Глава 12. Королевский бал

Мадрид.Королевский дворец.Старинные часы пробили восемь вечера.Во дворце начинался ежегодный благотворительный бал, на который были приглашены дипломаты, спортсмены, представители искусства и общественные деятели.Залы снова наполнились музыкой.Под огромными хрустальными люстрами кружились пары.Официанты неспешно проходили между гостями с подносами.Казалось, всё было так же, как и на том первом приёме.Но для двоих этот вечер значил гораздо больше.——————————————————————Барселона.— Ты точно не передумал? — спросил Педри, поправляя галстук.— Нет.— Обычно ты ненавидишь такие мероприятия.Гави усмехнулся.— Может, взрослею.— Или причина совсем другая?— Педри...— Всё, молчу.Но по хитрой улыбке было ясно: он прекрасно понимал, зачем Гави согласился приехать.——————————————————————Когда машина остановилась у дворца, сердце Гави забилось быстрее.Он сам не знал, увидит ли её.Может быть, они даже не смогут поговорить.Но всё равно приехал.——————————————————————На втором этаже дворца Элеонора стояла перед большим зеркалом.На ней было длинное платье глубокого синего цвета.Волосы были собраны в элегантную причёску.На шее — тонкая серебряная подвеска.Инес помогала застегнуть браслет.— Вы волнуетесь.— Это заметно?— Очень.Элеонора тихо улыбнулась.— Думаешь... он придёт?— Если приглашение получил Гави...Инес лукаво посмотрела на неё.— Он обязательно придёт.——————————————————————Главный зал постепенно наполнялся гостями.Гави вошёл одним из последних.Он поздоровался с несколькими игроками сборной, обменялся парой слов с организаторами...Но взгляд всё время искал только одного человека.И вдруг...На верхней лестнице появилась Элеонора.Она медленно спускалась по ступеням, приветствуя гостей.Всё вокруг словно исчезло.Музыка.Разговоры.Шум.Гави видел только её.Она подняла глаза.И сразу заметила его.На мгновение ей показалось, что сердце пропустило удар.Она улыбнулась.Совсем незаметно.Но он понял.И тоже улыбнулся в ответ.——————————————————————Весь вечер они почти не могли поговорить.Стоило одному освободиться, как другого уже звали журналисты, дипломаты или организаторы.Казалось, сам дворец не хотел оставить их наедине.——————————————————————Ближе к полуночи Гави вышел на балкон.Над Мадридом раскинулось тёмное небо, усыпанное звёздами.Прохладный ветер немного успокаивал.— Красиво, правда?Он обернулся.Элеонора.Она тихо закрыла за собой дверь.— Очень.Несколько секунд они молча смотрели на город.— Я скучал, — первым сказал Гави.Она опустила глаза.— Я знаю.— Правда знаешь?— Каждый день.——————————————————————Он сделал шаг вперёд.— Почему ты ничего не рассказала?Элеонора долго молчала.Потом тихо произнесла:— Потому что мне запретили встречаться с тобой.Эти слова прозвучали почти шёпотом.Гави замер.— Что?..— Родители не против тебя.Совсем нет.Но они боятся, что пресса превратит нашу дружбу в бесконечный скандал.Она глубоко вдохнула.— Они хотят защитить и меня, и тебя.Гави несколько секунд не мог ничего сказать.Теперь всё стало понятно.Её молчание.Её исчезновение.Слёзы во время последнего звонка.Он тихо покачал головой.— Почему ты не сказала сразу?— Потому что обещала.— Кому?— Семье.——————————————————————Он отвернулся.В груди стало тяжело.— Значит...Мы ничего не можем изменить?— Не знаю.Она честно ответила.— Правда не знаю.——————————————————————В этот момент дверь балкона открылась.— Ваше Высочество...Это был один из сотрудников дворца.— Вас ждут в главном зале.Элеонора кивнула.— Сейчас.Он ушёл.Она снова посмотрела на Гави.— Прости...Он сделал ещё один шаг.И впервые за всё время осторожно взял её за руку.Совсем ненадолго.Всего на несколько секунд.Она не отдёрнула руку.Наоборот...Чуть крепче сжала его ладонь.— Не извиняйся.Его голос был тихим, но уверенным.— Теперь я хотя бы знаю правду.На глазах Элеоноры снова появились слёзы.Но на этот раз — не от боли.А от облегчения.— Спасибо...Она отпустила его руку.— Мне нужно идти.— Я знаю.Она уже сделала несколько шагов к двери, когда услышала:— Леонор...Она обернулась.— Что?Он улыбнулся.— Ты сегодня очень красивая.Она покраснела.Совсем как обычная девушка.— Спасибо...И исчезла за дверью.——————————————————————Оставшись один, Гави посмотрел на ночной Мадрид.Ему было всё ещё тяжело.Но впервые за долгое время он почувствовал не отчаяние, а надежду.Теперь он знал: между ними не было лжи.Были только обстоятельства.И, возможно, их ещё можно было преодолеть.Внизу продолжала играть музыка.А за колонной балкона, в тени, кто-то незаметно наблюдал за ними.На этот раз это был не фотограф.Это был человек из службы безопасности дворца.Он ничего не сказал.Только задумчиво посмотрел вслед Элеоноре.И тихо произнёс:— Иногда даже протокол не может остановить сердце...