"Выбор"

Ночь стояла тихая.Луна отражалась в стекле. Современный город жил своей жизнью — где никто не знал о душах, разломах, культиваторах.Где всё было проще… и сложнее одновременно.

Сюэ Ян сидел у окна. Молчал.Алиса спала. Спокойно. Ровно.Он чувствовал её дыхание — и это было странно,но впервые не страшно.

Позади открылась дверь.

— Мы уходим, — тихо сказал Вэй Ин.Лань Чжань стоял рядом с ним, молчал, как всегда.

Сюэ Ян не обернулся.

— Уверены?

— Да, — отозвался Лань Чжань. —— Здесь наши души не приживаются.— Но твоя... уже изменилась.

Вэй Ин подошёл ближе, сел рядом.

— Слушай…— В том мире тебя по-прежнему считают опасностью.— Тебя не ждёт прощение. Ни порядок, ни спокойствие. Только бой.— Только преследование.

Сюэ Ян сжал пальцы.

— Я знаю.

— А здесь, — продолжил Вэй Ин, — ты чужой, да.— Но у тебя здесь есть шанс начать заново.— Не как убийца. Не как изгой. А как тот, кого выбрали спасти.— Кем она поверила, когда весь мир отворачивался.

Он замолчал.

Сюэ Ян долго молчал. Потом спросил:

— Ты бы остался?

Вэй Ин улыбнулся криво:

— Если бы у меня не было Лань Чжаня — наверное, да.— Но мой дом там. И я всё равно слишком люблю его порядок, даже если он бесит.

Лань Чжань, стоявший рядом, коснулся плеча Сюэ Яна:

— Живи. Не за прошлое. А за то, что у тебя теперь — впервые — есть.

Сюэ Ян сжал губы, отвернулся к окну.

— Передай ей… — тихо сказал Вэй Ин, уже у двери, — что она всё изменила. Даже тебя.

— Если скажу это вслух — она точно убьёт меня, — отозвался Сюэ Ян.

— Тогда запиши. В фанфике, — хмыкнул Вэй Ин.— Она любит такое.

---

Когда они исчезли, разлом закрывшись мягким светом,Сюэ Ян ещё долго сидел в тишине.

Потом повернулся.

Алиса лежала на боку, прижав к себе подушку.

Он тихо сел рядом и сказал едва слышно:

— Я остался.— Не потому что нельзя иначе.А потому что впервые хочу остаться.

---— Это... пытка, — хрипло сказал Сюэ Ян, уставившись на доску.Там, красным маркером, были выведены уравнения, которые выглядели как запретные печати, только хуже.

— Это всего лишь алгебра, — шепнула Алиса, смеясь. —— Подожди, когда будет биология. Там про размножение.

— Я не буду участвовать в ваших ритуалах.— Моя духовная сила не должна страдать из-за этого.

— Тебя в психушке закроют, если ты скажешь это вслух, — отозвалась она и ударила его локтем.

---

Он учился.По-настоящему.Сидел на задней парте, почти всегда в чёрном. Никогда не поднимал руку. Всех пугал.

Но...

Ходил.Каждый день.Старался. Потому что она верила, что он сможет.

---

Однажды Алиса притащила его в кружок:

"Клуб по интересам".

На стене — плакаты с аниме, арты, распечатки новелл.Фанфики на Wattpad.Уголок с плюшевыми мертвецами и табличкой “AU - Вселенные для всех”.И даже доска с мемами.

— Это что… — Сюэ Ян щурился. —— Секта?

— Почти, — усмехнулась она. — Но только добрая.— Это... наш клуб по фанфикшену.

— Фан-фиг-что? — выговорил он, будто проклятие.

— Рассказы. Про любимых персонажей. Альтернативные вселенные. Любовь, драма, боль...

Он смерил взглядом полки с надписями “Angst”, “Fluff”, “Smut”, “Hurt/Comfort”.И внезапно почувствовал лёгкую дрожь по позвоночнику.

— Тебя не должны пускать в это место, — прошептал он.— Оно опаснее всех боевых сект моего мира.

---

Но потом он остался.Послушал.А однажды — написал.Свой.Маленький фанфик. О странном культиваторе, который случайно оказался в мире, где варят кофе и читают новеллы.

И в нём культиватор впервые не умер.

---

И никто не знал, кто он на самом деле.Никто, кроме неё.

И когда он однажды мрачно буркнул:

— Может, мне рассказать. Хотя бы в шутку.— Что я из другого мира.

Она повернулась, поправила его воротник и сказала:

— Только если хочешь завести друзей в палате с мягкими стенами.— Тебя в психушке закроют, если скажешь правду.

Он усмехнулся.

— А ты?

— А я… просто скажу, что у меня самый офигенный ОЖП, который ожил.— И буду молчать. До конца.

---Фестиваль в этом году был шумным, как и положено школьным фестивалям.Толпы, сцены, музыка, пахнет ватой, запах кофе с автоматов и пыльной кулисой.

Школа не выигрывала много лет.Все участники были вяло уверены: максимум — утешительный приз.Пока не вышел он.

---

Сюэ Ян.

В настоящем культиваторском костюме.Не косплей. Не ткань с рынка.Настоящая ткань. Настоящие ботинки. Настоящий меч.

Он шёл по сцене спокойно.Глаза холодные, шаг — отточенный. Он не изображал — он был.

— Кто это?! — раздался шёпот в толпе.— Это костюм? Или что вообще?

Он произнёс пару фраз на китайском — звучно, почти как заклинание,и провёл рукой по воздуху.Лёгкий импульс духовной энергии — направленный, контролируемый —вызвал движение воздуха и трепет ткани занавеса позади него.Как будто сам ветер ответил ему.

Толпа взорвалась.

---

Он не играл — он просто стоял, бывший из мира, которого не существовало здесь,и этого было достаточно, чтобы школа впервые за пять лет получилапервое место на региональном фестивале.

---

Учителя хлопали стоя.Директор пожал ему руку, долго, с восхищением.— Превосходная работа. Настоящий артист. Вы... поразили всех.

Алиса — стояла сбоку, в косплее скромной жрицы из их "сценки",и смотрела, как он улыбался. По-настоящему.

— Ты понимаешь, — прошептала она потом, —— что ты теперь не просто человек из другого мира.— Ты официально... кумир этой школы.

Сюэ Ян пожал плечами. Улыбнулся уголком рта.

— И всё без убийств.

— Ну, если не считать убийства конкурентов, — фыркнула она.— Морального. И визуального.

---

На следующий день…Учителя вежливо здоровались.Старшеклассницы передавали ему записки.Библиотекарша шептала:— Я где-то читала о таких нарядах… вы случайно не учились восточным боевым искусствам?

Он смотрел на Алису.

— Если я взорвусь от славы — это будет твоя вина.

— Ты уже был убийцей, теперь просто знаменитость, — сказала она. —— Прогресс очевиден.