Глава I «Когда король падает»

Дворец Дарк Фолла больше не принадлежал ему.Леон стоял у высоких окон тронного зала и смотрел, как чёрное небо сливается с башнями города. Раньше тьма слушалась его. Она сгущалась по его приказу, расступалась от одного взгляда. Теперь же она была просто тьмой — равнодушной и холодной.Он почувствовал их ещё до того, как услышал шаги.Нергал вошёл первым, не скрываясь. Его взгляд больше не был полон почтения — только холодный расчёт. За ним появился Мефисто, на губах которого играла лёгкая, почти насмешливая улыбка. Деус молча закрыл двери зала, отрезая пути к отступлению. Берил остался в тени колонн, наблюдая.— Вы пришли убедиться, что я больше не опасен? — голос Леона звучал спокойно.— Мы пришли убедиться, что ты больше не правишь, — ответил Нергал.В этих словах не было сомнений. Только свершившийся факт.Леон сделал шаг вперёд. Он не собирался отступать, даже если внутри всё сжималось от понимания — магия действительно покинула его. Ни искры в ладонях. Ни отклика от теней.Мефисто приблизился почти вплотную.— Без силы ты всего лишь человек, — тихо произнёс он.Эти слова были ударом сильнее любого клинка.Деус схватил Леона за запястье — жёстко, без уважения. Вторую руку перехватил Нергал. Всё произошло быстро. Слишком быстро для бывшего правителя, привыкшего, что мир замирает по его воле.Его поставили на колени перед собственным троном.Холод мрамора пробрался сквозь одежду.Берил вышел из тени и остановился напротив.— Ты учил нас, что власть принадлежит сильнейшему, — сказал он спокойно. — Мы лишь следуем твоему уроку.Леон поднял голову. Фиолетовые глаза блеснули яростью.— Тогда запомните и другое, — прошептал он. — Сила — это не только магия.Молчание стало тяжёлым.Их взгляды встретились. В них не было прежней преданности. Только напряжение — и что-то ещё, более опасное. Желание доказать своё превосходство. Желание сломать его гордость.Нергал дал короткий приказ.Леону завязали глаза и увели из зала. Коридоры дворца, в которых он когда-то чувствовал себя богом, теперь казались чужими. Шаги эхом отдавались в темноте.Когда повязку сняли, он оказался в каменной башне на окраине Дарк Фолла. Окно было узким, как разрез. На запястьях — холод металла.Дверь закрылась.Тишина давила сильнее цепей.Леон медленно вдохнул. Страх был. Ярость — ещё сильнее. Но глубже всего внутри тлело другое чувство.Они думали, что это конец.Они думали, что падший король уже побеждён.Леон поднял взгляд к узкому окну, где мерцала далёкая звезда.— Вы забыли, — тихо сказал он в пустоту, — кто научил вас быть чудовищами.И где-то в глубине тьмы словно шевельнулась тень.Падение только начиналось.