Кого приносит вьюга

Хогвартс в ноябре встречал гостей так, как умел только он - промозглым ветром с озера, хрустальной изморозью на окнах и запахом жареной тыквы из Большого Зала. Но в тот вечер даже привычный холод отступил перед чем-то более древним и неуютным.

Директор Альбус Дамблдор объявил о прибытии третьей школы - Колдостворец.

- Расположена на границе Европы и Азии, в недрах Уральских гор, - звонко пояснила профессор Макгонагалл, поправляя очки. - Основана, как гласит легенда, самим Кощеем Бессмертным более 800 лет назад.

Гарри Поттер переглянулся с Роном. Гермиона уже достала пергамент.

- Кощей? - переспросил Рон. - Это тот, который... от иглы?

- Не перебивай, Уизли, - отрезала Макгонагалл, но в её голосе сквозило что-то похожее на уважение. Или страх.

В этот момент двери Большого Зала распахнулись без помощи заклинаний - просто под напором ветра, который пах хвоей, старым снегом и чем-то сладковато-тленным.

Первым вошёл ОН.

Высокий, неестественно прямой, с кожей белее мела и глазами, в которых не отражался свет свечей. Бессмертный Кощей Кощеевич носил длинный сюртук из чёрного бархата, расшитый серебряными костями, и не снимал короны - простого железного обруча без единого камня. Говорили, что под ним - игла. Говорили много чего. Драко Малфой, сидевший за слизеринским столом, почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом.

- Добрый вечер, - произнёс Кощей, и его голос прозвучал как треск льда под ногами. - Благодарю за приют, Альбус. Мои дети не доставят хлопот. По крайней мере, намеренно.

За ним потянулись ученики.

Сначала шли в синем - отделение Ведьминых искусств, и их староста, высокая черноволосая девушка с кукольным лицом и злыми глазами. Она оглядела зал так, будто прикидывала, что здесь можно сжечь первым.

- Мира, - представил Кощей, не оборачиваясь. - Не трогайте её палочку. И кота.

Кот и правда сидел у неё на плече - трёхглазый, с дырой вместо уха.

Затем шагнули в красном - Искусство огня. Их староста Иван, коренастый парень с рыжей бородой, радушно помахал гриффиндорцам и тут же залился краской.

Потом - в зелёном, Искусство земли. Константин, спокойный и широкоплечий, нёс на плече какой-то растущий горшок.

И последними вошли в чёрном.

Отделение Тёмных искусств.

Драко невольно выпрямился. Из всех гостей эти выглядели самыми... опасными. На них не было ярких цветов - только чёрный, серебряный и иногда тёмно-фиолетовый. И впереди, с перевязью старосты на груди, шла ОНА.

Аллен.

Он узнал её имя позже, но в тот миг оно врезалось в память само. Длинные пепельные волосы, заплетённые в тугую косу, ледяные серые глаза с вертикальными зрачками - как у змеи или у той самой кошки Миры. На скулах - тонкий узор из морозных прожилок, похожий на иней.

Она не смотрела по сторонам. Она шла так, будто зал принадлежал ей, а все присутствующие - лишь временные декорации.

- Аллен, - произнёс Кощей с лёгкой усмешкой. - Лучшая ученица Колдостворца за последние триста лет. Староста Тёмных искусств. И моя любимая проблема.

Девушка коротко кивнула Дамблдору, и тот, кажется, на миг растерял свою обычную лукавость.

- Добро пожаловать, - сказал он тише обычного.

Аллен улыбнулась - одними уголками губ - и села за слизеринский стол. Без спроса. Просто выбрала место напротив Драко, положила перед собой книгу в кожаном переплёте и раскрыла её на заклинании, которое Драко не смог прочитать - буквы дымились.

- Ты кто такая? - спросил Блейз Забини, пытаясь изобразить браваду.

- Та, кто выиграет Турнир, - ответила Аллен, даже не подняв глаз. - А ты тот, кто уступит мне место в очереди за пудингом?

Блейз замолчал. Драко вдруг осознал, что впервые в жизни ему не хочется хамить в ответ. Только смотреть.

Смотреть на то, как её иней мерцает в свете свечей.___________________________________________555 слов.