.

- Тц, ладно.

Элизабет, поняв, что большее ей не светит, села подле матери на белоснежную лошадь.

- Начнем состязание, Сиэль!

***Проехав немного в лес, мы остановились.

- Я останусь здесь собирать цветы, езжайте на охоту.

Силя кивнул и натянул поводья. Тетушка хотела было пересадить кузину, но та слезла и зашагала ко мне.

- Я тоже буду собирать цветы. - ...Хорошо.

Удовлетворённо улыбнувшись, Сиэль отвёл от нас взгляд и принял суровое выражение лица.

- Себастьян.- Да, милорд.

Принюхавшись, дворецкий указал направление.

- Сюда.- Ваш дворецкий по совместительству ещё и ищейка?- Она самая.

После этого, они удалились в указанном направлении.

***- Викки, как ты думаешь, насколько долго они будут охотиться?- Часа три...- ...Понятно....Ты меня ненавидишь?- К чему это?- Ты не благословила нас, наоборот, заставила маму разорвать помолвку...- Я объяснила свою причину ещё в момент ссоры. - У нас правда не может быть здоровых детей?- Нет. Это близкородственное. Мы кузены. Наши родители буквально родные брат и сестра. Как ты себе представляешь здоровое потомство? - Но я люблю его...- На одной любви не уедешь. Лиззи, жизнь не сказка с прекрасными принцами и принцессами. Это суровая реальность, которая давит слабых. Я не хочу однажды прийти в гости к своему брату, а он будет скорбеть по усопшему собственному ребенку. Родители не должны хоронить своих детей. Скажи ещё, что не согласна. - Нет, согласна... Хорошо, раз так. Спасибо за заботу...- Лиззи, эти роды были бы болезненны. Не факт, что умер бы только ребенок.- Какой ужас! Тогда, и правда... Прости, что обиделась на твою заботу... Я посчитала, что ты ненавидишь меня, хочешь избавиться, а ты хотела меня спасти... Прости, пожалуйста!!- Я не обижаюсь. Благими намерениями выстлана дорога в ад.

*** Мы решили сплести венки из собранных цветов. Время охоты, казалось, нисколько не уменьшилось, но, вероятно, прошло уже около 20-30 минут с начала.

- Как ты себя чувствуешь? Тетушка Анна для тебя и для Сиэля была очень дорога...- Мы уже отошли от потрясения, все хорошо. - О, правда? Тогда хорошо. Просто вы так сильно переживали, мне не хотелось делать вам ещё хуже... Я часто могу переборщить в своей поддержке, и вы можете злиться на меня из-за этого...- Лиззи, как я уже сказала, все хорошо. Мы оправились от потери близкого нам человека. Тетушка Энджи была маминой сестрой.- Почему ты зовёшь ее тётушкой Энджи, хотя остальные, даже тетушка Рейчел, называли ее Анна?- Я не считаю, что это ее имя. Энджи от Анджелина, а Анна - это совсем чужое имя. Я считаю, что вы всю жизнь навязывали ей чужую судьбу. - Ой, это действительно так казалось? Это же просто...- Я знаю, что «Анна» это производное от «Анджелины», если убрать «джели», но существует и самостоятельное имя «Анна» и оно уже обозначает другое значение. Как по мне, это тоже самое, что навязывать или красть чужую судьбу. - Я не хотела!- Никто не хотел. И никто не обижается на вас. Уже некому. Идём, нам уже пора на чай.- Да, пошли.

***- Итак, маркиза подстрелила десяток фазанов, двух лис и трёх зайцев. Итого, пятнадцать. А милорд, подстрелил одиннадцать фазанов, трёх лис и одного зайца. Итого, пятнадцать... Выходит, ничья. - Поздравляю, но не от всего сердца. Тетушка, можете забрать всю отстреленную дичь с собой. - Спасибо, конечно, но я не терплю неопределенности. - Это не неопределенность. Это ничья. Называйте вещи своими именами. Себастьян, где мой ланч? - Сию минуту. Сегодня на ланч у нас стейк, пирог с почками и сэндвичи с лососем. - Прекрасно. Мне без пирога.- Как прикажете, миледи.

Брат и кузина просто молча ели свои порции. Во время похвалы, парень кивнул мне и продолжил заниматься трапезой.

- Удивительно, но я согласен с тётушкой.

Молниеносно получив мой злобный взгляд, он поперхнулся.

- Впрочем, можно оставить все так, как оно есть. - Но...- Без но, тетушка Френсис. Я все вам сказала. Либо вы со мной согласны, либо вы сейчас же подписываете документ и уезжаете домой. Это предупредительный выбор.- Ясно. В таком случае, я выберу первый вариант.- Чудесно.

В этот момент из кустов послышался шелест, а затем, с громким рычанием, вылез медведь. Лиззи тут же завопила от страха, Сиэль и маркиза так же были напуганы. Я сначала была ошарашена, но быстро сообразив, выхватила с тарелки ещё не тронутый стейк и подбежала к дикому животному. Себастьян кинул нож, чтобы убить его, но я перехватила оружие и осторожно поднесла кушанье к пасти.

- Викки, что ты де....?!!!

Медведь немного успокоился, недоверчиво обнюхал подношение и также недоверчиво посмотрел на меня.

- Тише, сладкий. Держи, это тебе. Ты проголодался? Возьми.

Аккуратно положив мясо на землю, я сделала шаг назад. Медведь, все ещё недоверчиво, но опустился на все четыре лапы и подошёл к еде. Затем аккуратно взяв ее с земли, стал жадно поедать. Я подождала, пока он доест и приблизилась к нему. Он немного зарычал, но позволил мне подойти. Затем он обнюхал протянутую руку и позволил мне себя погладить.

- Вот так, мой хороший. Ты такое солнышко, сильно проголодался, да? Давай я тебя ещё пирогом накормлю?

Протянув другую руку к присутствующим, мне на нее возложили кусочек. Я поднесла его к пасти. Все также недоверчиво, но он взял его и стал поедать. В это время, я его поглаживала по макушке.

- Приятного аппетита, малыш. Кушай с удовольствием.