Шах и .... ? (2 часть)

Рише только сейчас вспомнила о разговоре Дмитриха и Арнольда. Таинственный «он», у которого явно не последняя роль в этой игре.

Арнольд подошёл к девушке, когда всё стихло. Принц получил всё, зачем приехал. Только Рише не знала, как это всё обернётся, и не знала истинную причину этого визита. До этого момента.

Арнольд хотел коснуться её волос, но та лишь тихо отошла, придерживая подол платья.

Рише — С победой вас, Ваше Высочество.

Рише официально поклонилась и хотела уходить, как принц задержал её за руку.

Рише — Не задерживайте меня, пожалуйста. Я и так насмотрелась на этот спектакль. Вы здорово обвели меня вокруг пальца, сыграли на моём доверии.

Арнольд притянул её ближе, тихо прошептал, почти убийственно.

Арнольд — Говоришь так, словно я совершил преступление. Я предупреждал — не стоит так недооценивать мои слова. И нужно было уходить, когда я об этом сказал. А сейчас упрекаешь меня в жестокости?

Рише улыбнулась, отчего Арнольд сощурил глаза. Тихо, без тревоги, произнесла:

Рише — Да, вы правы. Действительно предупреждали. И теперь мне так мерзко на душе от своей же глупости. Надеюсь, ваш триумф позабавит вас.

Рише немного отошла, прикрыла глаза. Со спины бросила:

Рише — И кто тогда меня потянул через задний выход уходить?

Арнольд сжал кулак, его глаза блеснули от злости. Рише только что пожалела, что встретила его в тот день. Принц не ожидал, как сильно заденут её слова.

Рише официально поклонилась и вышла с балкона. Минута — и её образ исчез в коридоре.

Мужчина обернулся к перилам, сжал их так сильно, что ладони побелели.

Рише шла разбитая, как никогда. Ноги еле волочились. Девушка облокотилась спиной о стену, прикрыла глаза.

«Рише — Как же так? Неужели он всегда врал, всё было фальшивой игрой? Его касания, взгляд, теплота в голосе и...»

Девушка коснулась своих губ, вспоминая их поцелуи. Дрожь по коже, смущённое лицо, которое не скроешь.

Рише достала камень из кармана, что дал ей Алаказар. Сразу посмотрела в сторону балкона, где остался Арнольд.

Ночь прошла бессонной. Принц Хайн и Рише смотрели в потолок в своих комнатах. Только полный месяц заглядывал в их спальни.

Арнольд впервые испытал настоящий ад: в его голове эхом проговаривала Рише те самые слова с их последнего разговора.

Верцнер встала с кровати, подошла к окну, коснулась холодного стекла. В её голове прошлись воспоминания: их свидания, тренировки, разговоры и прогулки.

«Рише — Зачем я ему это сказала? Упрекнула его в лицемерии и прямо заявила о том, что жалею, что встретила его...»

Девушка коснулась лбом холодного окна, прикрыла глаза. Её ноги рвались к Арнольду — только вот почему?

Принц Хайн из-за бессонницы заключил все деловые договорённости сейчас. Помощник Эльмити подготовил бумаги, где говорилось, что земля вокруг замка, леса и водоём с большой поставкой морепродуктов теперь принадлежат Арнольду, а также производство лекарств и оружейная.

Помощник — Принц Дмитрих велел передать вам и это.

Помощник вручил письмо, похожее на то, что Арнольд получил недавно. Принц кивнул, попрощался и вышел с переговорной, направился в свою комнату. Но от увиденного мужчина потерял дар речи. Застыл как вкопанный.

Возле двери стояла Рише, которая набиралась смелости постучаться. Она была поймана — деваться уже было некуда.

«Рише — Боже, и зачем я только пришла? Что я буду говорить ему?..»

Мужчина не сделал ни шага, вспомнил их разговор и разочарование в её взгляде.

Арнольд — Не спится? — спокойно спросил принц.

Рише тут же растерялась, мечтая провалиться куда-то под землю.

Рише — Мне, наверное, пора...

Девушка обошла мужчину. Тот не стал её останавливать, оборачиваться тоже не стал. Рише медленно отходила, но остановилась на половине дороги. Прикрыла глаза.

Рише — Почему ты заставляешь меня ненавидеть тебя? Почему?

С последним вопросом девушка развернулась, шагнула обратно к Арнольду. Тот опасно сверкнул глазами, но Рише не отвела взгляда — напротив, потеряв все страхи, ждала ответа.

Рише — Что это всё значит? Растоптал доверие... Как мне относиться к тебе?

Арнольд молчал, не до конца осознавая, что она стоит напротив него и ждёт ответа. Принц понимал одно — он бесконечно счастлив, что Рише стояла возле этой двери.

Арнольд не выдавал своих эмоций, и девушка уже пожалела о сказанном. Что она хочет здесь увидеть или услышать?

Принц вступил ближе. Рише рефлекторно отошла, коснулась спиной холодной стены.

Арнольд — После твоих слов я и не думал тебя увидеть здесь.Рише — Я хочу понять...

Арнольд улыбнулся — скорее как хищник, готовящийся к рывку.

Арнольд — Понять? Я вроде тебе всё ясно объяснил и без слов... Держись от меня подальше.Рише — Зачем ты так со мной?

Рише впервые почувствовала, как её голос надломился. Она отвела взгляд в сторону, пытаясь успокоиться. Девушка была на грани: все события сводили её с ума, а поведение Арнольда добивало до предела.

Указательным пальцем принц вернул её подбородок в свою сторону, заставляя посмотреть на него.

Арнольд — Ты не должна была приходить. То, что я сделал, должно вызывать у тебя отвращение.Рише — Арнольд...Арнольд — Ты не понимаешь, какие последствия ждут, если твои чувства ко мне изменятся...

Арнольд отступил, тихо произнёс:

Арнольд — Я не могу допустить, чтобы ты начала что-то чувствовать ко мне. — Пауза. — Хотя я уже просчитался.

Принц снова подошёл, легонько коснулся её волос, немного хрипло произнёс:

Арнольд — Я был готов разорвать Дмитриха, когда он позволил себе касаться тебя. Мои предупреждения оказались для него пустым звуком... Впервые я ощутил такую сильную жажду убить кого-то...

Рише не знала, как реагировать на эти слова, что делать и как себя вести. Её рука мечтала коснуться его щеки, но обида внутри играла ярким пламенем.

Рише прикрыла глаза, затем опустила взгляд на пол, заметила письмо, которое было у Арнольда.

«Рише — Такое же, как и в кабинете...»

Девушка не знала, что делать. Мысли и чувства принца было не понять. Он смотрел на Рише своим привычным взглядом. Они стояли в трёх шагах друг от друга. Девичьи пальцы сжимали платье, не зная, что ответить или, может, вообще уйти, не сказав ни слова.

(Воспоминания Арнольда)

Мужчина закончил с ночным дежурством и прибыл к самому восходу солнца. Впервые глаза Арнольда жгло от невыносимой усталости. Взъерошив волосы, он пошагал к замку. Остановился на миг возле окна Верцнер и поднял взгляд. Мужчина стоял в тени деревьев, где его было не так-то просто обнаружить. Он задумчиво уставился на канат, который всё так же висел на балконе.

Его глаза расширились, когда он увидел девушку, устало подходившую к балкону. Она вцепилась руками в канат и начала подниматься . Мужчина ехидно улыбнулся, подошел ближе и тихо прошептал:

Арнольд — Лестница нынче не в моде?

От неожиданного появления Рише не смогла удержаться за канат, рука предательски отпустила приспособление, и тело полетело вниз. Девушка не успела издать ни звука, как крепкие руки подхватили её за талию, прижимая к себе.

Арнольд — Держу... — тихо, почти на ухо прошептал принц. Рише — Нельзя так... Арнольд — Я должен был позволить тебе упасть? Рише — Ваше Высочество...

Арнольд не опускал её, продолжая держать на руках. Он зашагал в сторону дверей замка.

Рише — Арнольд, я могу и сама... Арнольд — Молчи.

Рише хотела что-то сказать, но всё-таки послушалась принца. Его крепкие руки опустили девушку лишь возле её покоев.

Арнольд — Поспи хорошенько. — Принц хотел уходить, но остановился. — А ты чем занималась целую ночь?

Рише покраснела и затеребила подол платья руками.

Рише — Хочешь посмотреть?

Арнольд заинтересованно взглянул на Рише и подошел почти впритык.

Арнольд — Твое смущение — это отдельное удовольствие, — прошептал он почти в самые губы. Девушка уловила его запах: смесь хвои и утренней росы.

Рише — Это не совсем обычная вещь... Арнольд — Показывай уже, — с улыбкой произнес мужчина.

Пара двинулась в комнату. На рабочем столе стояли баночки и травы — абсолютно разные. Рише достала стеклянную бутылочку, в которой был раствор зеленого цвета.

Рише — Этот аромат способен усыпить человека на несколько минут. Арнольд — Усыпить?

Арнольд взял в руку бутылек и внимательно его осмотрел.

Арнольд — Боюсь представить, для чего он тебе. Сбежать надумала?

Рише вспыхнула и начала оправдываться, ведь такая мысль ей даже в голову не приходила.

Рише — Если бы я хотела сбежать... вы бы об этом не узнали, Ваше Высочество.

Арнольд усмехнулся и поставил бутылёк на стол.

Арнольд — Вот как.

Принц провел пальцами по столу, будто изучая его. Затем подошел к Рише, разглядывая румянец на её щеках.

Арнольд — Тогда мне стоит быть осторожнее... с тобой, Рише. Рише — Недооцениваешь меня? Арнольд — Отнюдь.

Рише улыбнулась, её глаза слипались. Зевнув, она посмотрела на принца, который всё это время наблюдал за ней. Арнольд подошел ближе, поднял девушку на руки и поднес к кровати, аккуратно уложив на подушку.

Арнольд — Засыпай.

Почти сквозь сон девушка прошептала; её глаза были закрыты, а голос устало надломился:

Рише — Арнольд... я вижу, как ты устал... Зная тебя, ты не пойдешь спать. Ложись...

Арнольд присел возле девушки и убрал волосы с её лица.

Арнольд — Боюсь, это будет лишним. Рише — Выполни мою просьбу... ради меня.

Почему-то принц не смог ей отказать. Не желая спорить, он прилег на соседнюю подушку. Вдвоем они провалились в сладкий и быстрый сон. Прошло достаточно времени, прежде чем солнце начало пробираться в спальню. Мужчина приоткрыл глаза и заметил, как крепко прижимает к себе Рише.

Она спала как ребенок, прижавшись к его груди. Её запах пропитал одежду Арнольда. Его губы сами потянулись к ней, оставив короткий поцелуй на волосах.

/ Нынешнее /

Мужчина смотрел на девушку, которая ждала от него хоть каких-то эмоций, пытаясь понять, что она сейчас чувствует и в чем действительно нуждается.

Арнольд — Если ты решишь разорвать помолвку, я поддержу твое решение.

Арнольд хотел было войти в свои покои, но остановился и посмотрел на Рише.

Рише — Думаешь, от этого тебе станет легче? Выставил себя тираном и думал, что я убегу?

Арнольд почему-то улыбнулся и, не оборачиваясь, бросил:

Арнольд — Я повторюсь... Ты даже не представляешь последствий этих чувств... Оставь всё как есть...

Рише — Нет, — резко выпалила девушка. — Если ты думаешь, что я здесь из-за слабости — ты никогда меня не знал.

Арнольд — Рише...

Арнольд снова подошел к девушке и посмотрел ей прямо в глаза, желая коснуться её кожи.

«Рише — Ну же... я готова на многое, чтобы помочь... хоть и бесконечно зла на тебя».

Арнольд тихо заговорил. Ладони Рише вспотели, а к горлу подкатил ком.

«Рише — Не отталкивай меня».

Арнольд — Я знаю, что ты здесь по собственному выбору. — Пауза. — Ты останешься, даже если это тебя разрушит. И я не уверен, что смогу с этим жить.

Рише потеряла дар речи, а Арнольд тяжело вздохнул и всё-таки удалился, скрывшись в коридоре. На душе у девушки скребли кошки. Она впервые не знала, как реагировать на их диалог.

«Рише — Я не потеряла себя — я нашла причину быть здесь. Я не просила этих чувств. Но и отрекаться от них не стану».

«Разговор Рише и Арнольд в холе»

«Воспоминания Арнольда»