4

Час. Потом смерть. Потом снова: «Астрочел, ты ещё не запустил зонд?» Он уже сбился со счёта. Двадцать? Тридцать? Сорок петель? Все они слились в одну бесконечную боль.В этой петле он даже не стал выходить из станции. Просто лежал. Потом, где-то между одной из петель и предпоследней вспышкой, к нему пришла мысль. Он сел.- Подождите-ка... - прошептал он. Он вскочил, натянул скафандр и вылетел наружу быстрее, чем когда-либо.- Ребята! - крикнул он. - У меня есть план - каменистые планеты собрались у орбиты Земли. Они выглядели уставшими. Даже Венера не огрызалась.- Какой на этот раз? - устало спросил Меркурий.- Слушайте, - Астрочел перевёл дыхание. - Мы пытались улететь и не вышло. Пытались охладить Солнце не вышло. Пытались поговорить бесполезно. Газовые гиганты нам не верят.- Ты хочешь сказать что-то новое? - спросил Марс.- Хочу, - Астрочел посмотрел на Юпитера, который вдалеке всё ещё читал свою лекцию. - Что если мы не будем их уговаривать?- Что значит «не будем»? - не поняла Земля.- Мы используем их без их ведома.- Ты предлагаешь украсть газовых гигантов? - медленно переспросила Луна.- Не украсть. Использовать их гравитацию.- Смотрите. Юпитер - самый массивный. Его гравитация искривляет пространство-время сильнее, чем у всех нас вместе взятых. Если мы создадим гравитационный колодец нужной формы...- А теперь на нормальном, - сказала Венера.- Мы заставим Юпитер и Сатурн выстроиться в линию так, чтобы их гравитация создала временну́ю линзу, - быстро сказал Астрочел. - Если всё рассчитать правильно, мы сможем «отразить» волну плазмы обратно в Солнце. Не убежать - отбить удар.- Отбить удар от красного гиганта, - сказал Марс. - С помощью гравитации.- Да.- Это безумие.- Знаю.- Мне нравится, - сказал Марс уже более уверенно. Остальные, тоже заразившись этой уверенностью и безумием, принялись за дело.

- А ты уверен? - спросила Земля, глядя на его расчёты. - Земляне говорят, что гравитационные линзы работают только со светом.- Плазма - это не свет, - ответил Астрочел. - Но она движется по искривлённому пространству-времени так же, как и всё остальное. Теория относительности, Эйнштейн, всё дела.- Кто? - спросил Меркурий.- Неважно.

- Всё, - сказал он. - План готов. Мы не могли уговаривать газовых гигантов -те не верили. Значит, нужно было заставить их выстроиться в нужную позицию незаметно.- Как? - спросила Венера.- Спровоцировать цепную реакцию среди их спутников, - сказал Астрочел. - Если Европа, Ганимед и Ио начнут гравитационно резонировать в нужной последовательности, Юпитер слегка сместится. Не заметит, но сместится.- А Сатурн?- А Сатурну... - космонавт задумался, как и все вокруг.- Можно просто попросить, - прямо сказала Луна, глядя на них.- Да! - неловко выкрикнул Астрочел.- Это гениально, - сказал Марс. - И подло.

В двадцать девятой петле они попробовали. Астрочел координировал с орбиты Меркурия. Марс следил за процессом. Венера и Земля занимались газовыми гигантами.- Эй Европа, - сказала Венера, подлетев ближе к спутнику Юпитера - Ты слышала, что Ганимед сказал про твою орбиту?- Что сказал? - голос Европы был напряжённым.- Сказал, что она слишком нестабильная, как и ты.- Да как он... - Европа дёрнулась. Ганимед дёрнулся в ответ. Ио, который тоже подцепил реакцию за ними, сдвинулся. Через три минуты спутники Юпитера образовали гравитационный резонанс, которого Астрочел и добивался. Юпитер чуть-чуть сместился.- Есть! - крикнул Астрочел. - Земля, твоя очередь! - услышав сигнал, голубая планета кивнула, быстро подлетев ближе к Сатурну. - Привет, Сатурн.- Что? - Сатурн обернулся. - О, привет, мой дорогой дру...- Эй, а можешь встать чуть подальше? - перебила его Земля, пытаясь улыбаться как можно естественнее. Сатурн посмотрел, а после улыбчиво выполнил просьбу. Он встал точно в нужную позицию.

- Линза сформирована! - крикнул Астрочел. - Теперь просто ждём взрыва! Они ждали. Все замерли. Газовые гиганты ничего не понимали, думали, очередная шутка. Но у каменистых, казалось, замерли сами ядра в нутре, готовясь к выходу из этой петли. Они переглядывались, кивали Астрочелу, что был сосредоточен на плане. Солнце мигало. Оранжевые огни становились чаще. Пошла плазма..- Сейчас, - прошептал Астрочел. - Сейчас она ударит в гравитационную линзу и отразится... - Волна ударила и прошла насквозь. Гравитационная линза даже не замедлила её. Юпитер не заметил, что его использовали. Он просто сгорел вместе со всеми.- Нет, - сказал Астрочел шепотом в полуотчаянии. Плазма вошла в его станцию. - Нет-нет-нет-нет...

- Астрочел, ты ещё не запустил зонд? - Он открыл глаза. Он даже не пошевелился.- Астрочел?- Зонд запущен, - сказал он безжизненно. - План провалился. Все умрут.- Ты опять за своё? - босс вздохнул. - Астрочел, я понимаю, у тебя стресс. Долгие миссии, изоляция. Но ты должен держаться, - будто беспечно заговорил тот.- Держаться? - Астрочел медленно сел, глядя в пол. - Босс, я умер тридцать раз. Я видел, как планеты исчезают. Я чувствовал, как моя кожа плавится. И каждый раз я просыпаюсь и слышу Ваш голос.- Астрочел...- И знаете, что самое смешное? - он посмотрел в камеру. - Вы даже не помните этого разговора. Для вас это первый раз. А для меня - тридцать первый.- Астрочел, - голос босса стал тише. - Выпей воды и запусти зонд.- Зачем? - спросил Астрочел. - Он всё равно сгорит.- Это приказ. - Астрочел посмотрел на красную кнопку, а потом на иллюминатор. В этот раз он увидел в нем не Солнце, а Землю. Потом и других. Он вспомнил, как слышал споры Венеры с Меркурием и это было забавно. Вспомнил, как Марс и Земля играли в астероидные вышибалы, а Луна всегда помогала Земле. «Жульничество!» - кричал Марс, но потом все равно смеялся. А Юпитер... вдохновлял его всю жизнь, пока он ещё мог наблюдать небо с родной планеты. И тогда он подумал, разве это все не стоит того, чтобы жертвовать? Даже если ему придется пройти ещё миллионы петель, он это сделает. Он не позволит дому сгореть, если есть шанс избежать этого. Если Вселенная даёт этот шанс.- Хорошо, босс, - сказал он. - Как скажете. - Астрочел нажал кнопку и зонд полетел к Солнцу.